Віруси (від. лат. virus – отрута) – це неклітинні форми життя, які є внутрішньоклітинними абсолютними паразитами. Віруси вражають усі клітинні організми. Знайдено також віруси, які здатні відтворюватися лише в присутності інших вірусів (віруси-сателіти). Віруси, що вражають інші віруси.
Вірусні білки бувають декількох типів: білки- ферменти для самовідтворення молекул нуклеїнових кислотбілки-гемаглютиніни для розпізнавання клітинбілки-нейромінідази для руйнування рецепторів клітинструктурні білки для побудови капсиду. Білки нейромінідази. Білки гемаглютиніни. Білки капсиду
Віруси спричиняють різноманітні, часто масові (епідемічні) захворювання. У людини віруси вражають:органи дихання (віруси грипу)травну (гастроентерити, гепатити)нервову (поліомієліт, енцефаліти, сказ)шкіру та слизові оболонки (кір, герпес, папіломи, вітряна віспа)пригнічують імунні реакції організму (СНІД)призводять до ракових захворювань (онковіруси).
Пріони (від англ. proteinaceous infectious particles – білкові заразні частинки) – особливий клас інфекційних агентів, які є низькомолекулярними білковими частинками без нуклеїнової кислоти. ці частинки є збудниками важких захворювань ЦНСм’язовоїкровоносної та інших систем у людей ряду вищих тварин (так звані повільні інфекції) завжди закінчуються летально.
Віруси поширюються багатьма способами: віруси рослин часто передаються від рослини до рослини комахами, що харчуються рослинними соками, наприклад, попелицями; віруси тварин можуть поширюватися комахами, такі організми відомі як переносники. вірус грипу поширюється повітряно-крапельним шляхом під час кашлю та чхання. норовірус і ротавірус, що зазвичай спричинюють вірусні гастроентерити, передаються фекально-оральним шляхом під час контакту з зараженою їжею або водою. ВІЛ є одним з декількох вірусів, що передаються статевим шляхом і під час переливання зараженої крові.