Процес травлення поділяють на порожнинне травлення, яке відбувається у шлунково-кишковому тракті і пристінкове (мембранне), яке проходить у клітинах. Порожнинне складається з процесів механічної та хімічної обробки їжі. Під час пристінкового травлення складові їжі потрапляють у клітини і остаточно розщеплюються до простих хімічних сполук, які потім всмоктуються у кров.
Рухова: жування, ковтання, переміщення їжі вздовж травного каналу та виділення непереварених решток. Секреторна: виділення ферментів та інших речовин у складі травних соків. Всмоктування поживних речовин у кров. Видільна: виведення з організму продуктів обміну. Регуляторна: виділення гормонів. Захисна: знешкодження печінкою отруйних речовин.