Проходячи навчання в Оксфорді, він захопився ідеями прерафаелітів(тобто мистецтво), блищав у суспільстві здібностями і знанням мов. Крім того, саме в цей час сформувалося його трепетне ставлення до мистецтва, а також були написані перші твори, зокрема поема «Равенна», за яку його нагородили Ньюдігейтською премією.
Скандал. Майк Дуглас-коханець швидко зачарував Оскара Уайльда, і той закохався в молодого аристократа, але цей зв’язок незабаром став надбанням громадськості і перевернув все життя знаменитого естета. Незабаром батько Дугласа подав на нього до суду, звинувативши Уайльда у зв’язку з чоловіком, що було кримінально караним. Друзі письменника переконували його виїхати за кордон, але той не слухав і намагався відстояти свою честь в суді. Зрештою Оскара Уайльда засудили до двох років в’язниці.
Оскар Уайльд прожив яскраве життя, а закінчив її в безвісності на чужині. Після скандалу і в’язниці у письменника не залишилося нікого з друзів і шанувальників, навіть дружина покинула його. Альфред Дуглас теж перервав з ним стосунки. Після виходу з в’язниці письменник поїхав до Франції і жив під ім’ям Себастьяна Мельмота. Останній твір – автобіографічну “Баладу Редінгської в’язниці” – він написав за два роки до своєї смерті. Оскар Уайльд помер 30 листопада 1900 року від менінгіту.