Що ж сталося в реакторі? У реакторі внаслідок некерованих дій температура уранових паливних стержнів, установлених у цирконієвих трубах, зросла до кількох тисяч градусів, і вода, яка охолоджувала їх, умить перетворилася на пару. За умов високої температури цирконій вступив у реакцію з водою –виділився водень. Це й стало причиною аварії. Стався вибух.
Наслідки катастрофи на ЧАЕС Внаслідок Чорнобильської катастрофи 1986 року в навколишнє середовище потрапила значна кількість радіонуклідів, що призвело до погіршення екологічного стану великих територій України, Білорусії та Росії. В результаті найбільшої аварії на атомній електростанції в навколишнє середовище виділилося 100 МКи, з яких половина припадає на частку ксенона, 1-2 МКи – Сs -137 ,0.2 МКи –Sr – 90, 10 МКи – І-131 та інші.