Миколай–угодник (той, діла якого угодні Богу) – один із найулюбленіших святих нашого народу, з іменем якого пов’язано безліч переказів. Купці, мореплавці та мандрівники бачили у Святому Миколаєві свого охоронця та заступника. Миколая шанували козаки війська Запорізького. Ще за життя його називали батьком сиріт, бідних, знедолених. Народився Святий Миколай у місті Патар, що в Південній Італії (зараз східна частина сучасної Туреччини), біля 280 року. Після смерті батьків 17-річний Миколай роздав усе своє майно бідним людям і вирушив до Палестини вклонитися святим місцям. Повернувшись, він став священиком. Відтоді Миколай допомагав усім, хто потребував його допомоги: зцілював хворих, рятував рибалок, запобігав стихійному лихові. Водночас Миколай був людиною скромною, носив простий одяг, їв один раз на день, недосипав, віддаючи нічний час молитвам.Історія святого Миколая
З сивої давнини і український народ 19 грудня відзначав день Святого Миколая. Зараз це свято відзначають 6-го грудня. Цей день був особливо урочистим. Вважалося, що цей святий є захисником усіх бідних і знедолених. Та найбільше його вшановували діти, для яких він був почесним охоронцем. В Україні, особливо в західних областях, до цього дня добре готувались. Ввечері Миколай заходив до оселі з подарунками. Якщо діти спали, Миколай клав подарунки їм під подушку. Даруючи кожному окремо гостинець, Святий Миколай згадував усе те добре, що зробила дитина протягом року, і соромив за нечемні вчинки, ще й клав різочки для неслухняних дітей. Відтак діти свято вірили в існування цього доброго захисника і намагалися не гнівити Святого Миколая, який знає про все.Історія святого Миколая
Легенда розповідає, що одного разу Миколай дізнався, що на околиці міста живе бідна дівчина яка мала сестер, але не може вийти заміж тільки тому, що не має приданого. Хлопець вирішив допомогти біді дівчини. Уночі він прийшов у її дім і непомітно підкинув пакунок із необхідною сумою грошей у вікно. Ясна річ, бідна дівчина вирішила, що це втручання неземних сил, і містом поширилася чутка, що янгол спустився з неба й допоміг закоханим. Це була найщасливіша подія в житті Миколая, він зрозумів, що його призначення – робити добро. Легенда
Один чоловік їхав лісом, і захопила його ніч. Мусив ночувати, випряг він воли, дав сіна. Коли дивиться: недалечко від нього на пустирі звіряче збіговисько. Злякався чоловік, ще б пак! Вовки, лисиці, зайці, ведмеді… таке назбігалося – страх глянути! Сидить заєць поруч із вовком і не боїться його. «Що воно за дивовижа», -думає собі чоловік. А коли йому від серця відлягло, він пильніше придивився й побачив: сидить поміж тією звіриною Святий Миколай – старий сивий чоловік. Сидить і щось тим звірям розказує, а вони слухають, розвісивши вуха». (Миколай опікувався дикими звірятами)Притча
Ще замолоду для сиріт він став батьком, для бідних - милостивим подателем, у біді - помічником, угорі - втішителем. Миколай залишив світське життя і віддався службі Господові. Продав після смерті батьків усе добро, роздав убогим та бідним, а сам вирушив прочанином у Палестину. Повернувшись, став священиком у місті Міри, а згодом - єпископом. Під час гонінь християнської віри його кинули до в'язниці, а за правління Костянтина Великого звільнили. На схилі свого життя отець Миколай прийняв чернецтво. Ще за життя люди вважали отця Миколая Святим. Одного разу він щирою молитвою втихомирив бурю на морі і врятував чимало рибалок, а також корабель, на якому пливли прочани до Палестини. Мав дар зцілювати калік, недужих, неодноразово рятував приречених на страту. Єпископ Миколай
Вважається, що якщо у цей день загадати найзаповітніше бажання, звернувшись до Святого, то воно обов’язково здійсниться. Саме тому діти щороку пишуть бажання Миколі у своїх листах. У деяких регіонах України на свято варять кутю та частують гостей медом та пивом. Також є вірування, що зранку до хати має увійти чоловік, що віщує добро, багатство та добробут. УКРАЇНСЬКІ ЗВИЧАЇ
Цікавинка. СВЯТИЙ МИКОЛАЙ В ГРУЗІЇВ Грузії подарунки отримують на Новий рік (31 грудня), а приносить їх Товліс Папа, що означає «дідусь Сніг». У переддень Нового року він спускається з Кавказьких гір і гуляє країною, щоб доставити ліки та солодощі всім дітям у Грузії. Діти ж залишають для Товліс Папи чурчхелу – кавказький смаколик з настромлених на нитку горіхів у загустілому сиропі з виноградного соку.
Цікавинка. Через димар Пер Ноель потрапляє в будинок і залишає подарунки біля каміна в дитячому взутті, яке малюки там кладуть заздалегідь. Супроводжувати улюбленого дарувальника може інший фольклорний персонаж – Пер Фуетар – суворий дід з різками, який пам'ятає кожного неслухняного малюка та допомагає Пер Ноелю вирішити: кому залишити гарний подарунок, а кому – лозину для покарання..... СВЯТИЙ МИКОЛАЙ У ФРАНЦІЇ
Цікавинка. СВЯТИЙ МИКОЛАЙ У НІДЕРЛАНДАХСінтерклаас, голандський Святий Миколай, вночі на 19 грудня катається дахами на коні, а потім один із його помічників через трубу або вікно ставить подарунки чемним дітлахам у наперед залишене взуття. Малеча також залишає у своїх черевиках трохи сіна та моркву для коня Сінтерклааса, сподіваючись отримати за це додаткові солодощі або дрібні подарунки.
Цікавинка. СВЯТИЙ МИКОЛАЙ У ЯПОНІЇСегацу-сан – новорічний персонаж у Японії. Сегацу-сан перекладається, як Господар Нового Року, він схожий на Святого Миколая. Одягнений в яскраве блакитне кімоно, і ходить пішки по Японії цілий тиждень. Цей час жителі називають «золотим тижнем». Він заглядає в кожен дім, але без подарунків – їх дітворі вручають самі батьки.
Цікавинка. СВЯТИЙ МИКОЛАЙ В ІТАЛІЇБаббо Натале та фея Бефана в Італії Італійським дітям пощастило мати одразу двох казкових персонажів, які приносять їм подарунки у різні різдвяні дні. Одним із них є дідусь Баббо Натале (дослівно з італійської означає «Батько Різдво»), який приходить власне на Різдво і мало чим відрізняється від американського Санта-Клауса. Зате другий дух-дарувальник – це фея Бефана, що всім своїм виглядом нагадує слов'янську відьму Бабу-Ягу. Вона старенька, одягається в лахміття і літає на мітлі....