Екологічна катастрофа - надзвичайно швидка небезпечна деструкційна зміна умов навколишнього середовища глобального чи локального маштабу яка пов'язана з нанесенням величезної шкоди навколишньому середовищу загибелі рослин, тварин і людей. Це незворотне в природі явище, яке представляє один із станів природи, яке проявляється в природній аномалії.
Повінь Святої Марії Магдалени. Це одне з наймасштабніших і страшних явищ, яке трапилось в 1342 році. Його вважають найбільшим у всій Центральній Європі – коли всі найбільші річки вийшли з берегів. У той час розлилися Рейн, Везер, Майн, Мозель, Верра, Ельба і ще кілька інших великих річок. Були затоплені Кельн, Пассау, Відень, Регенсбург, Франкфурт на Майні.
Катастрофи, пов'язані із розвитком нафтовидобувної, нафтопереробної промисловості та атомної енергетики Райони інтенсивного видобування нафти й газу (Перська та Мексиканська затоки, Північне море, Тюменський край, Каспійське море, інші регіони) сьогодні стали зонами екологічного лиха.