СУЗІР'Я - ділянки небесної сфери з розташованими на них зорями та іншими небесними тілами, окреслені умовними чіткими межами. Історія сузір’їв дуже цікава. Ще дуже давно спостерігачі неба об’єднали найбільш яскраві й помітні групи зірок у сузір’я і дали їм особисті найменування. Це були імена різних міфічних героїв або тварин, персонажів легенд і сказань – Геркулес, Центавр, Телець, Цефей, Кассіопея, Андромеда, Пегас і ін. З 1922 р. зоряне небо умовно розділене на 88 сузір'їв. Але не всі з них яскраві й помітні. Найбільш багате яскравими зірками зимове небо.
Назви багатьох сузір’їв здаються дивними. Часто в розташуванні зірок дуже важко або навіть просто неможливо розглянути те, про що говорить назва сузір’я. Велика Ведмедиця, наприклад, нагадує ківш, дуже важко уявити на небі Жирафа або Рись. Але якщо заглянути у старовинні атласи зоряного неба, то у них сузір’я зображені у вигляді тварин.
Про Велику і Малу Ведмедиці існує багато легенд. У царя Лікаона, що правив країною Аркадією, була дочка на ім’я Каллісто. Краса її була настільки незвичайною, що вона ризикнула змагатися з Герою – богинею і дружиною всемогутнього верховного бога Зевса. Ревнива Гера врешті-решт помстилася Каллісто: користуючись своєю надприродною могутністю, вона перетворила її на потворну ведмедицю. Коли син Каллісто, юний Аркад, одного разу повернувшись з полювання, побачив біля дверей свого будинку дикого звіра, він нічого не підозрюючи, мало не вбив свою матір-ведмедицю. Цьому перешкодив Зевс – він утримав руку Аркада, а Каллісто назавжди взяв до себе на небо, перетворивши в гарне сузір’я – Велику Ведмедицю. У Малу Ведмедицю заодно була перетворена і улюблена собака Каллісто. Не залишився на Землі і Аркад: Зевс і його перетворив на сузір’я Волопаса, приреченого навіки вартувати в небесах свою матір. Головна зірка цього сузір’я називається Арктур, що означає «страж ведмедиці». Велика і Мала Ведмедиці є найбільш помітними на північному небі сузір’ями.
У назвах зоряного неба відбився міф про героя Персея. Давним-давно, якщо вірити стародавнім грекам, Ефіопією правив цар Цефей і цариця, яку звали Кассіопея. Була в них єдина дочка красуня Андромеда. Цариця дуже пишалася своєю дочкою і одного разу мала необережність похвалитися своєю красою й красою своєї дочки перед міфічними жительками моря – Нереїдами. Ті дуже розсердилися, тому що вважали, що вони найкрасивіші на світі. Нереїди поскаржилися своєму батькові – богу морів Посейдону, щоб він покарав Кассіопею і Андромеду. І могутній володар морів послав на Ефіопію величезне морське чудовисько – Кита. З пащі Кита виривався вогонь, з вух валив чорний дим, хвіст був покритий гострими шипами. Чудовисько спустошувало і палило країну, загрожувало загибеллю всього народу. Щоб умилостивити Посейдона, Цефей і Кассіопея погодилися віддати улюблену дочку на поживу чудовиську. Красуня Андромеда була прикована ланцюгами до прибережної скелі і покірно чекала своєї долі. А в цей час на іншому краю світу один з найвідоміших легендарних героїв – Персей – зробив незвичайний подвиг. Він проник на острів, де жили горгони – чудовиська в образі жінок, у яких замість волосся кишіли змії. Погляд горгон був таким жахливим, що всякий, хто ризикнув подивитися їм в очі, миттєво кам’янів. Вибравши момент, коли горгони заснули, Персей відрубав голову однієї з них – найголовнішої, найстрашнішої – горгони Медузи. В той же момент з величезного тулуба Медузи випурхнув крилатий кінь Пегас. Персей скочив на Пегаса і помчав на батьківщину. Пролітаючи над Ефіопією, він помітив прикуту до скелі Андромеду, яку ось-ось мав схопити жахливий Кит. Відважний Персей вступив у сутичку з чудовиськом. Довго тривала ця боротьба. Чарівні сандалі Персея підняли його в повітря, він встромив у спину Киту свій вигнутий меч. Чудовисько скам’яніло і потонуло, перетворившись на острів. А Персей розкував Андромеду і привіз її в палац Цефея. Зраділий цар віддав Андромеду в дружини Персеєві. В Ефіопії багато днів тривав веселий бенкет . А на небі з тих пір горять сузір’я Кассіопеї, Цефея, Андромеди, Персея. На карті зоряного неба можна знайти також сузір’я Кита, Пегаса. Так стародавні міфи Землі знайшли своє відображення на небі.
Поруч з Андромедою знаходиться сузір’я Пегаса, яке особливо добре видно опівночі в середині жовтня. Три зірки цього сузір’я і зірка альфа Андромеди утворюють фігуру, що одержала в астрономів назву «Великий квадрат» . Його можна легко знайти на осінньому небі. Крилатий кінь Пегас виник з обезголовленого Персеєм тіла Медузи Горгони, але не унаслідував від неї нічого поганого. Він був улюбленцем дев’яти муз – дочок Зевса і богині пам’яті Мнемозіни, на схилі гори Гелікон він вибив копитом джерело Іппокрени, вода якого приносила поетам натхнення. Головна визначна пам’ятка сузір’я Пегаса – яскраве кульове скупчення. У бінокль видно круглу світлу туманну плямочку, краї якої іскряться, як вогні великого міста, видимого з борту літака. Виявляється, в цьому кульовому скупченні укладено близько шести мільйонів сонць!
На всьому небі немає іншого сузір’я, яке б містило стільки цікавих і легко доступних для спостереження об’єктів, як Оріон, розташований поблизу сузір’я Тельця. Оріон був сином Посейдона – бога морів у грецькій міфології (у римській – Нептун). Він був знаменитим мисливцем, змагався з биком і хвалився тим, що немає тварини, яку він не зміг би перемогти, за що Гера, могутня дружина могутнього Зевса, наслала на нього Скорпіона. Оріон очистив від диких звірів острів Хіос і став просити у царя цього острова руки його дочки, але той відмовив йому. Оріон спробував викрасти дівчину, і цар помстився йому: напоївши доп’яну, він засліпив Оріона. Геліос повернув Оріону зір, але від укусу посланого Скорпіона, Оріон все ж загинув. Зевс помістив його на небі таким чином, що він може завжди підти від свого переслідувача, і дійсно, ці два сузір’я одночасно на небі не помітні ніколи .
Волосся Вероніки. У давнього сузір’я Лева на небі була досить велика «територія», а сам Лев був володарем чудового «пензлика» на хвості. Але в 243 році до н.е. він його позбувся. Відбулася забавна історія, про яку свідчить легенда. У єгипетського царя Птолемея Евергета була красуня дружина, цариця Вероніка. Особливо прекрасним було її розкішне довге волосся. Коли Птолемей відправився на війну, його засмучена дружина дала клятву богам: якщо вони збережуть її коханого чоловіка цілим і неушкодженим, то вона принесе в жертву своє волосся. Незабаром Птолемей благополучно повернувся додому, але, побачивши обстрижену дружину, був засмучений. Царське подружжя дещо заспокоїв астроном Конон, заявивши, що боги піднесли волосся Вероніки на небо, де їм призначено прикрашати весняні ночі .
Сузір’я Телець та Овен У древніх народів найголовнішим було сузір’я Тельця, тому що новий рік починався навесні. У зодіаку, Телець – саме древнє сузір’я, оскільки в житті древніх народів скотарство відігравало величезну роль, і з биком (тельцем) пов’язували те сузір’я, де Сонце ніби перемагало зиму і віщувало прихід весни та літа. Взагалі багато древніх народів поважали цю тварину, вважали його священним. У Стародавньому Єгипті був священний бик Апіс, якому поклонялися за його життя, і мумію якого урочисто хоронили в прекрасній гробниці. Кожні 25 років Апіса заміняли новим. У Греції бик теж користувався великою пошаною. На Криті бика звали Мінотавр. Сузір’я Овна також було вельми шановане в давнину. Верховний бог Єгипту Амон - Ра зображувався з баранячою головою, а дорога до його храму являла собою алею зі сфінксів з баранячими головами. Вважалося, що сузір’я Овна названо на честь Овна із золотим руном, за яким і пливли аргонавти. На небі, до речі, існує ряд сузір’їв, що відображають Корабель Арго. Зірка альфа (найяскравіша) цього сузір’я називається Гамаль (по-арабському «дорослий баран»). Найяскравіша зірка в сузір’ї Тельця носить назву Альдебаран .
Сузір’я Близнюків У цьому сузір’ї дві яскраві зірки знаходяться дуже близько одна від одної. Свою назву вони отримали на честь аргонавтів Діоскурів – Кастора і Поллукса – близнюків, синів Зевса, самого могутнього з олімпійських богів, братів Олени – прекрасної винуватиці Троянської війни. Кастор славився як вправний візник, а Поллукс – як неперевершений кулачний боєць. Вони брали участь у поході аргонавтів і калідонському полюванні. Але одного разу Діоскури не поділили здобич зі своїми двоюрідними братами, велетнями Ідасом і Лінкеєм. У битві з ними брати були сильно поранені. І коли Кастор помер, безсмертний Поллукс не захотів розлучитися з братом і попросив Зевса не розлучати їх. З тих пір з волі Зевса брати півроку проводять у царстві похмурого Аїда, а півроку – на Олімпі. Можливо, саме ця обставина й дала привід до народження легенди про братів, що мешкають то в царстві мертвих, то на небі . Брати Діоскури вважалися в давнину заступниками моряків, які потрапили в бурю. А поява на щоглах кораблів перед грозою вогнів Святого Ельма вважалося відвідуванням Близнюків їх сестрою Оленою. Вогні Святого Ельма – світні розряди атмосферної електрики, спостережувані на загострених предметах (верхівках щогл, громовідводу і т.п.). Діоскурів поважали також як хранителів держави і покровителів гостинності . У Стародавньому Римі ходила срібна монета «Діоскури» із зображенням зірок.
Сузір’я Рака – одне із самих малопомітних зодіакальних сузір’їв. Існує кілька досить екзотичних пояснень по-ходження назви цього сузір’я. Так, наприклад, всерйоз затверджувалося, що єгиптяни помістили в цю область неба Рака як символ розрушення і смерті, тому що ця тварина харчується падаллю. Рак рухається хвостом вперед. Близько двох тисяч років тому в сузір’ї Рака знаходилася точка літнього сонцестояння (найбільша тривалість світлового дня). Сонце, досягнувши в цей час граничного видалення на північ починало «задкувати». Тривалість дня поступово зменшувалася. За класичною стародавньою міфологією, величезний морський Рак напав на Геракла, коли він боровся з Лернейською Гідрою. Герой роздавив його, але богиня Гера, яка люто ненавиділа Геракла, помістила Рака на небо . У Луврі (Париж, Франція) зберігається знаменитий єгипетський круг зодіаку, в якому сузір’я Рака розташовується вище всіх інших.
Сузір’я Лева Близько 4,5 тисяч років тому в цьому сузір’ї знаходилася крапка річного сонцестояння, і Сонце виявлялося в цьому сузір’ї у найжаркішу пору року. Тому в багатьох народів саме Лев став символом вогню. Асирійці так і називали це сузір’я «Великий вогонь», а халдеї пов’язували лютого лева з не менш лютою спекою, яка була щоліта. Вони вважали, що Сонце одержує додаткову силу і теплоту, перебуваючи серед зірок лева . У Єгипті теж пов’язували це сузір’я з літнім періодом: зграї левів, рятуючись від спеки, перекочували з пустелі в долину Нілу, який у цей час розливався. Тому єгиптяни поміщали на затворах шлюзів іригаційних каналів, що направляли воду на поля, зображення у вигляді левової голови з відкритою пащею.
Сузір’я Діви, розташоване поруч з Левом, іноді уявлялося казковим сфінксом – міфічною істотою з тілом лева і головою жінки. Часто в ранніх міфах Діву ототожнювали з Реєю, матір’ю бога Зевса, дружиною бога Кроноса. Іноді в ній бачили Феміду, богиню правосуддя, яка в своєму класичному вигляді тримає в руках ваги (зодіакальне сузір’я поруч із Дівою). Є відомості, що в цьому сузір’ї давні спостерігачі бачили Астрею, дочку Феміди і бога Зевса, останню з богинь, що покинула Землю наприкінці брон-ового століття. Астрея – богиня справедливості, символ чистоти і невинності, покинула Землю через злочини людей. Такою ми бачимо Діву в стародавніх міфах. Діву зазвичай зображують з жезлом Меркурія і колосом. Спіком (в пер. з латини «колос») названа найяскравіша зірка сузір’я. Сама назва зірки і те, що Діва зображалася з колоссям в руках, вказує на зв’язок цієї зірки із сільськогосподарською діяльністю людини. Можливо, що з появою її на небі збігалося початок будь-яких землеробських робіт .
Здається дивним, що серед тварин і «напівтварин» в Зодіаку є знак Терези. Понад двох тисячоліть тому в цьому сузір’ї знаходилась точка осіннього рівнодення. Рівність дня і ночі могла стати однією з причин, по якій зодіакальне сузір’я одержало назву «Терези». Поява на небі Терезів у середніх широтах вказувала, що прийшов час сівби, а стародавні єгиптяни вже наприкінці весни могли розглядати це як сигнал до початку збирання першого врожаю. Терези – символ рівноваги – могли просто нагадувати древнім хліборобам про необхідність зважити зібраний урожай. У стародавніх греків Астрея – богиня справедливості за допомогою Терезів зважувала долі людей. Один з міфів пояснює появу зодіакального сузір’я Терези, як нагадування людям про необхідність суворо дотримуватися законів. Астрея була дочкою всемогутнього Зевса і богині правосуддя Феміди. За дорученням Зевса і Феміди Астрея регулярно «інспектувала» Землю (озброївшись вагами і зав’язавши пов’язкою очі, щоб судити про все об’єктивно, забезпечувати Олімп добротною інформацією і нещадно карати ошуканців, брехунів і всіх, хто насмілювався здійснити всякого роду несправедливі вчинки). Ось Зевс і вирішив, що Терези дочки варто помістити на небо .
Сузір’я Скорпіона Не тільки через зовнішню подібність цього сузір’я йому була відведена роль отруйної істоти. Сонце вступало в цю область неба наприкінці осені, коли вся природа ніби вмирала, щоб знову відродитися, подібно богу Діонісу, ранньою весною наступного року. Сонце вважалося «ужалене» якоюсь отруйною істотою (в цій області неба є й сузір’я Змії), «від того хворіло» всю зиму, залишаючись слабким і блідим. Згідно з грецькою міфологією, це той самий Скорпіон, який ужалив велетня Оріона і був захований богинею Герою на протилежній частині небесної сфери. Небесний Скорпіон злякав Фаетона, сина бога Геліоса, який вирішив прогулятися по небу на своїй вогненій колісниці, не послухавши застережень батька . Інші народи давали цьому сузір’ю свої імена. Наприклад, для жителів Полінезії воно уявлялося рибальським гачком, яким бог Маун витяг з глибини Тихого океану острів Нова Зеландія. В індіанців це сузір’я пов’язувалося з ім’ям Ялагау, що означає «Владика пітьми» . На думку багатьох астрономів, знак Скорпіона – найзловісніший символ смерті. Він здавався особливо страшним, коли в ньому опинялася планета нещасть – Сатурн. Скорпіон – це сузір’я, де нерідко спалахують нові зірки, крім того, це сузір’я багате на яскраві зоряні скупчення.
Сузір’я Стрільця За давньогрецькою міфологією, наймудріший з кентаврів Хірон, син бога Хроноса і богині Феміди, створив і першу модель небесної сфери. При цьому одне місце в Зодіаку він відвів для себе. Але його випередив підступний кентавр Кротос, зайнявши обманом його місце і ставши сузір’ям Стрільця. А самого Хірона бог Зевс перетворив після смерті в сузір’я Кентавра. Ось так і виявилось на небі цілих два кентавра. Злобного Стрільця боїться навіть сам Скорпіон, в якого той цілиться з лука .Іноді можна зустріти зображення Стрільця у вигляді кентавра з двома обличчями: одне звернене назад, інше – вперед. Цим він нагадує римського бога Януса. З ім’ям Януса пов’язаний перший місяць року – січень. А Сонце знаходиться в Стрільці взимку. Таким чином, сузір’я ніби символізує кінець старого і початок нового року, причому одне його обличчя дивиться в минуле, а інше – у майбутнє. У напрямку сузір’я Стрільця знаходиться центр нашої Галактики. Якщо подивитися на карту зоряного неба, то Чумацький Шлях проходить і через сузір’я Стрільця . Стрілець дуже багатий красивими туманностями. Мабуть, це сузір’я більше будь-якого іншого заслуговує на назву «небесна скарбниця». Багато зоряних скупчень і туманностей дуже красиві.
Козеріг – міфічна істота з тілом козла і хвостом риби. За давньогрецькою легендою, козлоногий бог Пан, син Гермеса, покровитель пастухів, злякався стоголового велетня Тифона і в жаху кинувся у воду. З тих пір він став водним богом, і у нього виріс риб’ячий хвіст. Перетворений богом Зевсом у сузір’я, Козеріг став владикою вод і предвісником бур. Вважалося, що він посилає на землю рясні дощі. За іншою легендою – це коза Амалтея, яка вигодувала своїм молоком Зевса. Деякі народи зображували його напівкрокодилом-напівптахом. Подібні уявлення побутували і в Південній Америці. Коли Сонце вступало в сузір’я Козерога, індіанці святкували Новий рік, одягаючи для церемоніаль-них танців маски, що зображували козлячі голови. А от корінні австралійці називали сузір’я Козерога сузір’ям Кенгуру, за котрим ганяються небесні мисливці, щоб убити його і засмажити на великому багатті. У багатьох древніх народів козу поважали як священну тварину, на честь кози відбувалися богослужіння. Люди одягалися в священні шати з козячих шкур і приносили дарунок богам – жертовного козла. У сузір’ї Козерога близько 2 тис. років тому знаходилася точка зимового сонцестояння. Древній філософ Макробій думав, що Сонце, пройшовши найнижчу точку, починає дертися вгору, немов гірський козел, який прагне дійти до вершини.
Сузір’я Водолія Це сузір’я називалося у греків Гідрохос, у римлян – Акуаріус, у арабів – Сакіб-аль-ма. Все це означало одне і теж: чоловік, що ллє воду. З сузір’ям Водолія пов’язаний грецький міф про Девкаліона і його дружину Пірру – єдиних людях, які врятувалися від всесвітнього потопу. Назва сузір’я дійсно приводить на «батьківщину всесвітнього потопу», в долину рік Тигр і Євфрат. У древнього народу шумерів – ці дві річки зображуються витікаючими з посудини Водолія. Одинадцятий місяць шумерів називався «місяць водного прокльону». За уявленням шумерів, сузір’я Водолія знаходилося в центрі «небесного моря», а тому віщувало дощову пору року. Воно ототожнювалося з богом, який попередив людей про потоп. Ця легенда древніх шумерів аналогічна Біблійному переказу про Ноя і його сім’ю – єдиних людях, які врятувалися від потопу в ковчегу . Можливо, що з сузір’ям Водолія (рис. 18) пов’язана легенда про один з подвигів Геракла – очищення авгієвих стаєнь (для чого героєві знадобилося замкнути три річки) .
Сузір’я Риби Саме розташування зірок на небі вселяє думку про двох риб, пов’язаних між собою стрічкою або мотузкою. Походження назви сузір’я Риби дуже древнє і пов’язане з фінікійської міфологією. У це сузір’я Сонце вступало в пору, що багата рибною ловлею. Богиня родючості зображалась у вигляді жінки з риб’ячим хвостом, який, як свідчить легенда, з’явився у неї, коли вона разом зі своїм сином, злякавшись чудовиська, кинулась у воду . Подібна легенда існувала й у стародавніх греків. Тільки вони вважали, що в риб перетворилися Афродіта і її син Ерот: вони йшли по березі річки, але налякані злим Тифоном, кинулися у воду і врятувалися, перетворившись у риб. Афродіта перетворилася в південну Рибу, а Ерот – у північну .