Деякі стародавні автори на чолі з Геродотом писали, що перші монети викарбувано в державі Малої Азії, Лідії. В даний час точно підтверджено, що найдавніша монета з’явилася саме там приблизно в 685 році до нашої ери, під час царювання Ардіза. Виготовляли їх із натурального сплаву срібла з золотом — електрума, на одній монетній стороні була проба, а на іншій — зображення голови ассірійського лева.
Через декілька десятків років, металеві гроші стали виготовлятися в грецькому містечку Егіна зі срібла і за формою, що відрізнялися від лідійських. Вважають, що егінейская монета була зроблена незалежно від Лідії, хоча і трохи пізніше. Ці дві монети стрімко поширилися по всім грецьким містам, сусіднім колоніям і, трохи пізніше, Ірану. Після вони з’явилися в Давньому Римі і варварських племенах.
У чистому вигляді деякі метали не підходили для виробництва за своїми властивостями і якостями. Так, золото, магній, марганець, олово і цинк додавалися в різні сплави. А міддю і хромом покривалися інші метали для підвищення зносостійкості. Безліч металевих сплавів для виготовлення монет відомо на сьогоднішній момент. До найпопулярніших відносяться: бронза — сучасні «мідні» монети, латунь (у тому числі нікелева), сталь і нержавіюча сталь.
Але це далеко не повний список! Для карбування також використовували алюмінієву бронзу, білий метал (виробництво медалей), Білон, віреніум, дзвоновий метал, коронне золото, мідно-нікелевий сплав, нікелеве срібло, пінчбек, гарматний метал, потін, п’ютер, спекулум, томпак , електр і цинк.