Подією, яка спричинила соціальний вибух, стала неочікувана відмова Президента України В. Януковича підписати Угоду про асоціацію з Євросоюзом. 21 листопада 2013 р. кілька журналістів вийшли на Майдан Незалежності в Києві та поширили в соціальних мережах заклик до всіх небайдужих приєднатися.
24 листопада в Києві відбулася найбільша за період президентства Януковича маніфестація – до 150 тис. учасників. «Вимоги Євромайдану» 1) відставка прем’єр-міністра М. Азарова; 2) скликання позачергової сесії Верховної Ради для ухвалення євроінтеграційних законів, яких бракувало; 3) підписання В. Януковичем у Вільнюсі Угоди про асоціацію з Євросоюзом.50 тис. учасників.
Намагаючись прокласти шлях до парламенту, протестувальники використовували в сутичках з бійцями внутрішніх військ і загонами «Беркута» палки й розібрану бруківку. Уперше на вулиці Грушевського мітингувальники почали кидати пляшки з бензином – «коктейлі Молотова». Надвечір пішов у хід заборонений за мінусової температури засіб – водомет.
Вранці 18 лютого колони протестувальників почали просуватися вулицями Інститутською і Шовковичною до Верховної Ради. До обіду силовики витіснили євромайданівців з урядового кварталу і приступили до «зачистки» Майдану Незалежності. Силовики підпалили наметове містечко та Будинок профспілок. Більш ніж 20 осіб було вбито з вогнепальної зброї.