З давніх-давен людину приваблювали чудові властивості скла – прозорість, блиск, здатність фарбувати в різні кольори, набувати будь-якої форми. За висловом одного з учених, природа скла фантастична, казкова і романтична. Недарма великий російський науковець М. В. Ломоносов навіть присвятив склу поему.
Є підстави вважати, що 6000 років тому в Єгипті та Месопотамії вже вміли виробляти скло. Поблизу міста Фіви (Єгипет) було знайдено скляні буси з непрозорого кольорового скла з написами, що свідчать про те, що ці вироби було виготовлено 3500 років тому. З Єгипту виробництво скла поширилось і в інші країни, у тому числі в Італію
Смальта виготовлена зі скла, забарвленого в різні кольори додаванням солей і окислів металів. Зображення виконані безпосередньо на стіні шляхом вдавлювання у вогку штукатурку кубиків смальти, розміри яких у середньому близько 1 см³. У наборі облич часто зустрічаються дрібніші кубики — близько 0,25 см³. Ґрунт під мозаїками тришаровий, загальна товщина його 4 — 6 см. Крім смальти, використано кубики з природного каміння.
Наукові основи виробництва скла в Росії було закладено великим російським вченим М. В. Ломоносовим. Особливо великі заслуги його в розробці технології виготовлення кольорового скла. З кольорового М. В. Ломоносов створив відому мозаїчну картину «Полтавська баталія», над якою він працював 5 років
З використанням скла у будівництві пов’язаний один цікавий факт. Перед першою світовою виставкою в Лондоні (1851 р.) було оголошено конкурс на кращу будівлю, виконану з нових матеріалів. Найбільш вдалим виявився проект , автором якого був нікому невідомий наглядач оранжереї «Пакстон». За його проектом в одному з лондонських парків спорудили будівлю зі скла та сталі. Під прозорим куполом цієї споруди могли вільно рости столітні в’язи. Скляний палац сподобався всім: у ньому було багато повітря і скла. Однак по-справжньому новий архітектурний стиль отримав визнання тільки через століття.
У ХХ столітті скло набуло широкого і різноманітного застосування. Крім усім відомого віконного скла, без якого не буває жодної будівлі, нині як будівельний матеріал широко використовують скловолокно і скляні плівки, що мають термо- звуко- й електроізоляційні властивості. Неозорі перспективи відкриваються перед, склопластиками, які міцністю не поступаються перед сталлю і водночас легші за сталь у 4 рази. Велике майбутнє і у склокристалічних матеріалів – силатів.
У наш час неможливо знайти жодної галузі промисловості, будівництва, де б не використовувалась продукція скляної промисловості. Скло, як будівельний матеріал поєднує в собі легкість, міцність, добрі тепло- і звукоізоляційні властивості і хімічну стійкість. Для скловаріння на скляних заводах застосовують печі періодичної і безперервної дії.
Найважливіший робочий інструмент склодува, його вдувальна трубка, це порожниста металева трубка завдовжки 1 - 1,5 м, на одну третину обшита деревом і забезпечена на кінці латунним мундштуком. Користуючись трубкою, склодув набирає з печі розплавлене скло, видуває його у формі кулі і формує. Готовий виріб відбивають від трубки на вила і несуть у випалювальну піч. Слід (насадок, ковпачок), що залишився від відбивання, доводиться видаляти шліфовкою