Переворот у поглядах на первісне мистецтво справило відкриття палеолітичного печерного живопису. У 1879 р. іспанський археолог М. де Саутуола виявив на склепіннях іспанської печери Альтаміра намальованих цегляно-червоною вохрою бізонів і коней - перший відкритий пам'ятник поліхромним палеолітичної живопису