У природних умовах експеримент часто використовують для дослідження так званих знакових стимулів, тобто зовнішніх подразників, які спричиняють специфічну поведінкову реакцію у тварин. До прикладу знаковим стимулом для початку годування пташенят у мартина сріблястого слугує яскраво-червона пляма на кінчику дзьоба батьків