Природна зона - великі природні комплекси, які виділяють у межах природних поясів на суходолі на основі співвідношення тепла і вологи. Назви природних зон визначають за панівним типом рослинності. Зональність зумовлена неоднаковою кількістю тепла та енергії, що надходить на земну поверхню у зв`язку з кулястістю Землі.
Висотна поясність зумовлена зміною клімату з висотою: зниженням температури (на 0,6 °С на кожні 100 м підняття) і збільшенням опадів до певної висоти (до 2-3 км). Висотна поясність має ту саму послідовність, що й на рівнині під час руху від екватора до полюсів. Проте в горах є особливий пояс субальпійських луків та альпійських луків, якого немає на рівнинах. Кількість висотних поясів залежить від висоти гір та їхнього розміщення. Таку закономірну зміну природних зон у горах називають законом висотної поясності.
Зональність порушується з поширенням на території природних об'єктів та явищ, не пов'язаних із зональними особливостями певної території. Таке явище називають азональністю. Азональні відмінності природи залежать від геологічної будови місцевості, її рельєфу, географічного положення щодо моря, гір чи течій тощо. Чергування височин і низовин на рівнині впливає на річний перебіг температур, величину опадів, на умови стоку, характер ґрунтів і рослинність. Так, у лісостепу височини мають більшу залісненість, ніж низовини, а низовини вологіші за височини.
Розподіл природних зон у Північній Америці, як і на інших материках, відповідає закону широтної зональності. На нерівномірність зволоження східних, центральних та західних частин материка впливають гори: Аппалачі та Кордильєри. Прибережні частини більш зволожені. Там виникають лісові ландшафти. В центрі материка, де опадів менше – степові. Біля півострова Каліфорнія холодна течія спричиняє опустелювання узбережжя. Цим пояснюється меридіональне простягання природних зон в межах помірного, субтропічного та тропічного поясів.
{B27 A681 B-8 B41-4311-936 D-9344 A5 DE0 A1 A}Назва природної зони. Географічнеположення. Особливостіклімату. Типґрунтів. Рослинний світ. Тваринний світ. Арктичні пустеліТундра та лісотундра. Тайга. Мішані та широколисті ліси. Перемінно-вологі ліси. Лісостеп та степ. Пустелі та напівпустеліСаван і рідколісся
Арктичні пустеліЗаймає більшу частину Ґренландії та Канадського арктичного архіпелагу. Сформувалася в умовах арктичного клімату. У її східній частині панують крижані, ав західній-кам'янисті пустелі. На вільних від льоду й снігу ділянках ростуть мохи й лишайники. Тварини (тюлені, моржі, білі ведмеді), що тут мешкають, пов'язані переважно з водним середовищем. Біля країв льодовиків поширений вівцебик, який зберігся на материку з дольодовикового періоду. На узбережжях є “пташині базари” (чайки, поморники, гагарки, кайри).
Тундра. Займає північне узбережжя материка, частину прилеглих островів і лише на сході відхиляється далеко на південь, займаючи майже половину пів-ва Лабрадор. Клімат субарктичний (низькі температури, мала кіл-ть опадів і надмірне зволоження). Характерна мохово-лишайникова й чагарникова рослинність на тундрово-глеєвих ґрунтах. На болотах ростуть осоки, карликові верби й берези, ягідні чагарники (лохини, журавлини, морошки). Тваринний світ: олені-карибу, песець, полярний вовк, лемінги, зайці-біляки. Птахи - білі куріпки, білі сови.
Тайга. Простягається двома смугами (на Лаврентійській височині та на Тихоокеанському узбережжі) на сході материка до 45° пн.ш. і займає велику територію. Ці ліси ростуть в умовах помірно континентального клімату з прохолодним літом та надмірним зволоженням. Ґрунти під хвойним лісом підзолисті. Рослинність: чорна і біла ялина, бальзамічна ялиця, американська модрина, різні види сосни, туя, дугласова ялиця, хемлок. Тварини: бобри, бурий ведмідь, канадська рись, росомаха, американська куниця, скунс, деревний дикобраз.
Мішаних та широколистих лісів. Зона охоплює територію навколо Великих Американських озер. Під мішаними лісами сформувалися сірі лісові ґрунти, під листяними - бурі лісові. Клімат м'який і вологий. Ростуть білий та чорний дуб, туя, цукровий клен, сріблястий бук, тополя, береза, каштан, платан, гікорі, ільм, ясен, тюльпанне дерево. Тваринний світ представлений сірою лисицею, скунсом, єнотом, опосумом, летягою, бобром.
Перемінно-вологі ліси На південному сході материка в умовах субтропічного мусонного (+24ᣞС влітку, +8ᣞС взимку, опадів 1000 мм, К=1) та тропічного морського ( +24ᣞС влітку, +16ᣞС взимку, опадів 1500 мм та Кᐳ1) клімату. Тут, на родючих грунтах жовтоземах та червоноземах, ростуть ліси з бука, дуба, карликової пальми, кипариса, магнолії. Живе багато птахів: папуги ара, дикі індики, крихітні колібрі. У річках трапляється майже шестиметровий міссісіпський алігатор.
Лісостеп і степ. Зона простягається в меридіональному напрямку - від тайги на півночі до узбережжя Мексиканської затоки на півдні. Тут, на захід від Міссісіпі, в умовах континентального помірного та субтропічного клімату опадів випадає менше, ніж на сході. Тому переважає трав'яниста рослинність. степи в Північній Америці називають преріями (від. фр. praire - лука).Ґрунти - чорноземи. У рослинному покриві переважають злаки: ковила, бізонова трава, тонконіг. Тварини: лучні собаки,тушканчики, хом'яки, миші, байбаки, койот, бізон.
Пустелі та напівпустеліУ Північній Америці пустелі та напівпустелі не становлять суцільної смуги. Вони займають частину внутрішніх плоскогір'їв Кордильєр, Мексиканське нагір'я та Каліфорнійське узбережжя. Пустелі є в помірному, субтропічному й тропічному поясах. На бурих і сіро-бурих ґрунтах пустель ростуть полин, агави, юки, колючі чагарники. Типові рослини американських пустель - різноманітні кактуси. З тварин поширені ящірки, черепахи, пустельна сарана.
Герб Мексики із зображенням кактуса. Мексика - царство кактусів. Для Мексики кактус не тільки елемент ландшафту. З давніх часів у безлісих пустелях Мексики з міцних стовбурів кактусів роблять мости, паркани, дорожні стовпи. Серцевину кактусів використовують для їжі. Її готують різними способами: варять, солять, печуть, маринують, сушать.
Вертикальна поясність в горах. У Кордильєрах та Аппалачах добре виражена вертикальна поясність. Найповніше представлена на півдні в субтропічному поясі на хребті Сьєрра-Невада в Кордильєрах, де сформувалось 5 поясів ландшафтів.{B27 A681 B-8 B41-4311-936 D-9344 A5 DE0 A1 A}понад 4000 мбагаторічні сніги та льдовикидо 3800 мальпійські лукина гірських лучних ґрунтах2800-3000 мялинові лісина підзолистих ґрунтах1700-1900 мхвойні ліси із сосни, кедра, ялини білоїна бурих лісових ґрунтахдо 1200 мтвердолисті ліси та чагарникина коричневих ґрунтах