Щоб виявити бактерії у повітрі, мікробіологи використовують спеціальні поживні середовища в чашках Петрі. На них бактерії утворюють скупчення клітин - колонії, які можна побачити неозброєним оком. Розглянь уважно світлини чашок Петрі, які одержали дослідники, коли вивчали кількість мікроорганізмів повітря класу в різний період дня. Мікроорганізми повітря класу: до уроків (1), після другого уроку (2) і після уроків (3)
Хвороботворні бактерії спричиняють захворювання людей, тварин, рослин. Бактерії псують харчові продукти, ціанобактерії призводять до «цвітіння водойм». Проте бактерії мають дуже багато корисних ролей. Зокрема, в ґрунті вони розкладають речовини відмерлих організмів і забезпечують його родючість. Бульбочкові бактерії у коренях квасолі, сої, бобів (та деяких інших рослин) забезпечують ці рослини потрібним для них азотом з повітря. Бактерії утворюють антибіотики, вітаміни, гормони, які застосовують у медицині. Бактерії спричиняють захворювання комах - шкідників рослин, тому з них виготовляють препарати для боротьби з ними. Бактерії кишківника людини поліпшують травлення, утворюють корисні вітаміни, захищають від хвороботворних бактерій. Бактерії очищують стічні води, розкладають різноманітні відходи. Певні бактерії використовують для виготовлення сирів, кисломолочних продуктів, квашення овочів.