З речовинами, що нас оточують, можуть відбуватися різноманітні зміни (процеси): водяна пара утворює хмари, листя опадає з дерев і гниє, на кухні готується їжа. Деякі зміни речовин повільні, непомітні для ока, інші — дуже швидкі; є зміни зворотні, а є — незворотні. ЗМІНИ, ЯКІ ВІДБУВАЮТЬСЯ З РЕЧОВИНАМИ.
Коли ми смажимо чи варимо яйце, білок згортається — втрачає прозорість і твердне . Це незворотний процес, бо повернути білок (і жовток) у попередній стан неможливо. Згортання білка в м’ясі під час варіння чи смаження — теж незворотний процес. Білок згортається не лише за нагрівання, а й, наприклад, при додаванні спирту. ЯКІ ЗМІНИ РЕЧОВИН НЕЗВОРОТНІ.
Під час незворотних змін атоми перебудовуються й утворюють нові речовини. Прикладом незворотного процесу є горіння. Горіння — це процес окиснення. Під час горіння утворюються нові речовини, серед них здебільшого — вуглекислий газ і водяна пара. Кам’яне вугілля — горюча корисна копалина, у складі якої переважає Карбон. При згоранні вугілля Карбон сполучається з киснем, утворюється вуглекислий газ і виділяється тепло. ЩО ВІДБУВАЄТЬСЯ ПІД ЧАС НЕЗВОРОТНИХ ПРОЦЕСІВ.
КОРОТКО ПРО ГОЛОВНЕ Якщо речовини в простий спосіб можна повернути до попереднього стану, зміни називають зворотними. Якщо зміни речовини довготривалі й немає простого способу повернути її до попереднього стану, то такі зміни є незворотніми. Корозія, горіння, згортання білка, пліснявіння, гниття — це незворотні процеси. Взаємодію речовин із киснем відносять до процесів окиснення. Корозія і горіння — це окиснення.