Об′єктом досліджень екології є екосистеми планети та їхні елементи. Предметом дослідження екології є взаємозв′язки живих організмів, їхніх груп різних рангів, живих і неживих компонентів екосистем, а також характер впливу природних і антропогенних факторів на функціонування екосистем і біосфери в цілому.
Завдання екології як науки:- вивчення загального стану сучасної біосфери, умов його формування тапричин змін під впливом природних і антропогенних факторів;- прогнозування стану біосфери в часі і просторі;- розробка з урахуванням основних екологічних законів, шляхівгармонізації взаємовідносин людського суспільства й природи,збереження здатності біосфери до самоочищення, саморегулювання йсамовідновлення.
Перший етап (стародавній) –до 1866 року. Не буде перебільшенням стверджувати, що екологія "існувала завжди". Первісна людина померла б з голоду без необхідних їй знань про поведінку й особливості дичини, якби не мала отриманого від предків і набутого самостійно досвіду "взаємовідносин з довкіллям.
Третій етап – розпочався після Другої світової війни, коли домінуючим стало уявлення про “пов’язаність усього з усім”. Стало зрозумілим, що зміна одного з компонентів природи призводить до змін комплексу, до змін природного середовища. На необхідність такої сфери досліджень вказував академік В.І. Вернадський.
Екологічне прогнозування – це окремий вид діяльності як функції управління, який полягає в отриманні науково обґрунтованих варіантів розвитку стану навколишнього середовища та здоров'я населення, природно-ресурсного потенціалу, ризиків виникнення надзвичайних ситуацій природного і техногенного характеру, індикаторів збалансованого розвитку.
Значення екологічного прогнозування:- Попередження негативних наслідків: Прогнозування дозволяє попередити або пом'якшити можливі негативні ефекти діяльності людини на природу.- Планування ресурсного використання: Допомагає раціонально використовувати природні ресурси, зменшуючи виснаження екосистем.- Розвиток стійких стратегій: Дозволяє розробляти стійкі стратегії розвитку, які враховують екологічні аспекти.- Підвищення свідомості громадськості: Інформує громадськість про можливі ризики та допомагає залучити суспільство до управління екологічною ситуацією.