Потрапляючи на гладеньку поверхню, пучок світла відбивається й розповсюджується у певному напрямку. Подібне відбивання звуть дзеркальним.
Світло із води, або скла переходить в повітря. Тоді промінь переходить із середовища з меншою швидкістю у середовище з більшою (швидкість світла в вакуумі майже не відрізняється від швидкості у повітрі). В цьому випадку світло зазнає заломлення.