Спочатку гучні барабанні звуки використовувалися для подавання сигналу. Потім їх почали застосовувати там, де потрібно чітке дотримання ритму: на суднах з веслярами, в ритуальних танцях, обрядах, військових діях. Японці використовували барабанний рокіт, щоб навести паніку на супротивника.