У кінці XVIII – на початку ХІХ ст. на Півдні України створюються осередки суднобудування: Херсон (1778 р.) та Миколаїв (1789 р.). Відповідно до мілітаристських планів уряду Російської імперії, головним завданням нових верфей стає будівництво кораблів для Чорноморського флоту. В умовах феодально-кріпосницької системи монопольні позиції держави на організацію та ведення суднобудування спричинили кризові процеси у галузі. Кораблі будувались повільно, значна частина необхідних матеріалів, інвентарю та обладнання розкрадалась, «втрачалась» і не потрапляла до верфей.