Моріц Корнеліус Ешер (Escher) народився 17 червня 1898 року в Леувардене (Нідерланди), молодший син у родині інженера-гідравліка Джорджа Арнольда Ешера і Сари Глічман. З 1907 року Моріс вчиться плотницкій справі і грі на піаніно, навчається в середній школі. Оцінки з усіх предметів у Моріса були поганими за винятком малювання. Вчитель малювання помітив талант у хлопчика і навчив його робити гравюри по дереву.
У 1918-1919 роках Ешер відвідує Технічний коледж в голландському містечку Дельфт. Він отримує відстрочку від служби в армії для продовження навчання, але через погане здоров'я Моріс не впорався з навчальним планом, і був відрахований. В результаті, він так і не отримав вищої освіти. Він навчається в Школі архітектури та орнаменту в місті Гаарлем. Там він бере уроки малювання у Самюеля Джесера де Месквіта, який вплинув на життя і творчість Ешера.
Італійський період. У 1921 році родина Ешера відвідала Рів'єру та Італію. Зачарований рослинністю і квітами середземноморського клімату, Моріс зробив детальні малюнки кактусів і оливкових дерев. З'явилася перша публікація в журналі "Великодні квіти" (гравюра на дереві). Ешер закінчує школу мистецтв і відправляється подорожувати по центральній Італії; робить багато нарисів.
1923-25 рр. - Подорож до Італії; там зустрічає свою майбутню дружину Йетті. Малює з натури. Перша його виставка в Сієні і Гаазі. 12 червня вінчається Йетті в Віареджіо; переїжджає до Риму. У 1929 році виходить перша літографія "View of Goriano Sicoli", Arbuzzi. У наступному році Ешер стає членом асоціації художників-графіків, трохи пізніше - членом студії Pulchi. Він користується великою повагою як "терплячий, спокійний холодний кресляр", а його роботи критикують за їх "зайву інтелектуальність".
У 1946 році Ешер починає цікавитися технологією глибокого друку. І хоча ця технологія була набагато складніше тієї, якою користувався Ешер до цього і вимагала більше часу для створення картини, але результати були вражаючими - тонкі лінії і точна передача тіней. Одна з найбільш відомий робіт в техніці глибокого друку "Крапля роси" була закінчена в 1948 році.
В 1954 р. в Амстердамі відбулася велика виставка Ешера, приурочена до Міжнародного математичного конгресу. Відтоді вся фізико-математична література рясніє гравюрами Ешера. Нобелівський лауреат Ян Чженьнін використовував його «Вершника» для пояснення принципів симетрії в квантовій механіці.
Роботи Ешера — це приголомшливі ілюстрації до математичних ідей періодичності і теорії кристалографічних груп, вони демонструють типи симетрії, застосовані в інженерній справі, геології і криптографії. А художник сміявся: він жодного разу в житті не одержав гарної оцінки з математики й був математично необізнаний.