Саме потреби є основним джерелом і спонукальним мотивом різних форм активності людей. Класифікують потреби за різними критеріями: за засобами задоволення ― на матеріальні і духовні; за способами задоволення ― індивідуальні й колективні. Існує також класифікація потреб людини, що отримала назву «Піраміда Маслоу»
Блага ― все те, що задовольняє потреби. Суспільні блага ― блага, що характеризуються спільним споживанням, неконкурентністю (споживання цих благ одними особами не перешкоджає іншим споживати ці самі блага), невиключеністю (неможливо усунути від споживання тих, хто фактично за них не сплатив). Економічні блага (товари і послуги) ― все, що виробляється з обмежених ресурсів і також є обмеженим. Неекономічні (вільні) блага ― все, що береться від природи безоплатно в необмеженій кількості.
Економіка сьогодні передбачає для людей декілька можливостей щодо участі у виробництві:1) безпосередню участь у виробничій діяльності як організатора бізнесу ― підприємця або найманого працівника;2) вкладення у виробництво власних ресурсів без особистої участі у процесі виготовлення продукції чи послуг на підприємстві, наприклад, акціонерний капітал, надання в оренду нерухомості тощо.