Давньоєгипетська «Книга Мертвих» – це не книга про смерть. Це книга про життя, яке перемогло смерть. Головна суть цього чудового тексту: допомогти померлому оминути всі небезпеки загробного світу, пройти посмертний суд і разом з сонячною баркою бога Ра знову повернутися на землю, тобто ожити, воскреснути – «оновитися», як говорили єгиптяни. Колосальну роль відігравали малюнки (часто – найвищого рівня майстерності), що поміщаються разом з текстом: перший в історії приклад книжкової ілюстрації. Так зміст отримувало не тільки словесний, а й образотворчий вираз. Єгиптянам, для яких взагалі всілякі зображення мали величезне значення, ці малюнки представлялися настільки важливими, що дуже часто при нестачі місця вони воліли не дописати текст, але вмістити ілюстрацію; а за часів XXI-ї династії (бл.1070-945 рр. до н.е.) навіть з’явилися екземпляри «Книги мертвих», що складаються з одних лише малюнків.
Ану́біс охоронець могил та мумій, заступник померлих, некрополів і цвинтарів, один із суддів царства мертвих, хранитель отрут і ліків, мав дар передбачення. Провідник душі крізь темряву. За життя він був покликаний вести душі крізь темряву невігластва, а після смерті проводив душі в Дуат небесний.
Осіріс - бог, який панує над душами померлих. На порозі Правосуддя душа покійного вимовляє клятву, в якій переконує всіх, що на землі не творив злих справ: не вбивав, не обмовляв, не крав чужого майна. Спочатку її слухає Ра, потім - Осіріс, бог цього царства, потім - 42 судді, кожен з яких перевіряє одну з клятв. Після цього його душу (серце в інших джерелах) кладуть на одну з чаш терезів, а на іншу - пір 'я з крила богині Маат. Якщо ваги врівноважені, то він потрапляє в райські благодатні поля, іару. Грішник бував засуджений на повну темряву без світла і тепла (за "Книгою мертвих"), або, за іншою версією, його пожирало чудовисько - лев, у якого голова крокодила. Осіріс - бог, який пасивно і спокійно спостерігав за всією процедурою суду. Маат з пе -ром істини
бог Тот староєгипетський бог місяця, часу, мудрості й культури. В Дуаті (загробний світ) Тот разом з Анубісом супроводжував померлих, записував на потойбічному суді вирок та часом виступав захисником. Анкх як один із єгипетських ієрогліфів означає «життя», а як символ указує на безсмертя. За схожістю із християнським хрестом анкх увійшов у символіку як символ вічного життя.
Знахідка усипальниці єгипетського фараона Тутанхамона в 1922 році вразила світ. По-перше, вона не була пограбована. По-друге, вразила багатством: кілька кімнат були заповнені золотом, слоновою кісткою і різними прикрасами. Знадобилося 5 років, щоб розібрати і дослідити ці дорогоцінні предмети.
Найвідомішим з приблизно 5400 знайдених предметів залишається одинадцятикілограмова синьо-золота посмертна маска фараона. Картер знайшов її в поховальній камері. Схований під чотирма скринями з позолоченого дерева, кам'яним саркофагом і складеними одна в одну трьома трунами у формі мумій, забальзамований фараон лежав у труні з чистого золота вагою 225 кілограмів. Його обличчя закривала посмертна маска.
Після витягання органи промивалися, а потім занурювалися в спеціальні ємкості з бальзамом — канопи. Усього при кожній мумії було 4 канопи. Кришки каноп, як правило були прикрашені головами 4-х богів — синів Гора. Їх звали Хапі (легені), що мав голову павіана; Дуамутеф ( шлунок), з головою шакала; Кебексенуф (кишечник), що мав голову сокола і Імсет (печінку) з людською головою. Всі інші органи теж виймали, але залишали серце — вважалося, що цей орган має душу.
Ушебті — спеціальні фігурки, що зображують людей, як правило зі схрещеними на грудях руками, або з будь-якими знаряддями праці. Необхідні вони були для того, щоб виконувати замість господаря різну роботу в потойбічному світі. Виготовлялися ушебті звичайно з дерева або м'якого каменю — алебастру і стеатиту. Призначення ушебті — забезпечити покійника їжею і відсторонити його від важкої роботи. Існує поширена і досить-таки стійка думка, що кількість ушебті має становити 365 штук — за кількістю днів у році (по одній фігурці ушебті на день). Проте в єгиптології, це одиничний випадок. Зазвичай кількість ушебті коливається від декількох десятків до декількох сотень. Все залежало від їхнього господаря. Іноді ушебті дарувалися покійному родичами, друзями або царем. Дуже часто фігурок було багато, і тоді їх складали в спеціальний ящик, а іноді таких «скриньок для ушебті» могло бути дві. Магічні тексти, які писали на ушебті входили до Книги мертвих.
Кішка в Єгипті священна тварина. Не дивно, що богиню родючості Бастет вони зображали з головою кішки. А самим кішкам забезпечили недоторканість, оголосивши їх священними. Крім того Бастет вважалася також богинею радості, веселощів, жіночої краси, домашнього вогнища і любові, тому її дуже цінували.
Стародавні єгиптяни застосовували техніку бальзамування не тільки по відношенню до померлих людей, але і до інших видів живих істот. В експозиції музею можна побачити мумії кішок, риб і крокодилів, а також познайомитися з інструментами, які використовувалися в процесі муміфікації.Іноді вирощували їх і вбивали спеціально для муміфікації. Ці мумії зазвичай призначалися для релігійних ритуалів, оскільки єгипетські боги були пов'язані з тваринами, а деяких тварин іноді вважали втіленнями богів. Наприклад, богиня Баст була дуже тісно пов'язана з кішками.
Мастаби складаються з двох підземної і наземної частин. В похоронній камері, яка представляла собою підземний колодязь, знаходилась мумія померлого. Вхід в цей склеп був замурований. В наземній частині знаходилися приміщення, які використовувалися в ритуальних цілях. Обов’язково в мастабі була фальшиві двері, на яких у повний зріст зображувався похований. Через неї покійний нібито міг виходити і повертатися.
Велика Піраміда складається приблизно з 2.3 мільйонів кам'яних блоків. Найбільші камені були знайдені в палаті фараона, і важать 25-80 тонн кожен. Ці гранітні брили доставлялися з кар'єру на відстані майже в 1000 кілометрів. За загальними підрахунками на будівництво піраміди було витрачено 5,5 мільйонів тонн вапняку і 8 000 тон граніту
Давньоєгипетська назва Великого Сфінкса , час та обставини створення цієї величної статуї невідомі. Але єгиптологи постійно висувають нові версії. Найпопулярніша версія говорить про те, що Сфінкса було зведено за правління фараона Хафра, адже поруч знаходиться його піраміда. Цю версію вже спростовували, але в багатьох джерелах можна зустріти посилання саме на неї.
Єгипетське мистецтво мало безліч специфічних рис. Воно створювалося не для повсякденного перегляду, а для вічності. Статус художника високо цінувався. Це були люди, які володіли сакральним знанням про життя на землі і про існування після смерті. Вони мали точне уявлення про те, як зобразити людину, що готується перейти в світ вічності. Показати людину потрібно було досить точно, оскільки вважалося, що душа померлого опиниться в його зображенні померлого, тому, чим точніше зображення, тим легше душа знайде шлях до свого пристановища. У єгиптян було уявлення, що людина володіє не однією душею, а однієї справжньої і безліччю душ двійників. У кожної душі було своє призначення, свої обов'язки. Кожній душі потрібно було забезпечити місце для вічного існування. Тому в похоронних камерах ми знаходимо безліч образів померлої людини, виконаних з урахуванням ряду правил - канонів:
Все зображення в давньоєгипетському мистецтві поліхромної, багатобарвні. Художники намагалися точно передати колір всіх речей і зображень людини і тварин. - Художники намагалися показати людину впізнаваною, але ніколи портрети не створювалися з натури. Вони виконувалися по пам'яті або з спеціальних масок, спеціальних заготовок для скульптури;- На єгипетських портретах ми ніколи не побачимо ніяких почуттів і емоцій. Всі земні переживання повинні були залишитися на землі. Портретів притаманний байдужий вираз обличчя, звернений у вічність;- дуже часто в скульптурі використовувалося інкрустацію зіниці. До нас дійшли три бюста Нефертіті. На одному з бюстів око не інкрустоване. Це було пов'язано з тим, що другу зіницю інкрустовані тільки після того, коли людина помирала. Цей сакральний акт давав можливість людині перейти зі світу живих у світ вічності;- В образотворчому мистецтві Стародавнього Єгипту людину живою і людину, що померла зображували по-різному. Живого зображували з руками, опущеними в низ, а людини, що померла зображували у вигляді мумії, зі схрещеними на грудях руками;
- Чим вагомішою була людина, тим більшою за розміром зображувалася його фігура. Різниця в зображенні підкреслювала соціальну ієрархію, соціальну значимість зображеної фігури.- Якщо людину зображували в повний зріст, то голову і ноги потрібно було обов'язково зобразити в профіль, а груди розгорнути в фас, щоб серце було повернуто до глядача. Профільне зображення підкреслювало, що людина однією частиною свого тіла належить землі, а другий - вічності.- Єгиптяни не мали уявлення про перспективу, не могли показати світ об'ємним. Вони розуміли, що є речі, які розташовані ближче, а є речі, які розташовані далеко, і їх треба помістити по-різному на рельєфі. Предмети, які були ближче, розташовувалися внизу рельєфу, а предмети, які були далекими, розташовувалися вище. У єгипетському мистецтві ми бачимо постійне поєднання малюнка і ієрогліфа. Єгипетські ієрогліфи нерідко супроводжують той чи інший сюжет. Найчастіше ієрогліфи наносять по периметру рельєфу. Поєднання малюнка з ієрогліфом називається піктографією. Піктограми були значним кроком до формування єгипетської писемності.
Саме мистецтво розглядалося єгиптянами як один з актів діяння богів, а тому вважалося божественним і священним. Вищий жрець бога Птаха носив титул "старійшина художників". Давні тексти на папірусах і стінах храмів зберігають згадки про трактатах, що містять правила створення художніх творів і будівництва храмів. Саме слово "канон" у перекладі з грецької означає "закон", "правило". Каноном давньоєгипетського мистецтва можна назвати звід правил, законів створення художнього твору, які стають посередником між світом богів і світом людей. Канон був стрижнем мистецтва протягом всього існування єгипетської держави. Змінювалися стилі і технічні прийоми зображення, розвивалися і оновлювалися традиції - канон ж залишався незмінним.