Як виглядає Зозуля — це невелика комахоїдна пташка, трохи менша за голуба. Довжина її тіла — 40 см, маса — близько 120 г. Оперення спини у самиці - темно-сіре з бурим відтінком, у самця – сіре, груди світліші з поперечними смугами. Має довгі крила і довгий хвіст. У зозулі, що сидить, добре видно довгі, іноді напівопущені крила і хвіст
Як живе зозуля Присутність зозулі легко виявити за характерним співом самців. Кують тільки самці! Самки кувати не уміють. Голос — «ку-ку-ку-ку» самців і «паль-паль-паль» самок. Під час бійки самці подають ще шиплячі звуки. У польоті зозуля нагадує дрібних яструбів або соколів. Проте політ зозуль відрізняється від польоту хижих птахів.
Зозуля не будує гнізда. Протягом весни самка зносить 10—20 яєць, причому з великими проміжками в часі, і підкидає їх у чужі гнізда. Яйця зозуль порівняно з розміром птаха дуже маленькі, майже не відрізняються за розмірами від яєць хазяїна гнізда. Забарвлення яєць зозулі також здебільшого дуже подібне до забарвлення яєць хазяїна гнізда. Отже, яйце зозулі залишається лежати в гнізді не поміченим. Відомо до 150 видів птахів, які стають прийомними батьками зозуленяти. Цікаво, що за кольором, величиною і формою яйце "зозулі дуже схоже на яйце того птаха, в гніздо якого вона його підкидає. Гніздо дубровника з Гніздо горихвістки яйцем зозулі. з яйцем кукушки. Гніздо чернушки з яйцем зозулі
Через 12 днів насиджування вилуплюється зозуленя. Його поведінка особлива й загадкова. Полягає вона в тому, що , будучи ще сліпим, глухим і абсолютно голим, зозуленя вирішує свої житлові проблеми, викидаючи з гнізда яйця або пташенят хазяїв. За це зозуля несправедливо засуджується людьми. Та все просто: зозуленя підміняє собою кількох пташенят іншого виду, що має більш численне потомство. Природа зацікавлена в різноманітті своїх біологічних ланок - видів. І нам приємніше зустріти в лісі не тільки голос вільшанки або синички, але і милий серцю голос зозулі! У гнізді вони перебувають 21—23 дні, інколи бувають такі великі, що не поміщаються у гнізді. Прийомні батьки годують пташеня ще протягом 3-х тижнів після його вильоту з гнізда.
Птаха, що заслуговує на пам'ятник Спостерігаючи за нашими українськими зозулями, вчені-орнітологи встановили, що вони є рекордсменами серед птахів помічників людини у боротьбі за високий урожай садів, за збереження зелених легенів нашої планети - лісів. У середньому одна зозуля за день, крім ста штук гусені шовкопряда, ще з'їдає 39 коників зелених, 45 червів капустяних, 5 личинок хруща, 4 павуків-хрестовиків, 3 лялечок метелика, 18 молодих ящірок, завдовжки 20 см. Траплялися випадки, коли при величезному скупченні волохатої гусені зозулі з'їдали їх по 10 штук на хвилину. Сама ж зозулька розміром трохи більша за шпака. Та за таку величезну, санітарноважливу і корисну роботу нам треба молитись на зозуль, бо маємо екологічночисті, без отруйних хімікатів сади і ліси. Вважаємо, що ці птахи вартують пам'ятника в Україні! І не гіршого, ніж горобці в американському Бостоні, голуби-поштарі - в Англії, гуси - в Римі!!!
Завдяки ретельним дослідженням орнітологів, ми тепер знаємо, чому зозулі не вигодовують власних малят. Адже волоски гусені - надто колючі й отруйні! Жодне маля від такої їжі не вижило б! Шлунок же дорослих зозуль час від часу очищається від колючих волосків гусені. То ж не будемо тепер зозуль називати легковажними, безтурботними.
Українська народна казка Давно-давно жила в одному далекому селі бідна вдова. І були в неї чотири сини, один кращий другого. Та прийшло велике горе, захворіла мати. Бідна вдовиця, лежить сама в хатині, й нікому навіть склянку води подати. От прийшов з поля старший син.— Ти чого, мамо, не приготувала обіду?А бідна вдова зітхнула тяжко та й каже:— Подай мені, синочку, водички, може, я вип’ю та й здужаю піднятись. Розсердився старший син, бо не звик мамі помагати. Стукнув дверима та й пішов. Так само зробили і двоє молодших синів. Надіється мати на найменшого сина, котрий десь забарився. От він повернувся додому і ще з порога кричить:— Мамо, їсти давай!А як побачив, що мати не підіймається з ліжка, розсердився:— Чого це ти й досі їсти не наварила?Мати взялася за поручні, але піднятися так і не змогла.— Візьми, сину, чару і зжар собі смаженю. Молодший син грюкнув дверима й вийшов надвір. От і вечір прийшов. Зайшли сини до хати і бачать, що мати пір’ям зозулиним покривається, крила у неї починають рости. А на ранок перетворилася вона у зозулю, полетіла у вікно. Стали сини плакати, прощення просити, але почули тільки останні слова матері:— Ку-ку, ку-ку! З тих пір зозуля не хоче мати власних дітей, підкидає свої яєчка у чужі гнізда. Адже все одно від дітей ніякої вдячності вона не дочекалася.
Народні прикмети• Зозуля стала кувати — морозу не бувати. • Зозуля довго кує — на теплу погоду. • Зозуля кує — роки віщує.• Зозуля приносить вістку про літо, а ластівка:— про теплі дні.• Як перший раз закує зозуля і в кишені є гроші, — все літо будуть гроші. Народні порівняння. Мов зозуля в чужому гнізді. (Нахабно поводиться).
Гра Птахи і зозуля На одному боці майданчика діти креслять невеликі кола. Це — "гнізда птахів". Одна дитина — "зозуля", вона стоїть осторонь і не має гнізда. На слова вихователя: "Птахи, полетіли!" — діти вибігають з кіл і розлітаються по майданчику. Зозуля летить разом з ними. На слова : "Птахи, додому!" — всі біжать до своїх гнізд, а зозуля намагається швидко зайняти яке-небудь коло. Дитина, що залишилась без місця, стає зозулею.
ЦІКАВО ЗНАТИ• З усіх птахів першою летить у вирій і останньою прилітає зозуля. В народі кажуть, що на це є вагома причина: в зозулі зберігаються ключі, адже її вважають ключницею вирію. • В Росії зозулю називають „кукушка”. У Болгарїї вона називається „кукувица”, у Німеччині –„кукук”, у Франції – „куку”. Італійці називають її „куколо”, іспанці –„куко”, чехи – „кукачка”. • Зозуля зносить яйце на землі, у дзьобі переносить і кладе його в чужі гнізда.• Іноді зозуленя не має сил викинути із хазяйського гнізда яйця чи пташенят, і зоологи спостерігали, як прийомні батьки (синиці, сорокопуди і мухоловки) вигодовували підкидька разом зі своїми пташенятами.