Фараони Давнього царства, щоб домогтися прихильності жерців і показати свою велич, щедро роздавали землі храмам і знаті. Із часом окремі номархи не поступалися багатством перед фараонами та прагнули самостійної влади. Влада фараонів ослабла. Колись всемогутні, володарі Єгипту гинули від змов. Так, лише у 2173 р. протягом 70 днів у Єгипті змінилося 70 фараонів. У державі запанувало безладдя. Занепали іригаційні споруди, квітучі лани перетворилися на хащі та болота. Вирували голод і хвороби. Знедолене населення повставало.