Етюд у музиці, так, як і в образотворчому мистецтві, — це підготовчий етап у роботі митця. Етюди зазвичай призначені для оволодіння певними технічними прийомами: пасажами, акордами, штрихами. Не випадково юні музиканти постійно грають етюди, щоб досягти майстерності, виконавської вправності.
Відомо, що етюди видатних художників сприймаються як справжні витвори мистецтва. Одне з найпоширеніших значень, які мають на увазі, вимовляючи слово "етюд", відноситься до області живопису. У цьому сенсі під ним мають на увазі твір, яке зазвичай виконується з натури і може являти собою пейзаж, натюрморт, портрет або інший жанр образотворчого мистецтва, заснований на відображенні реальної дійсності. Найчастіше етюдом називають малюнок, ступінь опрацьованості якого не надто висока, оскільки він служить одним з варіантів майбутнього закінченого твору. Левітан. Етюд «Осінь»Етюд у живописіТому серйозний художник, як правило, робить кілька етюдів до одного великого твору.
Етюд в музиці і театріСлово "етюд" застосовується також для позначення музичних творів, які, в свою чергу, мають яскраво виражені особливості. Так, цей твір найчастіше має невелику тривалість і написаний для одного музичного інструменту або голосу. Його основною метою, як правило, є розвиток технічних навичок виконавця. Схоже значення має слово "етюд" в театральному середовищі: воно являє собою невелику за обсягом постановку, в якій передбачається участь обмеженої кількості акторів, і застосовується для розвитку техніки акторського виконання. При цьому етюд в театральному середовищі найчастіше включає в себе значну частину, засновану на імпровізації, що дозволяє поліпшити гру акторів.
Етюд в шахах. Ще одне поширене значення цього слова пов'язане з грою в шахи. У цій сфері застосування цього терміну також має відтінок, що відображає навчальний характер даного поняття. Так, словом "етюд" серед шахістів прийнято позначати спеціально складену фахівцем ситуацію на дошці, яку людині, що вчиться грати у шахи необхідно вирішити на свою користь або добитися нічиєї.
Назва жанру «етюди-картини» («звукові картини») належить Сергію Рахманінову. Це — 17 творів, об'єднаних у два цикли («зошити»). З-поміж них є ліричні й мрійливі або бурхливі й героїчні без прямих сюжетних асоціацій. Музика багатьох етюдів-картин наділена рисами зображальності, адже народилася вона від яскравих вражень композитора, втілених у звуковій палітрі. Одні твори — це враження від краси природи його улюбленої батьківщини — тих місць, де виріс і жив композитор, або масових народних гулянь із відтворенням святкової атмосфери ярмарку. Інші — навіяні живописними картинами або враженнями від казки (наприклад, «Червона Шапочка і Сірий Вовк»). Етюд-картина