Початком смутного часу вважатимуться смерть останнього царя з династії Рюриковичів, Федора Івановича, і прихід до влади Бориса Годунова, брата дружини Федора Івановича.
Невдоволення народу було спрямоване проти Бориса Годунова, оскільки він не мав жодних прав на престол.
Федор Іванович Ірина Федорівна Борис Годунов
В історичному розвитку Смутного часу виділяють три етапи, кожен з яких характеризується своїми подіями, підсумками, явищами, причинами та наслідками:
перший етап: 1598–1605 рр.; другий етап: 1605-1610 рр.; третій етап: 1610-1613 р.р.
Страшне руйнування та запустіння країни: господарська руїна, дуже великі людські втрати, великі фінансові проблеми, зубожіння народу. Посилення втечі населення із центру країни на околиці. Збереження національної незалежності та російської державності.
За роки Смути сильно виріс рівень злочинності - і кримінальної, і політичної.
Підбурювані руйнуванням і голодом, на дорогах бешкетували великі зграї розбійників.
Регулярно з'являлися нові самозванці, які видавали себе царевича Дмитра, синів царя Федора і навіть синів Івана Грозного.
Михайло I Федорович
− перший російський цар із династії Романових, у 1613 був обраний на царювання Земським собором, що закривало період Смутного часу.
21 числа лютого місяця 1613 року у
Земському Соборі на царювання був посаджений 16-річний Михайло Федорович Романов.
Правив до 1645 року.