Understanding and Managing Conflict

Lesson 4 

Understanding and Managing Conflict 

Reading 

Psychology and Conflict 

Conflict  is  a  natural  part  of  human  interaction.  People  may  disagree  because  they 
have  different  needs,  opinions,  values,  expectations,  or  ways  of  understanding  a 
situation.  However,  conflict  is  not  always  negative.  When  people  manage  it 
constructively, it can help them understand each other and find better solutions. 

Psychology  helps us understand  why  people  react differently  to  conflict. 

Emotions, 

personality, previous experiences, and social environment

 can influence a person's 

behaviour  during  a  disagreement.  For  example,  a  person  who  feels  threatened  may 
become aggressive, while another person may try to avoid the conflict. 

Communication is an important part of conflict management. 

Active listening

 helps 

people  understand  not  only  what  another  person  says  but  also  what  they  feel  and 
need. It is also useful to express one's own feelings without blaming the other person. 
For  example,  saying 

“I  feel  frustrated  when…”

  is  often  more  constructive  than 

saying 

“You always…”

. 

Another  important  psychological  skill  is 

perspective-taking

  —  the  ability  to 

understand  a  situation  from  another  person's  point  of  view.  Empathy  and  open 
communication can reduce tension and make cooperation easier. 

Effective  conflict  resolution  usually  involves  identifying  the  problem,  considering 
possible  solutions,  evaluating  the  alternatives,  and  learning  from  the  experience. 
Thus, understanding psychological processes can help people manage conflicts more 
effectively and develop healthier relationships. 

Useful Vocabulary 

conflict

 — a disagreement between people 

conflict management

 — ways of dealing with disagreements 

active listening

 — listening carefully and showing understanding 

empathy

 — understanding another person's feelings 

perspective-taking

 — seeing a situation from another person's point of view 

aggressive

 — behaving in an angry or forceful way 

constructive

 — useful and positive 

tension

 — a feeling of stress or conflict 

resolve

 — to find a solution to a problem 

behaviour

 — the way a person acts 

Listening 

1. Before listening 

Discuss the questions with a partner. 

1.

What can cause conflict between people? 

2.

How do people usually react when they are angry? 

3.

What skills can help people manage conflict? 

2. Listen for the main idea 

Listen to the dialogue and choose the best answer. 

What is the main topic of the dialogue?

A. Why people should avoid conflicts 
B. How psychological factors influence conflict and how people can manage it 
C. Why people become aggressive 
D. How to improve communication at university 

3. True or False 

Listen again and decide whether the statements are 

True (T)

 or 

False (F)

. 

1.

Conflict is always negative. _____ 

2.

People can react differently to conflict because of their emotions and previous 
experiences. _____ 

3.

Active listening is an important conflict-management skill. _____ 

4.

The speakers think that blaming other people is a good way to solve a conflict. 
_____ 

5.

Empathy means understanding another person's feelings. _____ 

6.

Perspective-taking means trying to see a situation from another person's point 
of view. _____ 

7.

Conflict can sometimes improve relationships. _____ 

4. Complete the sentences 

Listen again and complete the sentences with 

one or two words

. 

1.

Conflict can help people understand each other and find better __________. 

2.

Emotions, personality, and previous __________ can influence our behaviour. 

3.

One important skill in conflict management is __________ listening. 

4.

It is better to talk about our own __________ instead of blaming another 
person. 

5.

Empathy means trying to understand another person's __________ and point of 
view. 

6.

Good communication can help people __________ conflicts more effectively. 

5. Match the terms with their definitions 

Match 

1–6

 with 

A–F

. 

Term 

Definition 

1. conflict 

A. carefully listening to another person 

2. active listening 

B. understanding another person's feelings 

3. empathy 

C. a disagreement between people 

4. perspective-taking  D. a useful and positive approach 

5. constructive 

E. the ability to see a situation from another person's point of 
view 

6. conflict 
management 

F. ways of dealing with disagreements 

6. Vocabulary in context 

Choose the best meaning of the words in bold. 

1.

Some people become 

aggressive

 when they feel threatened. 

A. friendly 
B. angry or forceful 
C. nervous but quiet 

2.

This type of communication is more 

constructive

. 

A. useful and positive 
B. emotional and aggressive 
C. difficult to understand 

3.

Empathy can help 

reduce tension

. 

A. make people more relaxed 
B. make people more aggressive 
C. make people avoid communication 

4.

People can 

resolve

 conflicts effectively. 

A. create 
B. avoid 
C. find a solution to 

7. According to the dialogue, four skills can help people manage conflict. 

1. ____________________

↓ 

2. ____________________

↓ 

3. ____________________

↓ 

4. ____________________

8. Speaking after listening 

Discuss the questions in pairs or small groups. 

1.

Why do people react differently to conflict? 

2.

Which is more difficult: active listening or perspective-taking? Why? 

3.

Can conflict sometimes have a positive effect on relationships? 

4.

What communication strategies can help reduce tension during a conflict?

9. Academic discussion 

Complete the statement and explain your opinion. 

Effective conflict management depends not only on finding a solution but also on 
understanding people's emotions and needs.

Do you agree or disagree? 

Use at least 

three

 of these expressions: 



In my opinion, ...



I agree that ...



I partly agree because ...



One important factor is ...



For example, ...



As a result, ...



Therefore, ...



However, ...