Середні віки - це період зародження, панування і розкладу феодалізму. Слово «феодалізм» походить від позднелатінского feodum - маєток (у країнах Західної Європи в середні віки цим словом позначали земельне володіння, подаровані сюзереном своєму васалові в спадкове користування з умовою несення їм феодальної служби).
Загальноприйняті дати, які визначають межі Середньовіччя: Початок Середньовіччя – 476 року, коли римський імператор Ромул Август відрікся від престолу. Римська імперія впала і з нею Античність, людство вступило в епоху Варварських королівств. Кінець Середньовіччя – 1492 року, відкриття Америки Христофором Колумбом.
Раннє Середньовіччя. Період формування держав на теренах Західної Європи, Скандинавії, на землях, заселених германськими і слов’янськими племенами. Визначальну роль у житті суспільства відігравала релігія і церква. На території сучасної України в той час утворилися племінні князівства і союзи.
Пізнє Середньовіччя Зародилися ринкові відносини, розвивалися міста, зокрема деякі з українських міст отримали самоврядування, з’явилися ідеї Гуманізму – світогляду, який надає особливого значення цінності людини, – розвивалися наука і культура. Водночас землі України поступово захоплювали сусідні держави.
Середні віки залишили нам різноманітні історичні джерела. Із цього часу до нас дійшло чимало речових пам’яток – знарядь праці, зброї, предметів домашнього вжитку, монет, творів мистецтва. Багато з них передавалися в спадок, інші були знайдені вченими під час археологічних розкопок. У світ минулого переносять нас пам’ятки архітектури. В старовинних містах можна побачити церкви, собори, будинки, що належали купцям, ремісникам, знаті, фортечні мури з вежами. 2. Джерела з Історії України
Писемні джерела. З-поміж них – літописи, в яких автори розповідали про різні сторони життя населення: творення держави, християнізацію, військову справу. Із законодавчих актів, документів князівських канцелярій, описів маєтків ми дізнаємося про майнове і суспільне становище різних верств населення.
Автори не лише розповідають про події, але й намагаються їх пояснити. Збереглися середньовічні повісті, поезія. Вони знайомлять нас із духовним світом людини доби Середньовіччя. Про життя населення в тому часі ми дізнаємося також із переказів, легенд, казок, прислів’їв. Використовуючи різноманітні джерела, вчені написали багато наукових праць про історію середніх віків. Вивчення цієї цікавої епохи продовжується і нині.
Візантійські автори описували слов’янські племена антів і склавинів, котрі заселили терени України між річками Дністер і Сіверський Донець. Освоєння нових територій, життя в різних природних умовах, поруч із представниками інших племен і культур, додавало все більше відмінностей слов’янським племенам. Ре- зультатом Великого розселення слов’ян стало формування трьох великих груп: східної, західної та південної. Сучасні українці є нащадками східних слов’ян.
ВИСНОВОКДосліджуючи різноманіття історичні джерела, учені дізнаються про те, яким було життя людей у історичну епоху. Для вивчення історії Середньовіччя використовують перш за все речові, писемні та етнографічні джерела. Набагато більше інформації про середні віки дають нам писемні джерела.