В середині XIX століття американський поет Генрі Лонгфелло досконало вивчив життя індіанців, їх самобутні традиції, звичаї, їх міфологічні уявлення про побудову світу. Поступово у Лонгфелло зародилась ідея створити поему, яка разказала б про вимираючий народ -індіанців. Поема "Пісня про Гайавату" зробила ім’я її автора безсмертним.
Генрі Лонгфело не змальовує героя за звичною для читача схемою: зовнішність, вчинки, характер. Як відомо, суто міфологічний герой не має конкретних зовнішніх рис. Г.Лонгфелло створює образ Гайавати, зображаючи його діяння, змальовуючи його стосунки з природою, з людьми і надлюдськими створіннями.
У поемі образ Гайавати представлено як багатогранну особистістть: він має риси реальної, земної людини, політичного діяча, воїна, трудівника, естета. Але паралельно з виключно людськими рисами зображаються і надприродні можливості Гайавати, які є невід’ємною частиною образу і, безперечно, додають йому цікавості (Міг він скелі руйнувати, / Розтирать каміння в порох). А який спритний Гайавата, а як поет вміє влучно і дотепно означити цю спритність.
Пронеслись літа дитинства, Ось і виріс Гайавата, Гри і забавки дитячі, І старих глибокий досвід, Полювання і роботу - Все збагнув і зрозумів він. Жваві ноги в Гайавати! Пустить він стрілу із лука, Поженеться за стрілою - І стріла лягає ззаду. Потужні руки Гайавати! Десять разів, не відпочиваючи, Міг зігнути він лука пружно. Так легко, що наздоганяли На льоту одна одну стріли.
Рукавиці Гайавати, Рукавиці Мінджікевон, З оленячої м'якої шкіри Володіли чудовою силою: Розтрощить він міг у них скелі, Роздрібнювати в піщинки камені. Мокасини Гайавати З оленячої м'якої шкіри Чари таїли в собі: Прив’язавши їх до кісточок, Прикріпивши до ніг ременями, З кожним кроком Гайавата Міг цілу милю робити.
Саме Гайавата навчив індіанців мальованого письма, в якому кожна таємнича фігура мала виразний зміст. Як і годиться посланцеві богів, Гайавата звершив кілька подвигів, наприклад, переміг злого чаклуна, який насилав на людей хвороби, переміг царя риб - величезного осетра. Насправді ж мета подвигів проста: індіанці навчилися мистецтву знахарства і стали чудовими рибалками. Слава про Гайавату швидко розлетілася серед племен індіанців.
Міннегага А як органічно веде свого героя автор стежкою добра і порозумінь, тут немає навмисності, силуваності, примусовості. Просто – Гайавата хоче одружитися з представницею ворожого племені, отже, поєднатися з ворогом; припинити війну: „Я тоді і йду шукати / Молодої в край Дакотів, / Я тоді й піду, Нокоміс, / Щоб скінчити наші чвари / І навік загоїть рани ”. Звичайно, така щирість і безпосередність не може не захоплювати. Не може не захоплювати дивовижна мудрість Гайавати і те, як гармонічно в ньому поєднано людське і божественне начала.
Вождь племені оджибвеїв, благородний і мудрий нащадок Місяця і син Західного вітру, Гайавата мав здатність спілкуватися не тільки з людьми, а й із силами природи. Він завжди слідував заповіту Владики Життя, Гітчі-Маніто, якого обожествляли індіанці. Гітчі-Маніто закликав покінчити з кровопролиттям, забути звичай кривавої помсти, мирно працювати і жити: …Ваша сила тільки в згоді, А безсилля — в ворожнечі!
У розділі «Люлька згоди» Гітчі - Маніто звертається до ворогуючих племен із закликом припинити кровопролиття та зупинити взаємну ворожнечу. Великий Дух поклав на Гайавату місію установити мир і згоду між індіанськими племенами. Великий Дух зробив величезну люльку і закурив її. Дим струменів над людьми. Гітчі - Маніто сказав людям, щоб вони зробили з каменю люльки згоди і ніколи більше не здіймали томагавк або ніж один на одного.
Автор вважає, що людина — вище створіння природи, її неможливо перевершити ні за розумом, ні за мудрістю. Вона завжди перемагає в боротьбі зі злими силами природи — лиходіями та чарівниками. Гайавата в поемі Лонгфелло — це людина, що втілює чесність, справедливість, мудрість, але й божество, герой народних легенд, що володіє надприродною, магічною силою, яку він звертає на благо свого народу. В образі Гайавати поет втілив волелюбність індіанців, їхню відвагу і мужність, людяність і любов до світу.
У творі Лонгфелло образ Гайавати має не лише індіанські риси. При співставленні в образі індіанського вождя можна знайти риси героїв і богів античного світу (Орфея, Геракла, Діоніса, Прометея), риси героїв європейського епосу (“Нібелунги”) та навіть руських богатирів. Образ Гайавати нагадує прудконогого Ахілла з “Іліади” Гомера та Гермеса з крильцями на сандаліях, Святогора із східно-слов’янських билин та гекатохейєрів із грецької міфології. Але разом із тим він привабливий, ніжний і вразливий душею. Отож народився синтетичний образ на індіансько-американській основі - такий привабливий, такий людяний! . .
Твір дійшов до українського читача спершу в російському перекладі Івана Буніна Перший український переклад творів Лонгфелло належав М. Павлику. "Пісню про Гайавату" вперше переклав О. Олесь. У різні часи його поезії переклали Олена Пчілка, Н.Забіла, П. Грабовський, Панас Мирний, Микола Зеров, Д. Павличко.
Чи знаєте ви , що …. У лютому 1949 року французький письменник-комуніст Луї Арагон унадився до паризької студії Пікассо, щоб відібрати малюнок, який би міг стати плакатом-символом Світового Конгресу партизанів за мир, що мав урочисто відбутися в квітні того ж року. Малюнок синім олівцем «Голуб» упав у око Арагону — саме йому судилося стати однією з найвідоміших робіт митця, яку всі знають під “Голуб миру”. 1950 року за цей яскравий твір антивоєнної тематики митець удостоївся Міжнародної премії миру.
ГОЛУБ МИРУ. Бажаючи дізнатися про те, чи вже скінчився потоп, Ной випустив зі свого ковчега голубку, і коли вона повернулася на ковчег з оливковою гілочкою у дзьобі, стало зрозуміло, що з води вже виринула частина суходолу з гаєм. Тому з давніх-давен люди вважають голуба з гілочкою оливи втіленням миру та спокою, ознакою втихомирення розбурханих стихій. А в наш час цей образ став символом боротьби всіх людей світу за мир і дружбу між народами. Крилатий вислів "Голуб миру"