Антарктида розміщена в холодному тепловому поясі. Взимку, коли настає полярна ніч, енергія Сонця не потрапляє на материк. Там лютують морози. У центральних районах материка температура повітря опускається понад -70 °С, а на узбережжі сягає до —35 °С. Там тепліше. На науковій станції «Восток» була зареєстрована найнижча температура повітря на Землі: —89,2 °С, а на поверхні снігу —90 °С. В Антарктиді панує ясна вітряна погода, опадів випадає дуже мало, лише у вигляді снігу. З материка дмуть постійні сухі вітри, які проганяють хмари й ще більше вихолоджують крижану поверхню материка. На узбережжі дмуть найсильніші ураганні вітри на планеті. Вони супроводжуються снігопадами.
Поверхня материка вкрита потужним льодовиковим покривом. Він нагадує купол, трохи піднятий у центрі. Середня товщина льодового покриву до 2 км, у центральній підвищеній частині вона перевищує 4 км. Із-за потужного льодового покриву Антарктида є найвищим материком Землі. Під льодовиковим покривом розташовані гори й рівнини. Через материк тягнуться високі Трансантарктичні гори. Найвища вершина гір — гора Вінсон її висота сягає понад 5 км. В Антарктиді продовжується гороутворення, про що свідчить наявність діючого вулкану Еребус.
Льодовики Антарктиди безперервно рухаються від центру до країв материка. Там вони поступово сповзають в океан. На узбережжі край льодовика відколюється і утворюється айсберг. Поблизу узбережжя зустрічаються антарктичні оази — це невеликі ділянки суходолу, вільні від льоду. Вони нагадують кам’янисті пустелі, серед яких іноді розташовані невеликі озера. .
Антарктида — єдиний на Землі материк, на якому немає постійних річок. Влітку, коли тануть сніг і лід, до океану течуть потоки талої води. Так виникають антарктичні річки. Деякі з них потрапляють в льодові тріщини і прокладають собі шлях під кригою. Існують антарктичні річки протягом 1-2 місяців до настання осінніх морозів, коли танення снігів припиняється. Річка Онікс – найбільша з таких річок. Тече лише влітку до оз. Ванда. В оазах і на узбережжях Антарктиди є невеликі прісні і солоні озера. (Влітку, коли води звільняться від криги, сонячні промені прогрівають воду деяких з них до температури +10°С.
- Поміркуйте! Чи можливий видобуток цих корисних копалин у суворих умовах. Антарктиди?На карті Антарктиди не позначено родовища корисних копалин, але це не означає, що їх там немає. В Антарктиді виявлено поклади корисних копалин: руд металів (заліза, нікелю, міді), палива (кам’яного вугілля, нафти), алмазів. 8/10 усіх запасів прісної води планети зосереджені у льодовиках Антарктиди.
На політичній карті світу не позначено жодної країни на Антарктиді, тому що материк не належить жодній державі. Шостий материк Землі — це материк науки, миру та міжнародного співробітництва. В Антарктиді немає постійного населення. Антарктида — материк, який не має кордонів. Він належить усьому людству. Будь-яка діяльність (господарська чи військова), окрім наукової, тут заборонена. Нині відвідують Антарктиду туристи.
Суворі умови материка обумовили виживання дуже невеликої кількості організмів, але їм загрожує більш страшний ворог — людина. Охорона природних багатств Антарктики не є новою проблемою: острів Маккуорі був оголошений заповідником ще у 1933 р. Біологічні ресурси Антарктики великі, але людина легко може їх знищити. Тому їх вивчення, розробка та впровадження раціональних способів природокористування — нагальна потреба всього людства планети. Екологічні проблеми Антарктики.
Відомо, що прісна вода — безцінний дар природи, але, на жаль, запаси її досить мізерні. Та відомо, що льодовики Антарктиди містять величезну кількість (близько 80 %) «законсервованої» найчистішої прісної води нашої планети. Прісна вода знаходиться в айсбергах, а один айсберг середніх розмірів містить стільки ж прісної води, скільки її за рік приносить невелика річка. Айсберги Антарктиди щороку виносять в океан понад половину тієї води, що використовується за цей період усім людством.
Розкажіть за малюнком 87, чому Антарктиду називають крижаною пустелею. — Розкажіть за малюнком 88 про Антарктику. — Що ви прочитали про відкриття і дослідження Антарктиди? — Розкажіть за малюнком 89, що ви дізналися про природу Антарктиди. — Які корисні копалини є в надрах Антарктиди? — Чому цей район Землі названо полюсом холоду Землі? Робота за підручником