Число π виникло в геометрії як відношення довжини кола до довжини його діаметра, проте воно з'являється і в інших областях математики. Вперше позначенням цього числа грецькою літерою π скористався британський математик Джонс (1706), а загальноприйнятим воно стало після робіт Ейлера. Це позначення походить від початкової букви грецьких слів περιφέρεια — оточення, периферія та περίμετρος — периметр.
Архімед, можливо, першим запропонував метод обчислення π математичним способом. Для цього він вписував у коло і описував біля нього правильні багатокутники. Приймаючи діаметр кола за одиницю, Архімед розглядав периметр вписаного багатокутника як нижню оцінку довжини кола, а периметр описаного багатокутника як верхню оцінку. Таким чином, для шестикутника виходить . Розглядаючи правильний 96-кутник, Архімед отримав оцінку . Діаграми обчислення числа π Архімедом
Вчені завжди намагались обчислити число π з максимально можливою точністю. Так, наприклад, у 1949 році за допомогою комп'ютера ENIAC було обчислено число π до 2037 знаків, а в 1995 — вже 4.294.960.000 знаків. В багатьох університетах США відзначається День π, який припадає на 14 березня, тобто у американській формі запису дат на 3/14. Слюсарчук Андрій Тихонович, український нейрохірург, доктор медичних наук, професор, у червні 2009 року він встановив світовий рекорд, запам'ятавши 30 мільйонів знаків числа π , які були надруковані у 20-ти томах тексту. У серпні 2009 року японські вченні обрахували число π з точністю до 2 трильйони 576 мільярдів 980 мільйонів 377 тисяч 524 знаків після коми .
Відповідь: 1200 Довжина кола, описаного навколо квадрата, дорівнює 6 π. Знайдіть сторону цього квадрата. Відповідь: Довжина кола описаного навколо квадрата, дорівнює 6 π. Знайдіть сторону цього квадрата. Відповідь: 351,68 м/хв. Скільки градусів містить центральний кут, якщо відповідна йому дуга становить кола? Розв'язання: