18 грудня 1940 р. Гітлер підписав директиву № 21 (план «Барбаросса») - план нападу на СРСР. «Коли ми говоримо сьогодні про придбання нових земель і нового простору в Європі, то насамперед думаємо про Росію та про підкорені нею окраїнні держави... Ця колосальна імперія на сході дозріла для її ліквідації», - зазначав Гітлер.
До середини червня фронт стратегічного наступу гітлерівських військ становив 3 000 км, глибина вторгнення на головних напрямках - 400-600 км. За три тижні війни 28 радянських дивізій було повністю розгромлено, а ще 72 дивізії втратили понад 50 % особового складу - це 3/5 військ, що перебували в західних округах.
Причини невдач Червоної армії на початку війни: раптовість нападу; матеріальна непідготовленість до війни; незавершеність процесу переозброєння СРСР; відсутність надійних союзників; міжнародна ізоляція Радянського Союзу; розпорошення сил Червоної армії на кордонах; масові репресії армійського командного складу наприкінці 30-х років; некомпетентність воєнно-стратегічного керівництва.
{7 DF18680-E054-41 AD-8 BC1-D1 AEF772440 D}Дата Подія22 червня 1941р. Бомбардування німецькою авіацією українських міст (Рівне, Львів, Житомир, Київ, Севастополь та ін.), запеклі бої на кордонах23-29 червня 1941 р. Найбільша танкова битва початкового періоду війни в районі Луцьк-Броди-Рівне, у якій взяли участь з обох сторін близько 2 тис. танків (на тиждень затримала просування німців)30 червня - 11 липня 1941р. Відступ Червоної армії на обох фронтах: на Півдні вороги захопили Північну Буковину й Бессарабію та підійшли до Дністра; на Заході України взяли Дрогобич, Львів, Луцьк, Рівне, Житомир і наблизилися до Києва11 липня - 22 вересня 1941р. Київська оборонна операція, яка в результаті некомпетентного керівництва Й. Сталіна та його оточення закінчилася катастрофою для Південно-Західного фронту. Загинули і потрапили в полон понад 600 тис. осіб, які опинилися в оточенні, в т. ч. командуючий фронтом М. Кирпонос, член військової ради М. Бурмистренко, начальник штабу фронту В. Тупиков19 вересня 1941р. Гітлерівці зайняли Київ. Оборона Києва тривала 71 день, вона надовго затримала німців і дала змогу провести евакуацію на схід людей і великі підприємства Лівобережжя та Донбасу5 серпня - 16 жовтня 1941р. Оборона Одеси. Протягом 73 днів захисники міста утримували 300-тисячну ворожу армію, завдаючи їй великих втрат25 жовтня 1941р. Гітлерівці зайняли Харків. До кінця жовтня під ворожою окупацією опинилася також значна частина Донбасу30 жовтня 1941р. - 4 липня 1942 р. Героїчна оборона Севастополя, яка тривала 250 днів16 листопада 1941 р. Радянські війська залишили Крим (крім невеликого клаптика із Севастополем)Кінець 1941р. Війська Південно-Західного фронту закріпилися на лінії Вовчанськ—Балаклея-Красний Лиман, а Південного - на лінії Артемівськ-Шахтарське-Большекрєпінська12-29 травня 1942 р. Наступальна операція радянських військ під Харковом, наслідки якої були трагічними: у районі Барвенківського виступу в оточення потрапили три радянські армії; втрати склали близько 240 тис. осіб22 липня 1942 р. Повна окупація території України німецько-фашистськими військами після захоплення міста Свердловська Ворошиловградської області (нині - Луганської). Ціною величезних жертв, героїчного опору народу німецький план «блискавичної війни» було зірвано
ОКУПАЦІЯ МІСТ УКРАЇНИ 1941 РОКУ {5 C22544 A-7 EE6-4342-B048-85 BDC9 FD1 C3 A}Дата. Місто25 червня. Луцьк28 червня. Рівне30 червня. Львів2 липня. Тернопіль2 липня. Станіслав3 липня. Дрогобич9 липня. Житомир10 липня. Кам’янець-Подільський19 липня. Вінниця14 серпня. Кіровоград17 серпня. Миколаїв19 серпня. Херсон22 серпня. Черкаси25 серпня. Дніпропетровськ9 вересня. Чернігів18 вересня. Полтава19 вересня. Київ3 жовтня. Запоріжжя10 жовтня. Суми17 жовтня. Одеса21 жовтня. Сталіно24 жовтня. Харків