Термін «романс» виник в Іспанії. Спершу так називали світську пісню, що виконувалася рідною, романською (іспанською), а не латинською мовою, обов’язковою на ті часи в церковному співі. Згодом цей термін поширився у країнах Західної Європи і закріпився за музично-поетичними творами для голосу з інструментальним супроводом.
Характерні риси жанру романсу:— відтворення внутрішнього світу людини, глибини її настроїв переживань; ‘— відображення переважно особистих почуттів та думок (щасливе або нещасливе кохання, туга розлуки, ревнощі і т. п.);— наспівна лірична мелодія, що зближує його з народною ліричною піснею;— тематика (мотиви зустрічі, розлуки, краса природи тощо).