CHRISTMAS IN AUSTRALIA

CHRISTMAS IN AUSTRALIA

Most Australians have been dreaming of a white Christmas for centuries. But the traditional European Christmas is just a myth for Australians. Santas wearing thick woollen clothes don't fit with Australia's thirty-degree heat. Thankfully things are changing fast. Now they have their own Christmas, Australian style.

Australia is a country which is largely made up of desert and sandy beaches. For the first settlers, two hundred years ago, a plate of corned meat and a mug of billy tea might have been the best Christmas dinner available. As a new nation developed and grew richer, people tried to recreate the kind of Christmas that they used to have in Europe.

Christmas in Australia happens in the summer. However, we tried our best to deny the reality of a summer Christmas. In the class-room, children learned songs like Frosty the Snowman and Jingle Bells. Up until recently, the only Christmas cards published portrayed white winter Christmases. All this was a bit ridiculous in a country where 80 per cent of the land has never witnessed a snowflake, even in winter.

However, the last ten years have witnessed some big changes in the Australian lifestyle. Many Australians now believe that the country should break its connections with Britain and the British Queen.

Now Australians see themselves as inhabitants of the Asia Pacific region. So now Christmas has got an Australian identity.

It's rare to find a flake of snow on Christmas cards these days. Now the publishers print Christmas cards with native Australian animals and landscape scenes of the Australian bush.

On Christmas day you'll find a large percentage of kids on the beach playing with their new surfboards, building sand-castles rather than snowmen. Indeed one of the most typical Australian Christmas presents is a beach towel.

It's not only with food and gifts that Australian Christmases differ from European ones. Because of the weather, the atmosphere of Christmas is different.

Instead of being a serious time where most families are indoors, Australians are usually outdoors in shorts and T-shirts, taking a cold six-pack of beer to a friend's barbecue. There are loads of summer festivals with people celebrating Christmas in carnival style.

What is unique though is something that most Australians are starting to dream of. That is a Christmas of sunshine, surf and sand. Although to many Europeans this may seem strange, to many Australians it's now the only Christmas worth dreaming of.

QUESTIONS

1.    What have most Australians been dreaming of for centuries?

2.    Who doesn't fit with Australia's thirty-degree heat?

3.    What did people try to recreate?

4.    What did Christmas cards portray up until recently?

5.    What do the publishers print Christmas cards with?

6.    What is one of the most typical Australian Christmas presents?

7.    What do Australians do on Christmas day?

VOCABULARY

myth — міф

desert — пустеля

to recreate — розважатися

to portray — зображувати, малювати

snowflake — сніжинка

to dream of — мріяти про (що-небудь)

РІЗДВО В АВСТРАЛІЇ

Більшість австралійців давно мріє про біле (сніжне) Різдво. Але традиційне європейське Різдво — для австралійців лише міф. Санта-Клаус у товстому вовняному одязі не вписується в тридцятиградусну спеку Австралії. Але, слава богу, все міняється. Тепер в Австралії відзначають Різдво по-австралійськи.

Австралія — країна, що складається, головним чином, з пустель і піщаних пляжів. Двісті років тому для перших поселенців, можливо, кращим різдвяним обідом був шматок солонини і склянка чаю. Але з розвитком нової нації, зростанням її добробуту люди намагалися розважатися на Різдво і проводити його так, як вони це робили в Європі.

В Австралії Різдво припадає на літо. Однак австралійці намагалися з усіх сил заперечувати літній варіант Різдва. Діти в класах розучували пісні «Мороз-сніговик» і «Дзвінкі дзвіночки». Донедавна на різдвяних листівках були зображені лише зимові різдвяні мотиви. Усе це виглядало трохи безглуздо в країні, де 80 % землі ніколи не бачили жодної сніжинки, навіть узимку.

Однак за останні десять років відбулися великі зміни в австралійському способі життя. Багато австралійців вважають тепер, що країна повинна порвати зв'язки з Британією та її королевою.

Сьогодні австралійці бачать себе жителями азіатсько-тихоокеанського регіону. Так що тепер Різдво носить австралійський характер.

Тепер рідко зустрінеш сніжинку на різдвяних листівках. Видавці друкують різдвяні листівки із зображенням австралійських тварин і пейзажів із рослинністю Австралії.

У дні Різдва ви побачите на пляжі багато дітей, які катаються на нових дошках для серфінгу, будують не снігових баб, а фортеці з піску. І дійсно, рушник для пляжу — найбільш типовий подарунок до Різдва в Австралії.

Але австралійське Різдво відрізняється від європейського не тільки їжею і подарунками. Атмосфера Різдва інша через погоду.

Австралійці не сидять удома, як більшість родин, а зазвичай знаходяться на відкритому повітрі в шортах і футболках, їдуть на барбекю до друзів, узявши із собою пакунок холодного пива. Проводяться різні фестивалі, на яких люди відзначають Різдво карнавалами.

Унікально те, про що мріє більшість австралійців: це Різдво сонячного світла, серфінгу і піску. Хоча багатьом європейцям це може видатися дивним, для багатьох австралійців тепер це єдине Різдво, про яке варто мріяти.