Кто – то должен за всё отвечать.

   Обед состоял из странной смеси изысканных блюд и самых разнообразных, причём создавалось впечатление, что сделано это сознательно. Столовая освещалась свечами в трёх канделябрах, симметрично расставленных на столе. Цветы были аккуратно вложены в высокие вазы. Вера любила порядок во всём.

   Изучив своё отражение в зеркале, и освежив помаду на губах, она решила, что недурно было бы воспользоваться тенями.  Она не знала, успеет ли переодеться, хотя сегодня муж опаздывал как никогда прежде. Вера опять посмотрела на своё отражение в зеркале. То, что она там увидела, её не очень впечатлило, скорее оттолкнуло.  В свои 39 лет она домохозяйка, которая любит уют и заботится о доме.  Детей у них не было, муж всё время пропадал на работе и не хотел, а Вера и не настаивала. Она блондинка маленького роста и глуховатая на правое ухо, обычная серая мышь.

   Родители Веры происходили из семей, которые чтили память предков и передавали традиции из поколения в поколение. Дедушка по линии отца был каким–то учёным, а бабушка преподавателем в ВУЗе русского языка и литературы. В доме очень большое значение придавалось книгам, поэтому собралась огромная библиотека. Родители мамы были врачами и жили в другом конце страны, так что Вера видела их довольно редко. К тому же они часто переезжали из города в город – дед был военным врачом. Мама Веры была художницей, а папа архитектором. Они погибли в автокатастрофе, когда девочке было всего два года, и её воспитанием занималась бабушка.

  Вера Калинина с детства очень отличалась от остальных детей. Она всегда была внимательна к тем, кого обижали. Давала отпор обидчикам, не смотря на свой маленький рост. Мальчишки в классе ее даже побаивались.  Вера посещала разнообразные кружки, интересовалась всем, чем только могла. Книги любила больше всего, бабушка часто заставала её на полу перед книжным шкафом что – то читающей.

   Друзей в классе у нее было двое. Девочка Марина Стрельникова, которую все обзывали «Толстой коровой», она постоянно что – то жевала, у нее в портфеле всегда было с собой много шоколадных конфет, казалось, что они у нее там сами размножаются. И мальчик Сашка Теплов, который был отличником, ему всё давалось легко. Его в классе называли «Болт», потому что он был независимым, признавал только своё мнение и «забил» на всех и всё, чтобы ему не говорили. Исключением была только Вера, которую он слушал беспрекословно.

  После окончания школы Вера поступила на Механико–Математический Факультет местного университета. Сашка вместе с Мариной поступили на Экономический Факультет Политехнического института. Все трое успешно поддерживали отношения. Марине нравился Сашка, а он кроме Веры никого и не замечал. После 5–го курса Вера и Саша поженились по большой любви. Сашка был убежден, что нужно работать только на себя, поэтому открыл свой собственный бизнес.

  Вера была так увлечена разглядыванием себя в зеркале, что не услышала, как дверь открылась, и в дом зашел Сашка.

  Глухоту она получила, учась в школе, так пошутил кто – то из одноклассников, привязав петарду к ручке двери. Когда Вера открывала дверь, то бабахнуло так, что искры посыпались из глаз, а из ушей потекла кровь. Бабушка долго водила Веру к врачам восстанавливать барабанные перепонки. Вследствие этого, она перестала слышать на одно ухо.  Девочку в школе, из–за серьезного отношения ко всем и всему, а она была настойчивой и требовательной, называли «Мигера» или просто «Гера», кому как нравилось.  Из-за столь экзотического прозвища все называли её «Богиней», то после несчастного случая некоторые дразнили её «Глухая Богиня». Иногда она не слышала, о чём ее спрашивали. Впоследствии её просто стали называть по прозвищу и какое-то время она просто отказывалась от своего настоящего имени.

   Кроме книг в доме хранилась большая коллекция холодного оружия, дедушке врачу кто – то из пациентов подарил старинный кортик и папе так он понравился, что он стал собирать коллекцию, которая и осталась девочке, и она решила её пополнять, посещая антикварные лавки в городе.

  Вера жила в исторической части города на улице Гоголя в доме №13 на верхних двух этажах четырехэтажного дома. Окна её спальни выходили на фасад улицы. Она любила сидеть на окне и разглядывать прохожих на улице, заглядывать в окна противоположных квартир. Если Вера не выходила никуда из дома, то всегда была чем – то занята. Уборка для нее была превыше всего. Она читала детективы, смотрела соответствующие передачи и еще любила делать из масел духи. Запахи её очень увлекали. Вера знала кухни многих народов мира и всегда любила порадовать Сашку чем-нибудь вкусненьким.

   У Веры была чёрная бомбейская кошка, которую она очень любила. Иногда выводила её на поводке погулять, за спиной слышала шепот соседей: «Опять мышка вывела кошку погулять».

  Молодость у Веры проходила бурно. Они с подругами любили посидеть в уличных кафе. Девушки даже успели познакомиться с сутенером (к такому выводу Вера пришла, анализируя события произошедшего).

  Случилось это в конце первого курса. Она носила обувь на высоких каблуках, чтобы хоть немного казаться выше и предпочитала одежду ярких тонов: красный, желтый, бежевый. Она вообще одевалась элегантно и со вкусом. В моде она разбиралась не очень хорошо, но считала, что должна выглядеть безупречно.

  Однажды, когда она шла вместе с подругой с занятий домой, к ним подошел мужчина лет 30 – 35-ти не очень привлекательной внешности.  Вера легко заводила новые знакомства, но к людям всегда относилась с чрезмерной осторожностью.

 -  Добрый день, милые девушки! Куда бежим, давайте знакомиться?!

 - Здравствуйте! – ответила Вера.

  - Меня зовут Борис, а Вас как?

  - Марина, а это моя подруга…

   - Гера, - Вера перебила одноклассницу на полуслове. Она в исключительных случаях, если человек ей не нравился, называлась своим привычным прозвищем.

  Новый знакомый стал расспрашивать у них, чем занимаются и какие планы на жизнь. Вера промолчала. А Марина стала говорить, что собирается переводиться на заочный курс, и хочет устроиться секретарём, на фирму мужа папиной сестры. Борис предложил, что можно бы и свою фирму открыть. Поставить несколько компьютеров. К ней будут приходить люди, и она будет давать им какую – то информацию. Вера подумала: «Интересно, что это будет за фирма, и кто будут те люди, которым нужно будет давать какую – то информацию».

  Они шли по улицам города, и Борис предложил им пойти в элитное валютное кафе, и не просто пойти, а доехать на машине за два квартала до него. Вера была не очень доброжелательно настроена, что новый знакомый уж очень быстро и так навязчиво предлагает им, а вернее Марине, решить все её жизненно-важные проблемы. Но в беде подругу оставлять не хотелось, и она согласилась, только не поехать, а пойти пешком. А то, как бы чего, не вышло.

  Кафе называлось «Бар Малинина» (об этом она узнала уже сидя в кафе и видела, как сам Малинин переходит от столика к столику). – «Ничего себе, - подумала Гера, - вот тебе и настоящая «Малина». Борису кто – то помахал рукой, но он ответил: «Потом подойду». «А тут его, оказывается, знают» - заметила Вера, но виду не подала, что обратила внимание. Она вообще села так, чтобы делать вид, будто смотрит в окно, но часть зала ей была видна. Марину Борис посадил спиной к окну, так что та не могла видеть, что происходит на улице. Борис посмотрел на Веру и спросил:

 - Кто Вам дал такое красивое имя Гера? – девушка, взглянув на него, ответила:

 - Мои родители были студентами – историками.

 - Наверное, они Вас очень любят?

 - Её с детства воспитывает бабушка, родители погибли в автокатастрофе, - Марина ответила вместо подруги.

  К ним подошел официант, и Борис заказал бутылку шампанского для дам, себе стакан свежевыжатого апельсинового сока и предложил девушкам чего-нибудь сладкого.  Из-за того, что Марина постепенно худела под тщательным присмотром Веры, то от сладкого она отказалась. Но Борис отказ девушки проигнорировал и заказал коробочку «Рафаэло».  Марина сказала:

  - Я «Рафаэло» не ем, оно с кокосом, а на кокос у меня аллергия и у нас в семье его любит только мама.

  - Ну, так для мамы я и заказал, что у нее такая красивая дочка, - ответил Борис и попросил у официанта счёт. Чтобы он на них больше не обращал внимания, потому что они могут уйти в любой момент, а если что – то понадобится, то его позовут. Из кармана невзрачного цвета рубашки он достал пачку долларов. Вера смотрела в окно из кафе, боковым зрением наблюдая за Борисом и Мариной. Глаза у той блестели от увиденной пачки денег. Казалось, что она сейчас захлебнётся от счастья. Рассчитавшись, Борис взял со стола открытую официантом бутылку шампанского и разлил его девушкам по бокалам. Прежде чем Марина попыталась что-нибудь ляпнуть после сцены с деньгами и разлитым шампанским, Вера спросила у Бориса: «А почему бы Вам не выпить шампанского вместе с нами за знакомство?». Борис ответил, что вообще не пьет. При этом он много курил, не успевая потушить одну сигарету, как снова подкуривал новую. Вера посмотрела, на лежащую на столе наполовину выкуренную пачку «Marlboro» и подумала: «А сигареты он курит импортные».

  Пока они сидели, Борис разглядывал Марину и сказал, что: «Тебе не мешало - бы сменить зубную пасту, чтобы зубы были белее». Так же он посоветовал ей подкачать пресс, из-за того, что у Марины небольшой животик, но всё же имелся. Из-за того, что девушка иногда щурилась, а зрение у Марины немного было плохое, а очки она не надевала, стеснялась, то Борис предложил ей сразу после кафе пойти и купить ей очки, ведь магазин был неподалеку, а кафе располагалось на центральной улице города. Марина призналась, что очки одевает только дома, когда смотрит телевизор и на занятиях, чтобы легче было на доску смотреть. От покупки очков отказалась. У Веры отлегло от сердца: «Пронесло», - подумала она, продолжая незаметно наблюдать за действиями, развивающимися за столом. Когда они только шли в кафе Борис сказал, что работает инструктором по фитнесу, а до этого был в школе учителем физкультуры.

  «Что - то на спортсмена он не очень-то и похож, - подумала Вера, - уж больно он щупловат для инструктора по фитнесу, да и курит много». Ей очень не нравилось, что Марину разглядывают, как корову на рынке, и она предпочла поскорее свернуть такое быстрорастущее «дружеское» знакомство. К шампанскому Вера не притронулась, за то Марина успела осушить весь бокал, и хотела было попросить Бориса налить ей ещё, но Вера, наступив на ногу подруги, убедительным тоном произнесла: «Нам пора, а то мы должны пойти в библиотеку, потому что Сашка уже, наверное, нас заждался».

 Естественно, ни в какую библиотеку им было не нужно, и никакой Сашка их там не ждал. И чтобы Марина ничего лишнего не успела пикнуть, Вера ей ещё раз на ногу наступила. Марина взвизгнула. Борис не растерялся, спросив у девушек номер телефона. Вера начала говорить, что: «Мы малознакомым людям телефоны не раздаём…», - но Марина, пока Вера это говорила, успела из сумочки достать помаду и на салфетке написала номер своего домашнего телефона (В далёкие 90-тые мобильных телефонов не было, в моде только пейджеры появлялись, и это было большой редкостью).  Когда девушки вставали из-за стола, Борис вложил в руку Марине коробочку «Рафаэло», и он опять повторил ранее сказанное: «Для мамы».  «Вот дура!» - подумала Вера, а Борис вслед удаляющимся девушкам сказал:

  - Мариночка, я Вам обязательно позвоню. - Из кафе он с ними не вышел, потому что обещал кому – то из знакомых потом подойти.

  Вера очень быстро пошла к двери, потянув за руку Марину, та спотыкалась, возмущаясь:

  - Почему мы так спешим. Было так весело. Борис такой вежливый и обходительный мужчина. – Вера вытолкала Марину из кафе, подумав: «Как можно быть такой бестолковой, чтобы так вести себя с незнакомым мужчиной. За пять минут ему все о себе выложила, а он только этого и ждал, чтобы дальше её раскручивать, на словах ловил. Хорошо, что я рядом оказалась».

  Девушки пошли через парк. Внимание Веры привлекли, сидевшие на скамейке трое молодых парней. Они смеялись, смотрели на проходивших мимо них Геру и Марину, и Вера отчётливо услышала: «Двадцать пять долларов». - Эта фраза её насторожила, потому что именно такую сумму заплатил Борис официанту.

  Марина жила на одной из соседних улиц и сначала Вера провела подругу, потом пошла домой.

  Борис не заставил себя долго ждать, и Марина уже через два часа позвонила и сообщила ей:

  - Звонил Борис и предложил встретиться у памятника Жукова сегодня в семь вечера. Пригласил поехать в какой – то ночной клуб, названия которого, я не запомнила, - Вера была в шоке. Марина ещё что – то щебетала по телефону и на приглашение прийти и помочь одеться и накраситься, Вера согласилась, в надежде, что ей удастся отговорить ту от такого необдуманного поступка, как поездка с незнакомым мужиком в ночной клуб, да ещё на ночь глядя. И сказала, что минут за 15 до выхода Марины из дома она будет.

  Зрение у Веры было хорошее, и она издали заметила Бориса, стоявшего у газетного киоска, вместе с какой – то женщиной.  Она подошла к киоску и стала сбоку так, чтобы ни Борис, ни его спутница её не заметили.  При этом Вера увидела, что Марина уже шла к месту встречи. Она услышала, о чём говорят Борис и та женщина:

  - Ну, и зачем тебе нужна эта корова? 

 - Была бы умной, не пришла бы, а эта только и сможет, что ноги раздвигать, - ответил Борис.

  Вера чуть не вскрикнула от таких откровений, и поспешила так же незаметно, как и приблизилась догонять Марину, которая уже подходила к памятнику. Вера заметила, что Борис целует женщину, с которой разговаривал и собирается идти на встречу с Мариной. Она подскочила к Марине и на ходу взяла её под руку со словами:

 - Иди быстрее и не оборачивайся, потом всё объясню, еще и «Спасибо» скажешь.

 Сделав небольшой круг, девушки зашли в лифт одной из новых девятиэтажек. В детстве они очень любили кататься на лифтах, и разгневанные жильцы дома выгоняли их оттуда. Поднявшись на самый верхний этаж, вышли на крышу, где в детстве любили сидеть. Там Вера объяснила причину своего опоздания. Сказала, что сосед снизу работает в том самом кафе, где они сидели барменом и, что ему позвонили на работу, сообщив, что матери опять плохо и ей уже вызвали скорую. Тот отпросился с работы, и, встретив Веру на лестнице парадной, спросил:

  - Ты, Бориса, откуда знаешь?

 - А я и не знала, а только сегодня с ним вместе с Мариной на улице и познакомились.  И именно из-за подруги мы в кафе том и оказались, - ответила Вера. Сосед подтвердил её догадки в отношении Бориса и посоветовал:

  - Держи свою подругу подальше от этого Бориса, а то и глазом моргнуть не успеет, как на стометровке окажется, - эту историю Вера придумала для Марины, пока они шли к месту, где сейчас и разговаривали. Она не хотела говорить о том, что увидела и услышала.  Марина могла бы ей не поверить, а к соседу вряд ли побежит подробности узнавать. О правильности своих выводов Вера ещё раз убедится позже.

  На самом деле, она не могла отделаться от Сашки, который уговаривал не мешать Марине, устраивать свою личную жизнь. Но убедить Веру ему было сложно, та всегда поступала по – своему. Сашке приходилось мириться с тем, что она делала.

   Сашка вошел в столовую, взглянул на накрытый стол и с ухмылкой спросил:

  - Кого – то ждешь?

  - Тебя и ждала, - ответила Вера.

  - Такое впечатление, что кто – то умер?! – он кивнул в сторону стола, - Хоть бы шторы раздвинула, сидишь тут в темноте.

  - Все нормально, никто не умер. – Сашка всегда и при всех называл жену Герой.  Имя Гера - с греческого языка обозначает «Хранительница брака», а к своему браку она относилась бережно. Всегда следила, чтобы Сашка был безупречно одет, сыт. Он любил домашний уют, чистоту и ему нравилось всё, что делала для него Вера. А она старалась изо всех сил, чтобы её любимый Сашка дома чувствовал себя хорошо.

  - Я умер, я для тебя умер! – прокричал Сашка и выбежал из дома. Вера осталась стоять у окна, раздвинув шторы, как и попросил Сашка, пока он наливал себе бокал вина, который залпом и выпил, перед тем как уйти. Догонять его она не стала, подумав, что через время он одумается и вернётся к ней. Он всегда возвращался к ней и в любом виде.

  Марина и Вера сидели на крыше, и Марина перебирала оборки на малиновой юбке, тупо глядя себе под ноги.  На крышах домов красовались три слова: «Ленин», «Партия», «Народ». Они были на третьем доме под названием «Народ». Вера посмотрела на буквы, хмыкнула, кивнув головой, но видеть она никого сейчас не хотела. Люди её как интересовали, так и пугали. Девушка подошла к краю крыши, и её взгляду предстал живописный вид. Она просмотрела на море. Солнце еще не зашло, и горизонт просматривался чёткими линиями. Мимо нее проплывали разных форм облака. Вдали она видела какой – то корабль. Возможно, недавно отошел от берега или просто проплывал мимо, не заходя в порт. В прибрежной зоне находилась военно-морская часть. Сохранилось еще даже несколько подводных лодок. Иногда на них проводили экскурсии для детей из соседних школ. Эта часть была шефами школы, где Вера и Марина учились и довольно часто с программой самодеятельности они посещали эту часть. Марина пела в школьном ансамбле, состоявшем из десяти девочек и трёх мальчиков из их класса. Двое из мальчиков были двойняшками.  Они отличались цветом волос и немного ростом. Звали их Андрей и Максим. Третий был Ромка. Эта троица везде и всегда ходила вместе. Все удивлялись, как девчонкам удалось затянуть их в свой ансамбль, ведь, казалось, что кроме футбола они ничем и не интересовались.

  Во дворе Марины жили еще её две одноклассницы - две Кати, обе играли на фортепиано, и еще одноклассник Витька, который жил двумя этажами выше над квартирой Марины. Ансамбль организовали именно две Кати и позвали Марину. Потому что она пела лучше всех. И темп в песне задавала именно Марина. Её мама в свое время окончила Культпросветучилище и, какое – то время работала дирижером хора, в каком – то сельском клубе, куда попала по распределению. У них в доме сохранились фотографии мамы на фоне хора и вырезка из газеты.

  Вера с детства мечтала быть учителем по математике, потому что бабушка была учительницей. Мечтала с ней за компанию и Марина, но поступала она вместе с Сашкой. Сидели они за одной партой вместе, и на контрольных уроках по математике Вера успевала решить оба варианта. Сначала свой, потом помогала Марине. Та её постоянно дергала под партой за колено: «Когда ты мне хоть что-нибудь решишь?» - шептала Марина.

  Впереди Веры сидели две отличницы, которые по цепочке списывали всё у нее. Из-за того, что девочку постоянно дергали, у Веры постоянно были технические ошибки, потому что её внимание рассеивалось на всех просящих о помощи. Но учительница эти ошибки не прощала, а ставила оценки за написанное.  Поэтому по предметам математики у Веры в аттестате были четверки, а отличницы стали – серебряной и золотой. Но это не помешало Гере вместе с ними поступать в один и тот же ВУЗ.

   Сашка долго не возвращался, и Вера выглянула из окна вниз.  Она увидела, как какой – то мальчишка небольшого роста в кепке выбежал на дорогу напротив её окна и начал что – то писать. На её глазах стали вырисовываться фамилии знакомых ей писателей: А.Ф. Булгаков, А.С. Пушкин, М.Ю. Лермонтов, Н.В. Гоголь, Л.Н. Толстой. И под фамилиями проведена жирная черта. Мальчишка исчез, как и появился.

  Вера опять ударилась в воспоминания. Чтобы Вера не чувствовала себя ущербной, бабушка отправляла её в школьные путешествия, которые она ездила вместе с классом. Она была единственной, не пропустившей ни одной поездки. Она даже как – то ездила сама со старшеклассниками и учителями. При этом бабушка всегда говорила: «Хоть мир посмотришь, пока это будет возможно».

  Вера смотрела на написанные фамилии на асфальте и стала вспоминать: А.Ф. Булгаков - жил и писал в Киеве, а в Киеве она несколько раз была. А.С. Пушкин – На родине этого поэта она тоже побывала.  Ходила по аллеям, видела скамейку, на которой сидела Анна Керн и даже предсмертную маску поэта. М.Ю. Лермонтов – на место дуэли их возили. Демона в стене она тоже видела, Воду в Кисловодске она тоже пила. Н.В. Гоголь – она сейчас живет на улице под его именем. Л.Н. Толстой – В Ясной поляне Вера тоже была с экскурсией, и семья у него была большая и дружная. А у нее семья - это только она и Сашка, и теперь её семья рушится, и она почувствовала, что земля уходит у нее из-под ног. Детей по молодости не завели. Сашка всё время пропадал на работе и говорил:

  - Вот еще немного подзаработаем и родим, – так же они любили ездить на зимние месяцы куда-нибудь отдыхать и Сашка говорил, - Ну сама подумай, на кого ты ребенка оставишь, когда отдыхать поедем? Кому нужны чужие дети? - Вера отвечала:

  - С собой возьмем!

  - С собой?! А вдруг инфекцию какую-то подхватит, маленькие дети постоянно болеют. Потом лечи его, деньги нужны будут, - возмущался Сашка. Так и жили. Сашка гнался за деньгами, а Вера никуда не гналась, она старалась создать уют для Сашки. Пока бабушка была жива, они занимали двухкомнатную квартиру на третьем этаже дома, где сейчас и живут. Постепенно выкупали квартиры у выезжающих в другие районы соседей. Чердак они тоже постепенно заняли. Вера собирала антикварные вещи, и в доме скопилось столько вещей, что Сашка стал говорить, они ему мешают, и часть коллекций перекочевало на чердак. Дом их напоминал музей.

  Марина не переставала жаловаться, что Борис её преследует. Но из-за того, что Вера запретила ей подходить к телефону, от назойливого «поклонника» сестры страдала младшая Наташка, которой, то и дело, приходилось отвечать на все звонки в доме. Борису она отвечала:

  - Ушла гулять с подругой. – Тот звонил еще недели две, постепенно он звонить перестал. И Марина стала успокаиваться. А Вера сделала для себя тогда два вывода: «Нельзя позволять, чтобы за тебя платили» и «Не садиться в машину к малознакомому человеку». Почему это именно так она узнала позже.

 Сестра Марины была худенькой и подвижной девушкой. Родители отдали девочку заниматься лёгкой атлетикой. Разница между сестрами была один год. Наташка везде и всегда бегала за Верой и Мариной. Летом в детстве они вместе с мальчишками лазили по обрывам, обнося кусты сирени, и ходили собирать каштаны. Наташка и на деревья лазила вместе с мальчишками, а Марина и Вера собирали каштаны на земле.

  Сдав летнюю сессию после первого курса, девушки какое – то время не виделись. Наташка поступала, Марина сестру поддерживала.  А Вера с Сашкиной родней ездили отдыхать куда – то за город. Сашка рассказывал, как любил в детстве лазить по соседским кустам с малиной.

  Марина тем временем ходила с девочками соседками и Наташкой, если та была тоже свободна, по местным кафе. В одном из них она присмотрела себе красавца – высокого блондина с зелеными глазами, спортивного телосложения, такой себе «качок», но подходить к нему она не решалась, потому что вокруг красавца всегда крутилась толпа ярко - размалёванных девиц, вульгарно одетых, и толпа молодых парней, таких же накаченных, как и тот, что так приглянулся Марине. Когда Вера вернулась в город, Марина стала приглашать на эти прогулки и её.

  Она рассказала Вере:

  - Я давно за ним наблюдаю, но он на меня никогда не смотрит. Когда мы приходим в кафе, я безошибочно определяю, есть он уже тут или нет. Если нет, то чувствую, когда приходит, даже если я его не вижу. – Очки Марина снимала, не хотела, чтобы этот красавец увидел, что те портят её красоту, а Марина считала себя красавицей. У нее были длинные каштановые волосы и карие глаза. Она предпочитала длинные юбки, хотя Вера всегда ругала подругу, почему та прячет свои красивые ноги. Одежду Марина предпочитала фиолетовых, синих тонов, иногда бледно–розовых.

  В очередной раз, когда Вера присоединилась в кафе к Марине и её компании, та стала ей жаловаться:

 - Он опять на меня не смотрит!

 - А ты перестань на него смотреть, и ты увидишь, что он тоже на тебя смотрит, но только ты этого не видишь, - посоветовала Вера.

 - А как же я увижу, что он на меня смотрит, если я отвернусь, - удивилась Марина.

 - Тебе и отворачиваться не нужно, смотри на него боковым зрением, глаза свои в сторону от него отведи, на меня смотри. – Марина покосилась на Веру.

 - Все равно не смотрит, - огорченно произнесла Марина.

 - А что он делает? - спросила Вера.

 - Да с мужиком каким – то разговаривает, - ответила подруга.

 - Поэтому и не смотрит на тебя, что занят. В другой раз проверишь.

 - А может другого раза и не будет, - сказала Марина.

 - Ну, так не будет. Нового кавалера искать будешь, - улыбнувшись, сказала Вера, допив остывший кофе.

  На следующий день, придя в кафе, Марина прошептала Вере:

 - Он уже здесь. Посмотри, сидит там с компанией под зонтом, у дерева.  Он смотрит на нас?

    Вера посмотрела в ту сторону, куда указала ей Марина. Молодой человек, который так интересовал её подругу, сидел к ним спиной и о чём – то рассказывал своим товарищам. Почувствовав на себе чей – то взгляд, «качок» оглянулся, компания, сидевшая с ним сразу дружно «заржала». Он встал и пересел, через два столика ближе к девушкам, лицом в их сторону. Когда он совершал эти действия, Вера уже отвернулась и боковым зрением стала наблюдать за молодым человеком.

  Марина сидела за столом и, склонив голову, нервно теребила стакан с персиковым соком. Пальцы её бегали по стакану вверх - вниз. Вера отхлебнула с чашки глоток кофе с молоком (а именно такой кофе она и любила), только что принесённым официантом, посмотрев на Марину, сказала:

 - Да оставь ты в покое этот стакан, а то, глядя на тебя, можно не так подумать.

  Марина опять повторила свой вопрос:

 - Ну что, ты видела, он смотрит на меня?

 - Он пересел из-за другого стола к нам поближе. Сидит лицом к нам. А там сидел спиной. Он смотрит прямо на тебя, только не пытайся опять на него глазеть, а то он отвернётся. А может и вовсе встанет, и уйдет.

 - Куда уйдет? – спросила Марина.

 - Не знаю, куда – то, а может и не уйдет, но отвернется и смотреть на тебя не будет.

 - А почему не будет? - не унималась Марина.

  - Да потому, что ты опять на него пялиться начнешь.

  Вера повернула голову, в сторону «качка» и увидела, как тот смотрит на Марину. А вернее на ноги Марины и улыбался. На удивление Веры, подруга сегодня надела короткую юбку сестры, она в нее уже смогла влезть. А юбка эта Марине всегда нравилась из – за расцветки. Вера внутри вся кипела от злости, от того что тот смотрит с таким видом, что у него сейчас слюни потекут. С места он не двинулся и перевёл взгляд на подходящую к нему троицу: мужчина и две девицы в коротких юбках, ноги от ушей и вульгарно накрашенные. Взгляд молодого человека сразу переменился, и Вера почувствовала какой – то холод. Лицо его стало серьезным. В подошедшем мужчине Вера признала Бориса и ужаснулась: «Вот это поворот, оказывается, они знакомы».

 «Качок» встал и пожал протянутую ему руку Бориса.  Они о чем-то переговорили и молодой человек указал в сторону дороги. Борис повернулся и посмотрел в сторону стоявшей там машины.  Дверца была открыта, кто – то невидимый помахал из машины рукой, и Борис, кивнув, направился к указанной машине. «Красавицы» направились за ним. Когда они подошли, из машины вновь высунулась рука, и Борису передали конверт. Девицы те сели в машину, а Борис пошёл и сел за один из пустых столиков. К нему подошел официант и принял у него заказ.

  - Он ушел, - вдруг донеслось до слуха Веры.

 - Кто ушел? – недоуменно спросила она.

 - Ну, он! – Марина кивнула в сторону столика, где сидел «качок». И в правду, там никого не было.

 - Ты посмотрела? – спросила Вера.

 - Да. Только когда он уже отходил, - ответила Марина.

 Об увиденном действе Вера пока ничего не сказала. «Зачем подругу раньше времени расстраивать».

  Через два дня Вера узнала, что у «качка» есть какое – то имя. Днем, когда Марина ей позвонила, первое, что она произнесла вместо слова «привет!», она услышала:

  - Я его опять вчера видела!

  - Кого его? – спросила Вера.

  - Сережу! – протянула Марина.

  - Какого Сережу? – недоумевала Вера.

  - Ну, того, что мне нравится!

  - А откуда ты взяла, что его зовут Сережа?

  - Ой, ты же ничего не знаешь, я за этим тебе и звоню. Вчера Наташка у него спросила, как его зовут! – похвалилась Марина.

  - Как? – вырвалось у Веры, - он, что к Вам подходил?

  - Нет, - ответила Марина. – Я сказала Наташке, чтобы она узнала, как его зовут.

  - И что, - Вера была в шоке, - она пошла?

  - Наташка встала и прошлась по площадке кругами, как – будто кого – то искала и когда проходила мимо него просто на него навалилась, словно ее кто-то толкнул.   Может официант тогда проходил.

  Вера всхлипнула со смеху:

  - Вы что совсем обалдели? Он что - то сказал, когда она на него «приземлилась»?

 - Спросил, как её зовут, и она ответила. Потом Наташка спросила в ответ, - распиналась Марина. – Он ей сказал: «Наташенька будьте осторожнее и больше не падайте».

  - И что потом? - спросила Вера.

  - Наташка вернулась ко мне за стол.

  - А он что?

  - Продолжил с кем – то разговаривать, как и было до Наташкиного падения, - закончила рассказ Марина.

  - Да уж, ниже падать некуда! – сказала Вера и замолчала.

  - Куда падать? Ты, о чем? Спросила Вика, вернувшаяся с кухни. Она заваривала кофе на кухне, пока Вера беседовала по телефону с Мариной.

  - Ну, все, пока – сказала Вера Марине, - а то мы тут с Викой собирались идти покупать Сашке подарок, у него завтра день рождения.

  - Ой, и, правда. Я и забыла. Давайте я с Вами пойду, - обрадовалась Марина.

  - С нами не получится, Вике нужно еще с братом зачем – то встретиться. – Вера знала, что у той брат был в бригаде, поэтому Марину хотела уберечь от такого знакомства. А то та еще захочет переключиться со своего Сережи, на Пашку.

  С Викой Шмелевой Вера познакомилась на вступительных экзаменах. Там у девушки образовалось пять подруг и еще в их компанию вписались трое ребят. Вика была местной. А остальные девчонки были приезжие и проживали в общежитии. Ребята тоже были из приезжих. Вообще их группа как – то сразу разделилась на группы по интересам. И только Вера общалась с каждой группой. И везде ей были рады. Где была она, всегда было весело. С ребятами она говорила о футболе и еще о чем-нибудь, с девушками о моде, журналах. Все её очень любили. Однажды, когда Веру после занятий встречал Сашка, он назвал девушку по её прозвищу, Вике это понравилось и с её подачи Веру в группе стали именно так и называть.

  Вика была пышногрудой блондинкой с ногами от «ушей» и немного грубоватой на вид, но очень хитрой. Сашка не понимал дружбу Веры с этой Викой. Она ему очень не нравилась.  Марина тоже не очень нравилась Сашке, из-за своих глупых выходок, но уж лучше Марина, чем это «чучело» - так он называл Вику за глаза.

  Вера с Викой шли по улице мимо Гор. Сада и встретили старшего брата Вики Пашу с друзьями. Среди них был и Сергей – «качок» Марины. Вера подумала: «Только этого еще не хватало, да здесь целая «группировка»!».

  - Привет, девчонки! – обнял сестру Паша. – Это Гера, однокурсница моей сестры, - представил её Сергею Паша. Вера у Вики была дома раза два, или три и только однажды застала брата подруги дома, вернее, они встретились в дверях, тот куда-то спешил.

  Девушек пригласили сесть в машину и привезли в летнее неприметное кафе, где никого не было. Оно располагалось внизу по улице с противоположной стороны от дома, где жила Вера.  Внутрь вошли только Вера с Викой, её брат и Сергей. Остальные остались ждать в машинах или стоять около машин, которых было три. Вике принесли стакан апельсинового сока, как она и просила, а Вере чашку кофе с молоком.

  Когда официант ушел, Сергей, опустив голову, стал рассказывать:

  - Мой двоюродный брат умер у меня прямо на руках от передозировки наркотиков, и я сам закрывал ему глаза. С порядочными девушками мы не знакомимся, просто нельзя. У нас жизнь такая, что каждый день какие – то стрелки, разборки, перестрелки. С нами рядом крутятся только проститутки, которых или под клиентов подкладывают или среди своих по кругу пускают, как кому повезет. Их никто не спрашивает, идут куда пошлют, иногда наркотиками накачивают, если кто – то начинает из них возмущаться. - Он поднял голову, и с грустью взглянув на Веру, хотел еще что – то произнести:

  - Гера, скажи М…

  - Я все поняла, - выпалила Вера, прежде чем Сергей успел произнести имя ее подруги. Она поняла, что таким способом он хотел дать объяснения Марине, почему никогда к ней не подойдет. И Вере стало его немного жаль. Она видела, какими глазами Сергей смотрел тогда на девушку.  Она не притронулась к кофе, который заказала, а Вика уже допивала стакан сока и строила глазки официанту, стоявшему в стороне.

  - Нам пора, - сказала Вера и потянула Вику за руку. Вика встала.  Едва не опрокинув стул. Пашка и Сергей остались, сидеть за столом. Вера оглянулась и заметила, что Сергей дает какие – то распоряжения Паше, и тот направился за ними вслед. Девушки перешли на другую сторону улицы, и Вера видела, что брат Вики пригласил всех зайти внутрь. Даже тех, кто сидел за рулем.

 Девушки развернулись и пошли в сторону моста. Казалось, что Вика не слушала, о чем говорил Сергей, но на мосту она спросила у Веры:

  - Кому ты, о чем должна сказать?

  - Никому ничего я не должна, просто мне надоело его слушать и я, таким образом, решила закончить его бредни?

  - Какие бредни? – стала допытываться Вика. – У меня сложилось впечатление, что Вы знакомы, и он тебя знает.

  - Наверное, ошибся, обкололся наркотиками и нёс всякую чушь. – Пока Сергей говорил, Вера его внимательно рассматривала: руки у него были чистые, и не было намека, что игла когда-то касалась его руки. Глядя ему в глаза, она увидела взгляд умного человека. Для нее было загадкой, как он вообще попал в такое окружение. Одет он был всегда аккуратно. Она заметила, что Сергей всегда носил гавайские рубашки и светлых тонов брюки. На руке у него были дорогие часы фирмы «ОРИЕНТ», и запах от него исходил приятный. Гера узнала этот запах, это был «Tet-a-tet», им пользовался дедушка.

  Они добрели до первого попавшегося магазина и там наспех Вера купила какую – то безделушку для Сашки. Очередной брелок, он их коллекционировал. Ему вообще было неважно, что ему дарят. По дороге домой она кое-как отделалась от назойливой Вики, которая ей полдороги до магазина жужжала:

  - Нужно было взять номер телефона у того официанта в кафе, он такой симпатичный.

  Домой Вера не шла, а просто летела. Ей нужно было обдумать, как преподнести всю эту историю Марине, ведь та влюбилась в этого Сергея по уши, и казалось, что ничего вокруг себя уже не видит.

  Вера перебирала вещи в шкафу и за этим занятием ее и застала пришедшая с новыми известиями о своих похождениях Марина:

  - Привет, надеюсь, я тебе не помешаю, - та уселась в любимое кресло Веры.

  В кафе их обслуживал один и тот же официант, хотя столики были разные, но всегда те, которые обслуживал именно Валера (так звали официанта). Марина поведала, что накануне она предприняла еще кое-какие шаги, чтобы сблизиться с Сергеем:

  - Я вчера написала Сереже записку и попросила Валеру ему передать.

  - И что? – поинтересовалась Вера.

  - Валера ему её отдал, правда, в тот момент за столик к Сереже села какая - то

девушка невзрачного вида, - проблеяла Марина.

  - Что было в записке? – поинтересовалась Вера.

  - Ничего особенного, я попросила его присесть к нам за столик, - продолжила Марина, - но он вместо того, чтобы подойти сам передал ответ с официантом: «Я сижу с женой».

 - Ну, вот тебе и ответ, почему он к тебе не подходит, а смотрит издалека, - спокойно сказала Вера. Но всё, же решила рассказ Сергея донести до ушей Марины, тем более, что он сам её попросил об этом.

  Марина слушала, раскрыв рот, и несколько раз спрашивала: «А где это было?», «В котором часу?», «Как выглядела Вика?», - как будто думала, что Сергей переключится на Вику, и с той будет общаться, а с ней не хотел. Вера понимала сомнение подруги, но ничем больше ей помочь не могла.

  В последнее время, когда она выходила из кафе, а ходили девушки по разным, и только в те, где Марина могла увидеть Сережу, казалось она его просто преследовала, а Наташка официанту Валере глазки строила. Вера стала замечать, что на расстоянии их провожают домой. Сначала Сергей разговаривал с кем-то из своих знакомых парней, потом те выходили на улицу, завидев девушек, они переходили на другую сторону улицы и параллельно перемещались за ними. Марина Вере ничего не говорила, но Наташка, тоже обратившая внимание на эти перемещения, поспешила известить Веру, потому что тоже переживала за безрассудное поведение своей сестры и её бы слушать не стала, а Вера что-нибудь сообразит, что сказать Марине.

  Валерке официанту нравилась Наташка, но посягательств в её сторону, молодой человек не совершал. Вера обращала внимание, с какой теплотой Валера смотрел на девушку и становился всегда так, чтобы видеть её пока он принимает у них заказ, или приносит, в общем, чтобы она всегда была в поле его зрения. При этом Вера заметила, что иногда он уменьшает их счёт или мог принести лишний стакан сока. Зачем официант это делал, Вера узнает об этом из уст самого Валеры.

  Хозяином кафе, в которые девушки ходили, был один и тот же человек, то в какое-то время Валера переместился из кафе возле кинотеатра, в кафе на Центральной улице города. По привычке девушки стали садиться за те столики, которые обслуживал именно он. Постепенно Марина стала остывать в своих чувствах к Сергею и начала искать новый объект для внимания.

  Как-то раз, когда они только сели за столик и еще не успели сделать заказ, к ним подошел сам хозяин и распорядился, чтобы девушкам принесли по бокалу шампанского и еще, чего они захотят, за счёт заведения. Пока тот говорил, Вера посмотрела на Валеру и увидела, с каким испугом в глазах он смотрел на Наташку. Мужчина был среднего роста, темноволосый с зелеными глазами, плотного телосложения. Пока говорил, в основном смотрел на Марину, чего Вера не могла не заметить.  Когда тот удалился, она сказала Валере, чтобы тот кроме шампанского ничего им больше не приносил. Молодой человек с пониманием взглянул на Веру и, она увидела, что он ей радостно улыбнулся. Она подумала, что невежливо отказываться от столь радушного гостеприимства, тем более что распорядился сам хозяин. Но для себя решила, что всеми правдами и не правдами будет потом уговаривать Марину перестать таскаться по этим кафе, а Наташка ей поможет. Той уже перестало нравиться, возле каких людей и событий проходит их жизнь.

  Когда Валера принес заказ, он вроде как случайно выронил полотенце, которое было у него на руке, и, поднимая его, ткнул Вере в руку записку.  Она, словно почувствовав, убрала руки со стола, когда молодой человек наклонился за упавшим полотенцем.

  Сумочку она всегда держала на коленях, поэтому быстренько запихнула в неё записку. Потом она выпрямилась, положив руки на стол, улыбнулась проходившему мимо хозяину, который спросил у девушек:

 - У Вас все хорошо. – Вера ответила:

 - Спасибо, всё отлично, - больше на протяжении вечера он к ним не подходил, но Вера обращала внимание, что тот периодически кидает взгляды в сторону Марины, а именно Марина среди них троих была яркой и веселой. Когда время перевалило за полночь, Вера сказала:

  - Ну что «Стрелы» по домам? – Так она называла их из-за фамилии - Стрельниковы.

   Проведя сестер, по дороге домой она, действительно, не бежала, а летела как «стрела». Возле двора её встретил брат соседки, который среди ночи бежал в аптеку, потому что у его сестры опять разболелась голова.  Алёна Ветрова работала в Областной прокуратуре секретаршей. Брат с сестрой были от разных отцов. Отец Кирилла бросил их с матерью, когда ему было 6 лет. Тот заболел желтухой и лежал в инфекционной больнице, там познакомился с женщиной, к рукам которой намагничивались ложки. Алёну мать родила от женатого мужчины по большой любви, как ей казалось, через десять лет. Мать умерла, когда Алене исполнилось 4 года. Отец девочки всегда помогал этой семье, а он был человек обеспеченный, директор какого-то крупного предприятия в городе. Вера в подробности не вдавалась, все это она узнала от бабушки, которая дружила с соседкой тётей Раей, жившей во дворе этого дома, а та знала обо всех почти всё.

  Кирилл сказал Вере:

  - Зайдешь завтра к Алёне. Она хотела тебя зачем-то видеть. Сказала, что по очень срочному делу, ты сама всё поймёшь. – Вера сказала:

 - Зайду вечером, когда Алена придет с работы.

 - Хорошо, - ответил Кирилл. Когда Вера отходила, он повторил - Только обязательно приходи, это очень важно.

  Сам Кирилл работал в автомастерской возле библиотеки. Сестра просто свалилась ему на руки после смерти матери. И хоть отец девочки им и помогал, по мере возможности, остальное приходилось на долю Кирилла. Алена брату рассказывала всё, подруг у неё не было, и общалась она только с Верой.

 После школы Алена по совету отца окончила курсы секретарей и машинистки, и он помог ей устроиться туда, где она работала.

  Когда Вера возле дверей квартиры в сумочке искала ключи, на ногу ей упала записка, которую она наспех туда засунула.  Она подняла слегка смятый листок бланка, на котором официанты выписывают счёт, расправила и прочитала. Корявым почерком там было написано: «Завтра в 8 утра в уголке старого города, приходи одна. Валера».

  Ночью Вера спала плохо, то и дело просыпалась, ворочалась с боку на бок. Сны ей тоже снились какие-то непонятные, то за ней кто-то гнался, то за кем-то бегала она с подругами.

 Проснулась она от того, что бабушка пыталась её разбудить. Звонка будильника Вера не слышала, хотя тот трезвонил как ненормальный, но и самой ей снилось, что колокола звонят. Она встала и пока умывалась, бабушка постучала и спросила:

  - Ты опаздываешь? – Вера удивилась:

  - Куда? – бабушка ответила:

  - Не знаю, тебе лучше знать. Тут у тебя на сумочке лежит записка от какого-то Валеры.

  Вера положила сумочку на тумбочке возле зеркала, где оставляла всегда и сверху положила записку. С кухни Вера услышала:

 - Завтракать иди. Вот молодежь пошла, уже на утро свидания стали назначать. Вот мужики растут нетерпеливые.

 Вера оделась как для утренней пробежки: спортивные штаны серого цвета, розовую майку и кроссовки. На столе подхватила подготовленный бабушкой бутерброд, и отправилась на встречу с Валерой. Опаздывать девушка не любила, и до назначенного времени оставалось минут десять. Часы у неё изначально спешили на три минуты. Она их так поставила, когда бабушка ей их купила. Вера жила рядом возле школы и ей хватало времени на подготовку к уроку.

 Пахло акацией, щебетали птицы, в траве стрекотали какие-то насекомые. Жизнь развивалась своим чередом. Подходя к месту встречи, Вера увидела на нижней площадке уголка старого города, пройдя под мостиком, Валеру сидящего на парапете. На нём была белая рубашка, черные с наглаженными стрелками брюки и такого же цвета туфли. Вера решила, что Валера назначил ей встречу перед рабочей сменой.

  Увидев девушку, он вскочил, и когда она к нему подошла, вместо приветствия начал говорить:

  - Я знал, что ты придешь! Гера, я всегда замечал, что из Вас троих, ты более серьёзная.

  - Рассказывай, - всё, что и смогла произнести Вера. Молодой человек начал говорить:

 - Меня попросили кое-что передать: перестаньте туда ходить.

 - Кто попросил и куда не ходить? – Вера сделала непонимающий вид и отвела голову в сторону.

 - Здесь никого нет, я пришел час назад и исследовал всю округу, так что не задавай лишних вопросов, ты и так понимаешь всё, о чём я буду говорить. Ты девушка неглупая и я давно за Вами наблюдаю. Моя двоюродная сестра учится с тобой в одной группе, я иногда между лекциями к ней заходил, учусь там же, перешел на третий курс. Я знаю, что тебя зовут Вера.

   Когда Валера назвал имя своей сестры, она вспомнила стеснительную девушку Таню, которая разговаривала редко и сидела на первой парте перед преподавателем. Таня была малообщительной и в группе у неё часто просили конспекты переписывать, если кто-то пропускал какую-нибудь лекцию.  Молодой человек поведал, что ему самому не нравятся все действия Марины, но сделать ничего не может, кто будет слушать какого-то официанта. Уменьшение суммы счёта и случайный лишний стакан, всё это потому, что ему нравилась Наташа, но предлагать ей встречаться или что-то в этом роде он не решался. К тому вчерашний жест хозяина заведения пролил ему свет на происходящее. А сказал он следующее:

  - Я сам этому не верил, но слышал, что так здесь делают, теперь поверил, когда увидел собственными глазами. Если в кафе появляются новые красивые девушки, к ним закрепляется официант и указывает, какие столики он обслуживает, и, приходя в это кафе, они потом садятся именно за его столики. Когда я тебя увидел в первый раз в кафе у кинотеатра, Вы тогда были у другого официанта. Я на следующий раз сам усадил твоих подруг за свой освободившийся столик. Марина была не против, ей, как раз очень хорошо было видно Сергея. Я тогда предложил им с Наташей, что всегда буду их обслуживать и показал, где они смогут останавливаться. Недочёты в счёте и лишний стакан сока – всё это делается и суммируется, приносится на подпись хозяину. За Ваши недочеты и стаканы сока платил я сам из-за Наташки и где-то из-за тебя.

 - Я и не догадывалась, что тебе Наташа нравится, - слукавила Вера.

 - Вы мне очень понравились. Особенно забавляли выходки Марины и как Вы пытались её из этого вытаскивать, - улыбнувшись, ответил Валера и продолжил свою исповедь. - Иногда официантов из одного кафе вызывают подменять в другое, куда потом сам официант переводит девушек и предлагает им приходить и туда тоже. Я сам видел, как Марина ищет, есть ли здесь Сергей и сама ходила в оба и Вас за собой водила.  Когда хозяин к Вам подошёл и предложил за счёт заведения, я испугался, поэтому написал тебе записку. Поэтому перестаньте туда ходить. Девушкам в шампанское что-то подсыпают, принося шампанское в налитых бокалах от бара. Здесь все плохо заканчивают. Некоторых подсаживают на наркотики, потом ты их видишь ярко накрашенных, как их сажают в машину и потом увозят, а официантов, кто напротив, хотят заработать и остаются, опять работают по такой же схеме, либо увольняются, но так, что их никто и нигде не берёт. Куда они деваются, вообще непонятно.

  - А ты как же? – спросила Вера, Валера ответил:

  - Мне повезло с самого начала, ко мне только крутые садятся, даже сам думал, что простые, а посидев, уходили и на крутые тачки садились и уезжали. Вы вот только мне и приглянулись.

  Так Вера поняла, что молодого человека никто не просил, что он очень порядочный и честно поступил с ними. Он продолжил:

  - Надеюсь, что Вы больше не появитесь. Если и придете, ко мне за столик не садитесь или перейдите на другую сторону площадки, пока Ваши лица здесь ещё не запомнили. Не говори никому, что я тебе об этом сказал, а если и скажешь, то приходя в кафе, делайте вид, что мы не знакомы. Я Вас не знаю, а Вы меня.

  Вера улыбнулась Валере.  Он сказал:

  - Ты иди, а я еще здесь кругами похожу, мне на работу еще рано. И Стрелкам своим скажи, пусть будут осмотрительнее, особенно Марина, а то она вечно у Вас впереди паровоза бежит. – Вера собиралась отойти, но Валера её придержал за руку, - Да, и ещё, если Вас остановят на улице и предложат сесть в машину, не садитесь, отвезут на групповуху, потом точно не отмоетесь.

  Вера немного пробежалась по утреннему городу. Кое-где люди тоже занимались утренней зарядкой, кто-то выгуливал собак.

  Вера поднялась на колоннаду. Она любила здесь постоять между колоннами, посмотреть на море. В порту кипела работа. В припортовой зоне перегоняли вагоны с товаром. Вера любила наблюдать за этим действом, считать вагоны. Это её успокаивало. У неё даже были любимые места на колоннаде, откуда открывались живописные виды: между второй и третьей или третьей и четвёртой колоннами, как с одной, так и, с другой стороны. Посредине было неудобно, мешал огромный куст сирени, и из-за него считать вагоны было неудобно.

  Вечером, как и обещала, Вера зашла к Алёне. Девушка ей очень была рада и с дверей начала рассказывать, почему она так сильно нервничает в последнее время и чуть ли не боится собственной тени.

  А рассказала Алёна следующее: Она как-то на работе перебирала папки в шкафу и её взгляду бросилась в глаза одна папка кем-то наспех всунутая с надписью: «Совершенно секретно». Алёна её достала и как-то запихнула себе под пиджак и пошла с ней в туалет. Там закрылась, и внимательно рассмотрела содержимое папки. Это было досье на хозяина кафе, в которые Вера ходила вместе с подругами. Алена тоже приходила в кафе после работы, но долго там не задерживалась.  Потому что брат, приходя домой, и не застав её дома, начинал ходить по близлежащим кафе и уводить сестру оттуда. Он тщательно оберегал свою хрупкую младшую сестру, женат он не был и не собирался, хотя соседка с квартиры напротив часто заглядывалась на него, в надежде женить его на себе. Зина одна воспитывала трёхлетнего мальчика, которого родила сама, не зная от кого. Девушка забеременела после встречи Нового года в кругу подруг. Народу было много и все тогда так напились, что вспомнить, кто мог быть отцом ребенка, Зина не смогла.

 В 20 лет Алена успела выйти замуж, через год развелась, но из-за того, что ей постоянно казалось, что за ней кто-то следит, у девушки развилась мания преследования. Какое-то время брат помещал её в психиатрическую лечебницу, и после 25-летнего возраста судьба Алены Вере была неизвестна, когда брат с сестрой поменяли квартиру и переехали в другой район города, Кирилл ещё работал в той мастерской, и она могла его встречать. Когда он уволился, связь с этой семьей Вера потеряла.

   Рассказ Алёны Вера вспоминала часто. То, что узнала бедная девушка и возможно страх о том, что узнала, постепенно свёл её с ума. Когда она была в туалете, дверь кто-то дёрнул, и девушка перепугалась. Алена прочитала «Василевский Владлен Эдуардович», увидела фотографию, мужчина оказался ей знаком. В досье было написано, что он замешан в привлечении наивных девушек к занятию проституцией, некоторых отправляли в близлежащие страны: Турцию и еще куда-то. Когда Алена со страхом принесла папку в кабинет, к счастью для неё, там никого не было. Девушка хотела поставить её на место, чтобы никто и не узнал, что она что-то брала оттуда.

  В кабинет кто-то зашёл и ей задали вопрос:

  - Что Вы там ищете?

  - Ничего, - удивлённо ответила Алёна, - я просто убирала отработанные папки и раскладывала их по местам.

  Но спокойствие девушки было нарушено и ей всё время казалось, что кто-то за ней ходит, куда бы, она не шла. Через несколько месяцев она уволилась оттуда, и отец помог ей устроиться где-то в магазине на ксероксе.

  Вере не удалось сразу предотвратить походы девушек по вышеуказанным кафе. Но так как летнее время заканчивалось, и наступила осень, они возобновили занятия.

 Жизнь шла своим чередом. Даже дома скучать не получалось. К бабушке приходила соседка со двора, и каждый раз приносила ей новости о своём «непутёвом внуке» Назаре Бондаренко (как та его называла), который подавался пагубному влиянию своего лучшего друга Макса Громова, а тёте Рае этот Макс никогда не нравился. До армии Назар не раз попадал в неприятные ситуации и очень часто именно по вине Макса. Тот любил играть в игровые автоматы, покуривал «травку», глотал «колёса». Назар следовал примеру лучшего друга. Игровые автоматы затягивали, требовали много денег. Иногда тётя Рая заставала внука рыскающим по шкафам в поисках денег и ругала его, а заодно и Макса. И ругала не зря. Но внук всё пропускал мимо ушей и верил своему другу безоговорочно:

  - Мы обязательно выиграем! – Учились мальчики в параллельных классах, а жил Макс через дом от дома Назара. Иногда внук возвращался домой под утро выпивший.

  Однажды Макс подговорил Назара выпросить денег у своего одноклассника Гоши Денисова. Сердобольный одноклассник взял из дома дорогое кольцо, чтобы мама и сестра не видели. Что ему за это обещали Макс с Назаром, можно было только догадываться. Денег не было, кольца тоже и когда мама и сестра пропажу обнаружили, Гоша сознался, что отдал кольцо Назару. Женщины направились домой к бабушке Назара и узнали, что кольца у того нет, а есть друг Макс и отправились домой к родителям этого самого Макса. Там их встретила Мама, которая обожала своего избалованного сыночка. О кольце она ничего не слышала и что это всё наговоры Назара, который живёт с бабушкой и завидует Максу, что тот живёт в полной семье, а он нет, завидует её сыну. Потому и оговорил её столь любимое чадо.

  Мать и сестра Гоши ушли и запретили Гоше общаться с Назаром.  Мама Макса нигде не работала и баловала сына, как только могла. Отец работал обыкновенным адвокатом. Громких дел он никаких не вёл, отсиживал от звонка до звонка за зарплату. Сыном не интересовался. От армии отец помог Максу откосить по слёзной просьбе жены. А бабушка Назара вздохнула, когда внука призвали, только потому, что мальчик будет подальше от этого Макса. Служил он где-то за городом, в одной из близлежащих воинских частей. Роста Назар был небольшого - щуплый, безвольный. Таких не брали ни в ВМФ, ни ВВС. Через полтора года он вернулся на гражданку. Отремонтировал старенький запорожец деда, который пылился в сарае на даче у племянницы тёти Раи в деревне, поджидая, пока внук той вырастет. Родители Назара развелись, когда тому было 10 лет, и каждый устраивал свою жизнь в новой семье, оставив мальчика бабушке, матери мамы.

  Жизнь Макса за время отсутствия друга ничем не изменилась. У него появились новые друзья, девушки, в игровые автоматы он по-прежнему играл. Родители его часто ругались из-за отвратительных выходок сына. Соседи то и дело жаловались, что под их окнами слышны то крики, то вопли подвыпивших девиц. От такой жизни они разругались в конец и развелись. Отец съехал и Макс иногда поддерживал с ним отношения, но остался жить с матерью.

 Назар познакомился с деревенской девушкой, которая после школы уехала из дома, потому что жила тоже не в благополучной семье. Отец пил и гонял двух младших детей. Но мать очень любила непутевого мужа и жалела, в надежде, что тот перестанет пить и выйдет, наконец, на работу. Старшую дочь она отправила торговать на рынке в городе, чтобы та помогала семье.

  И вот опять Макс «нарисовался» в жизни Назара. Тётя Рая в очередной раз прибежала к бабушке Веры с очередными жалобами:

  - Что на этот раз? – спросила милая старушка.

  - Опять этот Макс. Говорила же я Назарчику, что этот Макс тебя до добра не доведёт. Он когда-нибудь тебя так подставит, что ты даже и не подумаешь, что это его рук дело, - причитала соседка.

  Вера сидела на полу комнаты с книжкой и весь разговор двух бабушек слушала.

  Назар жил с девушкой Леной на съёмной квартире. Они навещали тётю Раю. Лену она жалела, понимая, какую жизнь девушка оставила дома. И посоветовала, ей не помогать семье, а подумать о будущей семье, ведь они с Назаром собирались пожениться и пусть копят деньги. Потом появятся дети, и нужно будет обеспечить им жизнь.

 Теперь произошло следующее: Назар с Леной накопили немного денег и хотели поменять старый запорожец на новенькие Жигули. После школы Назар окончил автодорожный техникум и приглянулся тамошнему автослесарю - дяде Васе, что усердно помогал ему чинить машины, задерживаясь после занятий. Теперь после армии Назар вернулся туда работать, и дядя Вася принял покладистого паренька. Иногда он давал ему советы, как жить. 

  Как – то Макс пригласил Назара в бар, там его чем – то опоили и что было дальше, помнит смутно. Со слов Макса и его друзей, Назар узнал, что он вроде бы избил какого – то милиционера и тот решил дать делу ход, чтобы Назара посадили.  С их слов, чтобы замять это дело, тот милиционер (которого он и в глаза не видел) согласился, что ему дадут денег 3000$.  Назар собрал всё, что у него было дома. Немного наотдалживал у знакомых, насобиралось только 2000$.  Лена, его девушка, по счастливой случайности для себя и Назара, решила этой бедой поделиться с тётей Раей. Просила: «Только не говорите Назару, а то он потом будет меня ругать, что я Вам рассказала». И они не знали, где им искать оставшуюся 1000$. С этими новостями тётя Рая пришла, чтобы спросить, не знает ли бабушка Веры, у кого бы одолжить такую сумму.

  Промолчать Вера не смогла, сопоставив все факты прошлого опыта общения Назара с Максом, а читать детективы она любила, и, включив логику, решила помочь тёте Рае, как перед Назаром разоблачить этого Макса. Что это Макс решил с Назара выбить деньги на развлечения себе и своих друзей. Об этом она сказала женщинам, беседовавшим на кухне.

 Через несколько дней Вера услышала радостное известие от тёти Раи, что Назар перестал дружить с Максом. Вера сидела за обеденным столом, когда пришла соседка. И начала со слов:

  - А знаешь, ты была права, - обратилась, она к девушке. – Когда Назар был у меня, я обронила фразу: «Твой Макс тебя подставил!», - Назарчик спросил: «А что ты об этом знаешь?» - и я ему сказала, то, что ты предложила мне в прошлый раз. Назар тогда задумался, пошёл к Максу и тот опять ему пел свою песню.  После этого они перестали общаться. Ленка уже сегодня ко мне прибежала, довольная, что тот сказал: «Лучший друг - это бабушка».

   Марина не переставала удивлять Веру. После второго курса у той опять было летнее приключение. Подруга ей поведала, что она успела познакомиться с каким-то солдатиком, служившим в ихнем городе, тот её чуть «не переехал» на автобусе. Они стояли с Наташей возле переулка, когда оттуда выехал автобус и притормозил рядом с ней. Молодой человек, сидевший за рулем, отъехал назад и подъехал к Марине ещё ближе. Сказал: «Девушка, а Вы не боитесь, что я Вас задавлю». Та продолжила свой рассказ:

  - Я и с места не двинулась. Его зовут Дима Рябинин, он из Воронежа, ему осталось служить до весны. Он как-то заезжал к нам во двор на автобусе, соседские бабушки были в шоке и ругались. Что он чуть не задавил кошку одной из них. Он с другом пригласил нас с Наташкой в кино. Но у неё не получилось, и я ходила одна с ними двумя. Фильм назывался «Курьер на Восток», -  Марина была очень довольна, ей посчастливилось сидеть в кинотеатре между двумя кавалерами. Когда начались занятия, у Марины не получалось встречаться с Димой, вскоре их встречи прекратились.

   Доучиваясь на пятом курсе, Марина вышла замуж, будучи беременной, и летом родила девочку, которую назвали Валюшкой. Она росла смышленой девочкой и уже в два года умела рассказывать стишки Агнии Барто. Вера стала крёстной мамой девочки и очень часто ходила в гости к Марине и её малышке. Когда они гуляли все вместе, со стороны казалось, что мать девочки Вера, а не Марина. Вера, толкая перед собой коляску, рассказывала стихи, четко произнося каждое слово, как когда-то её саму учила бабушка.

   С Викой их судьба развела сразу после университета. Они иногда где-то встречались на улицах города, случайно. Говорить им было не о чем, да и Сашка никогда не понимал их дружбы. 

   Наташка после школы поступила в пединститут на факультет физкультуры. После третьего курса она уже работала фотографом-криминалистом и познакомилась со своим будущим мужем, который был милиционером из династии милиционеров по отцовской линии. Наташке повезло, у них родился сын Гришка, и семья была дружная. В семье мужа её очень полюбили.

   Вера очень любила сама делать духи и в какой-то момент она решила открыть магазин, а так как папа Сашки плавал и много всякого добра привозил из-за границы, то так они и сделали. Там же Вера смогла продавать и духи собственного производства. Когда работа наладилась, и самой за прилавком ей стоять не захотелось, она стала реже появляться в магазине.

   Марина после декретного отпуска какое-то время работала на фирме у Сашки, пока вновь не родила вторую дочь Светочку. Старшая дочь Валюшка тогда пошла в первый класс.

 Вера не хотела оставаться одной, тем более, после ухода Сашки. Она была уверенна, что он вернётся, и как это было всегда, будет просить у нее прощение, что опять огорчил свою «Калинку», так он её ласково, но редко называл.

   Она пошла, бродить по летним улицам. Пахло акацией. Люди сидели за столиками летних кафе. Глазам Веры открылась очень интересная картина. За одним из столиков она увидела своего мужа Сашу, её бывшая подруга Вика гладила его по щеке, а рядом с Викой сидел мальчик лет пяти, болтал ногами и глазел по сторонам. Вдруг, заметив, что Вера смотрит в их сторону, мальчик прокричал:

  - Папа посмотри, эта тётя на тебя смотрит.

  Вера успела спрятаться за дерево, прежде чем Вика и Саша оглянулись в ту сторону, куда показывал ребенок. Они не сразу отреагировали на слова сына, потому что были увлечены друг другом. Вера постояла за деревом несколько минут, собрав всю волю и убедившись, что в её сторону никто не смотрит, побрела домой.

  Теперь она поняла, чем были вызваны частые командировки мужа последние пять лет. А Вика перестала ей звонить и поздравлять с какими-то праздниками или отключать телефон, если ей звонила сама Вера. К городскому телефону подходил ребенок и исправно отвечал, что мамы нет дома.

  «Надо же, -  подумала Вера, - это как же надо научить так ребенка врать, что матери нет дома (хотя в трубку иногда было слышно, как кто-то суфлирует). Это же малолетний преступник растёт, который и мать потом родную продаст, не моргнув глазом».

  Дома она сметала всё подряд, что только напоминало ей о Саше.  Его любимую коллекцию брелоков, которую она бережно пополняла, развесив на стенке на самом видном месте.  Его любимые духи, которые она делала специально для него.  А из дома он всегда выходил свежевыбритый и всегда благоухал новыми запахами, которые менял каждый день. Два дня подряд одними и теми же Сашка не пользовался.

  Вера взяла чемодан и ведро, что-то она покидала в чемодан, даже не глядя, что куда бросает. За этим занятием её и застал вернувшийся муж, и спросил:

  - Что, куда-то собираешься в гости?!

  - Нет, - ответила она, - это ты собираешься к своей семье и вещи свои забери. Чтобы мне потом меньше выбрасывать было.

  - А что здесь моё? – недоумённо спросил Саша.

  - Что посчитаешь нужным, то и бери.

  - И фирму могу забрать? – ухмыльнулся он.

  - Забирай, ты её сам открывал.

  - А твой магазин?

  - Так магазин мне твой отец подарил, а подарки не забираются, - ответила Вера.

  - А мою коллекцию брелоков? Я её с детства собирал! – Сашка с испугом посмотрел на пустую стенку.

  - Уже в чемодане твоя коллекция, - не унималась Вера.

  - А квартира? Мы ведь вместе постепенно расширялись, перекупая у выезжающих соседей.

  - Мне останется. Сдавать буду.

  - А то, что в квартире? – совсем уж поник Сашка.

  - И то, что в квартире тоже моё, я сама по антикварным лавкам покупала. А ты как в гости приходил, так гостем здесь и остался. А всё что мы вместе покупали, так ты на яхты и курорты не меньше потратил и меня с собой не брал.

  Сашка подхватил чемодан, который Вера предусмотрительно закрыла и вдогонку ему сказала:

  - Да мусор с собой захвати вместе с ведром, ты его с собой принёс, когда мне сирень приносил. И сирень ты эту тоже в обрыве сорвал.  За неё ты не платил, так сорвал. – Сашка засмеялся:

  - А сирень в чём виновата?

  - А сирень не виновата, просто жизнь такая, что даром ничего не даётся. А мы свою жизнь с тобой вместе даром проживаем. И детей у нас своих нет, потому что ты не хотел. А теперь и тебя я видеть тоже не хочу. А жить хочу, но уже только без тебя.

  Сашка опустил голову и молча, вышел, больше Вера его не видела.

  По антикварным магазинам она очень любила ходить, пополняла свою коллекцию ножей и старые книги. И теперь, когда Сашки нет, и места после его ухода много свободного появилось, то Вера с чердака вернула и свою коллекцию ножей и книги, которые он заставил её отнести туда, чтобы меньше пыли скапливалось.

  Перебирая книги, она наткнулась на пачку сигарет, забытую Сашкой, а последние пять лет Вера стала замечать, что от него, то сигаретами стало пахнуть, то алкоголем, а иногда и вовсе дешёвыми духами. А духи то ей Сашка никогда и не дарил, потому что Вера сама их для него делала, а он в этом ничего и не понимал. И Вика тоже всегда курила, ещё со студенческих лет. А теперь и Сашка курить начал, а от неё на чердаке прятался. Сама Вера никогда и не курила. У неё вся семья была из некурящих. И тут она взяла пачку сигарет, наполовину выкуренную Сашкой, покрутила в руке, прочитав название: «Davidoff slim light» - «Легкие – значит», - прочитала Вера, а муж всегда жил легко и женщины ему всегда нравились худые. Вика никогда не была худой, а теперь еще толще стала. «Ну, значит, и Сашка со временем потолстеет на Викиных харчах» - подумала она. Поесть Вика любила. И к ней, к Вере, бегала, все рецепты из книг кулинарных, которые она собирала, выписывала. Вот от кулинарных изысков и потолстела, а теперь и Сашку закармливает. То-то у него лишний жирок появился, и гантели он свои на чердак занёс. «Пусть лежат, может ещё пригодятся. В хозяйстве сгодится, вдруг у меня ещё спортсмен появится, покупать не надо будет. А не появится, так пусть лежат, они всё равно никому не мешают». Вера спустилась вниз и подошла к окну, посмотрела на закат солнца, и, вытянув из пачки сигарету, впервые закурила. Закашлявшись, смяла сигарету. Она забралась на подоконник, как в юности делала вместе с ногами и задумалась…

 Ночью ей приснился сон:

  «Сидит она ночью на берегу моря, ноги омывает теплая вода. И по песку она рукой водит. Вдруг находит цепочку серебряную, образками икон увенчанную. А цепочка та разорвана. Она копнула ещё песок и достала ещё оттуда три серебряные цепочки, но тебе были обычными.

  Посмотрела Вера на цепочку, разорванную, и подумала: «Так же и жизнь моя на кусочки разорвана».  Решила, что эту цепочку с образами она должна отнести в ремонт, сремонтировать. А на цепочке образа разные, не совместимые, и подумала, что нет веры, а ей нужно поверить и веру эту обрести. И цепочку эту она в ремонт и понесла, в магазин вошла» и проснулась.

  «Надо что-то и с жизнью своей делать. В ремонт отнести» - подумала Вера.

  Утром она позвонила адвокату Нину Борисовне, договорились о встрече на полдень, у той накануне образовалось свободное время. С этой милой женщиной Вера познакомилась года два назад, когда Марина собиралась разводиться со своим мужем. Но развод не состоялся из-за того, что в этот день мужу пришлось поехать на похороны сына своего коллеги по работе. Семья того попала в автомобильную катастрофу, когда ребенку было лет десять. Больше всех пострадал именно ребенок. Мальчика врачи «собирали по частям», сколько ребенок выживет, врачи прогноза не давали. Учился он дома, родители учителей на дом приглашали. Он успел жениться, родилась дочь и в возрасте 25 лет, он умер, придя с работы, сердце заболело, а скорая не успела доехать вовремя. 

   Пока Марина сидела дома в декретном отпуске по уходу за вторым ребенком, много читала, особенно по истории. К мужу на работу приезжали иностранные делегации, он просил жену произвести впечатление на зарубежных коллег во время делового ужина, так ей понравилось рассказывать о своем городе. Так получилось, что пошла работать в Туристическое агентство «Альбатрос». Позже мужа стало не устраивать, что жены постоянно нет дома. Иногда ему приходилось младшую дочь забирать с уроков по музыке. Да и старшая дочь тоже уже подросла, за неё тоже переживал. Девушка молодая, ещё, поди, куда-нибудь свой нос сунет. Хоть время и спокойное, но всё равно девушку страшно одну на улицу выпускать.  Денег в их семье хватало. У мужа Марины своя фирма была, но она всегда хотела быть независимой от мужчин и на деньги мужа смотрела равнодушно. Считала, что сама должна заработать и детям своим образование дать. Младшая Светочка рисовать любила и петь. Вот её на уроки по рисованию и музыке определили. Старшей, Валюшке, нравилось фотографировать, и она очень любила пироги печь. Её тётя Вера научила (ей нравилось так называть свою любимую крёстную), как и стихи в детстве. У соседей маленький мальчик был, и Валюша любила с ним играть. Ей вообще дети нравились. Она как-то Вере сказала, что они её успокаивают: «Наверное, воспитателем в детском саду сможет работать» - подумала Вера. Валя с детьми общий язык всегда находила. Она это и раньше замечала. Девочка росла умная, мать свою любит, а ей Вере она доверяет больше, чем родной матери. В год Валюшку крестили. И теперь она старается во всём подражать своей любимой крёстной. «Пусть только жизнь свою по-другому устраивает, пример с меня можно не во всём брать» - подумала Вера.

  Времени до встречи с адвокатом было много, и Вера решила: «Пора начать себя в порядок приводить и в магазин заглянуть, девочкам духов новых подбросить. Немного косметики прикупить, а то старая совсем уже…» - она даже засмеялась, - «Я уже даже как в сказке скоро говорить буду. Ничего, жизнь моя точно к лучшему изменится. Ещё лучше, чем сказка будет». -  Вера вспомнила, что в детстве бабушка её в кафе водила, оно так «Сказка» и называлось. Они любили с бабушкой там посидеть, ели пирожные с чаем или соком. Потом и домой пирожные приносили: корзиночки с птичками и еще с какими–нибудь украшениями из крема, особенно Вера любила «картошку». Сладкое она очень любит. - «Так что жизнь скоро сладкой у меня будет, только сначала с мужем развестись нужно, вот после магазина к нему и зайду, пускай меня красивую увидит. А перед этим к Тамарке в магазин одежды забегу, платье нужно новое купить». – Тамара в одежде хорошо разбирается и ей, Вере, плохого не посоветует. - «После этого тогда к девчонкам в магазин, а потом уже и к Сашке Теплову. Вот там я его «тёпленьким» и возьму, и «к стенке поставлю» и кольцо верну. Пусть Вике подарит, а та всегда на всё блестящее бросалась и кольцо у него сама из рук вырвет. Она всегда жадная была. И часть рецептов с моими коллекциями к ней перекочевала. Пусть теперь Сашку по этой коллекции и кормит. А я другую коллекцию собирать начну».

  Тут кошка к ней на руки запрыгнула. Вера встала, подошла к окну, раздвинула шторы. Посмотрела на угловой дом, напротив. На первом этаже располагалось уличное кафе, и Вера иногда за посетителями наблюдала. Дом был двухэтажный. На втором этаже сейчас располагался какой-то офис. Но старых жильцов, которые съехали лет десять назад, Вера очень хорошо знала. Там семья большая жила: бабушка, прабабушка, мама, а у этой мамы четыре дочки (от разных мужиков), ну ещё дедушка с собакой был. Дедушка этот с соседом дядей Мишей дружил, из квартиры, которая напротив квартиры Калининых была. Они с Сашкой выкупили эту квартиру, когда дядя Миша с семьёй её собирались продавать. «Кстати, а фамилию свою, я опять на прежнюю поменяю, буду опять как прежде: Вера Калинина».

  Про большую семью Вера знала всё и видела, как они жили. Из квартиры сделали «бардель». Бабка и прабабка в кафе снизу работали, одна повариха, а вторая - посудомойка. Имён их Вера не знала никогда, да и не у кого было спросить, а бабушка её ни с кем из той семейки не общалась. Не зачем ей было, так из вежливости здоровалась, потому что рядом жили. А мамашу ту Олькой Ореховой звали. Она в 14 лет с Колькой из соседней улицы «замутила» и от него забеременела. А Колька испугался, ему лет 17 было, и Ольку бросил беременной, переехав жить к отцу в другой конец города. Родители у того в разводе были.  Родные Ольки обо всём узнали, когда по ней было видно, что живот появился. Так и родила дочку Ирочку. А та девчушка славненькая была, белокурая как «ангел» с голубыми глазами. Дедушка с внучкой к дяде Мише в гости ходил, а у того сын Вовка был, того же возраста, и мечтали они, что дети эти, когда вырастут, поженятся, потому что пара красивая была.

  Но у Ольки на Ирочку тоже свои планы будут, но позже. А пока, чуть ребёнок подрос и от сиськи оторвался, Олька опять гулять пошла, ведь сама еще девка молодая, а гулять хочется и Ирочку свою бабке и матери оставила, пусть воспитывают. Её же как-то воспитали и эту на ноги поднимут. А Олька через время опять домой в «подоле принесла» и сказала, что аборт делать не будет, на него деньги нужны, а ухажер ейный денег не дал и тоже свалил, как и прежний. А денег у Ольки и не было. У матери и бабки не попросишь, они же Иркой занимаются, а родить и дома можно. И опять родилась девочка, только теперь брюнетка и кожа посмуглее, чем у Ирочки. Назвали девочку Катей. И опять, пока грудь ребёнку нужна была, Олька дома была, потому что бабка и мама не пускали. Девочке молоко нужно было, вот Олька на балконе сидела, пока молоко не пропало, и могла иногда какому-то посетителю в кафе снизу что-то на голову бросить. Как-то одной женщине на замшевый пиджак темно-синего цвета яйцо бросила. Скандал был сильный. Муж той женщины милицию вызывал. Потом опять Катьку маме и бабке оставила. Отец Ольки умер, когда Катьке едва месяц исполнился.

  В третий раз Олька опять пошла свою жизнь устраивать. Нового ухажера поймала, а о детях не говорила, когда забеременела, тот хотел жениться, а узнав, что это у Ольки уже третий ребёнок будет, соседи рассказали, сбежал. И Олька опять беременной осталась. Опять девочку родила, только теперь уже рыженькую, её Анькой назвали. И опять та же самая история повторилась.

  Четвёртого ухажера пока Олька на себе беременной не женила, в дом к семье не привела. А когда пришёл он в семью эту, а там его уже и ждали. Деваться некуда, сам впряг себя, женившись на Ольке, да ещё и ребёнка заделал. А раз муж, вот теперь и помогай, расти и воспитывай. Но тот тоже долго не задержался, лет пять помучался, пока ребёнок подрос и окреп, на ноги стал, тогда он Ольку бросил. Даже разводиться не стал. А Олька так нигде и не работала. Бабка с мамой по-прежнему работали, а Олька иногда за детьми приглядывала.  А те подросли, кого-то уже и в школу надо водить было, кого в детсад определить, да и не берёт никто, а кому дети из такой семьи нужны, где мать гулящая.

  Вот постепенно мать стала к себе мужиков водить, да и подруг то же. А подруги те разные были. Некоторые и в порту шарились, корабли иностранные в город часто заходили, потом и иностранцы в доме стали появляться. А как девочки подрастать стали, мать и их стала к «профессии» своей подключать, тут же, не выходя из дома.

  Вера посмотрела на балкон тот и как будто призрак прошлого увидела, ей вспомнилось лицо той мамаши, когда ей лет за тридцать было, выглядела хуже, чем Вера сейчас выглядит, хоть и моложе тогда была, чем она сейчас, и опять пустилась в воспоминания:

  Идёт как-то Вера домой днём с подругой через мост, они из кафе «Сказка» шли, сдачу экзамена там отмечали. А мимо них девочка в кепке под мальчика одетая прошла и с собой человек пять – шесть иностранцев повела, а перед этим с них по 5$ сняла, что дорогу покажет, где их «обслужат по всем правилам и со всем гостеприимством».

  Подходя к дому, Вера увидела среднюю Катю в кафе, она с мальчиком за столиком сидела, вся такая весёлая была, радостная. И мальчик тот вроде из хорошей семьи был, чистенький, в руке веточку сирени крутил, наверное, Катьке отдать хотел, но не решался.

  А тут мама Катьки с балкона свесилась, и начала на всю улицу Гоголя голосить: «Катя иди работать!» - А Катьке той лет 14 было. Она голову опустила, покраснела, на сирень грустно посмотрела и сказала мальчику тому:

  - Не ходи ты ко мне больше, не нужна я тебе такая!» - и сирень у него из руки вытянула и себе за ухо заткнула. А мальчик хотел спросить:

  - Какая? – но Катька его уже не слушала, побежала домой деньги отрабатывать, которые мать уже с иностранцев взяла, чтобы её, Катьку, и сестёр на эти деньги потом кормить и одевать и под следующих заезжих иностранцев подкладывать. И вырваться та Катька не может, потому что выхода у неё нет.

  И старшая Ирка тоже этим ремеслом занималась, но девочка умная была. Встретив молодого красивого бизнесмена-иностранца, всеми правдами и не правдами на себе его женила и потом вместе с мужем и укатила за границу, там родила ему ребёнка, присылала деньги матери и сёстрам помогала. Иногда сама с семьёй приезжала.

  Вера вспомнила, что видела, когда свадьба у той была. Ирка тогда счастливая и красивая была. Они по городу ходили, фотографировались. А Вера и подумала тогда: «Хоть одна из них из этого болота вырвалась. Она же всегда как Ангел выглядела, и сейчас этот Ангел освободился, и на свободу улетит».

  А Ангел еще и семье помогать стал. Через время с мужем развелась, часть имущества, совместно нажитого, отсудила и домой вернулась вместе с сыном, чтобы семью «из болота» вытаскивать и вытащила. Прабабушка умерла, когда она жила за границей. Квартиру ту продали и переехали неподалёку в этом же районе. Иришка вскоре тут замуж вышла и стала сёстрам помогать, свои семьи завести. Мать умерла лет шесть назад. Бабушка жива и поныне. Вера иногда встречает Ирину со старшим сыном, новым мужем и младшим ребёнком.

  Вера смотрела на балкон и почувствовала запах гари. Она чуть перевела глаза и увидела, что из дымоходной трубы дома напротив повалил дым. Похоже, что пожар случился на кухне кафе.  Вера осмотрела улицу и увидела, как со двора выбежали двое молодых парней. Один был в джинсах и черной майке, среднего роста в кепке. Второй чуть пониже в черных брюках и белой футболке. Первый что-то бросил в мусорный контейнер. Молодые сели в Жигули синего цвета и уехали. Машина стояла за контейнером и когда отъезжала номер машины она рассмотреть не смогла, потому что он был замазан грязью.

  Вера набрала номер телефона Наташки и произнесла:

   - Привет! У нас в доме напротив пожар. – Подруга удивилась:

  - А мне ты почему звонишь, в пожарную и позвонила бы?!

  - Ну, туда пусть сами хозяева звонят, а я тебе звоню, потому что видела, как двое со двора выбежали, один что-то бросил в мусорный контейнер, сели в машину и уехали.

 - А ты что лица видела? – спросила Наташка.

  - Лиц не видела, но в чем одеты, и цвет машины видела, вдруг поможет. – Она сообщила приметы подруге.

  - Спасибо, - ответила Наташа и отключилась.

  Вера покормила кошку. Имени у той не было. Она её называла просто «Кошка». Та потерлась возле ног хозяйки: «У неё даже имени своего нет, - подумала Вера, - а у меня нет своей фамилии, нужно её вернуть». Она сильно не заморачивалась, что надеть, всё равно Тамарка её сейчас переоденет, поэтому взяла первое, что попалось под руку. Это платье она надевала на выпускной вечер в школе. «В нём Сашка меня впервые поцеловал, - вспомнила Вера. – Может быть, в нём и пойти, и ну её к чёрту Тамарку. Нет, лучше уж Сашку к чёрту, а к Тамарке я всё равно поеду. Она мне новые шторы обещала подарить, так и не подарила, ничего ещё подарит. Когда я за вторым платьем к ней заеду. Только у неё и буду себе вещи покупать. А это платье мне и так подарит».

  Выйдя из дома, она поймала такси и позвонила Тамаре: «Привет! Подбери мне что-нибудь по-своему вкусу, через четверть часа у тебя буду».

  Тамара встретила её с радостью, она вообще гостей всегда так и встречала, ведь одевала и слова разные могла к любому человеку подобрать. Подруга предложила ей несколько вариантов платьев, но Вере они, почему - то не понравились. Ей бросилось в глаза платье цвета морской волны, атласное. Она сразу захотела его надеть. Тамара сказала: 

  - Это одна клиента заказала его для какого-то особенного случая.

  - Так у меня же тоже случай-то особенный! – заулыбавшись, ответила Вера.

  - И какой - же? – спросила Тамара.

  - С Сашкой буду разводиться, вот к нему я в офис и собираюсь, поэтому к тебе сейчас и заехала.

  - Неужели, и он согласен? – спросила подруга.  Они учились в школе с первого класса, но близкими подругами никогда не были, - он - же за тобой с первого класса бегал!

  - Да он пока ещё не знает, но узнает.

  - И что, причина есть?

  - Есть, вчера сама их видела в кафе за столиком.

  - И кто она? – спросила Тамара.

  - Да подруга моя университетская. Я их знакомила, а Сашке она никогда не нравилась, он вообще был против нашей дружбы, всегда спрашивал: «Что Вас вместе держит?», - а она ко мне бегала и все на Сашку всегда такими глазами смотрела, как – будто он уже тогда ее был.

  - А зачем ты с ней дружила? – спросила Тамара, - видела, что на Сашку смотрит.

  - Да видела, дружить-то надо было с кем-то, советы ей давала. Вот теперь решила мужа ей отдать. Раз мне он не нужен, а у них сын растёт, сама видела.

  - И куда ты теперь?

  - Я в магазин свой заеду. Девчонкам духи на продажу подкину. Потом загляну к Анжеле, она же ведь у меня в магазине в соседнем зале прически делает. Сама ей там место определила. Времена ведь знаешь, какие. – Тамара дала Вере ещё каких-то три платья «на всякий пожарный».

  В магазине девушки обрадовались ей. Вера всегда им тоже делала подарки из своих духов.  Друзьям дарила, кому-то продавала, все были довольны.

  Галя и Маша сразу понамазывали на себя подаренное, а остальное поставили на полках. Галя предложила сделать чай или кофе. Анжела заглянула, услышав веселый смех. У неё перерыв был, к тому же ей Вера тоже просила передать, когда Маше утром позвонила, что духи завезёт и причёску освежить нужно.

  Когда Вера приехала в офис к Сашке, сразу пошла к нему в кабинет. «Секретарша какая-то новая, - подумала Вера, - я что-то раньше её здесь не видела. А старую он куда дел? Ладно, пусть с новой работает. По-новому жизнь свою налаживает, я же от него уйду, какая мне разница, с кем он теперь будет».

  Удивлённая девушка и слова вымолвить не успела, когда Вера мимо неё прошла, и двери за собой закрыла. «Нечего ей слушать, о чём жена с мужем говорить будет».

  В кабинете никого не было, как всегда чисто: «Сашка чистоту любит. Лишних вещей нет». Она подошла к столу и увидела газету «Мир криминала». Вера захватила её и вышла. Когда выходила, девушка хотела сказать:

  - А вон и Александр…, - но Вера прошествовала мимо неё с газетой в руке с высокоподнятой головой. И Саша, посмотрев на идущую женщину, тихо вскрикнул удивлённо: «Гера!» - Но она его уже не слышала, а пошла сразу к выходу. Александр спросил у секретарши:

  - А что она здесь делала?

  - Эта женщина Вас не спрашивала, а молча, зашла в Ваш кабинет. А кто она? – спросила девушка.

  - Жена моя! – гаркнул Сашка и побежал догонять ускользающую Веру. Выбежав из офиса, он увидел, как она села в машину и уехала.

   В зеркале на заднем фоне Вера увидела выбежавшего на дорогу Сашку: «Ну, выбежал, - подумала она, - теперь, наверное, за каждой юбкой будет бегать. Теперь надо будет заехать и к адвокату. Вроде всё взяла», - заехав за угол, Вера попросила водителя остановить, сказав, что передумала ехать, тот возмутился и взял двадцатку, которую протянула ему Вера.  По дороге она сделала кое-какие ксерокопии и пошла такси ловить. Подъехала старенькая Волга темно-синего цвета. Она открыла дверцу и назвала улицу, куда ей было надо.

  - На улицу Армейскую отвезёте? – спросила Вера, сев на переднее сиденье.

  - Туда Вам зачем? - спросил сидевший за рулем пожилой мужчина, с седоватыми волосами.

  - В банк «Финансы и кредит» заедем, грабить будем.

  - А зачем Вам банк-то грабить? – засмеялся водитель.

  - Да я так сказала. Деньги по дороге снять надо. - Всю дорогу они ехали молча. Когда подъехали, Вера спросила:

  - Вы, если не спешите, можете немного подождать, я там долго не задержусь?!

  - А управитесь так быстро, ведь время нужно?

  - Все хорошо, я и вправду там вряд ли долго пробуду. Я из дома позвонила и уже всё продиктовала.  Сказали, когда готово будет. Нужно только заехать и получить. – Мужчина вежливо улыбнулся и сказал:

  - Хорошо, я подожду, только счётчик выключу.

  - А Вы не выключайте.

  - Это почему-то? - удивился водитель.

  - Да я сейчас деньги получу и с Вами рассчитаюсь, я деньги мужа получить приехала, а он у меня на какой-то фирме работает. – Мужчина вздохнул:

  - А я уж и вправду подумал, что Вы банк грабить собираетесь, а Вы, оказывается, мужу помогаете.

  - Да нет, это скорее он мне помог. Я ведь за него получить не могу, а свои могу. У нас счёт общий был, а я все деньги и сниму.

  - А он как же?

  - А он у новой жены потом попросит.

  - Так Вы разводитесь? – не унимался веселый мужичок.

  - Ну да, надо же долг с мужа содрать, вот я и собираюсь.

  - А я всё равно счётчик выключу. Вы у мужа деньги заберёте, а я Вам их сэкономлю. Нравитесь Вы мне, так подожду, - мужчина повернулся и скрестил руки. Вера оторопела от того, что он отвернулся.

  - Ну, чего сидите, идите же.

  - Ой, и вправду, спасибо. Я быстро. – Она вышла из машины и зашла внутрь банка.

  Там её уже ждала девушка, которая всегда занималась выдачей готовых документов.

  Выйдя из банка, Вера подошла к машине и постучала в окошко к водителю. Мужчина от неожиданности встрепенулся, похоже, он вздремнул в её отсутствие. Времени прошло минут десять – пятнадцать. Он, действительно, зевнул, посмотрел на Веру и сказал:

  - А это Вы? Я тут … ну садитесь. – Вера села в машину на переднее сидение. Водитель открыл ей дверцу, и ей пришлось обойти машину сзади. – Пока Вас ждал немного, и отдохнуть успел. А то дома жена, дочка с зятем и две внучки. Так что сами понимаете, там такой крик стоит, от Вас женщин покоя нет, – улыбаясь, рассказывал мужчина. – Да, что я Вам говорю, Вы ведь и сами всё, наверное, знаете, дети у самой есть.

  - Нет, - сказала Вера, - детей нет.

  - Как нет? – удивился он и спросил: – Ой, извините. Вас как зовут?

  - Гера. 

  - А меня Василий Тимофеевич. Значит, Гера, говорите. Хранительница брака, значит. Как же так, что брак то свой Вы не уберегли и детей-то не нажили? – мужчина смягчил свой голос, остановил машину и повернул голову в сторону Веры, - рассказывайте.

  - Что рассказывать? – спросила она.

  - Да всё и рассказывайте. Про мужа и всё остальное.

  - А стоим то чего?

  - А ехать-то куда? Вы же не сказали.

  - Ой, точно, - засмеялась женщина, а я и забыла, как Вас спящим-то увидела. Поехали, улица Кузнечная.

  - А там Вы что забыли? Вы к адвокату вроде собирались.

  - Да собиралась я. Только пока в банке была, она сама мне позвонила, встречу на завтра перенесла. Там дела у неё какие-то срочные криминальные.

  - Так Вы, наверное, сами из этих адвокатов будете? - Спросил Василий Тимофеевич.

  - Нет, не буду. Я магазин свой парфюмерный имею и салон там же. Я духи сама делаю. Их же и продают потом. – Мужчина завёл машину:

  - Ладно, поехали на Вашу Кузнечную. Домой, наверное, опять скучать. Муж от Вас ведь ушёл, наверное, к другой женщине.

  - Да, там ребёнок есть. Сама их видела. А своих сначала он не хотел, всё за деньгами гонялся, а потом и я не захотела.

  - А за деньгами, что гонялся, не было их? – спросил Василий Тимофеевич.

  - Да были и сейчас есть, жизни нормальной не было.

  - Да о жизни Вы это правильно заметили, Гера, как Вас там по батюшке-то?

  - Андреевна, - улыбнулась она.

  - Вот что Андревна, давай-ка к моим в гости, обед ведь. Да и с семьёй познакомлю. Дочка моя совсем как ты. В гости к нам ходить-то будешь?!

  - Я бы рада, но к подруге обещала заехать после встречи с адвокатом. Она мне сама позвонила, дочку её надо будет забрать после музыкальной школы. А Вы адрес дайте, я ведь и в гости заеду, только вечером, когда Ваша семья вся в сборе будет, и телефон свой оставлю. Если в гости заеду, ведь не прогоните же, сами позвали?! – Вера достала блокнот и ручку, протянула их Василию Тимофеевичу.

  - Что это? – спросил он.

  - Да адрес свой напишите. – Мужчина стал писать, а она в это время из сумочки достала визитку. Вера протянула ему ее, когда тот отдавал ей блокнот.

  - А это что? – спросил водитель.

  - Телефон мой, Вы ведь позвоните, если что.

  - Да, конечно.  Должен - же буду я узнать, как ты там с мужем всё уладила. А магазин твой, где находится? А то может своих к тебе приведу или самому подарки покупать надо будет.

  - А там на визитке всё и написано, потом прочитаете.

  Они подъехали к дому по указанному адресу, расплатившись, Вера вышла, заглянула в окошко и сказала:

  - Спасибо, мне было приятно с Вами просто поговорить.

  - Да я и сам-то понял, что у тебя на душе муторно. Видел я всё, как он за машиной-то бежал, стоял неподалёку. Он был?

  - Он, - ответила Вера.

  - Ну, ничего, всё образуется, а я и вправду тебе звонить буду, вдруг мои тебе жениха найдут.

  - Да, что Вы? – засмеялась она.

  - Да найдут, точно знаю, я ведь сейчас-то с ними о тебе говорить буду, они всегда в несколько голосов спрашивают: где был, кого возил.

  - Спасибо, мне и вправду полегчало. – Вера закрыла дверцу машины, подождала пока та отъедет и зашла в подъезд дома.

  Поднявшись на второй этаж, позвонила. Дверь ей открыла старшая дочь Марины Валя. Глаза у той были в слезах. Вера обняла девушку и зашла с ней в квартиру. Там Марина младшей заплетала волосы в косички.

  - Ты чего плачешь? – спросила Вера Валюшку, удаляющуюся в свою комнату.

  - Да ухажер её бросил. Они с ним с шестого класса дружили. Вместе на бальных танцах занимались. А теперь он к подруге её Ленке переметнулся, вот она и рыдает, уже третий день ревёт.

  - Прям как мой, теперь и будет по жизни метаться.

  - Ты, вообще, о чём говоришь? – спросила её удивлённая Марина.

  - Да ты ж не знаешь ещё, я с Сашкой развожусь.

  - И с чего вдруг?

  - Он семью новую завёл, сама их видела.

  - Откуда? И кто она? – спросила Марина.

  - Да знаешь ты её, подруга моя университетская, Вика.

  - А, так ты, поэтому телефон Нины вчера спрашивала. Ты, когда к ней поедешь, завтра или, может быть, как-нибудь вместе поедем?! – спросила Марина.

  - Да завтра, я с ней уже договорилась. Не знаю, – замялась Вера. - Ну, потом видно будет, может и вместе.

  Марина закончила делать причёску Свете и пригласила Веру на кухню, поставив чайник:

  - Ты что будешь, чай – кофе?

  - Да всё буду.

  - Как это всё? – удивилась подруга.

  - Да что нальешь, то и буду. Чашки ставь, - оживилась Вера.

  - Чашки, какие?

  - Любые, молодость вспомним.

  Марина села за стол, пока чайник грелся, и стала вспоминать:

  - У меня сейчас тоже какая-то ностальгия в последнее время. Почему-то стала родственников своих вспоминать, - Марина продолжила, - Две прабабки моего деда по папе через реку жили – одна крепостная, а другая дворянка. Дети бегали через мост. Дворянка говорила: «О чём мне с ней говорить? Она мне кто такая?». Бабушка из детдомовских была. Семья большая у них была, родители из Белоруссии бежали, их убили. А дети сами остались: две сестры и два брата. Моя Маша, вторая Катя. Братьев точно не помню имена, одного, кажется, Шура звали, он потом в Отечественную погиб. Младшего, вроде вначале усыновили, он ещё младенцем был.

  Папа мой после школы в Херсонском морском училище занимался. Его отец, мой дед, сам лично приводил его в военкомат дважды, его оттуда отправляли. Учился на моториста. Был кочегаром. Плавал на сухогрузе. После смены спать лёг, чуть не утонул. Папу списали на берег из-за того, что его машина какого-то крутого обрызгала возле двора дома. Тот жил в соседнем доме, который после войны пленные немцы строили. Папа ему дал по морде, был немного выпивший, какой-то праздник был. Стоял с друзьями. Одного из них Коля звали, за чужой счёт выпить любил, сына его Гена звали. Гена тот позже наркотиками баловался. С женой Коля развёлся, когда сын от передозировки умер. Ушёл к другой, а у неё там дочь была, вот он её дочкой и стал звать.

  Папа после того, как на берег сошёл, сильно пить начал.  Это еще до мамы было. Он часто маме рассказывал о своих друзьях с корабля. Иногда к нам кто-то приходил, папа тогда очень радовался, что его не забывают.

  Мамины родители уже после Отечественной познакомились. Дед Вася из Курска был, служил на флоте. Вернулся после войны, бабушку Олю встретил из сельской местности. Мама родилась на станции Рауховка, жили на Донбассе. - Марина замолчала, встав, сделать чай.

  - А ты мне никогда о родных своих и не рассказывала.

  - Да, кто вообще по молодости про родственников своих рассказывает. Это сейчас уже начинаешь задумываться обо всём, а тогда о чём мы только думали. А у тебя там что?

  - Я сегодня в такси познакомилась с очень приятным мужчиной.

  - А там ты что забыла, в том такси, что уже знакомиться начала, а ещё только с мужем разводиться собралась? – спросила Марина.

  - Да я, когда от Сашки-то вышла, в любую машину сесть была готова, я заметила, что он из кабинета какого-то вышел, но сделала вид, что его уже и не вижу. Я тогда газету у него со стола захватила, там о криминале что-то читал, наверное, так она у меня тогда в руке та газета была. А там машина как раз эта и стояла. – Вера, немного запнувшись, продолжила говорить: - Не, я там за углом вышла, а потом в другую села, но этот мужчина видел меня, как я от Сашки выбегала и Сашку тоже видел, вдогонку тот за мной бежал.

  Вера немного закашлялась, потому что кофе из чашки отхлебнула, а Марина ей такой вопрос задала, что она и чашку из рук выронила на пол.

  - Ну, понятно, - ответила Марина, - значит, уже на полу гадать будем. – Свет, дай тряпку, - она повернулась к дочери, которая зашла на кухню за чашкой.

  - Я Вале отнесу воды, а то у нее голова болит, – ответила девочка.

  - Так из крана-то чего? – спросила Вера.

 - Она сказала любую, таблетку запить.

- Ну, понятно, от чего у неё голова болит, - Марина посмотрела на дверь кухни, - иди, сама тряпку возьму.

 - Да сиди ты, я этот кофе опрокинула, мне и вытирать. – Вера встала и хотела у Марины тряпку взять, но та ей сказала:

  - Сиди, сама вытру. Так кто там у тебя появился?

  - Я, когда такси ловила, там с водителем пожилым познакомилась. Его Василием Тимофеевичем зовут. Он в гости меня пригласил, я ему обещала, что как-нибудь заеду. Даже сказал, что мне там жениха найдут.

  - Ты ещё со своим не развелась. А уже о новом заговорила, -  посмеялась Марина.

  - А твой-то как? – спросила Вера, разводиться не надумала.

  - Да нет, - сказала Марина, - у него сейчас своих проблем хватает, после смерти сына компаньона большая часть работы легла на его плечи. О детях тоже думает. А мне как-то и не мешает. Просит экскурсии проводить для семей своих иностранных инвесторов. Ну, всё мне пора. – Марина взглянула на часы, висящие на стене. -  У Светочки занятие в 17.00 начинается, сейчас, где, думаешь, время провести, или у нас посидишь, а то Валька уже совсем есть перестала, страдалица эта, - спросила она.

  - Да ко мне пойдём, после отведу её на занятие. Дашь кофточку, а то вечером может прохладно будет.  Сентябрьским вечером погода уже немного меняется. Может быть, вместе выйдем, тебе куда? – спросила Вера.

  - Можем, - сказала Марина, по дороге меня проведёте.

  Наутро Вера проснулась рано. Ей плохо спалось. Вроде горел Сашкин офис. Потом лицо Сашкиного компаньона радостное светилось. Тот как-то всегда смеялся с ехидством. Потом Вика снилась, сказала: «А у официанта нужно было номер телефона спросить». Короче говоря, она периодически просыпалась и ей какие-то кошмары снились. Она в лесу и сильный ливень, а Сашка из лесу долго не выходит, деревья падают. А потом грохот, как будто машины столкнулись, от этого Вера и проснулась.

  Она встала, умылась, выпила чашку кофе. Надела майку, бриджи и кроссовки, взяла кошку и вышла на улицу. Возле моста, в уголке старого города, она встретила двух женщин, выгуливающих своих собак. Те двое всегда с неё смеялись. Вера знала, что эти женщины считали её странной. Собака одной из них хромала, и Вера спросила: 

  - Как Ваша собачка? Я знаю, что Вы иногда её саму гулять выпускаете.

  - А Вы оттуда это знаете? – спросила толстоватая брюнетка с длинным хвостом.

  - Я видела, как мужчина из дома №6 собачку Вашу битой ударил, когда она ему на колесо машины отметилась. Извините, не должна была Вам этого говорить.

  - Спасибо, - сказала женщина, - я не буду с ним скандалить, я поняла, о ком Вы говорите. Мы никогда с Вами прежде не общались.

  - Ничего, - ответила Вера, - это нормально, сейчас время такое, что живём рядом, а разговаривать вроде как неприлично. У всех свои дела. Это раньше каналов на телевизоре было мало, люди в кино и театры ходили, а сейчас все дома в интернете сидят.

  - Это верно, - ответила вторая женщина. – Вы в тринадцатом номере живёте?

  - Да, живу.

  Собаки подошли, и кошка запрыгнула к Вере на руки, вцепившись ей больно в плечо.

  - Извините, - сказала одна из женщин, когда начался лай, и они поспешили отойти в сторону.

  На встречу к адвокату Вера надела одно из платьев, которых ей вчера предложила Тамара. Нежно-персикового цвета, платье было строгое, чуть ниже колена, узкое, облегающее по фигуре, рукав три четверти. И ещё Вера нашла в шкафу белый пиджак. Накрасилась. Девчонки из магазина, пока она с ними разговаривала, сами собрали ей набор косметики её любимых тонов. Вера даже удивилась, когда прощалась, Галка ей на выходе пакет и протянула. Она, не глядя, в сумку его запихнула.

  Нина Борисовна ей встречу назначила на 15.00. Вера не хотела опаздывать и когда выходила из дома на всякий случай захватила с собой газету, которую вчера у Сашки со стола стащила. Она решила, что лучше посидит за столиком в кафе напротив её офиса, немного почитает. До встречи был час, и Вера заказала себе стакан персикового сока и чашку кофе с молоком. Девушка – официантка поинтересовалась:

  - Вы, наверное, кого-то ждёте?

  - Нет?! – удивилась Вера. - У меня через час встреча с адвокатом, так что этот час я у Вас здесь и посижу, думаю, Вы не против?!

  - Нет, конечно, - улыбнулась девушка. – Я просто подумала, что такая красивая женщина, как Вы не должна быть одна.

  - Спасибо, - сказала Вера, - Вы правы, я не одна, я с собой газету у мужа прихватила.

  - Извините, - ответила официантка и отошла от столика.

  Вера развернула газету, и её взгляд остановился на фотографии Главного редактора. Она прочитала: «Лавров Семён Аркадьевич». С фотографии на неё смотрел мужчина лет 40 - 45-ти, с чёрными волосами. Лицо ей показалось знакомым. Она вспомнила, что когда они с Мариной приходили к Нине Борисовне договариваться о разводе Марины, то в дверях разминулись с каким-то мужчиной, теперь она видит его здесь на фотографии. Вера подняла голову и посмотрела в сторону адвокатской конторы. Её взору предстала следующая картина: По улице в метрах пяти от дверей организации, где у неё была назначена встреча, она увидела мужчину, чья фотография сейчас «красовалась» у неё перед глазами в газете. Он был одет в черные брюки с наглаженными стрелками, синюю рубашку, верхняя пуговица которой была расстегнута, и чёрную куртку. Через плечо у него висела сумка от ноутбука. Расстояние между ним и адвокатской конторой сокращалось, и Вера увидела, как он скрылся за её дверями. Она от неожиданности усмехнулась и слегка поперхнулась соком, который взяла впопыхах. Мимо проходила официантка и подняла газету, которую Вера случайно смахнула со стола.

  - С Вами всё нормально? – спросила девушка.

  - Да, всё хорошо, спасибо, просто увидела старого знакомого, не ожидала его здесь увидеть. – Официантка оглянулась, но никого не было. – Его здесь нет, это просто бывший компаньон моего мужа, зашел только, что к адвокату. Я сейчас тоже сама туда на приём, муж попросил.

  - Наверное, из-за этого компаньона сам не захотел ехать, раз Вас попросил?! – спросила девушка.

  - Возможно, - ответила Вера.

  Время постепенно приближалось к назначенному сроку. Вера уже допила кофе и сок, и, посмотрев на газету, опять глазами уставилась на фотографию: «Симпатичный, - подумала она, интересно, женат или нет?!». -  Она достала из сумочки деньги, положив их на стол, придавив их стаканом, сунула в сумочку газету и пошла к дверям адвокатской конторы.

  Вера потянулась к ручке двери, когда та открылась, и её взору предстал сам Лавров Семён Аркадьевич. Она чуть не отпрыгнула, когда дверь открывалась. От неожиданности мужчина дёрнулся, и они с минуту стояли и смотрели друг на друга. Её голубые глаза встретились с его карими. Лица у обоих были серьёзные. Первым улыбнулся он и сказал:

  - Извините, не ожидал, что кто-нибудь будет заходить.

  - Ничего страшного, -  ответила с улыбкой Вера. Она отступила на шаг влево, уступив ему дорогу. Мужчина вышел и придержал дверь, пока женщина заходила. Вера прошла, не оглядываясь.

  Лавров Семён Аркадьевич работал Главным редактором газеты «Мир криминала». На протяжении всей своей карьеры, он был предан своей работе. Женился на пятом курсе, но отношения с женой не сложились из-за его частых командировок. Сейчас он работал над темой: «Скандал в частной клинике. Халатное отношение медицинского персонала по отношению к роженицам». Жена какого-то депутата родила ребёнка с родовой травмой. Ребёнок родился с выбитой ключицей, и в родильном зале вместе с матерью два часа лежал и плакал, как выяснилось позже, ребёнок лежал на правом боку, и, возможно, плакал от боли. У матери «сердце кровью обливалось». Медсестра на третий день сказала, что у ребёнка под языком таблетка, а под мышкой валик и объяснила причину. Мамаша пожаловалась мужу. А тот закатил скандал, что его «родное чадо» врачи изувечили, хотя палата платная и за роды он «отвалил» большую сумму денег. Нина Борисовна представляла сторону врачей. И особого криминала в той истории не было. У этого депутата была скандальная репутация. Не было ни одного случая, где бы он себя не проявил. В прошлом году он помог отмазать своего друга мента, который в пьяном виде «летел» на машине и подбил заворачивающую за угол машину. Скрежет и стук были ужасными. Машина сделала «неестественный» разворот, сбив двух человек, стоявших на переходе. Когда приехала скорая, мужчину подняли и перебинтовывали голову, Женщина «осталась лежать».

  Вера разговаривала с Ниной Борисовной, когда дверь открылась, и вошедший мужчина на полуслове замолчал. Посмотрев на Веру, он сказал:

  - Извините, Нина Борисовна, я телефон у Вас оставил, - взяв его со стола, мужчина вышел.

  По вторникам по просьбе Марины, Вера стала забирать Светочку из музыкальной школы. Она приходила за девочкой домой к Марине и потом они могли какое-то время просто погулять по городу. Через две недели после пожара Вера опять пришла к Марине. Вали дома не было (Ей оставалось доучиться в школе последний год и мнение родителей, куда будет поступать девочка, сильно разделились). Она была на дне рождения одноклассницы.

  Марина сделала чай и только села за стол, как в дверь кто-то позвонил. Дверь побежала открывать Света. Пришла Наташа и с дверей начала говорить:

  - Привет! Я рада, что смогла тебя здесь застать.

  Вера посмотрела на Наташу, а Марина продолжила за сестру:

  - Она позвонила мне сразу после твоего звонка, и, узнав, что ты будешь, решила заскочить на обед.

  - И чем же я тебе так понадобилась? – спросила Вера у Наташи.

  - Да по твоей наводке поймали двух молодчиков. Там неделей раньше хозяйка того самого кафе, когда отъезжала от здания налоговой, случайно зацепила какую-то машину. С неё хотели денег стребовать. Но там изначально подстава была. Этот поджог заказали, чтобы она ремонт у себя в кафе сделала, и ей хотели подкинуть ремонтную фирму от тех, кто ей эту «аварию» устроил. Короче, там целая история запутанная. Наши в камере из этих двух всю информацию «выбили». Подробностей не знаю, но ребята рассказывали, что тот, который посуровее выглядел, расплакался первым.

  - Наверное, сильно били? – спросила Вера.

  - Да нет, припугнули, что ночью прирежут.

  - Ну, а с фирмой той что?

  - Не поверишь, бывший компаньон твоего Сашки оказался! Сейчас, кстати, всплыли ещё факты по разделу фирмы твоего мужа. Наши выяснили, он тогда часть счетов «за границу» перевёл. А от Сашки скрыл. Хоть совесть заговорила, не стал совсем отбирать.

  - Ну, так может и Сашка виноват был? – спросила Вера.

  - Твой Сашка тогда с Викой уже встречался – встряла в разговор Марина, - а этот шакал у него за своё молчание от тебя часть фирмы с того и стребовал.

  - А ты откуда это знаешь? – Вера удивленно посмотрела на подругу.

  - Я ей по телефону сказала, когда звонила, - вступилась за сестру Наташа.

  - И когда же Вы это всё выяснили? – спросила Вера.

  - Да вот только вчера последнюю информацию получила. Твои-то дела как? Там сейчас Сашка может заниматься восстановлением некоторых прав и объединение с компанией обидчика. Ты не хочешь себе оттуда часть отсудить? - спросила Наташа.

  - Да нет, мне там делать нечего. Моя часть бизнеса при мне осталась. А я тут еще решила, что могу помочь хорошему человеку.

  - Это кому же? – спросила Марина. – Не уж-то водителю той Волги, о котором ты мне рассказывала.

  - Нет, конечно. Кстати, нужно будет позвонить ему.

  - Да, и в гости напроситься, а то ещё обидится, - с ехидством сказала Марина. – Он уже, наверное, и забыл о тебе.

  - Не поверишь, позавчера сам звонил, сказал, что семья его волнуется: развелась я с мужем или нет.

  - Ну, надо же, - засмеялась Наташа, сделав себе кофе, - а ты, оказывается, становишься популярной.

  - Это же ещё почему? – удивилась Марина.

  - Да у нас в отделе поинтересовались, как так быстро по горячим следам удалось взять поджигателей кафе возле твоего дома. У нас даже журналисты были, там статья в газете должна выйти и сегодня по телевизору какой-то репортаж покажут с благодарностью сотрудникам полиции за оперативную работу. Там сам Главный редактор газеты «Мир криминала» о тебе расспрашивал. Он увидел у меня на столе нашу совместную фотографию на День города: ты, я и Маринка. Я ему сказала, что ты сама видела. Как те после поджога убегали. Он даже улыбался, когда тебя на фотографии рассматривал.

  Вера улыбнулась:

  - Узнал, значит.

  - А Вы, что знакомы? – спросила Марина.

  - Да нет, конечно, просто я с ним в дверях конторы Нины столкнулась, когда он выходил оттуда.  А потом вернулся, телефон на столе у неё забыл. – О газете она подругам говорить не стала.

  - Так кому ты там еще помочь-то собиралась? – опять задала вопрос Марина.

  - Да ему и собиралась. Я, когда от Сашки выходила, захватила у него на столе газету «Мир криминала». Ну, а потом подумала, что раз тебе помогла, то и в газету тоже смогу статьи подобные писать. И раз ты говоришь, что он главный редактор, то получается, что для него и буду их писать.

  - А вдруг не возьмёт? – спросила Марина.

  - Возьмёт, - ответила Наташа, - этот мужик мне серьёзным показался. Напомнил мне чем-то тебя в детстве.

  - А сейчас я уже, значит, не такая серьёзная? – удивилась Вера.

  - Да ты с Сашкой своим вообще в домохозяйку превратилась. Из дома тебя последних года два вытащить было невозможно. Теперь вон, как «ритуал» будет: Светка по вторникам на тебе. Пока мужика тебе не найдём и своих не нарожаешь, - сказала Марина.

  - Твой-то как там Гриша, не жалеет, что после девятого класса ушёл? - спросила Вера.

  - Да нет, конечно. Сейчас в морском училище учится. Теперь нужно будет думать, как его устроить плавать.

  - А по стопам отца и деда не захотел?

  - Нет, он с детства кораблики мастерил.

  - Я помню, как он у тебя полную ванну воды набрал и из твоих отчётов кораблики сделал, когда ты какую-то папку дома забыла.

  - Ой, и не напоминай. Тогда весь отдел «на ушах стоял». Утюгом сушили, а что невозможно было восстановить, пришлось потоп устроить в архиве вместе с «пожаром». Да там свои тогда такое устроили. Тогда и журналистов подключили, чтобы показать, что неизвестные посреди дня как-то проникли, и никто ничего не видел. Кстати, этот твой, редактор, тогда только в газету устроился обычным журналистом. Я сейчас только об этом вспомнила.

  Семён Аркадьевич зашел в свой кабинет, и к нему заглянула секретарша. Женщина эта была лет 60 – 65, маленькая, сухонькая старушка, курила самокрутку, скручивая табак. Лавров часто над ней посмеивался. Внешне и по характеру она напоминала чем-то знаменитую актрису Фаину Раневскую. В редакции она проработала последние 40 лет и была уверенна, что без неё здесь всё «накроется медным тазом». В свои годы дома одной ей оставаться не хотелось, и она всё время рвалась на «общественные работы».

    - Семеон, я принесла Вам почту. Как всегда, нас завалили листовками реклам различных учреждений. И за что только этим студентам деньги платят, чтобы они на улицах их стояли и раздавали. Так нет же, они вместо урны нам их постоянно подбрасывают.

  - Изольда Марковна, Вы как всегда ворчите. И как всегда правы. Сейчас люди письма отправляют по электронной почте. Вы же сами отказываетесь от такой формы общения и по старинке хотите «живого общения».

  - Сейчас и газеты народ реже читать стал, а только по телевизору всё и узнают, - возмутилась старушка. – Вам тётя из Луганска звонила, сказала, что с внуком приезжает, у неё старший сын в очередной раз с невесткой разводится. – Эту историю Изольда повторяла, когда Людмила Валериановна Маркова звонила ему и собиралась приехать с кем-нибудь на лето в гости отдохнуть на море.

  - Я как посмотрю, Вы всегда в курсе событий жизни членов моей семьи. Изольда Марковна, у меня такое впечатление, что это не моя тётя, а скорее Ваша сестра. И Вы всегда знаете о ней больше, чем я, - засмеялся Семён.

  - Так она же Вам звонит, а Вы трубку не берёте, так она потом сюда и перезванивает.

  - И что на этот раз, с кем Людмила Валериановна опять успела поругаться, раз уже с внуком приезжает?

  - Да нет, это я так просто, она ни с кем не поругалась, а с внуком, так ей нужно в клинику Филатова, там у мальчика какие-то проблемы со зрением. Он у родственников в Донецке был, когда там какие-то военные действия были. Неподалеку что-то взорвалось, когда он из-за угла выходил, ему что-то в глаз попало.

  - И что теперь через несколько лет последствия обнаружились? – спросил Семён.

  - Да нет, у него очки эти уже слабые, сейчас дети по ночам в интерне Вашем сидят.

  - В интернете, - поправил он возмущенную женщину.

   - Ну, так я и говорю, в интернете. Дети вообще сейчас гулять перестают, все больше дома сидят. Вы вот тоже сейчас в свой этот набук уставились.

  - В ноутбук, Изольда Марковна, - он улыбнулся и продолжил, - нужно статью для газеты отредактировать, мне же ещё Вам её показывать на проверку представить нужно. Вдруг что-то не так напишу. Вы же сами потом и возмущаться будете.

  - Я тебе сейчас кофе принесу, а то, небось, долго сидеть будешь, когда уже мы тебе невесту найдем, а то и домой ходить забываете, в прошлый раз так и заснули на своём набуке.

  - Лучше жену, а то некогда мне женихаться, возраст не тот уже, - засмеялся Семён.

 - Ну, до жены, женщину ещё узнать нужно, а то попадётся какая-то вертихвостка, как Ваша первая, ей и невдомёк было, какая у её мужа работа серьёзная, - она вышла, оставив дверь приоткрытой.

  У Людмилы Валериановны было два сына. Старший Родион женился, когда ему было 18 лет. В 17 он познакомился с девушкой, которая была его на год моложе. Та забеременела, и дети побежали к «маме Люде», чтобы от нежелательной беременности избавиться. Та договорилась, всё сделали. А через месяц дети пожениться захотели и втайне от всех пошли и расписались. Через некоторое время у невестки какие-то непонятные боли появились. «Мама Люда» к врачу с девушкой отправилась, сказали, что киста, а через семь месяцев эта самая «киста» в виде внука Мишки на свет появилась.

  Младший сын Людмилы Валериановны Алексей был более самостоятельным мальчиком, чем старший брат. Разница в возрасте у детей была в один год. Мать больше времени уделяла старшему сыну, ведь тот был всегда стеснительнее, и его она после школы отправила учиться в какой-то техникум на слесаря. Потом на каком-то заводе какие-то детали изготовлял. Младший после школы хотел куда-то поступать, книги любил читать, но у матери денег было мало. У неё был свой торговый продуктовый ларёк. Денег едва хватало на продукты и на закупку товаров. Какое-то время Алексей работал у матери грузчиком. В ларёк часто наведывались какие-то молодцы и деньги сшибали, «крышу» свою предлагали. Людмила после одного такого случая сына уволила, после того, как он хотел за мать заступиться. И пришлось Алексею как-то самому пробиваться в «жизнь». Как-то встретил своего бывшего одноклассника Дмитрия, с которым до четвертого класса вместе учились. И попал в окружение к какому-то «авторитету». Но матери он особо ничем помочь не мог, потому что «авторитет» этот в другом районе «крышей» был. Во время каких-то разборок того потом убили, а Алексей на дежурстве с товарищами в их «офисе» чуть не сгорели. Там взрыв какой-то был, списали всё на старую проводку. Дело было после Рождества, за день до старого Нового года. Алексей домой, слегка поседевший пришёл, принёс бутылку водки, не раздеваясь, открыл и залпом выпил, и матери всё рассказал, как дело было. Людмила, молча, наблюдала за сыном и как стояла на стул и села, по удаче тот стоял сзади. Друг Дима, пацан какой-то мутный был, всегда хотел на другую сторону «переметнуться». Людмиле Валериановне он никогда не нравился. А после этого случая Алексей с ним реже стал общаться. Несколько месяцев спустя Людмила вышла из дома мусор вынести. А за домом, где контейнеры стояли, пустырь был, вот она сына с перерезанным горлом и нашла. Скорую помощь вызвала, спасти успели. В больнице там какие-то люди случайные заезжие состоятельные оказались, помогли ей достать нужные медикаменты и оплатили палату отдельную и лечение. Кто они, Людмила не знала. Координаты свои не оставили, но еще и денег дали, имён своих не называли. Больше женщина их не встречала и ничего о них не слышала.

  Алексей поправился, через год познакомился с какой-то женщиной с ребёнком, женился и вместе с ними переехал куда-то жить на север, то ли в Иркутск, то ли в Норильск. Людмила с сыном редко общалась, звонить он не любил, а жена его матери открытки с городов этих и прислала. Алексей много пропадал на работе. Перед матерью он о своих действиях никогда не отчитывался.

  Перестав когда-то общаться со старыми знакомыми, Вера решила, что будет невежливо отказываться от новых, тем более что недавний новый знакомый, проявил к ней такое приятное участие в устройстве её «новой жизни». Спустя три дня после знакомства с Василием Тимофеевичем, она производила дома уборку, после Сашкиного ухода ей нужно было в доме произвести какие-то изменения. В полдень её телефон разрывался от нетерпеливого звонка. Из-за того, что она шелестела старыми газетами, разворачивая завязанные в них старые книги, она ответила:

  - Да?!

  В трубке сначала прокашлялись, потом Вера услышала:

  - Здравствуйте! Будьте добры, мне Геру Андреевну позовите, пожалуйста.

  - Это я, а Вы кто будете? – спросила Вера.

  - А я Василий Тимофеевич. Мне она, то есть Вы, дали эту визитку, а здесь написано «Вера Андреевна», так вы мне как Гера Андреевна представились. Я уж подумал, что перепутали.

  - Это моё детское прозвище, так меня теперь все знакомые и называют, а по паспорту я Вера, поэтому и на визитке написано, как в паспорте.

  - Ну, и как же мне теперь тебя величать-то, Андревна?! – удивился Василий Тимофеевич.

  - А как Вам больше нравится, так и величайте, - ответила Вера.

  - Ну, хорошо, Вера – Гера, я звоню тебе по поручению своих - домашних: Ты чего к нам в гости-то не заходишь? Я им как рассказал, так они уже тем же вечером тебя у нас дома видеть захотели. Еле с зятем свою женскую половину отговорили, чтобы тебе сразу же звонить не бросились. Сказал, дайте хоть женщине с мужем своим разобраться, а потом свободнее будет. Человек занят. Я ведь правильно всё понимаю?!

  - Ну, конечно, - засмеялась Вера.

  - И когда тебя ждать в гости? – спросил мужчина.

  - Я сейчас дома уборкой занимаюсь, надо же после мужа всё в порядок приводить.

  - И что, много он у тебя там намусорил? – спросил Василий Тимофеевич.

  - Да нет, просто пришлось много вещей хороших из-за него на чердак выносить, они ему мешали, а сейчас всё назад переношу, надо же память предков восстанавливать.

  - Про память, ты это верно сказала, я вот вспомнил, мои тебе уже варианты кандидатов в мужья начали искать, по знакомым попрозванивали, у кого - чей брат или сын в разводе или ещё неженатый засиделся.

  - Спасибо, но я уже, кажется, нашла, - сказала Вера.

  - Как нашла? Ты же только к адвокату собиралась?

  - Так вот у неё и нашла, - засмеялась она.

  - А он как?

  - А он ещё ничего не знает.

  - Ну, так это не считается. Он, поди, ещё и женатый, а ты уже и размечталась.

  - А там и выясним.

  - И как же это ты выяснять-то собираешься? - поинтересовался Василий Тимофеевич.

  - А я ему напишу и спрошу, женат или нет?

  - Так ты уже и адрес его узнала?

  - Да, адрес, где он работает. 

  - Ну, надо же, человек ещё ничего не знает, а ты уже и до работы его добралась. Ты хочешь, чтобы его с работы уволили, если узнают, что ты его семью разрушить хочешь?!

- Да нет, он в газете «Мир криминала» главным редактором работает. Так я ему статью подкинуть собираюсь, там и узнаю всё.

  - Так ты еще, оказывается, и в газету доносы на мужа писать собираешься? – спросил Василий Тимофеевич.

  - Да нет, конечно, просто я иногда бываю свидетелем таких преступлений в кавычках, что можно в газету статьи отправлять.

  - Так, ну ладно, а то у меня тут клиент образовался (в окно машины кто-то постучал), потом еще тебе позвоню, вдруг опять свободной будешь, - и Василий Тимофеевич отключился.

  Вера посмотрела в окно и увидела, что возле дома остановилось две машины, и из одной вышла «невеста», а со второй, или «жених», или пара свидетелей, так как вслед за мужчиной из машины вышла женщина с букетиком на груди. Они перешли дорогу и остановились на летней площадке кафе.

  Первая машина чуть отъехала и припарковалась через метра три. Из неё вышел молодой человек в белой рубашке, черных узких джинсах, высокий брюнет с хвостиком, спортивного телосложения. В руках у него была гитара в чехле.  Вера же сразу вспомнила, когда была в Москве с Сашкой, и они попали на концерт М. Задорнова, тот как раз рассказывал о нечто подобном. И такую «картинку» она сейчас наблюдала.  Брюнет подошел к «невесте», и вся группа зашла в помещение кафе. 

   «Наверное, там точно можно было спрятать автомат, - рассмеялась Вера. – Я, кажется, точно начну писать «детективные истории», потом посмотрю, как этот самый будет здесь бегать, интервью у всех собирать, если я и в этот раз правильно увидела, что здесь готовится какое-то преступление».

  Изольда Марковна разбирала утреннюю почту и наткнулась на письмо постоянной читательницы ихней газеты Симочки. Она вскрыла конверт и как всегда оттуда выпала сильно пахнущая духами очередная вязаная салфетка. Старушка чихнула и чертыхнулась как всегда: «Опять этот противный запах от «Nina Ricci».  Хоть бы платок, что ли выслала, а то мне уже самой нечем нос вытирать. Семеон опять эту салфетку в корзину бросит, потом опять мне в «красный уголок» относить» - так Изольда Марковна называла комнату присланных трофеев. Симочка влюбилась в Семена Аркадьевича. Она всегда читала его статьи и просто мечтала выйти за него замуж. Это была одинокая старая дева, дочь подруги его матери. Семья там была состоятельная, и Симочка позволяла себе жить на содержании у брата, притворяясь «тяжелобольной» и переезжала за Лавровым туда, в каком бы он городе не остановился. Она там либо номер в гостинице снимала, либо квартиру. Здесь она жила уже 12 лет, когда он остановился в родном городе и перестал ездить по другим городам.

  Она вспомнила, как Симочка принесла к ним в офис флакон каких-то духов и хотела, чтобы Семён поздравил её (Симочку) с Днём рождения, сам лично придя к ней домой. Но получилось так, что он в этот момент пришел, и Симочка выронила эти духи на пол, услышав за спиной: «Добрый день, Изольда Марковна. А я и забыл, что у Вас сегодня день рождения», - и с улыбкой прошествовал в свой кабинет. Старушка от неожиданности и растерянности села на стул. Испуганная Симочка достала из сумки салфетку и стала ею вытирать пол. Семён выглянул из своего кабинета и взглянув на посетительницу ползающую, вытирающую пол, за тем на Изольду Марковну. Та сидела, молча, не моргая, открыв рот.

   - Окно! Окно откройте! От Ваших духов женщине плохо. – Прокричал он и схватился за трубку телефона. Симочка подбежала к окну и открыла форточку. – А я в скорую помощь позвоню.

  - Не надо никуда звонить. Я так просто расчувствовалась, - ответила старушка. Семён никогда не забывал о дне рождения коллеги и в день рождения приходил раньше, чтобы оставить у неё на столе шкатулку дорогого табака и огромный букет бордовых роз, вазу он брал в комнате присланных трофеев.

  Разбирая письма, взгляд Изольды Марковны привлекло письмо с очень красивым почерком. Оно было без обратного адреса. Печати на нём не было, и она поняла, что кто-то просто опустил его в ящик, сам принёс. Почерк был явно женским: «Кажется, у Семеона появилась новая поклонница?». – Женщина прочла письмо, там была описана какая-то забавная история, но больше всего ей понравилось имя его автора – «Гера». – «Ну, надо же, Семеону будет приятно, что ему пишет какая-то «Богиня»».

  Спустя полчаса, после того, как странная группа зашла в кафе (Вера не покидала своего места на окне, а решила просто понаблюдать, что будет происходить дальше), она увидела, как в сторону банка проехала колонна: броневик и два автобуса. Группа боевиков окружила здание банка. Вера взяла телефон и позвонила Наташке:

  - Привет! Ты не знаешь, что у нас в городе делается?

  - Что у тебя на этот раз? – спросила удивлённая подруга.

  - Не поверишь, в сторону банка сейчас колонна с автоматчиками проследовала.

  - И что?

  - Ну, не знаю, тут ещё какая-то свадьба у нас подозрительная в кафе, что просто «Задорнов – отдыхает».

  - Ну, понятно, это ты теперь так развлекаешься, как Сашка тебя бросил, так ты решила в «детективы» заделаться. Ладно, попробую что-нибудь прояснить. К тебе кого там в первую очередь отправлять: журналистов или полицию? – спросила Наталья.

  - Ну, «военные действия» здесь уже производятся, а газетчики и так всё сами узнают, - засмеялась Вера.

  - А я твоему Лаврову позвоню, скажу, что от тебя.

  - Ты, что совсем обалдела, я ему потом сама напишу, только, когда будет известно, что это было.

  - Боюсь тебя огорчить, он уже вышвырнет твои записки, если ты потом это своё известие отправишь. Такого сможешь удивить, только лишь если ты сама раньше него об этом узнаешь.

  - Хорошо, я подумаю.

  - Может тебе его электронный адрес выслать? Тут его визитка у меня на столе лежит?!

  - Да нет, не нужно. Попробую по старинке. Редакция их здесь где-то в центре располагается. Напишу и сама съезжу, отвезу, - ответила Вера.

  - Да кто сейчас письма через почту отправляет? – удивилась Наталья. – Сейчас все в интернете сидят.

  - Ничего прорвёмся.  Там в интернете тоже всё, что хочешь, пишут, подумает, что кто-то просто так балуется. Напишу всё своими словами и своим почерком.

  - Ладно, пиши, что хочешь, а я пока пойду, схожу в дежурку и скажу, что поступил сигнал, пусть разберутся, - Наташка отключилась.

  - Изольда Марковна, Вы чем-то так расстроены? – спросил Лавров, проходя мимо удивленной старушки в сторону своего кабинета.

   - Тут Вам какая-то «Богиня» письмо прислала.

  - Вы Симочку уже к «Лику святых» причислили? – улыбнулся Семён Аркадьевич.

  - Кроме письма Вашей Старой девы тут ещё одно письмо пришло, от какой-то «Геры».

  - А так вот почему Вы про Богиню заговорили. И что пишет?

  - Кажется, вчера в центре города «Дворцовый переворот» произошёл!

  - Вы это о чём? – засмеялся Лавров.

  - Так она тут сама и написала. Захват банка на улице Гоголя.

  - Ну, я еще об этом со вчерашнего дня знаю.

  - А здесь и стоит вчерашняя дата. Тут еще какая-то семейная драма. В доме, где она живёт, есть магазин. И там женщина работает, которая в том же дворе живёт. Её дети из школы, которая располагается рядом, караулят, когда она магазин откроет. У неё дочь в прошлом году закончила эту же школу и когда утром идёт на занятие в институт, её спрашивают: «Когда твоя мама будет?». Там это муж услышал, который из дома вслед за дочерью вышел идти на работу. И теперь жене скандал устроил, что она малолетних развращает и мужикам посторонним глазки строит.

  - Да уж, какой-то «Отелло», там, где-то ревнивый живёт. А почему же к нам написала? – спросил Семён.

  - Там она ещё пишет, что были слышны крики той несчастной и выпивший муж с молотком по улице бегал, кто-то вызвал полицию, это было вчерашним утром в шесть утра.

  - Понятно, кажется, эта Гера решила нам предложить свои услуги, открыв колонку «Хроника событий на улице N». Даже название улицы написала, интересно, где она этот наблюдательный пункт себе устроила?!

  - Возможно, какая-то барышня начиталась детективов и, таким образом, решила себе работодателя найти, рассказывая эти байки, - предположила Изольда Марковна.

  - А на какой улице Вы … - Ему показалось, что автора этих странных происшествий он уже заочно знает. Ему вспомнилась недавняя история с поджигателями. И он спросил: - К нам с полиции никто не звонил? – Семён вызвал машину.

  - Вы куда? – только и успела вымолвить удивленная старушка.

  - Хочу съездить на улицу Гоголя, кое-что проверить.

  - И что там?

  - Так это же там недавно история с поджигателями была, а теперь уже и банк с ревнивым «Отелло». Хочу на местность поглядеть, откуда такие сведения к нам попадают, - и вышел.

  У Веры и сестёр Стрельниковых была маленькая традиция. Они каждый год отмечали «Закрытие бархатного сезона», это всегда была последняя суббота сентября или 1 октября, если так выпадало. Женщины всегда праздновали в каком-нибудь кафе. Заказывали себе мороженное, различные коктейли, десерты, соки, кофе. Мужей с собой не приглашали, но если там была музыка или танцевальный зал, то иногда мужчины предлагали составить компанию весёлой троице или приглашали на танец. За стол женщины никого не приглашали, но от танцев отказывались редко. Они встречались возле фонтана в Гор. Саду в 18.00.

  Почему-то в этот раз им захотелось отпраздновать своё торжество в «Эльдорадо» - уютное небольшое кафе в исторической части города.

  Вера сидела за столиком одна, так как Наташу и Марину пригласили танцевать, а ей кавалера не хватило, к тому же нужно было кому-то за вещами присмотреть. Она наслаждалась музыкой и поймала на себе чей-то взгляд. В углу за столиком Вера увидела знакомое лицо. На неё смотрел главный редактор газеты, очередное письмо она отнесла в редакцию сегодня утром. Мужчина сидел и смотрел на неё. Перед ним лежал открытый ноутбук. Создавалось впечатление, что он там сидит и работает. Но к нему подошёл какой-то мужчина и протянул руку для приветствия. Они сели по обе стороны стола и начали о чем-то говорить. «Наверное, берёт у кого-то интервью», - подумала Вера. Её внимание привлекли вернувшиеся за столик подруги. Они поблагодарили своих танцоров и решили поднять настроение заскучавшей Вере.

  - Ты чего такая хмурая? – спросила Марина, - и на кого ты только что смотрела?

  - Да у меня такое ощущение, что он меня преследует, - сказала она.

  - И кто тебя уже преследует, неужели твой Сашка уже устал от своей Вики, и пока она его на себе не женила, решил вернуться к тебе? – предположила Наталья.

  - Да нет, я про этого, - и она указала взглядом в сторону журналиста и его собеседника.

  - И почему ты решила, что он здесь из-за тебя? – спросила Марина.

  - Ничего я не решила, просто сегодня отнесла ему в редакцию письмо про вчерашнюю историю и ещё дописала о «похождениях соседки» из магазина внизу моего дома, дату, конечно, вчерашнюю поставила.

  - Так ты про ревнивого Отелло ему историю подкинула? - удивилась Наташа. – Кстати, вчера-таки был проведён рейдерский захват банка. Там чего-то соучредители сами не поделили. Один на другого «наехал», а охранник в страхе случайно на кнопку пульта охраны Госбезопасности нажал. Эти двое поссорившихся потом его чуть сами не «прибили», там за ложный вызов штраф им такой закатили. Что как раз, наверное, им твой «Отелло» очень бы помог. Одним махом два дела решилось бы: неверную жену «пришил», а заодно и охранника. – Наталья засмеялась, - Думаю, твоему Лаврову эти две байки «пришлись ко двору».

  - А ты как его заприметила? – спросила Марина, дослушав подробный отчёт сестры.

  - Да Вы, когда ушли танцевать, почувствовала, что на меня кто-то смотрит, потом к нему этот второй присоединился. А потом и Вы вернулись, когда я на него смотрела. Ну, как потанцевали? – перевела Вера разговор на подруг.

  - Музыка так себе, - ответила Марина.

  - Ну, не во все же времена под «Ласковый май» будут танцевать или «На-На».

  - Да уж, «вспомнила бабка колы дивкою була», - удивилась подруга, - правда, что-то ты у нас в «девках» скоро будешь опять, когда назначена дата развода?

  - Так уже во вторник и был. Я тебе от Нины звонила, когда за Светочкой должна была перед занятиями забрать.

  - Понятно, значит, долго мы в «девках» тебя не продержим, - сказала Наталья.

  - Это почему же? – удивилась Вера.

  - Да вон твой этот уже со своим собеседником только что распрощался и опять на тебя смотрит.

  - А с чего ты решила, что он на меня смотрит, - но смотреть в сторону журналиста ей не хотелось. – У нас всегда на Маринку мужики смотрели.

  - Так это, когда было-то? – возмутилась Марина. – Я после того Серёжи с Борюсиком и рассказанных тобой историй вообще на мужиков, как просто поговорить, смотреть боюсь.

  - А кто только что на танцы ходил?

  - Ну, так, то танцы, он же меня не в постель пригласил, - засмеялась Марина.

  - А мне показалось, что Вы меня уже за этого Лаврова замуж сватаете, - продолжила Вера.

  - Делать нам больше нечего, сама кого хочешь того и выберешь потом. Ты там ещё в гости собиралась, а то этот смотрит на тебя, как «удав на кролика», - засмеялась Наташа. Вера посмотрела в сторону журналиста, но встретившись взглядами, мужчина повернул голову к окну.

  - Засмущали мужика, да он, вообще, в окно смотрит, - сказала она.

  - Ну, конечно, поэтому и смотрит, что ты на него посмотрела, а до этого он с тебя глаз не сводил. Что? Забыла, как меня сама учила, что, если посмотришь, то отвернётся, - напомнила ей Марина.

  - Помню всё, - ответила Вера. - Я уже и забыла, как в молодости мы с Вами гулять любили. – Она опустила голову, и призналась, - Я почему-то в последнее время тоже этого твоего Серёжу вспоминала.

  - Не поняла, а ты - то почему его вспоминаешь? – удивилась Марина.

  - Он тогда хотел, чтобы я тебе что-то передала на словах от него, но сказать ему я не позволила, там тогда Вика сидела.

  - И там твоя Вика тоже не к месту пришлась. И чего ты мне сейчас только это рассказываешь? – спросила Марина.

  - Да, так просто вспомнилось, как ты про этого козла, Борюсика, напомнила. И времена сейчас какие-то неспокойные, того гляди, опять повторятся события прошлых лет. Только это уже не с нами будет, а с какими-то другими дурочками смазливыми, молодыми, как мы тогда, - заключила Вера.

  - Ну, мы и сейчас не такие старые, так ты у нас вообще преобразилась. Мужики маленьких любят, жалеть будут. Ты же у нас, как воробушек. Помнишь, певица такая была? Эдит Пиаф, - сказала Марина.

  - О! Сейчас ещё Великую Отечественную будем вспоминать, потом и до Гражданской доберёмся, - засмеялась Наталья, - ты с кем-то воевать собираешься, если о мирных действиях уже забывать стала. Тебе мужик для чего нужен?

  - «Кормить, поить и никогда не бросать!», - встряла в разговор Марина, - у меня дети в детстве фильм про кота Гарфилда смотрели, там такая фраза была. Так с мужиками точно так же нужно быть.

  - Ну, ладно, сколько там уже, а то что-то мы с Вами совсем засиделись, скоро ночь будет, а мы тут застряли, да и этот твой уже тоже ушёл, - сказала Наташа, и подруги посмотрели в сторону опустевшего столика.

  - У тебя какие планы назавтра, - спросила Марина у Веры.

  - Да не знаю ещё, может, позвоню Василию Тимофеевичу, а то обещала, он звонил, опять в гости меня приглашал.

  - Так завтра же воскресенье, а там семья, наверное, отдыхать будет? – удивилась Марина. – Давай лучше к нам, мой завтра в командировку едет.

  - Так они меня всей семьёй и ждут. – Наташа и Вера провели Марину домой, а сами направились в одну сторону, пока было по дороге.

  - Твоя сестра сильно изменилась, - нарушила молчание Вера.

  - От неё прежней только одни глаза и остались. Такой серьёзности от неё никто не ожидал, - ответила Наташа.

 - А женщина чаще всего становится серьёзной, когда у самой дети появляются, - сказала Вера.

  - А ты хочешь сказать, что тупеешь от того, что их нет? – спросила Наташа.

  - Спасибо, комплимент сделала, - засмеялась Вера.  

  - Да я не тебя имела в виду. Просто так к слову пришлось. Ты у нас всегда серьёзнее всех была, а с тех пор мало, что изменилось.  Да, я ещё и про сестру Аню нашу троюродную вспомнила, она умерла в том году, когда Валюшке год был, а у неё тоже маленький сын был. Маринка от тёти Люды тогда узнала об этом. Когда Анне было 16 лет, на вечеринке Нового года, одноклассник в шутку по голове бутылкой от шампанского её ударил. Эта «шутка» обернулась закрытой черепно-мозговой травмой. У девушки было сильное сотрясение мозга, речь была заторможенной, немного нарушилась координация движений. Она окончила курсы парикмахеров, и какое-то время пыталась работать.  В возрасте 22 лет вышла замуж, родила сына, у неё сильно болела голова и были частые обмороки. Врачи обследовали и обнаружили опухоль мозга. В возрасте 27 лет она умерла. – На такой грустной ноте подруги разошлись в разные стороны.

  - Семеон, Ваша Богиня опять прислала Вам письмо! – услышал Лавров, заходя в свой кабинет голос Изольды Марковны.

  - И что на этот раз? – спросил он.

  - Сегодня была авария. Пьяный «мент» въехал в кафе, сбив столики и разбив цветники. Короче говоря, люди не пострадали, но от соседей она узнала, что кто-то из полицейских случайно сказал, что этот в прошлом году отметился в аварии с летальным исходом, но смог уйти от уголовной ответственности.

  - Ей бы в полицию обращаться, а она мне почему-то эти истории подбрасывает, ответил Семён.

  - Так она за тебя твою работу делает, ты же у нас сам всегда за сенсациями гонялся, а эта вон тебе сразу «отчёты криминальной хроники» пишет.

  - Да скоро роман по ней напишу «Кошмары на улице Гоголя», - засмеялся он.

  - Такая женщина тебе бы подошла, а то совсем забегался. Может быть, Ваша воздыхательница Симочка перестанет эти салфетки с духами присылать.

  - Что опять какую-то Chanel притащила?

  - Ну, нет. Я никак не могу забыть, как она в прошлом году духи разбила. Потом неделю уборщица не могла до моего кабинета добраться убрать, не говоря уже о Вашем, что на весь этаж запах был, пока не выветрилось. А с моим днём рождения ты это хорошо придумал. Ты бы на неё тогда посмотрел.

  - Да мне хватило, что я Вас тогда увидел, чуть удар не хватил. В таком шоковом состоянии находились, что я эту Симочку сам был готов придушить. Нужно было её заставить тогда вместо уборщицы убирать, - и оба засмеялись.

   В кабинет заглянуло несколько сотрудников редакции, поинтересоваться, по какому поводу такое веселье. По мере узнавания, каждый пришедший начинал тоже смеяться. Смех прекратился, когда на пороге появилась сама «виновница торжества» Симочка. Первым опомнился Лавров и с командой:

  - Работать! – удалился в свой кабинет. Сотрудники сразу замолкли и постепенно стали расходиться. И со словами:

  - Ну вот, опять мне здесь самой всё расхлёбывать, - промолвила Изольда Марковна и открыла окно.

  - Вы это о чём? – спросила удивлённая женщина.

  - Да духи здесь твои все вспоминали.  Сегодня у чьей-то жены день рождения, так, тот пришел посоветоваться, что супруге подарить!

  - Так может быть мне принести?

  - Ага. И опять разбейте, только теперь в кабинете у того идиёта, который за советом пришёл! – ответила старушка.

  Изольда Марковна вышла замуж за однокурсника на четвёртом курсе, после учёбы устроились вместе работать в редакцию. Через год работы, когда она была на седьмом месяце беременности, мужа отправили в командировку, и они вместе ехали на машине, шёл дождь, и на повороте грузовик дальнего следования, ехавший по встречной полосе, не справился с управлением и врезался в их машину. Муж погиб на месте, а женщину в тяжелом состоянии привезли в больницу. Ребенка она потеряла, о муже ей тоже потом сообщили. Она жила у старшей сестры и замуж больше не выходила.

  Вера позвонила Наташе сразу, как только стало известно, кто был виновником наезда на кафе на улице Гоголя.

  - А тебе известно, что есть такое понятие, как неразглашение информации со стороны сотрудников правоохранительных органов? - ответила подруга.

  - Да я вот знаю, только фамилия мента какая-то странная. Где-то о нём в каком-то скандале я уже по телевизору слышала или заметку в газете читала.

  - Ты там опять за старое взялась, я позвоню твоему Лаврову и скажу, что его внештатный сотрудник мне тут свои права качает! – серьёзно сказала Наташа.

  - Ты чего? – не поняла Вера.

  - А ты чего? Кто о таких вещах по телефону спрашивает? Ты забыла, куда звонишь? – отчитала её подруга и отключилась.

  Через час Наталья уже звонила к Вере в дверь. Открыв, Вера удивлённо спросила:

  - Ты чего ко мне в дверь ломишься?

  - Так сама же позвала. Я выяснила то, о чём ты просила: он в прошлом году женщину сбил.

  - А сразу не могла сказать?

  - Так начальник же над головой стоял, как я при нём о таких вещах сказать могла?!

 - Ну и что сказала? – спросила Вера.

  - Здрасти! Так ты же слышала! Я же не назвала тебя по имени и отчеству, а так мало ли кто по городскому телефону звонить мог. Кто проверять будет, откуда звонят. Ладно, как у тебя с ним?

  - С кем?

  - Да с твоим Лавровым!  - усмехнулась Наталья.

  - Никак.

  - А как же ты ему всё сообщаешь?

  - Да так и сообщаю. На лист бумаги пишу и в почтовый ящик возле редакции опускаю. Надо же на улицу гулять выходить. Ну, вот и выхожу, по дороге ещё продуктов купить надо.

  - Да, не мешало бы, а то у тебя «мышь повесилась» там, - Наталья заглянула в холодильник. – У тебя, что голодовка началась?  Кстати, я бутерброд пока сделаю, пока ты писать будешь, - она достала хлеб, масло и остаток колбасы. – Извини, а то я с утра ничего не ела.

  - Как обычно, я даже не удивляюсь, - ответила Вера, отодвигая стул.  – Хорошо, я пока напишу.

  - Своих утром на работу и на занятия собрала, а потом как обычно, пока туда-сюда, посуда и на работу. Ладно, вроде наелась, - Наталья запихнула хлеб и масло в холодильник, - а у тебя и впрямь голодовка началась, ты вообще что-нибудь ешь? – удивилась подруга.

  - Ем! – ответила Вера и продолжила писать.

  - И что же? – изумилась Наталья.

  - Да, что куплю, то и съем. Я теперь себя балую, чем захочется, а то из-за Сашки на себе всё экономила, боялась, что поправлюсь.

  - Это ты-то? Это у нас Маринка всегда на сладкое налегала. Никогда не забуду, как у неё все в школе пытались шоколадки на переменках выпрашивать, -  рассмеялась Наташка. – И как тебе только удалось её уговорить худеть.

  - Не поверишь, сказала, что Сашка не будет с ней вместе поступать, если она от сладкого не откажется.

  - Это точно, Сашке твоему худышки нравились, чего о Вике не скажешь.

  - И не говори, теперь на её харчах поправляться стал.

  - Ты что, с ним встречалась? – спросила Наташа.

  - Нет, тогда при разводе расстались, больше не видела, - ответила Вера, налив кофе, она достала пакет молока из холодильника.

  - Ну, что написала отчет своему Лаврову? - спросила подруга, отхлёбывая кофе.

  - Написала. Только он не мой.

  - Давай. Я с водителем, там машина меня внизу ждёт, по дороге на работу отвезу. Там ящик, где стоит? – спросила Наташа.

  - Налево, возле входа. Там и бросишь.

  - О’кей. – Она помыла руки, подкрасив губы помадой, лежавшей на полочке перед зеркалом. Взяв сумку и протянутое подругой письмо, сказала:

  - Ещё и в конверте? И сколько ты их накупила? Ну, пока. Если что, звони, - и вышла.

  Как только Наталья скрылась за дверью, зазвонил телефон. Вера взяла трубку и услышала:

  - Привет, обманщица!

  - Здравствуйте! А Вы кто? – удивилась Вера и отодвинула телефон от уха, взглянуть на номер.

  - Да я это, Василий Тимофеевич!

  - Ой, извините, а я на номер не взглянула. От меня только что подруга ушла, так я в спешке и нажала. Она у меня в полиции работает.

  - Так, не понял, что у тебя на этот раз? – спросил он.

  - Да не у меня, а здесь у меня под домом пьяный мент в летнем кафе мебель крушил. А я как всегда «зрителем» в первом ряду оказалась, - ответила Вера.

  - Ну, знаю, что не врёшь.

  - А чего же меня тогда обманщицей назвали? – удивилась она.

  - Да это я так, а то мои мне уже «плешь проели», про тебя спрашивают.

  - А Вы, что, с тех пор после меня никого и не возили?

  - Да, как же, возил, конечно. Но они всё о тебе узнать хотят, чем у тебя дело с мужем и, тем журналистом, закончилось.

  - Так они у Вас что, телевизор совсем не смотрят?

  - Почему же, смотрят, но им хочется из жизни всё от меня услышать тоже. О своих происшествиях тоже рассказывают.  Вон, на днях зять на работу из дома вышел, так у него перед носом уборщица из офиса соседнего дома ведро с мыльной водой выронила. Она окно мыла, а её кто-то позвал, ну и не удержала.

  - Хорошо, хоть не на голову.

  - Ну да, рядом, но вода всё равно на брюки попала, переодеваться надо было. А он поднял голову, чтобы с ней поругаться, так ему голубь прямо на грудь «отметился».

  - Да уж, не повезло, это точно.

  - Ну и не говори. Всяко разно бывает. 

  - Понятно, а у меня всё как обычно. На днях с девчонками «Закрытие Бархатного сезона» отмечали, в кафе посидели.

  - И что? – удивился Василий Тимофеевич.

  - Да ничего, девчонки немного потанцевали.

  - Ну, а ты как же?

  - А я в это время в «гляделки» играла.

  - И говоришь «как обычно»! И с кем же? – поинтересовался Василий Тимофеевич.

  - Да с журналистом, он тоже там оказался. Потом девчонки вернулись. А он тоже не один, а с другом, наверное, был.

  - Понятно. Так к нам, когда собираешься? – спросил мужчина.

  - А когда удобно?

  - Да хоть, когда, сейчас тоже можно, я как раз на обед буду ехать. Ты где живёшь-то?

  - Улица Гоголя, дом 13.

  - Ну, понятно, чего у тебя такое веселье и чертовщина по жизни получается. Сам писатель тебе услужил репутацией своей и номер дома тоже, - засмеялся Василий Тимофеевич. – Ладно, через 15 минут буду, собраться успеешь-то?

  - Успею!

  Вера помыла чашки, убрала со стола блокнот с конвертами. Поставила пакет молока, оставленный Натальей на столе, в холодильник.  Посмотрела на стол и увидела забытую Наташкой газету «Мир криминала». На предпоследней странице она увидела статью с подписью внизу «Богиня».

  Она подкрасила губы, надела синие туфли на спичке. На ней была красная блузка и черные узкие джинсы. Накинула темно-синий плащ, захватив синюю сумку и ключи. Посмотрела, есть ли деньги в кошельке или карточка и вышла. Зашла в «Магазинчик», купила коробку конфет и бутылку шампанского. Выйдя из магазина, она сразу же увидела, ожидавшую её машину:

  - Такси подано! – Василий Тимофеевич уже стоял у машины и распахнул дверь перед изумлённой Верой. – Ну, дочка, садись.

  Сев в машину, он закрыл окно:

  - Ну, теперь с ветерком нужно быть по легче, а то тебя протянет. А то только что пьяного клиента вез в гостиницу. Проветривать после него машину нужно было, а то бутылку виски разбил, пока барышню лапал.

  - Да, повезло Вам.

  -  Когда как. На прошлой неделе пару молодожёнов подвозил. Женщина беременная с токсикозом попалась. Муж в спешке сумку с кульками или банками забыл, так она мне на сидение и спинку содержимое своего желудка и вывернула. Дома потом всей семьёй отмывали. Дочке и внучке старшей тогда больше всех «повезло», – рассказывал Василий Тимофеевич.

  - Ну, понятно. Значит, скучно Вам не бывает.

  - Да как когда. Вон на обратном пути к тебе решил заехать, вдруг согласишься.

  - А Вам теперь куда? – спросила Вера.

  - Да, как, куда?! Домой на обед же. Сам тебе говорил.

  - А живете где?

  - Так тут неподалёку, на улице Пушкинской и живу. Надо же немного подзаработать было.  А то на пенсии не проживёшь. Да и зять на стройке не очень-то и много зарабатывает. Дома строит. В прошлом году у него на работе тоже несчастный случай произошёл. При разгрузке кирпича, там плохо трос закрепили и ему поддон кирпича – тонна – на грудь упала. В больницу его отвезли. Всякие проверки там, внутренние органы не повредило, но мышцы передавило. Дочка с детьми из больницы не выходила, по ночам дежурила. Вставать ему было тяжело. Может, чего подать нужно было. А года три назад он с пятиметровой высоты упал. Летел на кирпичи, увернулся, упал на песок. Его мужики потом водкой отпаивали. В бытовке полежал до конца смены, а потом домой пришёл. Зять мой каменщиком работает. Так вот я дочке с зятем и помогаю. У них же две дочери растут. А бабка моя тоже подрабатывает. Обеды готовит и потом по базару ходит с тележкой и продаёт.

  - А дочь Ваша, чем занимается? – встряла Вера для поддержки разговора.

  - Да она в школе учительницей работает в младших классах. Кстати, младшая дочь у неё в классе и учится. Так внучка дома нам жалуется, что у неё в школе «училка строгая», к ней больше всех придирается.  Ну мы с бабкой делаем вид, что и не знаем ту училку, - засмеялся Василий Тимофеевич.

  - Понятно.

  - Ты вроде говорила, что у тебя у подруги тоже дети имеются?!

  - Да, тоже две девочки.

  - Ну, девочки, это хорошо. Когда матери помочь могут. У нас зять сына хотел, а теперь не нарадуется, что у него две такие барышни растут.

  В доме у Терентьевых Веру встретили с особой теплотой. Возникло такое ощущение, что она недавно была и опять пришла в гости. Жена, Елизавета Максимовна, приятная женщина средних объёмов, в домашнем халате. Дочка её, Клавдия, наверное, только что с работы пришла, была в белой блузке и коричневой юбке («Прямо как школьница», - подумала Вера). Старшая внучка Оксана очень на мать внешне похожа, стройная, восьмиклассница.  Младшая Варя, голубоглазая брюнетка («Наверное, на мужа похожа» - подумала она).

  - Владимир на работе, я тебе уже говорил. Его тёща всегда хорошо собирает. Так что голодным не будет. В следующий раз с ним познакомишься. Ты ж к нам не в последний раз? – спросил Василий Тимофеевич.

  - А кто её спрашивать будет? – подхватила эстафету в разговоре Елизавета Максимовна. - Вон как будешь на обед ехать, так и Верочку по дороге забирать тоже можешь. А то вон, гляди, на ней «лица нет». Варя, слезь, а то перепугали бедную таким гостеприимством.

  - Ничего страшного, - ответила Вера, - у моей подруги тоже дети есть, так я с ними тоже больше общий язык нахожу, чем их мать родная.

  - Так это тебе так кажется. Они мать свою каждый день видят, а ты в гости приходишь, вот и наши тебе также рады.

  - А то нам дед о тебе столько всего хорошего рассказывал. Извините, о Вас, - поправилась Оксана. – А мы и рады с Вами были познакомиться.

  - Спасибо, - ответила Вера, - я тоже очень рада.

  - Ну, так, руки идите мыть, - скомандовала Елизавета Максимовна, - и за стол садитесь.

  - Извини, я только блузку поменяла, - сказала Клавдия, выходя из комнаты, случайно задела Веру, закрывая дверь.

  - Ничего, я всё понимаю. – В ванную комнату женщины зашли вместе.

  - Ты где работаешь?

  - Да, как получится. У меня свой магазин парфюмерии, и ещё иногда статьи в газету пишу. Сейчас на косметике много не заработаешь, а с мужем развелась, так вот хочу, устроиться в газету вдруг возьмут.

  - Ну, это ты правильно решила, может, ещё писательницей известной станешь, - сказала Клавдия и обе женщины зашли на кухню, выйдя из ванной комнаты.

  Стол был накрыт с такой любовью. Чего здесь только не было: нарезка из колбасы и сыра, тушеные грибы, салаты разные, окорочка жаренные, картошка в виде пюре, - много ещё чего, но Вера особенно не приглядывалась. Посредине стола стоял графин домашнего вина и бутылка шампанского, принесённая гостьей. У неё сложилось впечатление, что у кого-то день рождения и её пригласили.

  - Ешь дочка и не удивляйся. У нас так всегда, как будто, званых гостей ждём, - произнёс Василий Тимофеевич, наливая из графина вина Вере в стакан.

  - Праздник такой у нас в семье каждый день. Так заведено у нас. Раз за столом все вместе, значит, и на столе всё быть должно. Ну, зятю только на ужине такая радость перепадает. А завтракает каждый по-разному. Кто, когда раньше уходит из дома, тот и ест, может, кто ещё спит с утра, - рассказывала Елизавета Максимовна.

  - Нравится тебе у нас? – спросил Василий Тимофеевич.

  - Да, нравится, как будто дома.

  -Так ты и приходи к нам почаще, как к себе домой, - подхватила Клавдия. – А то ты ведь совсем одна живешь.

  - Ну, почему одна, у меня кошка есть, - ответила Вера.

  - И её приносите, - встряла в разговор Оксана.

  - Да, а то Вам своего зверинца мало, так Вы ещё и кошку Верочкину замучаете, - засмеялся Василий Тимофеевич.

  - А у Вас еще и домашние животные есть? – удивилась гостья.

  - А как же! Вон на кухне морские свинки живут, за ними Оксанка ухаживает. Они три раза в год потомство дают, так потом на «Птичий рынок» с матерью ходят и сдают, по полтиннику за штуку. А в прошлом году у них, вообще, «бартер» получился, - сказала Елизавета Максимовна.

  - Как это? – не поняла Вера.

  - Да они молодняк сдали, а на вырученные деньги щенка купили. Правда, сначала, предусмотрительно, позвонили и спросили, можно мы щенка купим? Тогда Володя вместе с дочками ходил, так он младшей отказать не смог, она ему ныла: «Хочу собачку!» - продолжила рассказ Клавдия. – А ещё, вон, в зале аквариум с рыбками стоит. -  Вера посмотрела в ту сторону, куда указала Клавдия, и узнала вуалехвосток и телескопов (в аквариуме плавало 7 рыбок: «Удача!» - подумала Вера).

  - Так что, будешь к нам приходить? – спросил Василий Тимофеевич.

  - Володя тебе тоже рад будет, он у нас вообще стеснительный, ему женщины комплименты делают, а он всегда краснеет, когда Клавдия его с собой на день рождения к коллегам по работе берёт, - сказала Елизавета Максимовна.

  - Ты у нас останешься или тебе, куда нужно будет? – спросил Василий Тимофеевич, вставая из-за стола спустя час.

  - Мне к подруге нужно, - соврала Вера.

  - К той, что в прошлый раз ездили?

  - Нет, к её сестре, она неподалеку от меня живёт. Так она же у тебя была сегодня, милиционерша, если я не ошибаюсь, – удивился мужчина.

  - К ней. Она мне подробности обещала уточнить по сегодняшнему происшествию.

  - Гера Андреевна, а Вы вроде в доме с призраками живёте? – встряла в разговор младшая Варя. Все засмеялись.

  -Это с чего вдруг? – спросила Вера.

  - Да нам дедушка рассказывал, что Вы сначала видите, а потом преступления происходят.

  - Это не совсем так. Просто, если что-то подозрительное происходят, то я угадываю эти события.

  - Ты не удивляйся.  Это она так хочет тебя пригласить в Оперный театр, - ответила за дочь Клавдия. – Мы на днях всей семьёй кино смотрели «Призрак Оперы», а так как она будет под Новый год участвовать в спектакле «Щелкунчик», то хочет тебя на него пригласить.

  - Варя будет танцевать, - закончила радостная Оксана.

  - Приду обязательно. 

  - Вы раньше к нам домой приходите и почаще, - присоединилась к разговору Елизавета Максимовна.

  - Да, они тебе ещё сюда и «табун» женихов пригонят, - засмеялся Василий Тимофеевич. – Ладно, итак бедную женщину вопросами сегодня своими замучили. Я тебя домой отвезу, ты говорила недавно, что тебе ещё надо там дома картины развешивать, может гвоздь, где вбить надо?

  - Так мы тебе на днях Володьку пришлём, пусть поможет, - спохватилась Елизавета Максимовна.

   - Да нет, спасибо, а то Клавдия потом на меня обижаться будет, что мужа у неё уведу.

  - Кто тут на меня обижаться собрался? – услышала Вера у себя за спиной.

  - Никто, - засмеялась Клавдия. Вера оглянулась:

  - Привет! А я тебя помню. – заговорил Владимир, - ты в параллельном классе училась. Я после 9-го уходил, а Вы потом ещё доучивались.

  - Верно, - ответила она.

  - Так, оказывается, Вы знакомы! – удивилась Клавдия.

  - Оказывается, -  ответила Вера и опустила голову. – Ну, мне пора, - и вышла из квартиры.

  Вера поднялась по лестнице и хотела достать ключи из сумочки, услышала:

 - А я тебя уже заждался. – От неожиданности, она выронила сумку. Вера была удивлена тем, что бывший муж ждёт её под дверями квартиры.

  - И что ты здесь забыл? – спросила она, сидевшего на ступеньке площадки Сашку.

  - Тебя!

  - Зачем? Извинения мне твои не нужны! Квартиру я собираюсь сдавать.

  - А мне и сдавай! – ответил Сашка.

  - С какого перепуга? – удивилась Вера. – Ты мне здесь, зачем нужен? Или с Викой уже успел поссориться.

  - Успел. Тебе какая разница?

  - А что, во всём городе не нашлось места, как у бывшей жены квартиру снять? – прыснула со смеху она.

  - Да, я не для себя. Тут Викин брат приехал из Кировограда, ему квартира нужна.

  - Пашка, что ли?

  - Не знаю, вроде нет. Имя там вроде какое-то другое.

  - Так ты уже решил по «родственному» своих новых родственников пристроить?! Вообще, обнаглел. Мне они зачем, эти родственники твои? Ты, кажется, говорил, что тебе больше от меня ничего не нужно будет. Сам ведь в суде признался, что я больше в твоей жизни не участвую. Так чего же теперь ко мне и обращаешься? Мы вроде с тобой уже друг другу перестали быть интересны – слова такие были там твои.

  - А ты злопамятная, оказывается! – удивился Сашка.

  - А я не злопамятная, я справедливая! Ты свою жизнь устраиваешь, я тоже свою хочу устроить. Тебе твой компаньон фирму назад вернул, которую ты ему за молчание об измене отвалил?! Так и ты теперь от меня отвали! Я тоже хочу в своей жизни поменять, тебя рядом я уже не вижу. И что ты ко мне прицепился? Домой иди к новой жене и сыну! У меня ты здесь что забыл?

  - Тянет по старой дружбе.

  - А мне ты в качестве друга как-то уже не нужен.

  - Сама-то ты, где была? – спросил Сашка.

  - А я что и отчитываться должна, Где? Когда? И С кем бываю? Что-то новое, - она подняла сумку, вынула из неё ключи, открыв дверь, вошла и громко захлопнула её за собой.

  Вера подошла к окну и из-за шторы, которую она задёрнула, выходя из дома, посмотрела вниз. Она увидела, что Сашка, выйдя из парадной, перешел дорогу и сел за столиком в кафе, напротив. Погода стояла тёплой, и хозяева не спешили сворачиваться, по вечерам люди ещё немного гуляли и могли зайти посидеть. Вера решила немного понаблюдать за своим бывшим. Официант принёс бутылку какого-то вина, кажется, графин: «Возможно, вода или чего-нибудь покрепче», - подумала она. Отойдя от окна, переодевшись, Вера надела свой любимый махровый халат цвета морской волны. Она включила телевизор. Как раз показывали «Новости дня». Как обычно, Лавров комментировал какое-то происшествие. Своего имени из его уст с экрана телевизора она не услышала. Вера улыбнулась, не досмотрев, выключила телевизор. Приняв ванну, пошла спать.

  Утром Вера собиралась выйти на утреннюю пробежку. При выходе что-то мешало ей открыть дверь. Она немного подергала и дверь поддалась. Выйдя, Вера увидела Сашку, который сидя под дверью, посмотрел на неё спросонья.

  - А ты чего здесь делаешь? – удивилась она.

  - Кажется, вечером немного перебрал и по привычке пошёл домой, то есть к тебе домой. 

  - Привычки менять нужно, - ухмыльнулась Вера. – И что праздновал вчера: приезд брата Вики или воссоединение фирмы?!

  - Да нет, так навалилось всего.

  - Давай заходи, - она открыла дверь и пригласила его в дом. – А то уже не лето, как бы, не заболел. Ты, я как поняла, всю ночь под дверью и провёл?! – Сашка зашёл на кухню и включил чайник:

  - Я кофе сделаю, ты ведь не против, -  и он, залез в холодильник, и достал пакет молока. – Ты ведь с молоком пьёшь?! – Сказал и опять заглянул в открытый холодильник.

  - Это тебе не телевизор, - усмехнулась Вера, наблюдавшая за происходящим, стоя возле двери, облокотившись об косяк.

  - Да нет, просто всегда здесь было много всего, а теперь смотрю, что у тебя здесь пусто. Ты, вообще, чем-нибудь питаешься? – спросил Сашка и сел за стол, оставив холодильник открытым.

  - Да что ты его гипнотизируешь, закрыл бы, - засмеялась она и, толкнув дверцу, села напротив него. – Да, питаюсь.  «Кровь пью», - смеясь, пошутила Вера.

  - Чью кровь? – удивился Сашка и посмотрел, на смеющуюся женщину.

 - Вон сейчас твою буду! – сказала она и пошла, налить кофе.  – Не от хорошей же ты жизни вчера набрался и у меня возле дверей околачиваешься?! Я тебя даже не узнаю. Ты всегда таким гордым был, а теперь вроде бы раны пришёл «зализывать». Что? Совесть мучает, что от меня ушёл? Поэтому ко мне решил вернуться. Или родственники новые тебя достают, проблемы их тебе ведь не очень интересны. С Викой у тебя что?

  - Сам не знаю.

  - А кто знает? – спросила Вера. – У тебя ведь сын теперь растёт или у неё кто другой появился?

  - Я и не уверен, что это мой сын, - сказал Сашка.

  - Так! А теперь с этого места поподробнее, - она вытащила пакет молока у него из руки, - что ты в него вцепился, отпусти. – Вера налила молока себе в чашку, вторую перед этим поставила перед бывшим мужем и села. – Рассказывай!

  - Наверное, ты помнишь, у Вики моряк какой-то вроде был. Она зажигала с ним, когда он на берегу был.

  - Ну, мало ли с кем она тогда зажигала, тебе же она никогда не нравилась! А мне ты почему об этом сейчас рассказываешь?

  - Ты помнишь, я как-то задержался после вечеринки в честь дня рождения Юрки Хмелёва, так я её тогда встретил возле дома, она к тебе собиралась зайти, а тут я подвернулся. Она тогда вся зарёванная была.

  - И ты, значит, решил её тогда утешить? – спросила Вера.

  - Она, увидев меня, не захотела уже к тебе идти. Ну, я предложил её тогда домой отвезти.

  - Так ты ж вроде тогда не на машине был?!

  - А, мы такси ей ловили.

  - И что? – вставила слово она.

  - Ну, мы к ней и поехали.

  - Ты же вроде ей такси ловил, сам-то чего в ту машину сел?!

  - Так она меня тогда за рубашку потянула. Ну, водитель скомандовал: «Скоро Вы там?», - ну я и сел с ней.

  - Так ты что там с ней долго прощался, что уже таксисты тобой командуют? – Кошка запрыгнула к Вере на колени.

  - Да нет, конечно. Она плакала, что её ухажёр бросил, что в рейс ушёл, а ей ничего не сказал.

  - Мог бы и потом приехать назад, если решил таким благородным быть, что к дому её подвезти захотел.

  - Ну, ведь пьяный-то был!

  - Ещё бы. На работе тебя «Хмель» споил, а потом под домом тебя ещё и «Шмель» укусил, - ухмыльнулась Вера.

  - Ты чего? Какой «Хмель» и «Шмель»? - не понял Сашка.

  - Да, Юрка твой Хмелёв, а Вика – Шмелёва, вот я их фамилии и соединила в цепочку. Кстати, вот почему ты потом свою цепочку с крестом найти не мог, у неё, что ли потерял? – Вера с укором посмотрела на мужа.

  - Извини.

  - Сдались мне теперь твои извинения. Продолжай, – сказала она и спустила кошку на пол, которая впивалась ей в калено.

  - Ты ведь, помнишь, я тогда домой только под утро приехал. Я даже не помню, было у меня с ней чего или нет.

  - Не поняла? – удивилась Вера.

  - Да мы у неё тогда бутылку коньяка выпили, я ведь с работы бутылку тогда захватил. Юрка настаивал, чтобы тебе от него передать.

  - С каких это пор он таким щедрым стал, что даже со мной решил поделиться?!

  - Так это моя и была. Я её предусмотрительно в сейф поставил, сказал, что ты, наверное, накануне, приходила и забрала, пока мы на заключение очередной сделки ездили.

  - Так, чего-то ты мне не договариваешь? – засмеялась Вера. – Сначала у Вас сделка, потом вечеринка по поводу дня рождения Юрки, если правильно помню, то Вы в офисе тогда всем коллективом праздновали.

  - Ну да, пить пили, а закуски было не очень. Это я тебе объясняю, чего меня тогда развезло. Ведь не жрали почти целый день, а выпивки всегда в офисе много, на всякий случай. Юрка ведь баб туда всегда водил и там с ними, ну ты понимаешь!

  - Ну, я - то, понимаю.  Так это поэтому у тебя сейчас секретарша новая, что Юрка до этой уже не доберётся.

  - Да нет, конечно.

  - Я и не знала, что Юрка твой таким бабником был, как ты его теперь описываешь. Да и по твоему рассказу, пока Вы до Викиного дома доехали, ты бутылку ту уже разбить мог. Где она у тебя-то была, ты же никогда с собой ни сумки, ни дипломата не носил?!

  - Что ты меня, как следователь на допросе расспрашиваешь? -  усмехнулся Сашка.

  - Ну, ты же сам теперь решил передо мной оправдаться, - заметила Вера. – Так с Викой он тебя как засёк?

  - Она потом приходила через пару дней и сказала, что беременная от меня. Кстати, она тогда и цепочку ту принесла, что я у неё потерял. Она мне в руку её положила, а потом за шею меня и обняла. А в этот момент как раз и Юрка зашёл. Ну, так совпало.

   - Тебя послушать, так получается, что все были в заговоре против тебя. Так, понятно. Ты там что-то про ребенка заговорил.

  - Так она с этим моряком и сейчас встречается. Я домой пришёл и … Она там с ним. Его Стас зовут.

  - Ты его раньше видел? – спросила Вера.

  - Да нет, конечно, тогда и увидел. Я к ребенку в комнату зашёл, а они почти сразу и вышли. Она его тогда братом назвала.

  - Что-то слишком быстро они оделись.

  - Да вроде нет, я с Ванечкой тогда возможно долго разговаривал. А теперь, кажется, это может и его ребёнок. Мне Вика потом сама призналась, что она с ним тоже была и вроде хотела ему сообщить, что от него он у неё.

  - Ну и как ты теперь думаешь, так ребёнок на отца может быть похож, - усмехнулась Вера.

  - Может! Только сам не поверил. Я брюнет, а он блондин, родная мать не отличит, только цвет волос, а так вроде на себя в «зеркало» посмотрел!

  - Родная мать таки отличит, - ответила она. – Да уж, чего только в жизни не бывает. И что ты теперь будешь делать? Тест на ДНК сдашь, чтобы выяснять «Who is who?»

  - Да не знаю, что и думать?!

  - Вика, что говорит? – спросила Вера. Кошка запрыгнула к Вере на колени и почесалась ей о подбородок.

  - Да ничего не говорит. Мне не её жаль, а ребенок важнее. Да брось ты эту кошку, кстати, она мне никогда не нравилась.

  - А тебе и Вика никогда не нравилась.  Да и детей ты вроде не хотел, а сейчас распереживался, - ответила Вера с сарказмом. – Если он отец, то какого чёрта ты должен думать?

  - А если мой? – удивился Сашка. – Ты бы как поступила? - спросив у неё.

  - Она мать, ей и решать. А ты, если для очистки совести нужно, отцовство установи, если справедливости хочешь, чтобы совесть не мучала. Вика твоя с кем остаться хочет? Или он опять в море, а ты к ней под крылышко, тёпленький. Смотри, как баба устроилась, двойников нашла и крутит ими, как ей вздумается. Так Теплов, не морочь мне голову. – Кошка спрыгнула с колен и потянулась. - С ней разберись, а ребенку скажешь, если твой, что крёстный. Ты же деньгами будешь помогать, если она захочет с ним остаться. – Вера взяла чашки и пошла их помыть. Сашка встал и подошёл к окну, повернувшись к нему спиной, сказал:

  - Всё, извини. Я и сам уже запутался. Поговорить с кем-то было нужно. А ты всегда выслушивать всех умела, да и совет дельный дать, если что. Ты-то как?

  - Лучше всех! – Вера повернула голову и заулыбалась.

  - Чем занимаешься?

  - Тебя выслушиваю, твою душещипательную историю. Будет, чем людей удивить!

  - Людей? Каких людей? – Сашка удивлённо обвёл комнату глазами, как будто здесь ещё кто-то находился кроме них.

  - Ты что по сторонам глазеешь, как - будто призраков ищешь, - усмехнулась Вера и подошла к столу, задвинуть стулья. – Да всяких разных людей, я теперь в газете подрабатываю. Истории любые собираю. Вон, недавно по Юрке твоему прошлась, как он тебя шантажировал.

  - А ты откуда, это знаешь, что у меня из-за него проблемы были? – удивился Сашка.

  - Он там кое в чём был замешан. Так там Наташкин отдел по цепочке до тебя и вышел. Ты, что в газете не читал?

  - Да читал, там какая-то новая рубрика появилась, с подписью «Богиня». И как у неё это получается. Хотел бы с ней познакомиться.

  - Уже! – воскликнула Вера и вышла в комнату.

  - Не понял? – Сашка вошёл вслед за ней и присел на диван, не глядя, чуть не сел на кошку, которая громко мяукнула и спрыгнула с дивана.

  - Уже знаком, говорю. – Она села в кресло у стены.

   - Так, подожди, «Богиня»? Ты, что ли? Так со времён школы тебя никто не называл. Только тебя тогда «Глухой Богиней» звали, - Сашка усмехнулся. – А теперь, значит. Круто! Даже не подозревал, с какой женщиной рядом жил.

  - Так мы часто перестаём замечать тех, кто рядом с нами. Других ищем. Ты теперь куда? Где теперь жить будешь? – спросила Вера.

  - Да у матери пока остановлюсь. А ты сейчас куда? Я бы немного поспал, что-то у меня спину ломит, может, заболел? – он провёл глазами по дивану, в поисках подушки.

  - Так Теплов! Ты вроде к матери собирался? Вперёд! А то так и ищешь повод, как бы у меня здесь остаться?! Заканчивай! – Она встала с кресла, подошла к двери и стала в проёме, указывая Сашке на выход.

  Из квартиры они вышли вместе. Перед ними проехала машина скорой помощи и остановилась у соседнего подъезда. «Так, там ещё что?» – подумала Вера и сказала:

  - Ну, пока. А я пробегусь немного, - и направилась по направлению в сторону, где стояла скорая. Возле двора она встретила одну из женщин, владелицу побитой собаки и спросила:

  - Здравствуйте, извините, там что случилось? – Женщина, смотрела вслед удаляющимся врачам и плачущей девушке.

  - Ой, и не спрашивайте! – она оглянулась на Веру.

  - Мы в прошлый раз не успели с Вами и познакомиться.

  - Меня Мария зовут, а Вас?

  - Вера или Гера, как Вам больше понравится. Так что там у них? – спросила Вера.

  - Горе у них! – ответила Мария. – Три дня тому у них в семье ребёнок чай горячий на себя вывернул. Там две сестры: одна с матерью, мужем и двумя детьми живёт, вторая сестра помоложе, ещё бездетная, в гости к матери пришла. Сделала чай и хотела опять набрать воду в чайник, чтобы его закипятить. Там ребёнок, мальчик полуторагодовалый, подошёл к столу и чашку за ручку потянул, а там ведь кипяток был. Вот он и обварился. Его с матерью в больницу забрали. – Она оглянулась по сторонам, в поисках собаки, увидев, продолжила свой рассказ:

  - Два дня врачи упустили из виду, что ребёнок не писал, а у него, кажется, почки отказали, он умер. А сейчас дочь позвонила из больницы узнать, что там дома и сестре, пришедшей в гости к ней, об этом сказала. Они там так друг на друга в трубку кричали, а у матери там сердце слабое, она еле по комнате передвигается, на крик и пришла, услышала, о чём её дочь говорит. И приступ у неё и случился. Вот скорую и вызвали. Сердце старушки и не выдержало. Так что у них в семье двойное горе. Завтра похороны ребенка, а тут ещё и бабка добавилось.

  - Да уж, никогда не знаешь, что тебя ждёт.

  - Это точно. Я и забыла? А Вы, почему двойным именем представились? – спросила Мария.

  - Так просто меня друзья и подруги ещё со школы по-разному зовут, кто как. Так и представляюсь. А, вообще-то, меня Вера зовут.

  - А Вы куда-то шли? – удивилась Мария, - Вы что-то без кошки на прогулку вышли?!

  - Да я бывшего мужа провожала, вчера вечером заехал за какими-то вещами, был уставший, вот и заснул в кресле. Не выгонять же, а утром нужно было выпроводить, вот и вышла вместе с ним, чтобы ещё и за хлебом сходить. А тут скорую эту увидела, вот и подошла к Вам. А сумку в спешке забыла, теперь нужно будет домой возвращаться. До свидания!

  - До свидания! – ответила женщина, и Вера направилась в сторону дома.

  Отчёт о происшествии Вера написала и пошла, отнести сразу же. Снизу в конце письма она приписала: «P.S. – в доме №13 сдаются две квартиры на четвертом этаже».

  Утро было прохладным. Семён оставил машину за углом, от редакции и прошёлся пешком почти целый квартал, потому, что сегодня особенно много машин понаставили, и он искал, где бы припарковаться. «У нас здесь, что парковка?» - подумал он. И заметил в трёх метрах от дверей их учреждения странную фигуру. Женщина была одета в длинное пальто жёлтого цвета, на голове салатового цвета шляпка с каким-то непонятным пером и в чёрных очках, вокруг шеи был обмотан ярко малиновый шарф, на плече висела сумка черного цвета, на ногах у неё были, кажется, сапоги на спичках синего цвета. Дама стояла за деревом как-то боком и делала вид, что не смотрит на него. В этой странной особе Лавров узнал Симочку. «Странная женщина, не поймёшь, то ли делает вид, что прячется, то ли следит!» - подумал он и зашёл в здание. Поднявшись на лифте на третий этаж, Семён пошёл в сторону своего кабинета.

  - Доброе утро, Изольда Марковна! Вы чем-то так удивлены? Что даже закурили прямо на рабочем месте, – удивленно спросил Лавров.

  - Да, Семеон! Тут две смерти, а ещё Ваша «Богиня», кажется, бедствует! – ответила женщина, стряхивая пепел в стоявшую на столе пепельницу.

  - Вы о чём? Насколько я знаю, у неё свой магазин имеется?!

   - А об этом Вы откуда узнали? - она так сильно затушила самокрутку, что на пол упал какой-то лист бумаги.

  - С подругой её о ней переговорил, когда пожар случился, - ответил Лавров.

  - Так я вижу, пока она Вам свои истории «рисует», Вы о ней тоже «компромат» собираете?! – удивилась Изольда Марковна. Семён поднял лист, упавший со стола секретарши и взглянул в него. Выдернув взглядом несколько слов, он узнал этот почерк.

  - Да нет, тогда на фотографии её увидел, так и узнал. – О встрече у Нины Борисовны Семён решил умолчать.

  - И как Вы думаете ей помочь? – Вдруг спросила старушка.

  - А Вы к ней Симочку отправьте. Видел её только что внизу, павлина напоминает.  Скажите, что хочу помочь бедной женщине, той же скучно, вдвоём им будет веселее.

  - Семеон, ты не прав. Твоя Симочка богатая глупая идиётка, а эта умная и образованная женщина.

  - Да любопытная она, а не образованная, - усмехнулся Семён и, взглянув ещё раз в лист, который держал в руке, положил его на стол Изольды Марковны.

  - Вы о ней, что ещё знаете? – с жалостью в голосе произнесла она. – По почерку и грамотности человека, можно сделать вывод о нём самом. А Вы ещё ни одного письма от неё лично в руках не держали.

  - Так Вы же мне их сами читаете, - признался Семён.

  - Читать – читаю, а ты бы мог взять и сам перечитать. Кстати, папку я Вам, всегда, в кабинет отношу, а Вы мне её отдаёте, сразу же, не читая.

  - Изольда Марковна, как же я могу читать, если даже подпись за меня вы сами ставите. Рецензию от главного редактора по этой «Богине». Вы меня даже сами всегда проверяете, - Семён не хотел признаться, что он и вправду читает статьи Веры, когда задерживается после секретарши, а та всегда оставляет папку у себя на столе не завязанной. На вопрос Изольды Марковны: «Читал?», - когда он появлялся на следующий день, он неизменно отвечал: «Некогда было». Семён радовался, что ему нечего исправлять в статьях Веры.

  - А знаете, Изольда Марковна, я, кажется, знаю, как смогу помочь Вашей «Богине».

  - И как же?

  - А я свою квартиру сдам и к ней в одну из сдаваемых въеду, - усмехнулся он. Семён решил умолчать, что эта женщина начинала ему нравиться. У Веры была страница в интернете, из друзей у неё там числились только самые близкие: муж и две подруги с семьями («Кажется две сестры, - подумал он, - какие-то Стрельниковы – одна Крылова Марина, вторая Самсонова Наталья). У Нины Борисовны Семён тоже узнавал:

  - А кто та женщина, с которой Вы в прошлый раз беседовали?

  - Это моя клиентка, Теплова Вера, она с мужем разводится. Там неприятная история.

  - И какая же? – спросил Семён, не показывая своей заинтересованности в заданном вопросе.

  - У мужа, как, оказалось, растёт сын, а матерью ребёнка является университетская подруга его жены, которую тот всегда недолюбливал и даже удивлялся, как его «благоверная» с такой дружит?! – ответила Нина Борисовна.

  - Да, «пути господни неисповедимы». Никогда не знаешь, на какие грабли наступишь и где, - удивился Семён. – И что с ней теперь будет?

  - Развод и девичья фамилия, - усмехнулась женщина. 

  - Это Вы так шутите? – спросил Лавров.

  - Да нет, хочет так отделаться от заблудившегося мужа, даже фамилию сменить, чтобы о нём, вообще, забыть.

  - И какая же девичья? 

  - Так, Калинина, Вера. А Вам зачем, что так подробно спрашиваете? – удивилась Нина Борисовна, поправив на носу очки. – Что понравилась?

  - Есть немного. Правда, я почему-то знаю её, как «Гера».

  - А! Так это её детское прозвище, со школы приклеилось к ней. А Вы её, откуда так знаете? – заинтересовано спросила женщина.

  - Случайно, от подруги её узнал. Она по какому-то делу свидетелем проходила. Я у той интервью брал, так она мне фотографию Веры – Геры и показала, у неё на столе она лежала.  Там ещё на фотографии третья женщина была, - как бы, между прочим, сказал Семён.

  - А так, то, наверное, сестра Марина.

  - А что, у Веры сестра есть?

  - Да нет, как раз сестра, у которой Вы интервью брали есть. Я знаю только Веру и Марину, а с Наташей знакома заочно. Мы с ней только издалека на суде виделись, но не разговаривали, - закончила своё повествование Нина Борисовна.

  - Ну, как обычно, всегда виноват кто-то третий, - заулыбался Семён. Зазвонил телефон, и Нина Борисовна стала с кем-то беседовать, отвечая на вопросы.

 Лавров встал со стула, снял со спинки куртку красного цвета, взял сумку с ноутбуком и, молча, вышел. Он тихо прикрыл за собой дверь, стараясь не хлопать.

  Семён вышел на улицу, прошёл полквартала, там за углом он всегда оставлял свою машину. У него была Лада бежевого цвета. Как только подошел к машине и не успел её открыть, как зазвонил телефон. Он взял трубку, звонила Нина Борисовна:

  - Семён Аркадьевич, Вы ещё где-то рядом?

  - Мне вернуться? – спросил Лавров.

  - Не нужно, мне нужно подъехать в больницу, там женщине нужен адвокат, а её сестра вообще боится отходить от потерпевшей.

  - А полиция чем занимается?

   - Так они оттуда и звонят. Вы сейчас где?

  - Я у машины, налево за углом от Вашего офиса, выходите, я Вас подберу.

  -  О’кей.

  Спустя три часа он появился в редакции. Когда он проходил в свой кабинет, то заметил, что на столе у Изольды Марковны стоит корзина с фруктами.

  - Это ещё, откуда? – спросил он.

  - Да тут Симочка принесла. Сказала, что у Вас цвет лица нездоровый был, когда она в прошлый раз Вас видела. – Лавров засмеялся:

  - О да, от её внешнего вида на Вас самой лица не было бы. У этой женщины поразительное умение удивлять собой. И что она на этот раз принесла?

  - Ну, тут виноград, ананас, манго, яблоко, гранат, апельсин, - Изольда Марковна стала перебирать фрукты и их перечислять.

  - Остановитесь, я, кажется, знаю, что с ними делать.

  - Ну, конечно, опять отправить в «красный уголок», как того котенка, которого она принесла два года назад. У бедняжки чуть припадок не случился, когда Вы его выдернули у неё из рук. Слава Богу, что вахтёр его домой забрал, сказал, что внучке подарит. Ну, что Вы так любите изводить эту бедную женщину.

  - Изольда Марковна, не начинайте. А то «не ровён час» и я от переизбытка чувств этой «несчастной женщины» окажусь там, где только что был.

  - И где же это Вы были? 

  - Сначала у адвоката, потом в больнице, после СИЗО. Теперь вот Вы меня достаёте вместе с этой сумасбродной особой. - Изольда Марковна стала вытаскивать фрукты из корзины:

  - Ну, нет уж лучше я сама их съем.

  - Ну, слава тебе господи, да ешьте на здоровье, только от меня отстаньте. Дадут сегодня работать! – и он прошёл к себе в кабинет, закрыв дверь.

  Через десять минут секретарша тихо заглянула в кабинет, увидев, что Семён набирает какой-то текст, прошла, молча в кабинет, поставила на стол яблоко и также тихо вышла, как и вошла. Лавров сделал вид, что этого не видит и когда она уходила, взглянул ей вслед и улыбнулся. Через пять минут женщина снова заглянула в кабинет, Семён жевал яблоко. Увидев её, он сказал:

  - Да, заходите Вы. – Она прошла в кабинет со словами и положила тарелку с бутербродами и фруктами:

  - Я так и знала, что Вы как всегда даже поесть толком не успели. И где Вас только сегодня носило?

  - Ой, носило, Изольда Борисовна!

  - Так понятно. Совсем забегался. Сначала ешь. Потом расскажешь, что там произошло. Ты ведь из-за этой Нины Борисовны уже имена путать начинаешь. Да, кстати, у Вашей «Богини» скоро день рождения, - сообщила Изольда Марковна.

  - Спасибо, что напомнили. И сколько же ей исполняется? Я понимаю, что у женщин о возрасте спрашивать не принято.

  - Да я у Вашей Борисовны и спросила, когда она утром звонила, перед тем как Вы у неё на пороге и возникли, - отчиталась «верная» старушка. - Юбилей в этом году – 40 лет, а такую дату не празднуют.

  - Это ещё, почему вдруг? – удивился Семён.

  - Да примета плохая.  И живёт она в таком месте, что постоянно призраки там какие-то.

  - Изольда Марковна, не начинайте. Поздравлю я эту Вашу Богиню. Кстати, ей там полагается кое-что. Я в бухгалтерию заходил, там её в штат сотрудников зачислили. Вот ко Дню рождения ей и сообщите об этом. Я тут изложил сегодняшнее событие, подправите, как обычно.

  - А там что? – спросила секретарша, - показывая глазами на ноутбук.

  - Там по бытовым проблемам, в общем, прочтёте. – Он надевал куртку, а Изольда Марковна села на стул и начала читать вслух:

  - Женщина подала заявление, что сожитель…?

  - Зачем Вы это читаете?

  - Как? Ты же сам сказал: «Прочтёте».

  - Так потом читать будете, а сейчас мне флешку дайте, Я Вам туда скину, проверите, что я там не дописал.

  - Хорошо.  Я потом.

  - Мне сейчас уходить. Ладно, давайте, я на своей Вам оставлю. – Он навис над секретаршей, вставил флешку, скопировал текст и выключил ноутбук. Флешку он положил на стол перед Изольдой Марковной. Статья была следующего содержания:

«Женщина подала заявление, что сожитель сестры избил свою возлюбленную, а там коллега по работе пришла к ней домой, звонила, но на телефонный звонок никто не отвечал, потому что та не смогла встать с кровати, а на звонок не могла ответить, ведь этот изверг её телефон в аквариум бросил. Со слов сотрудницы: «Утром рано в понедельник на работу я пришла как обычно в восемь рано. Чайник включила, всё как надо сделала. И потом я вспомнила, что Полинка на работу опаздывает. А я ей всегда потом звоню. Иногда она может проспать». Придя к потерпевшей домой, вызвала сестру той несчастной, потому что избитая женщина её просила: «Вряд ли об этом кто-то должен знать, ведь его же могут посадить, я отлежусь несколько деньков». Потом коллега ещё сказала: «Что он её часто поколачивал и у неё постоянно что-то болело. Иногда она могла всю ночь не спать, потому, что что-то болело, а потом на работу приходила уставшая.  Мне её очень жаль, всегда было».

  Подойдя к машине, Семён обнаружил, что у него нет ключей. Он повернулся спиной к машине и опёрся об неё. Опустив голову, и прикрыв глаза, он задумался и улыбнулся. Постояв так где-то минут пять, подумал: «Придётся вернуться», - нужно будет ещё на заправку заехать, послезавтра тётю забирать на вокзале, и машина будет ему нужна.

  Зайдя в офис, его взору предстала следующая картина: Изольда Марковна сидела на стуле, откинувшись на спинку стула, руки её были расставлены в стороны, голова была повёрнута набок, она закатила глаза и открыла рот. Он подошёл поближе и посмотрел на старушку, она подняла на него глаза, по её щекам текли слёзы. Лавров удивлённо спросил:

  - Изольда Марковна, побойтесь Бога, это что здесь сейчас было.

  - Да статью Вашу прочитала, и стало жаль эту несчастную, о которой Вы там написали. Живут же люди: он её избил до полусмерти, а она ещё боится, чтобы его не посадили.

  - Увидев Вас, я решил, что здесь опять была Ваша Симочка. – У себя за спиной Семён Аркадьевич услышал:

  - А она опять здесь! – от неожиданности он вздрогнул. На углу стола секретарши заметив ключи от машины. Корзина с фруктами стояла тут же, он, подхватил их, ключи и корзину, улыбнулся стоявшей рядом смущенной женщине и со словами:

  - Так, мне пора. Спасибо за фрукты! – сделал поклон Симочке и быстро вышел, добавив, - Меня сегодня вечером не ждите! – Симочка с грустью посмотрела в спину, удаляющемуся Лаврову.

  - Ну вот, опять мне здесь одной за всё отвечать! – проворчала Изольда Марковна. Она уже ровно сидела на своём стуле и поправляла бумажки, которые случайно разлетелись, когда Семён Аркадьевич взял корзину.  Женщина всегда проверяла в кабинете, ничего ли не забыл её дорогой «Семеон», она любила его, как сына и забытые ключи или телефон оставляла на краешке своего стола, на случай, если он вернётся, в её отсутствие.

  - За что отвечать? - спросила у неё Симочка, - и куда это так срочно Семочка убежал, захватив корзину?

  - К нему тётка из Луганска приезжает с внуком, так что он поехал их встречать, - Изольда Марковна умолчала, что родственники его приезжают только послезавтра.

  - Та самая?!

  - О да, именно она! – ответила секретарша.

  - Может мне поехать и встретить вместе с ним?!

  - О нет, думаю, Семеон будет расстроен, что внимания его тетушки будет недостаточно для него самого, она будет отвлекаться на тебя, - съязвила Изольда Марковна, но Симочка не уловила сарказма в словах пожилой женщины. Она как никто другой понимала, как одиноко этой назойливой даме «бальзаковского возраста» и иногда сочувствовала, что та упорно добивалась расположения Семёна Аркадьевича к себе. Сестра Изольды Марковны умерла два года назад, а племянников она не любила тревожить понапрасну. У тех были свои семьи, и она часто засиживалась здесь с Симочкой, предлагая ей выпить чай или пойти в кафе напротив редакции. Дома её никто не ждал, даже кошку она не могла завести, потому что за той нужно было убирать, у неё был аквариум с рыбками, самыми обычными и неприхотливыми.

  Семён подошёл к машине, вставил ключ в замок и открыл дверцу. Он сел и завёл машину, подумав, что нужно позвонить домработнице, чтобы убралась у него в квартире завтра, а не послезавтра. Также решил, что нужно заехать в какой-нибудь супермаркет и хоть немного заполнить холодильник, а то тетушка опять будет причитать, что он голодает. Так же он понял, что опять нужно будет на время тетушкиного приезда куда-то съехать, потому что у Семёна была собака породы бассет-хаунд по кличке Джек. У собаки очень запоминающаяся внешность. Ромбовидные глаза коричневого цвета, очень мягкие, длинные, хорошо завернутые уши, мускулистая с подвесом шея, складки и морщины на шее, короткие и массивные лапы и саблевидный хвост. Трехцветный окрас бело-коричнево-черный. Собаку ему подарила Изольда Марковна, на день рождения пять лет назад. Иногда он оставлял Джека у неё, когда куда-то нужно было уехать на несколько дней, но теперь на время приезда тетушки он подумал, может, Вера сдаст ему свою квартиру и разрешит жить там вместе с Джеком. О существовании кошки у Веры он пока ещё не знал.

  У него была назначена встреча в кафе возле дома Веры, и он решил, что позвонит, после встречи, когда будет на месте. Завтра в городе должен быть Юбилей ресторана «Ministerium», его должны были открывать после ремонта, и ещё к этому дню подогнали событие - Свадьба дочери Мэра города. Так что сюда должны будут съехаться все «сливки» города и такое событие Семён не мог пропустить, тем более, Симочку на это торжество придётся сопровождать, ибо на яблоке, которое принесла ему Изольда Марковна, была приколота записка, написанная корявым почерком: «Прошу сопроводить меня на Открытие ресторана и Свадьбу дочери Мэра (за вознаграждение)», – подписи не было. «Наверное, сильно волновалась», - подумал Семён.

  Вера была на кухне и мыла посуду, когда зазвонил телефон, который она оставила в комнате на окне, после того как ей звонил Василий Тимофеевич, спрашивал, где она будет отмечать свой день рождения и ещё Варя просила его напомнить ей, что она приглашена на концерт на Новый год. Вера подошла к окну и как только взяла в руку телефон, тот перестал звонить. Она проверила пропущенный звонок, высветился незнакомый номер. Вера взглянула в окно. Она увидела, что в кафе за столиком сидит сам её главный редактор и держит в руке телефон и смотрит на неё. - «Он что меня преследует?» - подумала Вера. Последние несколько дней они часто где-то случайно встречались, но их никто не знакомил, и никто из них двоих не решался сделать первый шаг. Вера считала, что Лавров не догадывается, что это она пишет ему эти статьи, которые она лично доставляла в редакцию, вернее сказать, хотела так думать, но всё – же, ей казалось, что он знает, кто она. Вера была удивлена, что ей за последнее время встречается много старых друзей и знакомых. Сегодня, когда она заезжала в свой магазин парфюмерии, ей посчастливилось встретить Сергея, того самого, по которому в своё время «сохла» Марина:

  - Привет девчонки! – Она зашла в дверь, у неё на руках висело несколько пакетов, и ей было неудобно, поэтому вошла боком и, проходя мимо стеллажей с мужскими духами, не заметила, как зацепила стоявшего там мужчину. Один из пакетов наделся ему на руку и оборвался. Упав на пол, из пакета рассыпались апельсины. Галя была где-то в подсобке, а Маша была занята с покупательницей. Вера наклонилась, чтобы их собрать, мужчина тоже опустился, чтобы помочь. Когда Вера хотела подобрать последний, она видела, как посетитель их магазина тоже поднял несколько, и случайно слегка стукнулась лбом с мужчиной.

  - Ой, извините, - сказал он и, поднявшись, протянул ей именно этот последний. Она взяла его и ощутила знакомый запах духов. Это был «Tet-a-tet». Когда Вера подняла голову, увидела, что на неё смотрит высокий блондин с зелёными глазами и улыбается. Вера улыбнулась ему в ответ. Мужчина протянул ей ещё несколько поднятых ей апельсинов. – Кажется, Ваш пакет порвался, позвольте оказать помощь, я куплю у продавщицы, чтобы Вы могли их туда положить.

  - Ничего страшного, - ответила Вера, - просто на прилавке поставьте. – Мужчина положил апельсины, как сказала Вера. В левой руке он держал телефон и за разговором не заметил, как тоже поставил его на прилавок.

  - Будут ругаться, - он посмотрел на вошедшую Машу и стоявшую с открытым ртом. – Кажется, та девушка уже недовольна.

  - Всё нормально, - ответила ему Вера, – ругаться не будут, здесь я всех ругаю. А Вы что-то ищете?

  - Да, хотел сделать подарок, сестра выходит замуж, и мне посоветовали именно этот магазин. Вера подошла к нему поближе и поставила пакеты рядом с апельсинами. Он вдохнул и сказал:

  - Знакомый запах, кажется «Shalimar». – Мужчина посмотрел на неё и добавил, - Мы с Вами уже вроде встречались?!

  - Возможно, только в прошлой жизни, - она обернулась к подошедшей Гале и сказала, - помоги нашему гостю что-нибудь подобрать. – Вера посмотрела на опешившего Сергея, махнув головой и прикрыв глаза, она заметила лежащий на прилавке телефон, взяла его и удалилась в сторону парикмахерского зала. Она узнала Сергея, но не хотела подавать вида при девушках, что они знакомы.

  - Хорошо, Гера Андреевна! – ответила улыбающаяся девушка.

  - Вы сказали Гера?! – и он посмотрел в спину, удалившейся Вере.

  Семён всегда на встречу приходил вовремя и какое-то время смотрел по сторонам. Он видел, как подъехала машина и остановилась возле дома, напротив. Из нее вышла Вера Калинина вся увешанная пакетами. Она вошла в парадную дома №13.  Лавров подумал: «Надо бы ей позвонить и договориться на счёт квартиры».

  Сергей Захаров опаздывал и перезвонить, что встреча отменяется, у него не получилось, потому что потерял телефон, когда помогал женщине подбирать апельсины. Семён заказал чашку кофе и решил сделать несколько звонков. Прежде чем позвонить Вере он решил дать ей хотя бы зайти в квартиру. Семён позвонил ей минут через пятнадцать, но никто не отвечал. Номер телефона ему предусмотрительно добавила Изольда Марковна, кстати, его она узнала у той же Нины Борисовны, но раньше. Сказав, что Семён хочет взять интервью о некой Гере, свидетельнице поджога на улице Гоголя. Посмотрев на часы, решил, позвонить Сергею Захарову, узнать, ждать ли ему. На звонок никто не отвечал, и он в очередной раз посмотрел на окно квартиры Веры. Он увидел, что она берёт телефон и решил, что кто-то до неё дозвонился и сейчас она ответит.

  Вера обнаружила телефон Сергея у себя дома, когда разбирала пакеты с блузками, которые приобрела в магазине у Тамары. Она положила его на окне вместе со своим, они были одинаковыми: «Надо же, стащила чужой телефон! Ещё воровкой посчитают, если бы я ответила на звонок». Она вышла на кухню и поставила чайник, зашла в ванную, чтобы умыться. Выходя, она услышала звонок телефона. – «Наверное, звонит кто-то из подруг».

   Как только Вера подошла к окну, чтобы ответить, тот перестал звонить. Она взяла телефон, чтобы просмотреть пропущенный звонок. Вера нажала и прочитала имя и фамилию: «Семён Лавров», – «И этот здесь присутствует! И музыка на телефоне, как и на моём», - Вера усмехнулась. - «Мир тесен», - подумала она. Вера положила телефон Сергея на подоконник: «Как-то неудобно получилось, надо будет подумать, как бы вернуть!» - и взяла свой, чтобы проверить, никто ли ей не звонил. Нажав, она увидела пропущенный звонок: «Кто-то звонил, пока я была в ванной!», - номер на телефоне ей был не знаком, и, посмотрев в окно, в кафе за столиком, Вера увидела самого Семёна Аркадьевича Лаврова.  Мужчина смотрел как раз на неё. В руке у него был телефон.

    Наутро Вера позвонила Наталье:

  - Ты не знаешь, у нашего Мэра сын есть? – после минутной паузы подруга спросила:

  - С тобой всё в порядке?

  - Ну да, - ответила Вера.

  - А ты меня, почему об этом спрашиваешь? Там опять сегодня что-то на районе случилось? Кого-то ограбили или убили, что ты уже до Мэра добралась?!

  - Да нет, конечно. Просто у нас тут сегодня Свадьба его дочери. А я вчера тут кое-кого встретила и у него тоже сегодня свадьба сестры. Ну, я и подумала.

  - Ну, с тобой понятно, ты опять начинаешь объединять всех под одну гребёнку. – Наташка выдохнула. - Вообще-то многие выходят замуж и женятся, чуть ли не каждый день и не одна свадьба в день бывает. Так что я тебе этого не скажу. Не хватало, чтобы у нас в отделении собирали «компромат» на семью Мэра. – И обе женщины засмеялись.

  - Извини, не буду мешать, кажется, сегодня день обещает быть интересным, - она выглянула в окно, - тут у нас вроде полиция движение перекрывает, да и газетчики подтягиваются.

  - Ты ещё скажи, что у Вас там ещё демонстрация с пикетом намечается, - ответила Наташка, ну давай. Пока. – И она отключилась.

 - Семеон, что-то у Вас вид такой «помятый», как будто трое суток не спали?! – удивилась Изольда Марковна, когда Лавров в полдень пришёл на работу и быстрым шагом хотел пройти в свой кабинет.

  - Таки да, Изольда Марковна, не спал, вчера было торжество в честь дня рождения ресторана, там ещё свадьбу дочери Мэра гуляли.

  - Такое впечатление, что Вы там вместо жениха или отца невесты были, что такой весь уставший. Может Вы там ещё охранником были?

  - Да не был я там никем, просто меня там одна городская сумасшедшая окончательно достала.

  - Вы это о ком? – Семён вздрогнул, услышав знакомый голос.

  - Изольда Марковна, я занят, надо проверить, что в печать пустить. Меня ни для кого нет! – он зашёл и хлопнул дверью.

  - Он вчера, то есть ночью, был на …

  - Значит, это он про меня говорил, - женщина села на стул возле стены и тихонько зарыдала.

  - Может Вам водички? – спросила пожилая женщина.

  - Спасибо, не нужно, - ответила Симочка и, понурив взгляд, встала и тихонько вышла.

  Через полчаса Лавров вышел из кабинета, но Симочки уже не было.

  - Изольда Марковна, я на вокзал, мне ещё тетушку встречать, а потом нужно куда-то ещё с Джеком. Я думаю...  Что ещё? – секретарша смотрела на него с укором. – Вы так на меня смотрите, как будто я в чем-то провинился. Вас женщин не поймёшь, то Вы плачете, то орёте, ну, а теперь Вы смеётесь, - Изольда Марковна смотрела на него и тихонько посмеивалась, на глазах у неё выступили слёзы.

  - А ты не прав, зачем ты так с этой, она уже, сколько лет за тобой бегает, а ты ей даже ни разу лично, ни слова не сказал. Да, поговори ты с ней уже. Она же будет за тобой ходить, пока ты не скажешь, что у тебя кто-то есть или пусть другого себе найдёт.

  - Изольда Марковна, Вы опять! – он сел на стул, на котором недавно сидела Симочка.

  - Семеон! Она ушла со слезами, такой я её ещё не видела. А вдруг с собой что-нибудь сделает.

  - Ну, до сих пор же ничего не сделала, - усмехнулся Семён. – И чем она, вообще, занимается, что кроме, как за мной бегать и у брата на шее сидеть, занялась бы чем-нибудь. Хотя бы у этой нашей «Богини» поучилась.  Женщина всё время чем-то занята. Кстати, Вы не могли бы узнать для меня её номер телефона.

  - Семеон, он у Вас уже есть, я давно об этом позаботилась. И думаю, что Вы давно об этом знаете. И даже уверена, что письма, которые она пишет, Вы читали, я папку всегда на бантик завязываю, а Вы мне её, когда возвращаете, то она всегда развязана, это если я сама Вам её оставляю. – Он лихорадочно засмеялся:

  - Изольда Марковна, а Вы, оказывается, Шерлок Холмс в юбке! Мне просто приятно, когда Вы на меня злитесь и кричите. Я же не со зла, а по - доброму к Вам всегда.

  - Ко мне, да. А вот, Семеон, съездите к Симочке. Она, действительно, очень страдает. После школы она осталась при больной матери, за ней ухаживала, та очень болела, хотя собиралась именно на медицинский поступать. Отец тогда её учиться, никуда не отправил. Пока отец был здоров, он её на все приёмы брал с собой. Она при нем была, отец от неё всех женихов своим властным характером распугивал.  Некоторые думали, что у того жена молодая, к ней никто подходить не решался.  Потом брат так же за отцом ухаживать заставил. Она всю жизнь вроде сиделки и за детьми брата тоже смотрела, пока тот с женой работали или развлекались.  Но никто не подумал, что ей тоже нужно свою семью завести. И на тебя она всё время смотрела и точно также тебе была не нужна, - секретарша вытянула салфетку из коробочки, лежавшей на столе, и промокнула глаза.

  - От меня ей, что нужно? – он чуть не перешёл на крик, вскочил и пошел к окну. Но заговорил шёпотом, спохватившись, что сама Изольда Марковна такая же, одинокая и всеми забытая, только постарше и к нему всегда как к сыну относится. – Извините, я Вас прекрасно понимаю, но не лежит у меня душа к этой женщине. Она как «назойливая муха», я это понимаю. Но чем я могу ей помочь. Или мне с ней ещё в зоопарк или цирк сходить. Кстати, ей можно мою собаку предложить, - и он усмехнулся. А Изольда Марковна посмотрела на него, и сама тоже начала посмеиваться, ответила:

  - Да, своди ты её хоть куда-нибудь. Ну, хоть в театр или кино.

  - Театра с ней мне и в жизни хватает, - Лавров замахал головой.

  - Ну, хоть раз сделай женщине приятное.

  - Приятное! – он сделал серьёзный вид, процедив сквозь зубы, - Я подумаю, - и «пулей» вылетел в коридор. Через пять минут он заглянул в дверь и произнёс, - Изольда Марковна, Вы напрасно, из-за неё переживаете, я на этой свадьбе оказался -таки по её просьбе. Или она Вам об этом ещё не рассказала. Вы ведь мне записку тогда от неё передавали, так там мне её искать не нужно было, она сама нашлась. Так что «хоть раз» ей приятно было, - Семён опять скрылся за дверью. Лифта он дожидаться не стал, а решил, как школьник съехать по перилам.

  Подойдя к машине и достав ключи из кармана куртки, которую так и не снимал, пока находился в редакции, Семён выругался:

  - Твою мать, собака! – Встречать тётю ему нужно было через час, а он ещё никуда собаку не определил. Оставлять бедное животное со своими родственниками он не мог и самому в одной квартире с ними ему оставаться не хотелось. Семён сел в машину, вставил ключи в зажигание. Он посмотрел в сторону остановки автобуса и заметил Симочку, сидевшую на скамейке и смотрящую на него. Глаза у неё были грустные, лицо показалось ему уставшим. Семён сделал воздушный поцелуй, и она «улыбнулась». Он отвернулся и поехал. Проехав квартала три, Семён остановился, вытащил телефон и набрал номер телефона Веры. После нескольких гудков, он услышал приятный высокий голос:

  - Да! Я слушаю Вас! - После полуминутной паузы Семён сказал:

  - Здравствуйте, Гера Андреевна! Вас беспокоит Лавров Семён Аркадьевич! – на том конце возникло молчание, и после минутной паузы он продолжил, - Извините, Вы написали, что хотите сдать квартиру, это ещё актуально?

  - Да, - удивлённо ответила Вера. – Я буду Вам признательна, если Вы решили мне помочь. Я ещё не успела разместить объявления.

  - Вера! Я хочу кое о чём Вас попросить.

  - О чём? – удивлённо спросила она.

  - Приезжает моя тётя с внуком. Они хотят остановиться у меня. Я бы не хотел их стеснять, к тому же не очень люблю общаться со своей тётушкой.

  - И Вы хотите поселить их у меня, что ж я смогу Вам в этом помочь.

  - Ну, вообще-то, если Вы не против, конечно, то я бы хотел у Вас снять квартиру для себя, но буду не один, - как-то неуверенно произнёс Семён.

  - Нет, не против. Надеюсь, что Вашей семье квартира понравится. Я так поняла, что Вы, наверное, с женой и ребёнком будете, - сказала Вера.

  - У меня нет жены, и уж тем более нет детей.

  - Тогда с кем? ... – вырвалось у неё, - хотя, извините, это Ваше личное.

  - Да нет, Вы меня не так поняли, - он запрокинул голову на подголовник и прикрыл глаза, - просто у меня … проблема, - замялся Семён.

  - Что у Вас?

  - Собака, -  он тихо ответил. – Извините. – Вере показалось, что Лавров сейчас бросит трубку, и она подхватила:

  - Хорошо. До вечера эта «проблема» подождёт?! – она улыбнулась, - или Вы хотите завтра.

  - Они приезжают сегодня. И если Вы не против, я бы хотел въехать уже сегодня вечером. Иначе …

  - Что иначе? – спросила Вера. Она села на диван и голову опустила на спинку.

  - Нам с Джеком придётся остаться на улице.

  - Хорошо. Когда подъедете, позвоните, вдруг я буду ещё не дома.

  - А где же? – спросил Семён.

  - Я по вторникам вожу дочь подруги на урок по музыке, поэтому буду занята.

  - И когда же у неё урок, - усмехнулся он.

 - В 17 часов, это час. Потом мне девочку нужно будет проводить домой, то думаю, что где-то в районе восьми вечера, чуть позже я буду дома.

  - Если Вы не против, я могу помочь Вам. Где занятие у ребёнка? Я мог бы встретить Вас там и, если, только Вы согласны, отвезём девочку домой. Говорите адрес.

  - Дворец молодежи и школьников.

  - Это почти возле Вашего дома, я оставлю там машину, как раз нужно будет с Джеком погулять.

  - Значит, его зовут Джек.  Хорошо, - улыбаясь, ответила Вера.

  - Вы обычно, что делаете, когда идёт занятие? – спросил Семён.

 - Когда как. Иногда могу сходить домой, потом выйти, или просто погулять в окрестностях по бульвару.

  - Надеюсь, Вы не откажете, если мы составим Вам компанию.

  - Не против, - ответила Вера. – Извините, у меня звонок на второй линии, - и она отключилась.

   Днём как обычно Вера пришла, чтобы отвести десятилетнюю Светочку на урок по музыке. Марина ей пожаловалась:

  - В этом году у Светы заменили учителя по английскому языку. Сначала у них преподавала учительница в возрасте. Но в этом году в школу пришёл племянник какой-то из учительниц и теперь он ведёт, но с детьми он общий язык не нашёл и на уроке они его не слушают. Учитель установил камеру в классе и начал на уроке снимать детей, которые занимались посторонними делами и пререкались с ним. Он комментировал, что дети срывают урок, а он квалифицированный специалист, а дети собрались здесь невоспитанные. В этой же школе он открыл курсы по английскому языку для детей и взрослых вечером после школьных уроков, конечно, за отдельную плату. Дети позвонили своим родителям, и к директору собралась процессия: представительницы родительского комитета и несколько мам из класса с возмущениями, чтобы уладить конфликт. - Марина из-за работы не смогла пойти, но узнала, - одну из мам увезли на скорой помощи с нервным срывом, у той разболелось сердце.

  - И чем там окончилось? – спросила Вера.

  - Пока ничем, директор пообещал, что разберутся. А у тебя - то как? Квартиру ещё не сдала? – Марина выключила кастрюлю и села за стол.

  - Так пока ещё никто не нашёлся, - ответила Вера.

  - О, тогда твою проблему можем решить. Тут у Наташкиного мужа сестра разводится. Так она ищет, куда бы ей его отселить.

  - Так, - возмутилась Вера, - похоже, Вы все сговорились. То Теплов мне хотел своего «лже-родственника» своей Вики поселить.

  - А ты, вообще, о чём? – удивилась Марина.

  - Ну, ты же сдаёшь квартиру, так я тебе хочу в этом помочь, ведь не чужой же, проверенный.

  - А ещё «почти» разведенный и одинокий, как я, - Вера засмеялась. – Вы никак мне «женихов» все решили подбрасывать.

  - Вер, ну ты чего?

  - Да ничего, тут, когда у Василия Тимофеевича в гостях была, знаешь, кого встретила?

  - Кого?

  - Да Вовку Терентьева из параллельного, я это только потом узнала, что оказывается с его тестем познакомилась. Так его жена с тёщей ещё до этого мне женихов искать начали, так тут ты мне ещё Наташкиного родственника предлагаешь!

  - Вер! Да хватит уже.  Тебе деньги нужны? Квартиру сдать надо. Ну чего ты завелась, ведь ты же не с ним в одной квартире жить будешь, а отдельную ему сдашь. И, вообще, «какая муха тебя укусила»? – удивилась Марина

  - Да так, извини! Что-то у меня с самого утра день не задался.

 - Чего?

  - Да спала плохо, вчера в соседнем ресторане после ремонта у них Юбилей со дня открытия праздновали. Ещё там свадьбу праздновали. Там музыка полночи гремела.

  - А они вроде до 23.00 имеют право.

  - Так это - да, так у них площадка ещё открытая, окна тоже пооткрывали. И что людям завтра на работу, кого это волнует. Здесь даже полицию не вызовешь. Весь «бомонд» города здесь гулял.

  - А тебе, оказывается, ещё и на работу надо было? – Марина стала смеяться и чуть со стула не упала. – Ну, ты даёшь. Ну, если тебе все мешают, сдай здесь всё и сними себе где-нибудь в другом районе города, где поспокойнее.

  - Да там я точно зачахну. Тут Вы рядом, хоть какое-то движение.

  - Ну, слава тебе господи, а то я уже подумала, что ты, вообще, отшельником решила стать.

  - Да нет, конечно, тут у меня ещё Лавров сообщение прислал.

  - Кто? – Марина поперхнулась, отхлёбывая чай из чашки, которую поставила на стол, когда суп варила, и закатила глаза. – Неужели тот самый? Так что за сообщение он тебе прислал.

  - Так я написала, что сдаю, так он вроде мне там кого-то нашёл.

  - Так ты с ним переписываешься?!

  - Нет, мне там секретарша его пишет, у неё ещё там имя какое-то старинное.

  - Это, какое же?

  - Изольда Марковна!

  - Кажется, так никого уже не называют, ну судя по имени, она ещё возраста наших родителей или даже наших дедушек и бабушек. Ой, извини, я забыла, что твоих нет давно. Ты у нас, вообще, одинокая, ни братьев, ни сестёр.

  - Ты ещё скажи, что и с дальними родственниками не общаюсь,- огрызнулась Вера.

  - А кто ж с ними, вообще, когда-то общался, сразу же отдаляются.

  На кухню вошла Валюшка, она вернулась после занятий очень довольная. Чмокнула Марину в нос, Веру в щёку и с песней, которую «мурлыкала» себе под нос, пошла к себе в комнату.

  - И что это было? – спросила, недоумевая Вера.

  - А, так ты же ничего не знаешь, её пригласила на день рождения подруга. Там она познакомилась с её двоюродным братом. Там очень семья порядочная. Кажется, нашей Валечке повезло. Он её забирает из дома и отвозит на занятия и после занятий домой.

  - И?

  - Так он жениться собирается, ему уже 25, хочет семью создавать. – Марина была очень довольная.

  - А не рано ли?  Ну, так эту ему уже 25, а Валька твоя ещё школу не окончила. Вдруг на горизонте ещё кто появится.

  - Да чего ждать?! Школу, конечно, окончит.  Ты, вон ждала и что-то кроме твоего Сашки что-то никто на «горизонте» не появлялся. Он за тобой везде как «тень» ходил. Я даже помню, как он из-за тебя в деревню ехать не хотел, тебя с собой туда звал.

  - Теперь что-то уже никто не зовёт. – И Вера прослезилась.

  - Тебя не поймёшь, то тебя все достали, то уже никто не зовёт! Скучаешь?! Что аж выспаться было некогда, да и на работу ты «опаздываешь» - Марина съязвила и села за стол, помыв чашки. Она взглянула на подругу и, заметив слёзы у той на глазах, спросила, - а ревёшь ты чего?

  - Да, ты о Сашке заговорила, и что не зовёт никто, и о «тени», так я вспомнила брата Сашкиного старшего.

  - Так о нём, чего ты вспомнила, он же ведь утонул ещё когда. Мы тогда в школе учились, в классе 5-м. – Марина опустила голову и сказала: - Он всегда в окно из соседнего двора заглядывал, когда я уроки делала. Он учился в каком-то институте.

  - Сашка рассказывал, что ты Витьке нравилась, и просил тебе ничего не говорить, он сам стеснялся тебе говорить, об этом. Сашка сказал, что он с друзьями в деревне на реку на троицу пошёл, помогал какого-то ребёнка из воды вытаскивать, а у него самого проблемы с сердцем были. Сашка поэтому потом в деревню не хотел ездить, ведь Витька у него на глазах тогда. Сначала они не поняли, что с ним, подумали, что он там прикалывается. – Марина взглянула на часы:

  - Ой, время, что-то Света не выходит.  Может, ещё погуляете перед занятием, - и Марина крикнула, - Светка, ты, что спишь там.

  - Может и в правду заснула, что-то она мне не понравилась, когда она мне дверь открывала.

  - Пойду, посмотрю, - ответила Марина. Она зашла и увидела, что девочка, свернувшись калачиком на кровати, и обняв любимого мишку, спит. Марина провела рукой по лбу ребёнка, Света была горячей. Она прикрыла её пледом и вышла.

  - Кажется, ты права, у неё температура высокая, спит, так что я позвоню Маргарите Ивановне и скажу, что Светочка пропустит занятия. А ты, если хочешь, ещё побудь у нас; хочешь с Валюшкой пообщайся, может, совет ей какой-нибудь дашь, а мне уже пора, - сказала Марина и заглянула в аптечку.

  - Да нет, я, наверное, к девчонкам в магазин ещё забегу, - Вера решила умолчать, что видела Сергея и, что Лавров ей звонил, и сегодня вечером должен будет приехать к ней и поселиться на некоторое время. – Посмотрю, может, ещё что-то нужно.

  - Подожди, вместе выйдем только позвоню, - Марина обратила внимание, что Вера уже натянула вязанную белую кофту-пальто с капюшоном и собиралась взять сумку.

  Женщины вышли на улицу из квартиры, и Марина сказала:

  - Я, наверное, зайду в аптеку, кое-какие лекарства нужно купить, от температуры уже закончились. Занесёшь и, может быть, у нас побудешь, а то Светулька проснётся и испугается, что тебя нет дома. А она занятия по музыке пропускать не любит. – Аптека находилась на углу квартала через дорогу, недалеко возле их дома. И чтобы после этого Марина могла пойти на работу, им пришлось возвращаться ко двору дома. Остановившись, Вера сказала:

  - Ты иди, а я занесу. Кстати, я совсем забыла тебе сказать, ко мне сегодня Лавров на «постой попросился».

  - Шутишь! – Марина вытаращила глаза и заморгала ресницами.

  - Нет, сам сегодня позвонил и сказал, что у него родственники приезжают, а самому деваться некуда.

  - Так чего ты молчала, пока дома у нас была.

  - А когда же я могла тебе сказать, ты же всё время «трещала» о своём «женском», что мне и слова вставить некогда было.

  - Ладно, я побежала, а ты посмотри там по обстоятельствам, - сделала указания Марина подруге. – Вдруг Светочка проснулась, температуру померяете, если что у Вали спроси, аптечка на кухне.

  - Да, я знаю, позвоню, - Марина протягивала ей ключи, которые до сих пор держала в руке, она достала их вместе с телефоном, чтобы посмотреть, который час, - так что ключи твои мне не нужны, Валя откроет, спрошу. – Вера смотрела на руку Марины. – Иди, а то опоздаешь.

  Валя открыла дверь, и Вера сразу прошла на кухню. Не раздеваясь, она повернулась к девушке и спросила:

  - Света не просыпалась?

  - А я к ней не заглядывала, - ответила удивлённая Валя.

  - Я лекарства принесла, мама не хотела возвращаться, на работу опаздывала.

  - А что случилось? Разбудить Светку на музыку?

  - Да нет, пускай спит, она вроде заболела. Надо будет температуру померять. Если мама потом решит, что нужно будет наутро вызывать врача, то пусть мне позвонит, я приду. Кто-то из взрослых должен быть.

  - Ну, я занятия не могу пропускать, - заупрямилась Валя, - за мной Пашка должен будет заехать.

  - Конечно, скажи маме, если что я завтра утром приду, пусть позвонит, в случае чего. Да, если Света проснётся, смеряй температуру.

  - Я тоже тогда заболею! – Валя отступила на шаг назад.

  - Валь, ты как ребёнок! Да, что с тобой сделается?! Вместе болеть вряд ли будете. Всё, я убежала. А то мне нужно ещё в магазин забежать.

  Вера вышла со двора и услышала:

  - Женщина, Вы не скажете, где здесь бильярдная? – спросил у неё мужчина незаметной внешности, среднего роста. Костюм на нём был дорогой, галстук синего цвета. Он вышел из машины BMW черного цвета и стоял в двух метрах от неё. Вере показалось, что он смотрит на неё таким взглядом, «как будто раздевает».

  - Здесь на углу на первом этаже кафе, у них и спросите. Насколько я знаю, на втором и на третьем этажах два зала имеется. – Вере не нравилось, что мужчина её разглядывает. На ней было белое вязаное пальто, короткое платье персикового цвета, туфли чёрные на шпильке.

  - Девушка, может быть, составите мне компанию, меня сюда друг пригласил, должны там встретиться.

  - Спасибо, у меня дочь болеет, я за лекарствами вышла, - произнесла тихо Вера.

  - Может Вас в аптеку подвести? – предложил свои услуги мужчина.

  - Да нет, спасибо. Я как-нибудь сама.

  - Ну, тогда, здоровья Вашей дочери и спасибо за помощь. Может, как-нибудь увидимся ещё, - Вера обратила внимание, что мужчина смотрит ей на руку. У неё на локте висела сумка.

  - Может быть, - ответила она. Кольца у неё на руке не было. Вера, вообще, редко носила украшения, а сейчас ещё после развода и обручалку сняла. Она повернулась, чтобы пойти дальше, а мужчина сел в машину и поехал в направлении, указанном Верой.

  «Не хватало, чтобы я ещё на улице начала знакомиться», - подумала она. У неё в сумочке зазвонил телефон: «И который из двух, - телефон Сергея Вера прихватила с собой, чтобы оставить его в магазине, на случай, если тот вспомнит, где он был при нём в последний раз. Вера достала телефон и увидела, что на том высветилось: «Семён Лавров». «О, чёрт! - подумала она, - и как я теперь узнаю, что это мой, - ведь сегодня, когда он ей звонил, Вера записала его под тем же именем. Она не стала отвечать, но телефон перестал звонить, потому что разрядился. Свой она утром ставила на зарядку сразу же после того, как переговорила с Натальей. «Понятно, значит, это Лавров зачем-то звонит именно Сергею, вопрос решился сам с собой, - и она, улыбнувшись, опустила телефон назад в сумочку.