Існує кілька гіпотез та етапів формування гідросфери Землі. За однією з них:близько 5 млрд років тому вся гідросфера була у складі атмосфери у вигляді пари;4—3 млрд років тому — стадія гарячих океанів (дно розігріте до +90°С);3—1 млрд років тому — стадія теплих океанів — до +20 °С;1 млрд років тому й до сьогодні — стадія холодних океанів (середньорічна температура +5...+10°С. Середньорічна температура води Світового океану.
8 червня 2021 року телеканал National Geographic повідомив, що Національне географічне товариство (англ. National Geographic Society) визнало існування п'ятого, Південного, океану як окремого. Площа океану 20 327 тис. км². (якщо прийняти північною межею океану 60-й градус південної широти).