Зародження фізіології. Зародження фізіології як науки, що базується на експерименті, датують другою половиною XVI і початком XVII ст. Важливим етапом у розвитку фізіології слід вважати відкриття у 1628 р. англійським лікарем, анатомом і фізіологом У. Гарвеєм (1578—1657) великого кола кровообігу у людей і тварин.
Впливові вчені. Значний вплив на розвиток анатоми, фізіології та інших біологічних наук мала еволюційна теорія Ч. Дарвіна (1809—1882), згідно з якою рослини, тварини і людина з'явилися на Землі природним шляхом, поступово перетворюючись із простих форм на складніші під впливом навколишнього середовища. Основними рушійними силами еволюції, за Ч. Дарвіном, є спадковість, мінливість та природний добір.
О. М. Сєверцов (1866—1936) є творцем еволюційної морфології. П. Ф. Лесгафт (1837—1909) вперше вивчив взаємозв'язок між будовою і функцією органів та значення умов зовнішнього середовища для розвитку організму. Він довів, що фізичні вправи поліпшують діяльність організму. Ця теорія становить основу застосування тренувань тварин та впровадження для них регулярних прогулянок.
Виняткова роль у розвитку фізіології належить І, П. Павлову, який вивчав фізіологію кровообігу, органів травлення та функцію великих півкуль головного мозку. Він довів вплив нервової системи на діяльність органів і організму в цілому, на залежність фізіологічних процесів організму та поведінки тварини від зовнішніх подразників, умов зовнішнього середовища, на єдність організму і всіх його функцій з навколишнім середовищем. Вчення І. П. Павлова про умовні рефлекси дало змогу відкрити закони вищої нервової діяльності людини.
продовжуючи розвивати вчення І. П. Павлова, його учні і послідовники зробили значний внесок у фізіологію. До цієї групи дослідників слід віднести Л. А. Орбелі (1882— 1958), який вивчав трофічний вплив нервової системи і створив адаптаційно-трофічну теорію симпатичної іннервації. К. М. Биков (1886—1959) досліджував вплив кори великих півкуль головного мозку на діяльність внутрішніх органів. В. В. Парін (1903—1971) — засновник космічної фізіології.
На сучасному етапі розвитку фізіологічних і анатомічних досліджень почали використовувати найновіші технічні засоби, які дають змогу вивчати функції цілого організму, а також його окремих органів, тканин і навіть процеси, що відбуваються в клітинах на молекулярному рівні. Але ми не повинні забувати і про вчених які принесли нам першочергові знання про ці науки.