Проста речовина та її фізичні властивості― срібло – красивий блискучий, білий, м’який, тягучий метал, стійкий до окислювання, що володіє винятковою відбивальною здатністю. Воно значно легше за золото: густина – 10,5 г/см3,температура плавлення –1234,93 K ( 961,8°C), tкип 2435 K (2162 °C), твердість за шкалою Мооса – 2,7.твердість за Бринелем 245―250 МПа,добре поглинає водень, кисень, аргон та інші гази;– Срібло має високу ковкість , м’якість, тягучість і гнучкість, його легко полірувати.
Проста речовина та її фізичні властивості― срібло – Домішки зменшують електро- та теплопровідність срібла. – У відполірованому вигляді має найвищу відбивальну здатність стосовно білого світла. – Срібло можна прокатати в пластинки 0,00025 мм завтовшки та витягнути у волосину діаметром 0,001 мм (у 50 раз тонше за волосину).
Добування. В основному, його добувають зі свинцево-цинкових і мідних руд шляхом їхнього збагачення і спеціальної обробки. У виробництві ювелірних виробів застосовують, головним чином, срібно-мідний сплав, що містить найчастіше 87,5% срібла і 12,5% міді. Вироби з низькопробних сплавів відносно швидко покриваються темним нальотом у результаті впливу сірководню, що міститься в повітрі. Столове срібло також швидко тьмяніє під впливом кислот, що містяться в їжі.
Лігатуризастосовують для поліпшення властивостей срібла - підвищення стійкості до пошкоджень, стирання і збільшення терміну служби ювелірного виробу. Найчастіше в якості лігатури застосовують мідь, нікель, цинк, кадмій і алюміній. Мідь менше інших металів впливає на зовнішній вигляд і фізичні властивості срібла. Всі ювелірні вироби зі срібла маркуються пробою відповідно до відсотка змісту в них чистого срібла. Наприклад: сплав 925 проби містить 92,5% срібла, а решта 7,5% - це добавка.
Існують стандарти, на вміст чистого срібла і лігатурних добавок в срібному сплаві (пробі). Після виготовлення всі ювелірні вироби відправляють в Пробірну палату України. Після визначення вмісту дорогоцінного металу в сплаві їх таврують, завдаючи позначення проби (змісту основного дорогоцінного металу). Нанесенням проби займається Пробірна палата України. На пробі вказується код пробірної палати, а також цифрове позначення проби.
Срібний сплав 750 проби. Містить 75% срібла і 25% - легуючих компонентів(міді), не застосовується для виготовлення ювелірних та побутових виробів. Але його значимість як «промислового» металу постійно зростає. Срібний сплав 750 проби несприйнятливий до окислення що і зумовило успішне застосування срібла 750 проби в авіаційній і космічній промисловості, а завдяки високій електропровідності такі сполуки зберегли свої позиції в електротехніці. У зубопротезном виробництві з успіхом застосовується поєднання Аргентуму 75% і 25% Палладія.
Срібні сплави 800 (19 K) і 830 (20 K) проби80% і 83% чистого срібла і відповідно 20% і 17% лігатурні добавки, схожі за своїми властивостями. Вони використовуються для виготовлення столового срібла, побутових виробів та сувенірів. Ці сплави з трохи жовтуватим відтінком і можуть окислюватися на повітрі.
Срібний сплав 875 (21 K) проби87,5% чисте срібло і 12,5% лігатурна добавка, застосовується для виготовлення ювелірних виробів промисловим, ливарним способом - через низьку температуру плавлення. Сплав вважається досить «зручним» для ювелірів - вироби можна піддавати літві в формах, куванні, карбування та філіграні, однак для нанесення емалі він вже не підійде.
Срібний сплав 925 (22 K) проби92,5% чисте срібло і 7,5% лігатурна добавка- один з найпопулярніших для виготовлення ювелірних прикрас. Він має властивості і відтінок чистого срібла, а також легко приймає потрібну форму виробу і довго її зберігає. Саме сплав з вмістом 92,5% чистого срібла і 7,5% міді в Англії та Америці називається «стерлінговим сріблом» (Sterling Silver). Цей сплав зберігає свій блискучий колір навіть при обробці і відпалі, і застосовується, в тому числі для виготовлення виробів в техніці філіграні, нанесення емалі і кування.
Будь-які срібні сплави в принципі схильні до утворення сульфідів і окису міді. В результаті, утворюється наліт на поверхні ювелірного виробу. З плином часу наліт може змінюватися за кольором на жовтуватий, коричневий або чорний. Тому часто срібні вироби піддають різної поверхневої обробки - методом родіювання (наносять тонкий шар родію), пасивування, або звичайному очищенні від оксидів.
Золотникова система проб. До 1927 року в країні діяла золотникова система проб, в якій чисте срібло мало 96 пробу. Проба срібла виражалася числом золотників в одному фунті (фунт дорівнює 96 золотникам)Для перерахунку золотникової проби в каратного, значення золотникової проби слід розділити на 4. Наприклад: (золотникова) 96/4 = 24 (каратна)Для перерахунку золотникової проби в метричну, значення золотникової проби слід розділити на 96 і помножити на 1000. Наприклад: (золотникова) 96/96 * 1000 = 1000 (метрична)Наприклад: (золотникова) 72/96 * 1000 = 750 (метрична)
Метрична система проб. Після 1927 року відбулося перехід на метричну систему проб, яка показує кількість дорогоцінного металу на 1000 (999,9) частин сплаву. Щоб перевести метричну пробу в золотникову пробу, потрібно помножити на 0,096. Наприклад: (метрична) 1000 * 0,096 = 96 (золотникова)
Каратна система проб. За цією системою проба показує вміст дорогоцінного металу в 1000 (999,9) вагових одиниць сплаву. Для перерахунку каратной проби в метричну, значення каратной проби слід розділити на 24 і помножити на 1000. Наприклад: (каратна) 24/24 * 1000 = 1000 (999,9) (метрична)Наприклад: (каратна) 18/24 * 1000 = 750 (метрична)
Лотова система проб срібла. Вважається застарілою системою і в даний час вже не використовується, вона широко використовувалася в середні століття. Лотова система проб була побудована на основі середньовічної марки, яка мала 16 лотів. Тому, значення Лотовій проби проставленою на клеймі вказувало на вагову частину благородного металу, що міститься в 16 лотах сплаву або в одній марці, тобто для позначення проби враховувалося число лотів благородного металу (срібла) в одній марці (16 лотах) сплаву.
Лотова система проб срібла. Для перерахунку лотовій проби в метричну, значення лотовій проби слід розділити на 16 і помножити на 1000. Наприклад: (лотова) 16/16 * 1000 = 1000 (999,9) (метрична)Наприклад: (лотова) 12/16 * 1000 = 750 (метрична)Для перерахунку лотовій проби в каратного, значення лотовій проби слід розділити на 2 і помножити на 3. Наприклад: (лотова) 16/2 * 3 = 24 (каратна)Наприклад: (лотова) 12/2 * 3 = 18 (каратна)