Кто – то должен за всё отвечать. продолжение часть 4.

                            Кто-то должен за всё отвечать.

                                                (Продолжение)

  Утром, когда Сергей и Семён должны были встретиться, Лавров запаздывал из-за пробки, к тому же начал падать мелкий снег.  Но когда подъехал к кафе, снег уже перестал идти. Сергей ждал его уже где-то полчаса и выпил чашку кофе.  Времени у него было немного, а нужно было ещё заехать в офис, потому что секретарша вечером добирала какие-то документы, и ему нужно было их забрать до отъезда. Машину он оставил за углом.  У него был чёрный шестисотый Мерседес. Сергей не хотел её оставлять возле кафе, где собирался встретиться с Лавровым. 

  Когда в кафе появился Семён, Сергей хотел было уже уходить, и уже рассчитывался с официантом. Предположив, что если Лавров и появится, то на ходу он ему всё и скажет, зачем хотел видеть.

  Сергей дал Семёну фотографию, где он с друзьями сидел за столиком в кафе у кинотеатра. На заднем плане стоял Борис полу-боком. В кадре оказался случайно. В этот момент он проходил мимо сидящей за столиком компании, так и застыл на месте. Фотографию Сергею отдала его сестра, перебирая свои старые фотографии, и подумала, что брату она будет нужнее.  Сергей вспомнил, что Семён интересуется этим человеком.

  Семён откинулся на спинку стула и в этот момент услышал звук, пришедшего сообщения. Семён посмотрел на экран. Писала Вера: «Сегодня ночью в доме №13 по улице Гоголя произошла кража телевизора. Грабители вошли ночью, когда семья в составе из шести человек (из них двое детей до пяти лет) спали. К счастью, ночью никто не проснулся».

   День прошёл на удивление незаметно. Вера побывала в салоне у девчонок, оставив очередную партию духов. Днём позвонила Маринка, уточнить, сможет ли Вера завтра отвести Светочку на музыку или им с Олегом нужно будет как-то скорректировать свои планы, чтобы кто-то повёл девочку на урок.   Вера прошлась по магазинам, прикупив кое-каких продуктов.

  Вера подходила к двери своей квартиры, когда заметила, что за дверью напротив, скрылась мужская фигура, показавшаяся ей знакомой. Но дверь сразу закрыли.

    Вера вспомнила, что вчера вечером, когда она возвращалась домой, она видела, как какая-то женщина скрылась за этой дверью. Эту квартиру они с Сашкой сдавали, но деньги с квартирантов получал именно Сашка. Вера никогда его особо не расспрашивала, жильцов она сама не видела. Когда приходили и уходили, ей было неизвестно, хотя и жили-то, казалось, на одной лестничной площадке. Как-то спросила у Сашки: «Там у нас, вообще, кто живёт?»

  - Да пара одна какая-то семейная, - равнодушно ответил Сашка. – Мужа я видел пару раз, а в основном женщина со мной всегда рассчитывается. А тебе зачем? – спросил Сашка таким тоном, что Вере показалось, что она спросила его о чём-то сокровенном. Отвечать Сашке ей не хотелось, и она просто с улыбкой на него посмотрела, а Сашка продолжил: - А тебе что, обязательно нужно знать, кто они такие и чем занимаются?!

  - Я просто спросила, - коротко ответила Вера и хотела, было уйти, но Сашка продолжал говорить:

  - Хочешь сказать, что я там под носом кого-то у тебя скрываю?! – Вера стояла у окна и, повернувшись к мужу, отрицательно покачала головой. Но Сашке показалось мало, того что он уже сказал, а Вера вроде как - бы не реагировала на его нападки. Казалось, что он ищет повод с Верой поругаться и продолжал: - А ты бы пошла познакомилась. Спросила бы, вдруг я … - в голосе Сашки чувствовалось некоторое ехидство.

  - Что ты?! – вдруг резко спросила Вера и далее она продолжила говорить тихо, - Мне нет дела до того, кто те люди, которые живут там у тебя. Я просто спросила, - и Вера, повернувшись, вышла на кухню. Но Александр не успокоился и пошёл вслед за Верой. С сарказмом он сказал:

  - Она спросила, видите ли? И что легче тебе стало, от того что узнала, кто да что? А? – Вера поставила на плиту чайник, который уже успела набрать и включила газ. Сашка стал сзади Веры, но она смогла сделать пару шагов вправо, чтобы не задеть его и обойти. Но Сашка преградил Вере дорогу, и она спросила, глянув на него с опущенной головой, подняв только глаза:

  - У тебя что-то случилось?

  - Ты случилась!!! – вскрикнул Сашка и, посмотрев на Веру, ему показалось, что из её глаз сейчас польются слёзы. А ему не нравилось видеть слёзы жены, хотя это бывало довольно редко.  Он развернулся и вышел.

  Это было два года назад. И вот только вчера наконец-то Вера увидела, что в той квартире всё же всё время кто-то жил (возможно). К тому же Вера никогда не видела, чтобы Сашка ходил в эту квартиру за деньгами, когда она находилась дома. И когда эти люди успевали с ним рассчитываться, Вера не видела. Да и деньги ей он никогда не давал. Если было нужно, она снимала с карточки, и сколько их там могло быть, Вера точно не знала. Она не особо интересовалась, каков лимит. На жизнь ей хватало, а развлечений никаких особых у неё и не было. А одной никуда и не хотелось.

  И вот опять Вера увидела, что кто-то здесь всё-таки живёт. Вера подумала, что это Сашка: «Наверное, пришёл за деньгами». – Вера зашла в кухню, посмотрела на ведро с мусором: сегодня утром она забыла захватить из него пакет, чтобы выбросить его и решила, что сможет сделать это сейчас. Вера взяла его в руки и подошла к входной двери, тихонько приоткрыла её.  Решив, что если это Сашка, то она услышит, когда он будет выходить и сделает вид, как - будто забыла взять ключи, поэтому и вернулась, а дверь уже открыла. Вера стала ждать.

  Прошло где-то полчаса, прежде чем Вера услышала, что дверь из квартиры напротив уже открылась, и послышались голоса. Вера быстро накинула пальто, решив, что застегнёт его по дороге, пока будет спускаться по лестнице вниз, и захватила пакет.  Она быстро вышла и стала закрывать дверь на ключ.

  Когда Вера только выходила, то её взору предстал Сашка - Теплов Александр Константинович - собственной персоной. Он стоял боком к Вере, и ей даже показалось, что он поцеловал женщину, стоявшую в дверях. Женщина была не молода, на вид лет пятидесяти или что-то около того. Пока Вера закрывала дверь, Александр с этой женщиной ещё о чём-то говорили, и до ушей Веры долетела фраза: «Я зайду к тебе завтра», - сказанная Сашкой. Вера развернулась и стала спускаться вниз. Ей не хотелось, чтобы заметили, что она пытается разглядеть женщину, которая живёт в этой квартире. Но то, что она услышала обращение Сашки к этой особе на «Ты», её это немного насторожило.  «Может, какая-нибудь Сашкина старая знакомая или его давняя любовница, а я и не догадывалась, кого прячет мой муж здесь у меня под носом», - подумала Вера. Понятное дело, что Сашка сейчас спустится вслед за ней, но спрашивать его она уж точно ничего не будет. А то, что он её сейчас догонит или даже обгонит, Вера не сомневалась. И хотя любопытство её распирало, но Вера старалась не подавать виду, что  знает, кто именно спускается сзади неё.

  Вера шла ближе к стене, а пакет держала в правой руке. Вскоре Александр её догнал и, поравнявшись, сказал:

  - Здравствуй, Вера! – голос его был спокойным, несколько равнодушным, как будто они просто старые знакомые, случайно встретились и Саша решил с ней просто поздороваться, вроде узнав, что она это она – Вера. Того веселья в его голосе, которое она услышала несколькими минутами ранее, когда выходила из своей квартиры, Вера не заметила. Александр был очень серьёзен.

  - Привет! – коротко ответила Вера, повернув голову в сторону бывшего мужа. Они уже спустились на лестничную площадку второго этажа. Саша остановился, но Вера сделала ещё пару шагов, и он ей сказал:

  - Вера, могу я тебя кое о чём просить?

  - Можешь, - ответила Вера, останавливаясь и поворачиваясь к Саше, - если это в моих интересах?!

  - Ну, не совсем в твоих, - замявшись, сказал Саша, почесав затылок, продолжил, - Ты не могла бы помочь Антонине? Ну, там хлеба купить или мусор вынести, а то мне как-то неудобно с другого конца города мотаться, а то …

  - Теплов! А ты не обнаглел? – и Вера развернулась, чтобы идти дальше. Но Александр опомнившись, побежал за Верой, хватая её сзади за рукав пальто. – Ну что тебе от меня надо? – Вера остановилась на половине пролёта, потому что Сашка забежал впереди неё, преградив ей дорогу.  До конца лестницы оставалась ещё половина.

  - Вера, я тебя очень прошу! Ну, надо помочь! – полу-приказным тоном сказал Александр.

  - Кому? С чего бы мне кому-то помогать, тем более, если это связано с тобой! К тому же я даже не знаю, кто она такая! – и Вера опять пыталась обойти его. – Она что сама не может?

  - Нет, не может! – ответил Александр.

  - И я не могу!

  - Ты как раз очень даже можешь! – и он опять попытался ухватить Веру за рукав пальто.

  - Теплов! Оставь меня в покое, - Вера сделала движение, показывая, что ей неприятны прикосновения бывшего мужа. – Не хватало, чтобы я ещё твоим бабам помогала.

  - Чего? Каким бабам? – удивлённо спросил Александр.

  - Это тебе виднее, каким! – Вере всё же удалось обойти Александра и спуститься к входной двери. Александр не ожидал, что Вера оттолкнёт его рукой к стене. И спустя мгновение он опять нагнал Веру уже у двери. И когда Вера хотела, было уже открыть дверь, Александр взял её за ручку и не дал Вере открыть. Он заговорил:

  - Вера! Какая муха тебя укусила?! Я ничего такого у тебя не прошу, - говорил Александр тихо.

  - Как раз – таки просишь, - ответила Вера и посмотрела на Александра.

  - И что же? Скажи, пожалуйста? – он спрашивал так, как будто ему не хотелось давить на Веру, но и, тем не менее, её согласие ему было нужно вырвать у неё.

  - Помочь твоей … - стала говорить Вера, смотря Саше в глаза, и словно в какой-то момент в ней что-то перевернулось, Вера поменяла тон разговора на равнодушный, - Так, ладно. Дверь открой! – И Вера сделала жест, пытаясь её толкнуть.

  - Ты договаривай! – настойчиво произнёс Александр, вроде он не слышал последней сказанной Верой фразы.

  - Нечего мне договаривать, - спокойно сказала Вера, пытаясь взять дверь за ручку, не касаясь руки Саши. – Дай мне пройти!

  - А я и не думал, что ты такая бесчувственная, - сказал Александр, так и не давая Вере выйти из дома.

  - А с чего бы мне быть чувственной? – вспыхнула Вера. – Ты целуешься со всеми подряд, а я должна быть чувственной! – и она сделала шаг назад от двери.

  - Так! – непонимающе заговорил Александр, - А это ты сейчас о чём?

  - Да о том! – стала отвечать Вера, - что видела, как ты только что с этой Антониной в дверях целовался!

  - И что? – и Александр усмехнулся.

  - Ну, так сам с ней и разбирайся. Не хватало, чтобы я опять тебе помогала.

  - Интересно, когда же это ты мне помогала? – Вера понимала, что разговор их несколько затягивается, и в любой момент может появиться кто-то из соседей, но и оборвать разговор, не выяснив, кто та дама, о которой Сашка так печётся, Вере не хотелось. И она ответила, ухмыляясь:

  - Да вон, хотя бы взять твою Вику.

  - Она не моя, а твоя Вика, - огрызнулся Саша. Вера поняла, что ему не понравилось, что она напомнила об этом периоде его жизни. – Ты сама мне её и подсунула.

  - Ничего я тебе не подсовывала. Она сама … - и Саша, не дав ей договорить, чуть не перешёл на крик:

  - Ну да! Сама! – и осёкшись, что они не дома, заговорил тише. – Она сама к тебе в дом приходила. А ты, значит, не причём?!

  - Так Теплов! – Её наконец-то достал этот ни к чему не ведущий разговор. – Ты куда-то шёл?

  - Да. Ну, так, - как-то растерянно заговорил Александр.

  - Тогда мусор захвати и будем считать, что помог!

  - Кому? – спросил Сашка.

  - Антонине своей разлюбезной! – съязвила Вера и, отняв от рукава пальто Сашкину руку, надела на неё пакет с мусором. А сама развернулась и пошла наверх со словами: - И слышать я ничего не хочу ни о тебе, ни о твоих бабах, или как их там.

  - Чего? – опомнился Сашка. И стал кричать Вере вдогонку, - Да, тётка она моя! Двоюродная сестра моей матери.

  - Да хоть троюродная, - ответила Вера.

  - Вер! Ну, будь ты человеком! – не унимался Сашка. Вера уже поднялась на лестничную площадку второго этажа, когда открылась дверь и, из своей квартиры вышел Круглов Сергей Владимирович.

  - Здравствуйте, Вера Андреевна! – произнёс Круглов.

  - Здравствуйте! – ответила Вера, подняв голову на соседа. Внизу хлопнула дверь, а Вера, не останавливаясь, прошла дальше.

  Вечерами Вере дома было особенно скучно. Смотреть телевизор ей не хотелось. Да по большому счёту, там и смотреть было нечего. Новостями о политике она мало интересовалась. Дома Вера всегда находила, чем бы себя занять. Она перебирала книги на полке, и из одной из них выпало старенькое письмо. Вера подняла его и увидела, что письмо было написано её одноклассницей Тамарой Васильковой. Они подружились в последний год учёбы Тамары в девятом классе.  Большее время Веры занимали Марина и Сашка.

  Вера открыла письмо и начала его читать:

                                       «Привет, дорогая Верочка!

Сегодня твой день рождения. У тебя отдельно лежит открытка с поздравлением (Вера отложила открытку сразу на диван, куда только что села, чтобы прочесть это письмо), а тут я хочу написать то, что ты для меня значишь.

  Почему я решила написать это письмо? Почему так? Не знаю, мне очень нравится писать письма. Если я пишу письмо, то ты человек, которому я хочу написать. Ты та, которая меня всё время поддерживала, та, которая мне говорила: «Василёк, не бери дурного в голову». Я понимаю тебя, когда я всё время тебя бесила, я это знаю, но ты просто одна, которой я могу сказать всё, и твоё мнение настолько важно, что я хочу рассказать всё!

  Прости, если было, что не так; прости, если ты меня не понимала; прости просто за то, что у тебя есть такая заноза в жопе, как я!  Я думаю, что наша дружба будет ещё долгой, ну если я всё не испорчу.

  Почему мы начали с тобой так поздно общаться? Я помню тебя ещё маленькой на бульваре.  Время шло, мы не общались. 9-й класс, как мы начали общаться? Я не помню! Просто, мне кажется, дружба самая настоящая возникает в самый неожиданный момент.  Я рада иметь такого человека, как ты.

  Если тебя возьмут в плен, и будут про меня пытать, то ты всё сможешь обо мне рассказать. Обо всех крутых моментах, проведённых вместе.

  Даже, помнишь, когда зимой в самый, самый снегопад мы пошли с классом гулять? Было очень круто, сколько раз мы были с тобой на море? Ой, с тобой связано настолько много, хорошего, плохого, позитивного и негативного. Чего мы с тобой не переживали. И ещё много переживём. Я хочу, чтобы ты получала от жизни всё, на что ты заслуживаешь. Ты можешь иметь большее, чем имеешь!

   Главное, захоти! Я знаю, что ты «ленивая», мне как я, но ты придёшь к большему, я в этом уверенна! Если мы будем вместе – мы сила, которую не побороть.

  Хочу видеть твою улыбающуюся морду, когда я буду петь: «С Днём рожденья тебя!»

  Ты самая лучшая и хорошая! Лю! Люблю, целую, твоя Василёк!»

  Вера отложила письмо рядом с открыткой и задумалась. С Тамарой они начали общаться за две недели перед началом девятого класса. Тем летом в семье Тамары приключилось большое горе. Её брат 13-летний Виталька играл с друзьями на улице в футбол, и каким-то образом мяч кто-то забросил в мусорный контейнер. Мальчик залез на контейнер, чтобы посмотреть, как его оттуда достать, но кто-то из друзей, не посмотрев, что там кто-то выбросил палки с гвоздями, толкнул Виталика в контейнер, где он глазами попал на эти гвозди.  Виталик стал кричать от боли.  Кто-то из мальчишек стал помогать вылезти ему оттуда, кто-то просто убежал, а кто-то побежал к Васильковым домой, к маме Виталика. Та была дома. Зрение ему не смогли восстановить, и так брат Тамары стал слепым.  Брат с сестрой не очень ладили, родители от сына и до несчастного случая были не в восторге, а здесь ещё и сын инвалид. Хотели сдать в интернат, но он убежал из дома. Какое-то время жил в семье дворников – пьяниц.  Стоял на улице просил милостыню, люди ему давали, а он шёл в свою «новую семью», где любили выпить, да и ему иногда тоже наливали, чтобы «запить горе» его загубленной кем-то жизни. Кто сбросил его тогда, никто из друзей не признался, молчали. Виталику не поможешь, а сами боялись, что посадят в милицию.

  Как-то вечером Вера и встретила Тамару, которая ей поведала, что её брат где-то пропал, и родители его ищут. Во дворе с Тамарой жила их одна одноклассница, брат которой был в это время вместе со всеми, когда это и произошло. Тамара перестала после этого почему-то общаться с соседкой, да и родители запрещали им это. Тамара с Верой созванивались по телефону, а в школе они вроде как бы и не разговаривали. Гулять ходили, когда Марина или Сашка были где-то заняты, а у Веры образовывалось свободное время. Тамара тогда жаловалась, что осталась совсем одна, подруги перестали с ней общаться. А после девятого класса Тамара поступила в швейное училище, очень мечтала быть модельером женской одежды. Тем летом Вера и Тамара очень много и проводили на море. Марина с сестрой уехали в деревню к родственникам. А Вера оставалась дома, потому что к тому времени бабушка уже была на пенсии и сильно болела. Но всякий раз, когда звонила Тамара, бабушка выпроваживала её из дома, со словами: «Иди, погуляй. Что же ты тут со мной сидишь».

  Иногда Вера уходила, а иногда они с Тамарой оставались дома у Калининых. Тамара рассказывала Вере, о том, что выучится и откроет свой «Салон одежды», где будет одевать её, Веру, и всех остальных.

  «Теперь и я осталась одна!» - подумала Вера и вложила в конверт письмо и открытку, которую она даже не рассматривала. Она встала и подошла к книжному шкафу. Взяла первую попавшуюся в руку книгу и опять вложила письмо. Она посмотрела на книгу: А. Александров «Большая книга нумерологии Цифровой анализ Тайные знания». - «Вот и у меня есть тоже свои тайны», - и Вера положила книгу назад, где взяла. Её опять затошнило, и она побежала к умывальнику.

  По утрам у неё появились недомогания, и содержимое желудка просилось наружу, едва она успевала с постели. Вера умыла лицо, посмотрела на своё отражение в зеркале, вспомнив, что только прочла на книге и сказала: «Теперь у меня ещё и тайна появилась». Она вспомнила, что вчера ей сказал Валерка, что тайну своей беременности Наташка открыла ему первому, хотя, зная сестёр Стрельниковых, Вера не сомневалась, что Маринка узнала раньше него, но ему решили сказать, чтобы Валера думал, что первый узнал об этой новости.

  Днём Семён просматривал присланные сообщения и опять посмотрел, нет ли чего нового от Веры, но после вчерашнего сообщения о краже телевизора. Она больше ничего не написала. 

  Лавров удивлённо смотрел на монитор своего ноутбука, когда к нему в кабинет вошла Изольда Марковна. Семён никак не отреагировал, потому что перед её приходом он переписывался с женой своего двоюродного брата Родиона, невесткой Людмилы Валериановны, матерью Миши. А дело было в следующем: Кристина и Родион собирались разводиться, потому что благоверная его непутёвого братца нашла себе «нового мужа» и поэтому им срочно нужно продать свою квартиру и разъехаться. Да ещё запросы невестки таковы, что сын должен будет остаться с её бывшим, но пока ещё «теперешним» мужем и должны будут купить себе однокомнатную квартиру, где-нибудь на окраине города, а они и сейчас живут далеко от центра в трёхкомнатной квартире вчетвером. А себе с будущим мужем, она хочет двухкомнатную в центре города. Людмила Валериановна предлагала вариант: две двухкомнатные, но в разных районах, но не в центре.

  Родион, несмотря, что в их семье всегда решения принимала жена, а он беспрекословно подчинялся той стороне, которая его устраивала на данный момент, а чаще этой стороной были капризы Кристины, если только дело не касалось сына. Тогда он становился на сторону сына и не хотел ругаться ни с женой, ни с собственной матерью, он попросту уходил из дома.  Но в этот раз, проявив благоразумие, и так как жена хотела его бросить, а он хотел сохранить семью, а вернее семейный очаг, не продавая квартиры, которую большей частью благоустраивала его мать, Людмила Валериановна. Родион предложил, чтобы Кристина съехала к своему любовнику и без размена. К тому же о разводе он даже и не думал. Людмила Валериановна всегда уверяла сына, что с таким характером, как у её невестки, то только её сын будет терпеть капризы Кристины. И что её «будущий муж» бросит её, не прожив с ней под одной крышей и недели. И она вернётся назад, поэтому в разводе нет никакого смысла.  Но Кристину этот вариант не устраивал, и она хочет, чтобы её «несносная свекровь» съехала куда-нибудь.  Да так, поэтому и написала Семёну, чтобы он «пригласил» свою «Любимую тётушку» пожить у него. А из-за того, что Лавров и вовсе живёт один; да ещё, и в двухкомнатной квартире. То пусть она останется у него жить, насовсем. А к «будущему мужу» она съехать не может, потому что у того тоже своя семья и он не может оттуда оторвать ни метра. Потому что там, хоть и пяти - комнатная квартира, к тому же в центре города и живут они на самой центральной улице города. И в семье этой: жена-деспот, трое детей – к тому же все девочки, в придачу тёща, которая во всём потакает своей властной дочери. И каждой из вышеупомянутых дам: тёще, жене и трём его дочерям полагается по одной комнате.

  - Что-то случилось? – спросила секретарша, делая вид, что не знает, о чём Семён пишет, когда переписывается с кем-то. Она всегда уверяла: «Я не в курсе!» - на вопрос Лаврова: «Ну, Вы же и сами знаете, в чём там дело!» - Но на этот раз, Семён посмотрел на Изольду Марковну каким-то «уставшим взглядом» и ответил: - Даже не знаю, что Вам и ответить! – Не о чём больше его не спрашивая, верная старушка предпочла удалиться.

  Семён положил ручку на стол, хотя до этого просто крутил её в руках и посмотрел на календарь. Он вспомнил, что по вторникам Вера сопровождала дочь Марины на урок по музыке. Семён решил, что можно будет прогуляться с Джеком в то время, когда она будет возвращаться с девочкой домой, если только расписание занятий ребёнка не изменилось. «Значит, сегодня», - подумал Семён. Там будет видно, сможет ли он заговорить с Верой или как-нибудь в другой раз. К тому же ему не давало покоя вчерашнее полученное сообщение от Веры. Изольда Марковна замучила его в расспросах:

  - Семёон! И что сиё означает?!

  Вера как обычно днём зашла к Крыловым за Светочкой, как и договаривались. Марина в комнате смотрела телевизор и пригласила Веру посмотреть вместе с ней, пока ещё есть время для их выхода из дома. Марина очень любила фильм «Офицеры» и всегда его с удовольствием смотрела. К тому же в их семье этот фильм считался особенным. Вера вошла в комнату вслед за Мариной и села на диван. Сама же Марина уселась в любимое кресло, подтянув под себя ноги, как делала это всегда. На экране молодой артист Георгий Юматов мчался на коне. Несколько минут женщины сидели в тишине и смотрели, через несколько минут Марина посмотрела на Веру и сказала:

  - Сейчас смотрю, а сама папу вспоминаю, - отец Марины и Наташи умер два года назад от разрыва сердца. Он сидел на крыльце и курил, потом закашлялся и через несколько минут его не стало. В этот момент Гриша сидел вместе с дедом на крыльце. И как только тот стал на стуле оседать на бок, крикнул, чтобы позвать бабушку, чтобы помогла ему выровнять деда на стуле. Но этого уже не надо было.

  - Ну, мы всегда вспоминаем своих родных, - ответила Вера, а Марина продолжила:

  - Папа всегда, когда смотрел этот фильм или что-то где играл Юматов, говорил: «Я с ним пил!».  На сухогрузе, на котором папа плавал, снимали какой-то фильм с его участием.

  - Люди довольно часто радуются, когда видят какую-то «звезду», хотя они такие же обычные люди, как и мы, - ответила Вера и посмотрела на Светочку, которая в этот момент вошла и поздоровалась с ней:

  - Здравствуйте, тётя Вера!

  - Привет, Зайка! – ответила Вера, а Марина продолжила ностальгически говорить:

  - А ещё папа часто упоминал, что «Белое солнце в пустыне» он впервые видел, когда они заходили в Румынию. Там в то время проходила его премьера на румынском языке. Папе нравилось, как на румынском языке звучало название этого фильма. Он потом его так всегда и называл: «Белятэ солнцэ на пустынятэ».

   Светочка присела на диване возле Веры и спросила:

  - Мы ещё погуляем перед уроком или пойдём, чтобы сразу? – было понятно, что девочку не очень увлекает действие фильма, как маму, к тому же Марина очень часто рассказывала о своих маме и папе, как и о своём детстве. Поэтому, то, что Вера сейчас услышала, казалось, впервые, Света уже слышала это от матери, когда по телевизору в очередной раз показывали старые фильмы. 

  - Да посидите ещё, - ответила Марина дочери. – Уже не лето, чтобы гулять. К тому же ты опять можешь заболеть.

  - Ветра нет, - произнесла Вера. – Утром слегка снегом припорошило.

  - Ну, да. У нас как обычно, снег или в феврале посыплет или в начале марта, - ответила Марина.

  - Наташка тебе не звонила? – спросила Вера.

  - Да звонила, - и Марина повернулась в кресле в сторону Веры. – Не поверишь! Валерка у нас, оказывается, первым узнал, что Наташка беременная! – Марина посмотрела на часы, висящие на стене.  До урока музыки оставалось где-то часа полтора, а идти туда где-то полчаса.  Марина обратилась к дочери:

  - Светуля! Ты уроки сделала?

  - Мне осталось только рисунок на завтра закончить, - ответила девочка.

  - Ну, так у тебя есть ещё немного времени, - сказала Марина.

  - Нет, нету, - ответила Светочка. – Мне его красками надо разукрасить. – Вера поняла, что девочке интересно, о чём говорят взрослые. Тем более, мать только что сказала, что у тёти Наташи будет ребёнок, и она с улыбкой посмотрела на малышку. Светочка в это момент уже спросила:

  - А ребёнок у тёти Наташи в голове сидит? – Марина и Вера засмеялись.

  - И с чего ты это взяла, что в голове? – спросила Вера, погладив девочку по голове.

  - А мама у нас часто говорит, что у неё от нашего папы голова беременная, когда они ругаются, - со знанием дела ответила Светочка.

  - Нет, не в голове, - сказала Марина и вздрогнула, потому что в этот момент по телевизору стали показывать рекламу и звук был вдвое громче, чем во время фильма.

 Семён сидел у себя в кабинете за столом и разглядывал фотографию, отданную ему Сергеем. У него не выходило из головы, что Вера могла быть рядом с Олей в одном кафе, но Бориса тогда там не было. Да и самим Сергеем они с Никитой познакомились чуть позже. Единственное, что засело у него в мыслях: Это было в одно и то же лето, или это были разные года. Понятно, что и Сергей Олю не видел или просто не запомнил, хотя Вера и Оля были похожи, только разница в цвете волос.   

  Семён прощёлкал фотографии в ноутбуке на странице Веры и остановился на той, где были три подруги: Вера, Марина и Наташа. Семён подумал: «Наверное, на фоне Марины Сергей не особо разглядывал Веру. Хотя на неё можно было сказать «Мышка» из-за её маленького роста».

  Он прощёлкал ещё несколько фотографий и остановился на той, где Вера была рядом с Сашкой, бывшим мужем. На фотографии Вера выглядела очень счастливой, чего не скажешь о её муже. Взгляд того был отведён в сторону, казалось, что кто-то его позвал в тот момент и он отвернул голову. Семён ещё прощёлкал несколько фотографий и остановился, где Вера была одна на фоне моря. Он опять посмотрел на календарь и решил, что может увидеть Веру, когда она с дочкой Марины будет возвращаться домой через мост.

  Семён вышел из кабинета спустя полчаса и посмотрел на грустную старушку. После того, что он ей ответил: «Ну, Вы же и сами знаете, в чём там дело!», - Лавров решил, что чем-то её обидел. Настроение у неё было нерадостное, и он сказал:

  - Извините, похоже, я Вам нагрубил.

  - Да нет, - так же безрадостно ответила Изольда Марковна, словно её голос выражал то, что написано у неё на лице. – Вы здесь не виноваты.

  - И что же случилось? – Семён откинулся на косяк двери из своего кабинета.

  - У нас за углом есть мини-маркет, - начала говорить женщина.

  - Да я знаю. И что там Вас растрогало?

  - Неслыханное хамство, - на выдохе ответила Изольда Марковна и посмотрела на Семёна. Казалось, что на глазах у неё выступят слёзы. – Я к кассе подошла, там наша Катя стояла. Она меня вперёд пропустила, - заговорила пожилая женщина. – Я стала рассчитываться, а у меня в кошельке из бумажек купюра одна только была – 100 гривен. А мне надо было заплатить 30 гривен 76 копеек. Я копейки стала доставать. А там молодой человек, его из кафе напротив редакции недавно уволили. Мы в тот день с Машей туда заходили, когда это случилось. Он двух девушек обслуживал, и мы видели, что он им счёт принёс, и услышали, что за стакан чая посчитал 18 гривен, вместо восьми. 

  - Может они сами приписали? – спросил Семён. Изольда Марковна покачала головой.

  - Мы с Машей за соседним столиком сидели и видели всё.  Он счёт принёс, а из рук не выпускал, пока девушки деньги по карманам искали, он стоял и ждал. Взяв их у одной, а у второй вырвал из рук, та ещё не успела их достать, прямо из кошелька. Потом листок на стол бросил. Та из девушек, у которой он деньги первой взял, на листок взглянула и к нему сразу и обратилась, с возмущениями. Он ещё и отойти не успел. Деньги из кармана вынул и девушкам на стол 10 гривен швырнул со словами: «Подавитесь!», - Семён слушал, не прерывая. Изольда Марковна говорила с остановками. – Он теперь здесь в мини - маркете работает. Я ему сотню на тарелочку положила и хотела копейки достать.  Он стал спрашивать: «У Вас есть гривна, две, десять, двадцать».  – Я ответила, что только: «Сто».  Он мне две купюры двадцать и пятьдесят положил. А я видела, что у него там, в кассе много разных купюр и монет было.  А копейки я ещё не успела достать. Сказала, что много дал. Он взял тарелочку и из неё мне деньги на пол швырнул, со словами: «Забирайте!». Их Катя подобрала, мне отдала. Она оставила то, что купить собиралась, и, взяв меня под руку, и мы вместе с ней вышли. Я ничего не смогла сказать, потому что он уже у следующего покупателя сзади товары из рук стал вырывать. Там очереди не было. – Семён посмотрел на Изольду Марковну, до этого он смотрел поверх её головы, а она опустила голову и сказала: - Он даже не извинился. – По щеке у женщины потекла слеза. Она подняла голову и посмотрела Лаврову в глаза, продолжила: - Ваше сообщение?! Наверное, Вам Вера что-то написала. – Вопрос прозвучал ровно, вроде её это и не касается, но не спросить она не могла. – Я не читала. Как только пришла, мимо своего стула к тебе в кабинет и вошла, - и она замолчала. Плечи у бедной женщины поникли. Семён подошёл к Изольде Марковне, а она сидела на стуле боком лицом к нему. Семён присел на корточки и взялся за обе руки женщины, которые она держала домиком на коленях. И, заключив в своих ладонях, уткнулся в них носом. Лавров стал тихо говорить:

  - Я был не прав! – Казалось, Изольда Марковна не слышала, о чём говорит Семён и заговорила:

  - У нас сейчас, вообще, молодёжь невоспитанная растёт. Место в транспорте не уступят. Уткнутся в телефоны и планшеты и ничего вокруг себя и не видят.

  - Вы правы! – по-прежнему тихо сказал Семён.

  - Вам Вера написала? – спросила Изольда Марковна, как-то испуганно. Она смотрела на Лаврова сверху.

  - Нет, не она. Прочтёте потом. – Семён немного откинулся назад и посмотрел в глаза Изольде Марковне. – Там родственница моей тётки. А к Вере?! Вы правы, я должен буду заехать и поговорить. И, наверное, извиниться. Хотя уже и сам не знаю, в чём виноват перед ней.

  - Ну, там разберётесь, - тихо ответила Изольда Марковна, пытаясь улыбнуться.

  В этот момент вошла Мария Лисовская. Изольда Марковна слышала, как открывалась дверь и, подняв голову, сказала:

   - Здравствуй, Маша! – в голосе её уже слышалась уверенность. Со стороны казалось, что мать утешала своего сына. Семён сразу поднялся и произнёс:

  - Мне надо ехать, - и, посмотрев на секретаршу с улыбкой, добавил, - Джека выгуливать. – Он был уже в куртке, когда выходил из своего кабинета. Сумку от ноутбука Семён тогда поставил у стола, когда присаживался у ног секретарши. Выпрямившись и обходя стол, Лавров нагнулся и подхватил сумку, посмотрел на Машу и заговорил: - Здравствуйте! С Вами всё хорошо? – Маша стояла у двери, разинув рот. Когда Семён приблизился к ней, улыбаясь, а женщина стояла между ним и дверью, Мария стояла с таким же растерянным выражением лица. Опомнившись, она сделала шаг влево, пропуская Лаврова. Семён сделал поклон Маше, прощаясь, вышел. Дверь за ним сразу же закрылась. Не успела Маша и шагу ступить, как дверь открылась, и Семён сказал:

  - До свидания! – он посмотрел по сторонам, казалось, ища глазами Машу. Затем посмотрел на Изольду Марковну. И опять на Машу. Две женщины вместе прыснули со смеху, а Маша сказала:

  - Да тут я!

  - Ну, тогда я пошёл, - как-то растерянно ответил Семён. И женщины одновременно произнесли:

  - Дверь закрой! – Маша уже двинулась с места по направлению к столу. Семён задержался ещё с минуту. Изольда Марковна уже включала свой ноутбук. Лавров спросил:

  - Я Вам уже не нужен?

  - Ну, если что, я потом тебе скажу, - ответила Изольда Марковна.

  - Изольда Марковна, если там что, ответьте этой сумасшедшей, что пусть она пока с тёткой моей поживёт, - дал указания Семён.

  - А если о тебе что-нибудь спросит? – спросила секретарша.

  - Ну, напишите: съехал, сдал, женился … - Лавров хотел ещё что-то сказать, но Маша перебила его и спросила:

  - Когда?

  - Скоро! – ответила Изольда Марковна за него. И посмотрев на Семёна, продолжила: - Иди уже!

  Вера нервничала, потому, что люди, которые должны были заселяться, позвонили и сообщили, что немного запаздывают и задержатся, минут на пятнадцать – двадцать. Она стала переживать, что урок у Светочки закончится раньше, чем она сможет освободиться.

  Семён заехал на улицу Гоголя и припарковался возле школы. Когда выходил, то заметил, что мимо него проехала машина, старые желтые Жигули. Нижняя часть машины была в грязи, но взгляд Семёна приковала табличка за задним стеклом машины.  «Номер, возможно, не местный, - подумал Семён. – Хотя в наше время не удивительно, чего только сейчас не пишут. Раньше за этим следили строго, а сейчас и «Вася», «Петя» тоже можно увидеть!» - и он улыбнулся самому себе.

  Жигули остановились в трёх метрах от машины Семёна. В машине было три человека. Из неё вышли двое. Водитель остался в машине. С задней двери со стороны водителя вышел молодой мужчина, с другой стороны через переднюю дверь вышел пожилой.  Тот, что был постарше, мельком взглянул на Семёна и отвернулся. Семён обошёл вокруг машины, чтобы выпустить Джека. Он обратил внимание, что мужчины, вышедшие из машины, направились вниз по улице.

  Хотя сейчас была зима, но снега почти не было. Сегодня днём он немного посыпал, но ветром его сразу, и уносило. Асфальт был сухим. С утра и днём был небольшой ветер, но сейчас было тихо.

  Семён прошёл несколько метров от машины и посмотрел на окна квартиры Веры. Он увидел, что свет горит. Семён постоял минут пять, пока Джек копал лапой возле дерева, как будто пытался разрыть мёрзлую землю. Семён опять посмотрел на окна Веры и увидел, что свет уже погас. Он взял Джека на руки и пошёл в машину. Решив, что сейчас не лето и собаке холодно в лапы, Семён подумал, съедет вниз по улице и сможет видеть, пойдёт ли Вера за девочкой или может она просто из дома не выходила.

  Фонари на улице горели, и Семён подумал, что обязательно сможет узнать Веру. Он остановился на нижней площадке улицы.

  Через пару минут, как Семён остановился, сразу поставив машину так, чтобы можно было ехать, подъехали и жёлтые Жигули и стали в двух метрах от машины Семёна. Из неё никто не вышел. Постояв с минуту, Жигули стали разворачиваться. Казалось, что водитель готовится к тому, что ему скоро нужно будет ехать или просто, чтобы, когда нужно было уезжать, водитель не тратил на это время. Тем более, сейчас зима и какое-то время нужно будет прогревать двигатель.

  Семён посмотрел в сторону моста и увидел, что двое мужчин, которые заинтересовали его несколько минут назад, уже подходили к мосту.  Тот, что постарше был с палкой и немного прихрамывал.  Они остановились и повернулись лицом друг к другу и о чём-то говорили. Затем молодой человек отправился через мост, а старик направился в сторону «уголка старого города».

  Семён посмотрел вверх по улице и увидел одинокую фигуру небольшого роста. Джек лежал в соседнем кресле и вздохнул.  С губ Семёна сорвалось:

  - Вера?! – Не глядя, Семён погладил собаку.

  Две недели назад, днём, жёлтые Жигули какое-то время стояли прямо возле ворот самой школы и как раз на том месте, где этим вечером остановился Лавров. А у Бориса были большие планы в этом районе. Сам он всё время оставался в машине, потому что чётко знал, кого он там высматривает. И никого бы не удивило, что машина стоит на тротуаре почти под самыми воротами у школы. К тому же сейчас машин развелось, казалось, больше чем людей. И в это время многие забирали своих «чад» со школы, а кто-то уходил сам. Борис высматривал, когда со школы появится дочь его давнишнего дружка, из-за которого ему в своё время пришлось свалить из города. Водитель Юрасик и их самый младший товарищ на какое-то время выходили из машины, чтобы осмотреть местность. К тому же для Бориса это был его родной город, в котором он родился и вырос. А его дружки оба были не местные. Хотя Юрасик приехал в этот город из сельской местности, чтобы поступить в автодорожный техникум и поступил. Параллельно он посещал секцию бокса и подавал хорошие надежды. Радуя своего тренера.

  В один из дней, прохаживаясь вдоль улицы Гоголя и дойдя до банка, Юрасику представился случай, узнать знакомое лицо, в лице охранника банка, которое виновато в том, что его жизнь, Хмары Юрия Васильевича, которая складывалась так замечательно, в один прекрасный день превратилась в сплошной кошмар. Он видел, как этот самый охранник вышел из ворот банка, оглянувшись, сказал что-то своему напарнику и направился вверх по улице. Решив проследить, куда тот направляется, а у самого, несмотря, что сейчас зима, были затемнённые очки с простыми стёклами. Зрение у него было стопроцентное. А очки надел, на случай, чтобы его не узнали. Увидев, что мужчина перешёл дорогу на ту сторону, с которой стояла их машина, Юрасик решил, что охранник (а им оказался сосед Веры Горячев) идёт в «Магазинчик», расположенный у школы, так как время было обеденное, для кого как. НО он был крайне удивлён, когда тот завернул во двор дома под номером тринадцать. Юрасик подошёл и сел в машину, решив пронаблюдать, когда Горячев будет возвращаться назад. Борису сказал, что он замёрз, и чтобы не мешать «начальнику» высматривать свою жертву, сел на заднее сидение машины, съехав по спинке заднего сидения машины. Голову он спрятал в воротник, что можно было подумать, что он собирается немного поспать. Сам же стал наблюдать за двором.

  В какой-то момент, Борис заметил, что из парадной дома, находившегося над «Магазинчиком», вышла женщина, лицо которой показалось ему знакомым. Но тогда ему было не до неё, и он в тот момент забыл, потому что точно знал, что сейчас для него важнее.

  - Привет! – Марина перезвонила сестре, после того, как Вера и Светочка ушли, а в их присутствии она просто не успела взять телефон. С утра она была у зубного врача, поэтому хоть у неё и получился выходной. Но учитывая, что зуб оказался проблемным, и она всю ночь с ним промучилась, то охотно согласилась, чтобы Вера как обычно отвела ребёнка на музыку. – Как твоё самочувствие? – поинтересовалась у сестры Марина. – Ходила к врачу? – Наташа сегодня собиралась стать на учёт в женскую консультацию.

  - Нет пока, - ответила Наташа, - что мне там сейчас делать? Сама знаешь, что не особо хочется по врачам бегать. Да и времени нет.

  - Ну да, времени у нас всегда не хватает. Пока «петух не клюнет», то мы и не чешемся, – сказала Марина.

  - Ага, а потом может быть поздно. И бежать не хочешь, и позвонить не можешь, - Наташа вздохнула.

  - Ну, мне же позвонила! – ответила Марина, ей казалось, что Наташка хочет ей что-то сообщить, но не знала, с чего начать.

  - Так тебе только и могу звонить, чтобы Валерка не знал.

  - Так! И что там у Вас опять стряслось, что Валерка у нас опять в первых рядах оказался? – спросила Марина, пытаясь разговорить сестру. А то только как о работе и о детях им то и поговорить не о чем. А у Наташи так вообще, что муж, что работа это одно и то же. Вместе ведь работают. После небольшой паузы, услышав: «Хм», - и поняв, что Наташка её ещё слышит, Марина опять спросила: - И чем он отличился в этот раз. И тут, что называется «Остапа понесло» и Наташа заговорила:

  - Спим мы сегодня ночью, ну а телефон у меня как обычно возле подушки лежал, ну и кто-то ночью позвонил … - Марина перебивать не стала, а Наташа рассказала следующее: Ночью позвонили и сообщили: «Ваш муж выпил с кем-то в баре и подрался. Хозяева вызвали полицию, ну а человек, которого он избил, сильно пострадал, и чтобы делу не дали ход, Вам нужно сейчас приехать за ним по адресу и привести деньги под залог, чтобы его выпустили и отмазали. Просили три тысячи гривен. В противном случае, его могут посадить. И чтобы не посадили, ему нужно будет убираться из города». -  Сказали, чтобы она никому не звонила и сразу приезжала по указанному адресу. Самое интересное, что указали адрес их отделения и сказали, чтобы она туда не входила, а человек, который занимается уже по этому делу, будет сидеть в машине. Сказали, что машина стоит у дверей отделения слева, это BMW черного цвета, но ей в неё садиться не надо. А на соседней улице за углом, будет стоять точно такая же и с таким же номером и именно в ней её и ждут. Пусть подойдёт и положит конверт с деньгами на капоте, а сама пусть возвращается к той первой машине и пока она вернётся, её мужа выведут из отделения и посадят в машину. И если она захочет, то может поехать вместе с ним.

  На какое-то время Наташа замолчала и спросила:

  - Ты ещё там?

  - Ну, а где же мне ещё быть? – ответила Марина, которая всё это время слушала, затаив дыхание. И спросила у сестры, - А где же был в это время Валерка?

  - Ну, понятное дело, где же ему ещё быть? Спал рядом. Я на громкую связь включила и его тихонько разбудила.

  - И чем там у вас дело закончилось? – спросила Марина.

  - Да ничего особенного. Валерка в дежурку позвонил, изложил суть дела и попросил, чтобы там кто-то вышел посмотреть. Ну, короче дело закончилось так: Трое студентов тусили в каком-то баре.  Отмечали первую зарплату своего одногруппника. И там они оставили не только его зарплату, но и все деньги, которые у них были.  А втроём снимали квартиру, и на утро нужно было платить хозяевам. Но им было так весело, что самый трезвый из них предложил им, кому-нибудь позвонить. Ну, о чём говорили, я тебе уже изложила.

  - Ну да, - ответила Марина. – А как выяснили, что это они?

  - Так в том-то и дело, что они сняли номер с машины у дверей отделения кого-то из наших сотрудников и наложили сверху на номер соседской машины за углом.

  - И неужели тот номер не отвалился? – спросила Марина.

  - Не, не отвалился, - ответила Наташа. – Шнурками привязали.

  - И долго их ловили? – смеясь, спросила Марина.

  - Да сразу и взяли. Я с ними пока разговаривала, так Валерка по – домашнему телефону из соседней комнаты ребятам в дежурку и позвонил. Я сказала, что мы живём в десяти минутах от того места, которое они указывают. Самое интересное, что им даже дали время шнурки привязать, утром твоего Горячева попросили отвязать. Эти красавцы в отделении отсыпались.

  - И что им будет? – спросила Марина у Наташи.

  - Да что им сделается? Ничего, отпустили. Им же на занятия. Теперь пусть с хозяевами квартиры разбираются. Как-нибудь заработают, молодые ещё.

  - Ага. Или украдут?! – предположила Марина.

  - Сомневаюсь, - ответила Наталья. – Они, когда проснулись, были в ужасе, оттого, где ночь провели. Кстати, у того, что шнурки привязывал, брат учится на адвоката у нас на Юридическом. Сказал, что отец его прибьет, если это до ушей брата дойдёт.

  - И как Валерка твой отреагировал?

  - Да как? Гордый по отделению ходит. Его все поздравляют, что, ночью, не вставая с постели с женой преступников ловили.

   В машине Бориса Юрасик на сегодня тоже имел свои планы на одного из жителей улицы Гоголя.  Когда он ждал своих сотоварищей в машине, удача улыбнулась ему.  Он увидел, что Горячев направляется во двор, и он сразу же решил, выйдя из машины, даже не заглушив мотор, посмотреть, куда тот идёт. К его удивлению, Горячев зашёл во второй палисадник во дворе, расположенный по левой стороне, и он даже увидел, что тот уже достав ключ, пока шёл, сейчас уже открывает дверь. Но Борис ему велел, съехать вниз по улице через минут пять после того, как они скроются из виду, и подъедет вниз, чтобы напротив моста ждать их, когда они с Гариком будут возвращаться назад. Поэтому Юрасик довольный, что ему так свезло, увидеть, где проживает его давний обидчик, вернулся в машину и выполнил указания Бориса.

  А жизнь Хмары Юрия Васильевича изменилась после одного случая: Он вместе с Горячевым тренировался в одной секции бокса. И один из них, должен был выступать на соревнованиях. На решающую тренировку перед соревнованиями, Юра пригласил свою барышню Аллу, которой нравился его друг Степан Кулик, занимавшийся вместе с ним в автодорожном техникуме и тоже боксировал вместе с Хмарой, но особого рвения к боксу он не питал и ходил туда из-за Юрия. Который надеялся, что сможет проявить себя в спорте. Алле больше нравился Стёпа, но тот не обращал на девушку особого внимания. И внешность у него была более привлекательной, чем у Юры. Тот день Юрий считал особенным в своей жизни и был уверен, что победит Горячева и будет выступать на турнире, который будет проходить у них в городе через пять дней. Но удача отвернулась от него, и победил Горячев, который попал на соревнования вместе со Степаном. Барышня Алла посмеялась над своим рьяным ухажёром и сказала, что ей нравятся только победители, и, подойдя к Стёпе, поцеловала того в щёку. Степану Алла не нравилась и взаимностью он ей не отвечал. Но в тот момент от радости, что будет участвовать в турнире, он обнял Аллу, которая совсем не ожидала, что он так сделает, и поцеловал девушку в губы, да ещё в засос. Этот поцелуй для девушки был первым. Она оттолкнула Степана, стукнув сумкой его по голове. Испуганно посмотрела на Юрия, на лице которого Алла заметила злость. Сказав, что ей пора домой и провожать её не нужно, вышла за дверь.

  Степан, увидев выражения лица друга, не заморачивался по поводу того, что только что произошло. Он даже и не предполагал, что сегодняшняя встреча последняя не только у него с Аллой, но и с ним самим. Выйдя на улицу, Юрий увидел счастливого Горячева, которого целовала девушка. И сказал Степану, что решил расстаться с Аллой (на время). На вопрос друга: «Почему?» - он зло ответил: «Разонравилась!» - и с силой толкнул Степана, стоявшего к нему лицом. Друзья стали боксировать, Стёпа, всё воспринимал в шутку, а Юра в какой-то момент ударил его кулаком в висок. Да так, что Стёпа отлетел в сторону и упал, ударившись, головой о ступеньку. Больше он не поднялся. Юрий, увидев на асфальте струйку крови; осмотревшись вокруг, что на улице никого не было; пошёл прочь. Из города он уехал тем же вечером, тоже на время.

  Однажды, через полгода, Юрий подкараулил девушку вечером у подъезда её дома. Алла узнала его, и после десятиминутного разговора, выяснив, что о трагедии со Стёпой ей ничего неизвестно, предложил ей «пойти в гости» к Стёпе на день рождения. Алла не была в восторге, видеть своего давнишнего поклонника и ей не хотелось никуда идти. В тот вечер его и взяли возле дома Аллы и посадили за убийство друга. Хоть он и отпирался, что они расстались, и что он не в курсе, что случилось со Стёпой. Но ему никто не поверил. А Алле сказали, не говорить Юрию, если вдруг тот появится у её дома, что ей известно, что тот виновен в смерти своего друга. Даже если это вышло случайно.

   Алла должна была отказаться идти в тот вечер куда-то со своим бывшим «возлюбленным», а договориться, где-нибудь встретиться в следующий раз, может быть и завтра. Девушка так и собиралась сделать. Но Юрий ухватил её за рукав плаща, а дело было в конце октября. Алла вырывалась. По улице в это время машина патрульная проезжала, кто-то заметил, что девушка от нападающего сумкой отбивается. За угол отъехали, вышли и скрутили руки ему за спину. Даже разбираться не стали и в ближайшее отделение милиции и отвезли. А там, в отделении, как оказалось, на стенде его фотография висела: «Подозревается в убийстве». Какого было удивление самих патрульных, кого они в данный момент привезли. Понятное дело, девушку то же пригласили с ними проехать, но она отказалась. Но на следующий день ей всё-таки пришлось прийти. Вызвали её туда.  И загремел Хмара Юрий Васильевич в тюрьму на десять лет.

  И вот последние семь лет Юрасик, познакомившись с Борисом, а года три назад к ним присоединился их «юный друг» Гарик – Кулик Игорь Борисович. Из-за отчества Борис называл Гарика сыном, а Гарика это никак не напрягало, а только было приятно, потому что своего родного отца он никогда и не знал, мать его родила в молодости от человека, который её бросил, узнав о беременности своей «возлюбленной». А потом несчастная женщина меняла «мужей», пытаясь устроить свою личную жизнь. К тому же работала, где придётся. Матери никогда не бывало дома, и какое-то время мальчик был предоставлен самому себе. Но когда на пенсию вышла бабушка. То пыталась прижать немного «разболтавшегося» внука, который постоянно где-то пропадал, учился или можно сказать, что не учился, а пропускал школу. Улица его манила больше. Бабушка умерла, когда Гарик был в армии. Мать умерла несколькими годами ранее, спившись вместе с очередным «мужем», как нестранно им оказался родной отец Гарика. До сына им дела не было. Каждый из них запивал своё горе, проклиная друг друга, властей, работу и всё, что было только можно. Вскоре за матерью умер и отец, проклиная уже Гарика, что из-за него он несколько лет назад вернулся к его матери. Вернувшись после армии домой, оказалось, что и возвращаться ему некуда. Потому что квартира не была приватизирована, и кто-то из соседей после смерти старушки её заняли и, оформив все документы, по-быстрому продали и съехали в другой район города. Поэтому после армии Гарик остался на улице. Работать ему не хотелось, а красивой жизни хотелось. Вот и искал себе какую-нибудь «трудолюбивую» барышню, которая его будет любить, кормить и ублажать за её деньги. Ему казалось, что лучше эта барышня будет из официанток, у этих, понятное дело, всегда водились деньги, как он тогда думал.  Вот он и бродил по улицам, околачиваясь возле уличных кафе. Но вместо барышни Гарик познакомился с Борисом, который и предложил ему, что обучит, как заполучить не одну, а любую барышню, чтобы приносили ему, Гарику, деньги. А пока не только ему, но и Борису тоже.

  Юрасика Гарик раздражал из-за того, что у того была фамилия убитого им друга. Но он никогда никому об этом не говорил, даже Борису. К самому Гарику у него претензий не было, потому что сам Гарик никогда ни в чём не отказывал ни Борису, ни ему, Юрасику. Он даже не мог понять, чем Гарик мог ему нравиться.  Но сама фамилия младшего товарища уже служила для него укором.

  Теперь эта троица кочевала по городам родного государства, каждый по-своему вымещая свою месть на жителях этого самого государства.

  В своё время Борис бежал из родного города, когда его друг по своим соображениям пытался сдать его. Уверяя, что именно Борис промышляет тем, что отлавливает девушек по барам и кафе, а сам он никакого отношения к этому не имеет, просто знает его в лицо, где-то виделись, кто-то их познакомил, но близкого знакомства никаких у них нет, общих дел тоже. Просто иногда здороваются. Тогда этому «предателю» пригрозили, что если не выведет на Бориса, то и его сестру тоже отправят по стопам тех несчастных барышень, которых он вместе с Борисом отправляя к богатым клиентам, сажая на наркотики. А впоследствии используя связи Василевского Владлена Эдуардовича. Этим самым другом Бориса и оказался брат компаньона Сергея Захарова, дочь которого он похитил. Этот «друг» написал чистосердечное признание, что знает о деяниях Бориса из источника, который не вправе раскрывать. Всё было хорошо, пока в сети Бориса не попала барышня, дочь какого-то чиновника из мэрии. Естественно, папаша тогда поставил на уши полгорода, что дочь пропала. И случайно он её нашёл под кайфом, когда та выходила из номера гостиницы, куда он сам пришёл, чтобы отвлечься от семьи и работы, расслабиться в объятиях барышни лёгкого поведения. Но когда он только собирался войти в свой номер, то увидел, как из соседнего номера вышла девица, вульгарно накрашенная. И узнал он её по кулону на цепочке, висевшему у неё на шее. Такой он подарил своей дочери на день её шестнадцатилетия. Счастливому папаше в тот день так и не удалось развлечься, но дочь он свою получил, поместив её в какую-то частную клинику на время, чтобы никто о ней ничего не узнал.

  Бориса тогда пытались изловить. Но собрав сумку с вещами, он по-тихому свалил из родного города. И вот Борис опять объявился в городе спустя 15 лет.

  Вера вышла из парадной и очень быстро пошла по улице вниз. Она в очередной раз посмотрела на время на телефоне и, вздохнув, казалось, пошла ещё быстрее. Вера поняла, что урок у Светочки уже закончился и девочка, увидев, что тёти Веры ещё нет, выйдет сама на улицу. Пока была осень, и на улице было тепло, то Вера ждала малышку, не заходя в здание.

  Время было уже начало седьмого и на улице уже было темно.  Дойдя до поворота, Вера увидела две машины, стоящие на площадке. Желтые Жигули разворачивались, и на вторую машину Вера не обратила внимание. Она свернула в сторону моста и увидела две фигуры на мосту.  Одна высокая удалялась от неё, а вторая маленькая вприпрыжку приближалась к ней.  Вера смотрела на Светочку. Расстояние до малышки было метров сто.

  Вдруг Вера увидела, что мужчина, шедший через мост, преградил девочке дорогу и остановился. Вера была уже в двух метрах от моста, когда заметила, что слева от моста появилась фигура с палкой. На мгновение Вера отвела голову от действия на мосту в сторону и увидела пожилого мужчину.  Тот шёл, опустив голову, опираясь на палку. Казалось, мужчина тоже куда-то спешит.  На Веру он даже не взглянул, но посмотрел вперёд на мост, когда свернул на него.

  Вера недолго смотрела на мужчину справа, потому, что её волновало действие, произошедшее на мосту.

  Молодой мужчина остановился возле Светы. Девочка растерянно посмотрела на человека, так неожиданно преградившего ей путь. Перед этим она успела заметить, что тётя Вера уже идёт ей навстречу. 

  Мужчина потянулся к малышке и стал расстёгивать ей шубу. Девочка испугалась, что мужчина хочет украсть у неё её любимую шубку и крикнула:

  - Тётя Вера! – но на мужчину это не возымело никакого действия и, он, уже успев расстегнуть ребёнку шубу, рукой зажал девочке рот и стал лезть ей в брюки.

  Вере показалось, что Светочка её зовёт, и она крикнула:

   - Светочка! Я иду! – Далее Вера увидела, что мужчина как-то встряхнул ребёнка и, взяв её за воротник шубы, которая как увидела Вера, уже была расстёгнута, потащил Светочку в сторону по направлению к Вере.

  В какой-то момент Вера опомнилась, что рядом с ней идёт пожилой мужчина и как ей показалось, тот о чём-то её спросил. Но Вера не стала обращать на старика никакого внимания, она спешила к Светочке. Расстояние между ней и мужчиной с ребёнком постепенно сокращалось. Молодой человек, не поднимал голову, потому что всё это время смотрел на вырывающегося ребёнка. Криков он слышал, потому что на мосту дул небольшой ветер и, казалось, подгонял его в спину к основанию моста. Веру он не видел, но знал, что его «старший товарищ» ждёт его там у моста.

  В какой-то момент Светочке удалось вырваться, и она побежала к тёте Вере. Шуба осталась у мужчины в руках. Но он по – прежнему двигался в сторону, куда убежала девочка.  Навстречу шли Вера, которая через пару секунд поймала перепуганного ребёнка. Она смотрела на человека, который смотрел, как показалось Вере, на пожилого мужчину, идущего рядом с ней. На лице его читалась ненависть, безразличие. Он не останавливался. Расстояние между Верой и пожилым мужчиной было примерно метра полтора.

  Вера обняла Светочку и продолжала смотреть на приближающегося молодого человека. Тот в свою очередь приближаясь, а шубку Светочки держал в правой руке, не останавливаясь, и не двигая рукой, просто выпустил её из руки. И так же, не останавливаясь, прошёл, казалось, в «невидимую» арку и пошёл с моста. Вера провожала его взглядом, поворотом головы.

  Жигули закрывали Семёну обзор моста, и он был в неведении, что там происходит.  Джек лежал рядом на сидении и стал всхлипывать, наверное, что-то приснилось во сне. Лица водителя машины Семён не мог видеть, потому что машина скрывала от него самого площадку к мосту и понятное дело сам мост. К тому же мужчина, сидящий за рулём Жигулей, всё время смотрел в ту сторону. Через минут пять-семь, как Вера пропала из его поля зрения, а Жигули перекрывали ему обзор, он решил, что никуда не будет выходить и переждёт в машине. К тому же пара, вышедшая из машины, ему не внушала доверия и ещё этот номер за стеклом машины.  Семён увидел, когда молодой мужчина появился на углу улицы, возле дома и посмотрел в сторону стоящих машин. Улица хорошо освещалась, поэтому Лавров, хотя сейчас и был вечер, мог видеть лицо этого человека. Лицо это не внушило Семёну никакого доверия. Можно сказать, что Семён даже увидел на нём какую-то злость. Он опустил голову, вроде и не смотрел в сторону идущего. Тот в свою очередь обошёл машину и сел со стороны машины Семёна. Сразу же машина отъехала метра два, встав впереди машины Лаврова и как бы подпирая, заканчивающуюся клумбу.

  Шубка упала у ног Веры, когда молодой человек проходил мимо неё. Она провела его взглядом поворотом головы. Вера спохватилась, что сейчас не лето и Светочка стоит возле неё без верхней одежды. Она хотела было поднять шубку, но в этот момент мужчина, который шёл вместе с ней уже поднимал шубу со словами:

  - Оденьте девочку! Уже не лето. - Вера прижимала Светочку и в этот момент она взглянула на пожилого мужчину, который поднял голову, прежде чем он успел выпрямиться. Со стороны можно было подумать, что он кланяется перед матерью, прижимающей своего ребёнка. Их глаза встретились. Лица были хорошо освещены уличными фонарями.  Этим летом сменили все лампочки и, на удивление, ещё ни одна не успела сгореть.

  Борис прищурился. Лицо женщины ему показалось знакомым. Вера взяла шубку из его руки и стала надевать на Светочку. Уже не глядя на мужчину, Вера коротко ответила:

  - Спасибо.

  - Что ж Вы, мамочка, отпускаете в столь позднее время ребёнка одного гулять? – Вера повернула голову в сторону Бориса. И в этот момент Борис, возможно, узнав, кто перед ним стоит, отшатнувшись назад, спросил:

  - Это ты? – Светочка, немного успокоившись, посмотрев на Веру, спросила:

  - Тётя Вера, Вы знакомы?

  - Вера? – спросил Борис, отведя глаза в сторону, было видно, что мужчина вроде вспоминает, так ли звали ту барышню, которую он встречал.  Вера посмотрела на Светочку. И опять перевела взгляд на Бориса.  Девочка сделала шаг за спину Веры, а та в свою очередь развернулась спиной к морю, а лицом в сторону жилых домов, лицом к самому Борису. Вера пристально посмотрела ему в глаза. Пронзительный взгляд Бориса она вспомнила сразу. Вера уже видела его, когда Борис с какой-то женщиной высматривали, когда Марина должна была встретиться в тот день, когда она, Гера, увела Марину от места встречи. Вера смотрела на него, пока глаза его блуждали. Но когда его взгляд остановился уже на ней, и он произнёс:

  - Гера?!

  - А Вы, значит, всё так же используете женщин в своих грязных делах. Только теперь и на детей переключились? – Вера пыталась говорить тихо, так чтобы её слова долетали до ушей мужчины. И чтобы Светочка, стоявшая за её спиной, возможно, этого не слышала.

  Борис опустил голову на долю секунды и, подняв её боком, так чтобы был виден шрам на его лице, заговорил, посмотрев на Веру:

  - Так, ты, значит, всё знала! А это, наверное, дочь твоей подруги, тётя Вера! – закончил он с сарказмом. Борис взял палку обеими руками. Казалось, что он собирается из неё вытащить спрятанный нож. Но он провёл рукой по свободной части палки рукой, вроде стряхивая с неё прилипшую грязь, и опустил. Вера смотрела на Бориса. Вздохнув, она уверенно сказала:

  - Значит, я тогда правильно всё поняла! Жаль, что Оля тогда Вас не разглядела, - закончила она, пристально глядя на него.

  - А я всё думал, кого она мне напоминает? – Борис поднял свободную руку и, почесав висок, развернулся и пошёл с моста.

  Семён смотрел в сторону моста, ожидая, когда появится Вера с девочкой. Когда Жигули отъехало, ему уже был виден обзор передней площадки. Ждать ему пришлось не долго.

  Борис шёл не оглядываясь. Вера повернулась и взяла Светочку за руку. Они должны были сразу идти домой к Марине, но Вера поняла, что не сможет сразу отвести Светочку, не заходя к себе домой.

 На какой-то миг они поравнялись с Борисом. Вера прошла мимо него, опустив голову, глядя вниз перед собой. Борис же в свою очередь, оглянувшись на Веру, сказал:

  - Мне нечего терять. Я болен. – О чём он говорил, Вера не слышала, и ей сейчас было не до этого. Подняв голову, она увидела, что на нижней площадке улицы, стояло две машины. Та, которую она видела, когда шла сюда, стояла уже чуть ближе к жилым домам. Она посмотрела на вторую машину.

  В этот момент Семён решил выйти из своей машины, и Вера увидела его. Он смотрел на неё. Она узнала его. Семён был серьёзен.

  В какой-то момент Лавров, сидя в машине, видел, что Вера с девочкой и пожилой мужчина вышли с моста «вместе» и тот, как ему показалось, что-то сказал, оглянувшись. Сейчас Семён внимательно смотрел на Веру.  Он ещё не успел закрыть дверцу машины, стоял выпрямившись.

  Вера отрицательно покачала головой, глядя на него. Затем повернула голову вправо на какую-то долю секунды. Потом она повернула её прямо перед собой, и они со Светочкой повернули вверх по улице.

  Пара мужчин, сидевшая в Жигулях, сидели, молча, и смотрели в разные стороны. Гарик смотрел в сторону Бориса, на Веру с девочкой он старался не смотреть. Хмара смотрел в сторону банка.

  Семён уловил взгляд Веры, когда она поворачивала голову. Он посмотрел на машину, стоявшую перед ним. Потом посмотрел на Бориса, который шёл по правой стороне от клумбы к машине. Голова его была опущена. Лавров не был уверен, что тот не видел, как Вера отрицательно покачал головой. Семён стоял и не мог пошевелиться. Казалось, земля уходит у него из-под ног.

  Когда Вера вышла на улицу, ведущую к дому, Семён не стал дожидаться, пока Борис подойдёт к своей машине и сядет в неё. Лавров сел в свою машину и поехал вверх по улице. Семён решил, что если как-то можно истолковать слова Веры, то он должен сейчас быть не только рядом с Верой, но и с ребёнком. Когда он увидел, что Вера со Светочкой только показались в поле зрения, выходя с моста, Семён заметил перепуганное лицо Светочки и серьёзное Веры. Номер Жигулей он успел записать, когда те отъехали и стали прямо перед ним.

  Вера подходила к дому, когда увидела, что Семён стоит прямо перед ней на тротуаре в метре от машины и в трёх метрах от двери в парадную. Перед этим они шли со Светочкой и разговаривали. Девочка ей сказала, какую фразу произнёс Борис, когда они проходили мимо него. Вера была удивлена, когда Светочка спросила:

  - Этот дядя давно сделал Вам плохо и моей маме?

  - Нет, - ответила Вера. – Он когда-то сделал плохо другим девушкам, когда они были в таком возрасте, как твоя сестра. – Света задала ещё несколько вопросов и на вопросе:

  - Должна ли знать мама, кого мы сегодня встретили? – их разговор прервался, потому что они обе заметили Семёна. Как только взгляды Веры и Семёна встретились, Лавров произнёс:

  - Вера! – Светочка перевела взгляд с Веры, на звук произнесённого Семёном её имени и разинув рот, посмотрела на Лаврова. Вера в этот момент отвечала девочке:

  - Мама будет знать!

  В этот момент жёлтые Жигули проехали мимо них и свернули вверх по улице, удаляясь от дома №13 по улице Гоголя.  Вера заметила, что за стеклом машины стоит табличка с номером. Семён проследил за взглядом Веры и спросил, когда она смотрела на машину:

  - Это то, что я думаю?

  - Надо звонить, - сказала Вера.

  - Уже! – ответил Семён.

  Борис видел в зеркале на лобовом стекле, что Вера разговаривает с тем мужчиной, который стоял у машины, когда он подходил к своей. Хмара тоже видел группу людей, стоявшую у ворот двора дома №13, когда собирался поворачивать на соседний переулок. Он встретился в зеркале взглядом с Борисом и спросил:

  - Что у Вас там случилось?

  - Да мамаша за ребёнком пришла, - ответил Гарик, смотря по сторонам и вперед, но только не назад.

  - Это не её дочь, - ответил Борис и больше он в разговоре не участвовал, погрузившись в собственные мысли, когда они свернули на улицу, параллельную улице Гоголя. Но Юрасика этот ответ не удовлетворил, и он опять задал вопрос, хотя прекрасно знал, что Борис уже ничего не скажет, а у Гарика можно попытаться что-то выведать.

  Борис стал думать над словами, услышанными от Веры. Его почему-то сейчас интересовало, кто такая эта Оля. Может, действительно, сестра. Пока они ехали, он наблюдал за Юрасиком. Когда сел в машину, Борис откинулся на дверцу машины и одну ногу закинул на сидение, чтобы не пачкать обивку сидения. Он периодически поглядывал в зеркало на лобовом стекле и разглядывал лицо своего товарища. Пока тот не видит. И это выражение лица ему не нравилось. К тому же на днях Гарик известил, что у Хмары есть счёты с кем-то из жителей в этом самом доме, у которого стояла Вера с девочкой и мужчиной.  «Наверное, это отец девочки», - подумал Борис. На этот момент ничего другого ему в голову не пришло, к тому же он немного старался прислушиваться к тому, о чём говорят Гарик и Хмара. К тому же Гарика он учил, чтобы тот о себе никогда ничего не говорил; задавал много вопросов тому, с кем разговаривает, и, если собеседник перестаёт отвечать и начинает задавать вопросы на неугодные ему, Гарику, темы, то пусть переведёт разговор на тему здоровья, погоды или молча, уйдёт. «Можешь, сказать, что тебе звонят, а звук у телефона выключен и стоит на вибрации», – как-то дал такой совет Борис своему «сыну».

  Гарик немного рассказал Юрию то, что случилось за то время, как они вышли из машины и вернулись. Борис включился в разговор, когда Гарик произнёс:

  - Валить нужно!

  - И кого ты валить собрался? – спросил Борис, посмотрев на Хмару, а тот ответил за Гарика.

  - Из города, валить нужно будет, только мне надо будет кое-какие дела уладить, - ответил Юрасик.

  - Нет, я никуда из этого города валить не собираюсь. Стар уже. И Гарику не советую, в этом городе много чего можно ещё успеть. А ты! – он по-прежнему смотрел на Хмару в зеркало и на какой-то миг их взгляды встретились, - если что задумал, только без глупостей. Если хочешь остаться при мне о старых своих обидах забудь.

  - И что ты хочешь сделать? – спросил Юрасик.

  - Не знаю,- ответил Борис. – Думать надо!

   Вера подошла к Семёну и обратилась тихо, со словами:

  - Мы можем отвезти Светочку к Марине домой? – Семён посмотрел на ребёнка через плечо Веры, потом опять перевёл взгляд на Веру и, молча, кивнул. Лавров открыл заднюю дверцу машины, у которой стоял и впустил девочку и женщину, закрыв дверцу за второй. Сам обошёл вокруг машины и сел в неё.

  Выезжая с переулка, который отделял улицу Гоголя от соседней улицы, Семён посмотрел на остановку и увидел, что один трамвай только подбирает пассажиров, и он успеет проехать, пока тот нагонит его, а второй уже удалялся в противоположную сторону.

  По дороге пока они ехали, в машине стояла тишина. Вера смотрела на дорогу. Джек лежал на переднем сидении машины, и Семён периодически поглаживал собаку, которая сидела, полулёжа, и смотрела то на него, то на девочку, которую могла видеть в проёме между спинками кресел. Светочка смотрела то на Веру, то на собаку. На собаку больше, потому что она как-то успокоилась, когда оказалась в машине и ей понравилась морда собаки, которая смотрела на неё грустными глазами, что вызывало у девочки улыбку.

  Семён поглядывал в зеркало на лобовом стекле и иногда глазом захватывал сидящую на заднем сидении Веру. Вера была серьёзной, но сам Семён смотрел на неё с улыбкой. Ему было приятно от услышанного слова: «Мы». Ехать было недолго. К тому же транспорта было немного, а Семён съехал на тихую улицу, где и в «час пик» машин почти не было.

    Через семь – десять минут, с того момента, как они отъехали от дома Веры, машина подъехала к дому Марины по улице Кузнечной, и Светочка смогла выдавить из себя:

  - Спасибо.

 Всю дорогу Вера думала о том, что сейчас скажет Марине, о том, что произошло на мосту, кого она встретила, и что Семён опять появился у неё на пути. Она очнулась от собственных мыслей, когда машина остановилась. Вера открыла дверцу машины и стала выходить.

  - Я подожду, - сказал Семён, когда Светочка подвинулась на то место, где мгновение назад сидела Вера. А Вера ещё не успела поднять голову, когда вышла из машины. Светочка вышла. Вера закрыла дверцу, и они побрели к подъезду двора.

  - Что-то Вы быстро пришли? – начала с порога Марина, пропустив Светочку и отойдя от двери, чтобы Вера смогла войти. Марина оглядела дочь и подругу. Рассмотрев лица обеих: радостное дочери и задумчивое Веры, спросила:

  - Что-то случилось? – Светочка была рада, что её домой привезли на машине, к тому же девочке понравилась собака, лежащая на переднем сидении машины. Вера, пока они ехали, всё обдумывала, как бы объяснить Марине, что случилось. Радовало то, что сейчас у неё нет времени, потому что её внизу ждёт Лавров, который появился именно сегодня. Про Бориса так это вообще был полный шок. К тому же Семён и этот Борис каким-то образом были связаны.

  - Потом расскажу! – ответила Вера, а Светочка радостно заявила:

  - Там тётю Веру дядя ждёт в машине, - девочка уже успела снять шубку и шапку. Теперь она снимала сапоги, приготовив тапочки-зайчики.

  Вера, как только вошла, закрыла дверь и оперлась на неё спиной. Теперь стояла и, склонив голову, смотрела перед собой. Когда Марина задала вопрос, а Светочка ответила, почему она не может дольше задерживаться в доме Крыловых. Вера посмотрела на Марину, которая в этот момент спросила:

  - Он? – Вера кивнула и ответила:

  - Только ничего не говори, - также не глядя на подругу, вышла за дверь, оставив Марину в недоумении.

  Семён сидел в машине и ждал.

  Когда он отъезжал к дому Веры, набрал номер телефона Сергея Захарова:

  - Привет! - коротко поздоровался Лавров, услышав, что гудок прекратился и сразу же продолжил: - Пиши номер машины. Жёлтые Жигули …

  Сейчас он не был уверен, что Вера выйдет очень скоро из квартиры Марины. Семён сделал вывод, что, как и предполагал Сергей, Вера, действительно, многое знает. И кто ей об этом сказал, понятное дело, это уже значения не имеет. Но то, что она жива и он её по счастливой случайности встретил, Семён не сомневался. Он сидел в машине и просто смотрел на открытые ворота двора. Если Вера сейчас выйдет, то он её сразу увидит. Для себя Семён решил, что если ему кто-то и нужен, то это только она – Вера. Ему уже было неважно, что он услышит, когда будет с ней разговаривать и не спросит, чего она тогда не пришла. Семён пришёл к выводу, что всё, что произошло до сегодняшнего дня, нужно будет оставить в прошлом.  Ему просто захотелось быть рядом с ней.

  Спустя две недели Вера помогала Марине лепить вареники ко дню её рождения. Так совпало, что у Марины на этот день приходилось два события. В этот день их семья отмечала годовщину свадьбы. Решили, что будут праздновать в кругу семьи и соберутся все самые близкие. Понятное дело, Олег Крылов, виновник торжества, муж Марины, и их две дочери Валя и Света. Сестра Марины – Наталья с мужем Валерием Самсоновым и их сын Гриша. Без Веры обойтись не могли, потому что она была свидетельницей на их свадьбе и крёстной Вали. Вместе с Верой хотели видеть и Семёна. К тому же Светочка никак не могла успокоиться после того дня, когда Семён доставил их с Верой домой и девочке понравилась собака, о которой она постоянно упоминала.

  Марина раскатывала тесто и, когда чайник закипел, молча, не спрашивая Веру, а чай они уже пили, сделала, как обычно себе какао с молоком, а Вере кофе натуральный с молоком, как она любит с двумя ложками сахара. В доме Крыловых натуральный кофе пьёт только Олег и то без молока и без сахара. Марина часто просила Веру покупать его в кофейне у Ирины Анатольевны, к тому же ей всегда было по дороге. Вера и принесла пакетик кофе, который сегодня купила по просьбе подруги. Пока хозяйка кофейни его молола, Вера стояла и, ей было нехорошо от запаха кофе. Её радовало, что Ирина Анатольевна на неё не смотрит, хотя и сообщила, что сегодня заходил её коллега по работе, то бишь Семён, сказав, что у него на работе кофе закончился, но оставаться пить, как делал раньше, не стал. Семёну не хотелось, чтобы женщина чувствовала себя неловко. После того случая с её внуком, её любимые клиенты перестали к ней ходить. А сегодня они опять оба появились, хоть и не вместе.  Кофе Семён купил для дома, потому что свой Вера давно отнесла Марине, и распечатать не успела, потому что остатки у неё ещё были, а тот пакет купила заранее, за два дня до того, как увидела Семёна вместе с Симой.

  И вот сейчас Марина без предупреждения и поставила чашки на стол и стала пододвигать её к Вере, усаживаясь напротив подруги. Веру затошнило, она прикрыла рот рукой, вскочила и быстро пошла в туалет. Марина, разинув рот и округлив глаза, посмотрела на удаляющуюся подругу. Она посмотрела на чашку с кофе и вспомнила себя молодую. Когда Марина ходила беременная с Валей, а по утрам Олежка любил выпить кофе, то какое-то время ему пришлось делать его самому. Утром она делала завтрак, на другом столе оставляла банку с кофе и чашку, чайник был горячим, а сама выходила с кухни. Только кофе тогда был растворимым.

  Марина лепила вареник, когда Вера вернулась и встала в проёме дверей. Посмотрев на чашку с кофе, перевела взгляд на улыбающуюся Марину, Вера сказала:

  - Да убери ты его!

  - Это то, что я думаю? – спросила Марина и, встав, убрала чашку с кофе, положив его в тумбочку над кухонным столом. – И как давно это у тебя? – Марина уже вернулась к столу и села напротив Веры, которая уже опять продолжила своё прежнее занятие.

  - Ну, наверное, с того времени, как Ваш Валерка узнал, что Наташка беременная, может, чуть раньше, - ответила Вера. – Точнее не скажу, - и она посмотрела на улыбающуюся Марину.

  - И кто у нас отец? – поинтересовалась Марина, хотя сама прекрасно понимала, что напрямую может спросить о своём предположении, но обижать Веру, не выходя за рамки приличий, хоть они и подруги, ей не хотелось. Это Наташке, как сестре, Марина могла сказать, всё, что ей вздумается. С Верой же у них всё по-другому.

  Вера посмотрела на Марину, кладя очередной вареник на дощечку, посыпанную мукой, и ответила:

  - Ну, не Сашка же! Хотя тот уже тоже и не против.

  - Лаврову своему не говорила? – Марина сидела, сложив руки на колени, не принимаясь за работу, ей было куда интереснее узнать, как чувствует себя подруга, у которой нет никого ближе, чем они с Наташкой. Мужчины в расчёт не берутся, а родственников у Веры нет, не считая бывшего Сашки, о котором Вера и слышать уже не особенно хотела. – Вы же вроде помирились?

  - Ну, помирились. Хотя и не ссорились. Так, недоразумение вышло, - Вера говорила, не глядя на Марину.

  - И где же он теперь? – не унималась Марина.

  - Не знаю, - так же ровно, как говорила до этого, ответила Вера и посмотрела на Марину, которая не сводила взгляда с подруги.

  - Что не знаешь? – удивилась Марина. – Живёт он где?

  - Да у себя и живёт! – и Вера опять склонила голову. Казалось, лепка вареников её увлекала больше, чем расспросы подруги.

  - Только не говори, что за эти две недели у Вас с ним ничего не было?! – сказала Марина, принимаясь за лепку вареников.

  - А ничего и не было! – ответила Вера и посмотрела, увидев, что подруга перестала на неё наконец-то пялиться.

  - И какого чёрта тогда он к тебе приезжал? – спросила Марина, вспылив. И у Веры наконец появилась возможность выложить всё, что произошло с того злосчастного дня, когда Семён привёз их со Светочкой к дому Крыловых.  Вера рассказала, что в тот вечер видела Бориса, того самого; что его молодой дружок приставал к Светочке, когда она шла за ней, немного задержавшись; потом увидела Семёна, который тоже знает Бориса. И в заключении сказала, что напоминает первую любовь Лаврова, с той разницей, что отличается от неё цветом волос и родинкой у той на щеке. Теперь выяснилось, что через год, после того, как Вера увела Марину от места встречи с Борисом, ему повстречалась сестра друга Лаврова, которую он любил, а она на него, как на «бедного студента», не обращала внимание.  Потому что у той были две подруги, которых студенты не интересовали, а высматривали себе уже «состоявшихся» бизнесменов, в понятиях молодых девушек. Только тогда и слова такого «бизнесмен» в употреблении не было. «Бизнес» - вроде и был, но называлось оно, тогда как-то иначе, Вера точно уже и не помнит.

  - И что теперь? – спросила Марина.

  - Теперь … - начала говорить Вера, но в этот момент женщины услышали, что в прихожей открылась дверь, и в дом вошёл муж Марины Олег со словами:

  - Я дома! – и стал раздеваться.

  Марина и Вера вернулись к своему прежнему занятию, лепке вареников. Когда прозвучал голос её мужа, а Вера ещё говорила, женщины сразу замолчали, а говорила Вера, и каждая задумалась о своём.

  Через несколько минут Олег появился на кухне. Он взглянул на Марину, вид у той был какой-то «пришибленный». Она никак не могла отойти от того, что рассказала ей подруга. Олег прошёл к столу у стены. Он хотел сделать чай или кофе, а Марина была занята, и Олег не стал просить жену помочь ему в этом. Он рукой прикоснулся к чайнику, тот показался ему горячим.  Олег повернул голову и посмотрел на Веру. У той был невозмутимый вид, как вроде он посмотрел на статую и только руки умело бегали над очередным вареником. Потом Олег посмотрел на Марину, которая как-то растерянно посмотрела на него, и он наконец-то спросил:

  - Что-то случилось?

  - Нет, - ответила Марина, казалось, что все ждали, кто первый «взорвётся». Потому что Олегу показалось несколько странным, что как только он вошёл, то не услышал ни единого звука, хотя на Марину это было не похоже. Потому что всегда в их доме звучали смех, разговор или что-то ещё, а здесь его сопровождала непонятная для него тишина, пока он сам не заговорил. – Там в тумбочке тебя кофе ждёт. Только он сладкий и с молоком. – Олег смотрел на жену и его глаза стали меняться в размере. Посмотрев на Веру, а затем опять на Марину, он спросил:

  - Ну, Наташки я так понимаю, здесь нет?!

  - Нет, - опять ответила Марина.

  - А кофе сладкий с молоком ты у нас не пьёшь, - Олег улыбался и переводил взгляд с Марины на Веру и назад.

  - Вера пьёт! – выпалила Марина.

  - Ну, это я уже понял! – он опять посмотрел на Веру, потом опять посмотрел на Марину, всё - также улыбаясь, Олег посмотрел на Марину и спросил: - А беременный у нас кто?

  Вера сидела, опустив голову, и слушала диалог Марины и Олега. Она залепила вареник и брала следующий кусочек теста, не поднимая головы. Казалось, что её кроме этих вареников ничего и не интересует, будто она и не слышит, о чём говорят подруга с мужем.

  - Вера! – ответила Марина, указав головой в сторону подруги, не сводя глаз с Олега.

  - А я уже и обрадоваться хотел, - сказал Олег и полез в тумбочку за чашкой с кофе, - вдруг мальчик получился бы. – И он отпил кофе из чашки. Сморщившись, что тот сладкий, а когда доставал чашку из тумбочки, то на её содержимое не смотрел.  – Ладно! – продолжил Олег, - Выпью сладкий, - и, посмотрев в чашку, добавил, - с молоком. – Он, повернувшись, взглянул на Веру, которая, не поднимая головы, а глаза подняла так, что Олег мог её видеть. Олег оторвался от места, где стоял и со словами: - выпью его в комнате, - удалился, оставив женщин за их занятием.

  Когда муж скрылся за дверью комнаты, а Марина, убедившись, что они опять остались с Верой вдвоём, сказала:

  - Значит, с Наташкой примерно в одно время рожать будете?!

  - Возможно, - ответила Вера.

  - И когда ты собираешься ему об этом сказать? – спросила Марина у подруги.

  - Не знаю, - Вера посмотрела на Марину и опять опустила голову.

  - Ты его на мой день рождения хоть пригласила?

  - Нет ещё, - Вера отвечала спокойно.

  - Когда видела его в последний раз? – начала «пытать» подругу Марина.

  - Вчера вечером, заехал, поужинали, перекинулись несколькими словами и опять уехал, - Вера посмотрела на Марину и снова опустила голову.

  - Куда уехал? – не унималась Марина.

  - К себе и уехал! – «вспыхнула» Вера, немного повысив голос.

  - И что, он так к тебе и ездит каждый день: ужинает и опять уезжает?!

  - Ну, как-то так, - ответила Вера.

  Марина взяла заполненную дощечку с варениками и положила их в морозильник. Потом она вернулась к столу, и они опять с Верой продолжили лепить вареники и разговаривать.

  Какое-то время на кухне была тишина. Марина начала неожиданно:

  - Знаешь, я только сейчас поняла, когда Олег вошёл, почему ты меня тогда от этого Бориса увела. Он бы мне тогда всю жизнь испортил. – Вера молчала, а Марина продолжила говорить после полуминутной паузы. – Я почему-то сейчас нашу Милу Волкову вспомнила, когда она девятый класс беременной оканчивала и все на неё «волком» смотрели, шушукались за её спиной и склоняли, кто как мог. Только тогда папаша её, как оказалось, по-другому вопрос решил. Он ведь у неё где-то в администрации работал?!

  - Да, - наконец-то отозвалась Вера. – Там они молодых расписали по-тихому и квартиру от той же администрации сделали. Только кольцо в школу не носила, чтобы других девчонок в классе не смущать, - закончила за подругу повествование Вера. Посмотрев на Марину, она спросила: - А ты почему сейчас о ней заговорила?

  - Да так просто, - ответила Марина. – Сейчас времена совсем другие. И сколько девчонок сейчас лишается невинности, насмотревшись всякой хрени в интернете, пока родителей нет дома.

  - Ну, времена всегда одинаковы в этом отношении, - сказала Вера. – Только люди разные и относятся по-разному.

  - Ты так думаешь? – спросила Марина.

  - Ну, наверное, твоему Олежке было приятно узнать, что первый у тебя был. А не под каким-то козлом до него побывала. Который и забыл о тебе на следующий день, как только попользовался и пошёл искать другую.

  - Лаврову твоему тоже, вроде, не грех жаловаться.  Ты же к нему от Сашки, своего бывшего в объятья прыгнула.

  В этот момент на кухню вернулся Олег с пустой чашкой и спросил:

  - Кто там и куда от своего бывшего прыгнул? – Женщины посмотрели на него, раскрыв рты. Олег посмотрел на Веру и задал ей вопрос, как ранее Марина: - И кто у нас отец?

  - Да ты его не знаешь, - начала Марина. – Ну, хотя, может и видел где. – Олег читал газету «Мир криминала» и кто главный редактор, хорошо знал. Видел его на страницах в газете.

  - И где это я мог его видеть? – спросил Олег и, взяв чашку чая, которую Марина поставила на столе для себя и забыла про неё, пока муж не взял её, чтобы запить сладкий кофе. А чай он и в правду любил сладкий и не горячий. И по количеству сахара их вкус с женой здесь совпал.

  - Ну, он у нас главный редактор, - ответила Марина, а Вера начала понемногу краснеть, как школьница.

  - И какой же газеты? – спросил Олег.

  - Да ты же её читаешь, - сказала Марина, когда взгляд Олега переместился с Веры на жену.

- Надо же себя чем-то отвлечь, пока ждёшь кого-то. Это у нас молодёжь в основном сейчас на телефонах сидит. Та, хотя и из нашего возраста тоже кто-то встречается. – Олег вышел в прихожую и, вернувшись, занёс какие-то кроссворды и газету «Мир криминала». Развернув, уставился на фотографию Семёна. Вера посмотрела на Олега, а Марина и так смотрела на мужа. Тот в свою очередь посмотрел на жену, потом перевёл взгляд на Веру и со словами:

  - А я думал, кого он мне напоминает! – поднял газету так, чтобы Вера могла видеть страницу с фотографиями, и ткнул пальцем в страницу. Понятное дело, что палец угодил в другое место, но Вера и Марина вместе ответили:

  - Этот. – И Марина продолжила: - И кто кого тебе напоминает?

  - Да, мужик там один стоит возле двора у машины. Я когда свою Мазду ставил, так он у дороги свою машину оставил, а я на тротуаре свою. Он в сторону нашего двора смотрел. Лицо мне его знакомым показалось. – Вера и Марина посмотрели друг на друга. – Так выходит он тебя там ждёт? - сказал Олег, смотря на Веру.

  - Я не говорила, что у тебя буду. У вас! – поправившись, ответила Вера.

  - А ему и говорить не надо. Скорее к тебе заехал домой. Тебя нет! Где искать? – Олег заговорил, а Марина смотрела на мужа. Олег посмотрел на Веру. Потом перевёл взгляд на жену и задержал его на некоторое время. Затем повернулся к Вере: - Ты ещё здесь?

  - Ну, так мы с Маринкой вареники лепили, - растерянно замялась Вера.

  - Маринка сама долепит, а тебя там мужчина ждёт! – и, улыбнувшись, до этого он смотрел серьёзно, пока рассуждал, сказал тихо, обращаясь к Вере: - Иди! Не знаю, что там между Вами, но ничего не говори и не возмущайся.

  Вера встала и вышла в прихожую. Марина вышла вслед за ней. А Олег уже стоял в проёме дверей в комнату, но хотел участвовать в разговоре женщин. Он вышел сразу за Мариной. Казалось, что он даёт совет своей младшей сестре, а он был на несколько лет их старше, как вести себя с мужчиной. И учитывая, что детей у Веры нет, а Сашку он сейчас в расчёт не брал. Вроде бы, как Вера в «девках» засиделась.

   Пока Вера надевала сапоги, сняв тапочки, Олег спросил:

  - Он у тебя о ребёнке знает? – Вера и Марина обе посмотрели на Олега. Марина стояла возле стенки у кухни, а Вера сидела на стуле и подняла голову, когда услышала вопрос. Она посмотрела на Олега растерянно, а Марина с мольбой во взгляде.

  - Нет, пока, - в один голос ответили женщины.

  - Ну, понятно. Как всегда, «главный виновник торжества» всё узнаёт последним. И когда сказать собираешься? – Олег смотрел на Веру.

  - Не знаю, - ответила на выдохе Вера, застёгивая второй сапог.

  - Может, у нас на годовщине и скажешь? – предположила Марина. – Кстати, ты его туда ещё не пригласила!

  - Сейчас и приглашу! – Коротко ответила Вера, вставая со стула. А Олег уже отделился от дверей и, сняв с вешалки пальто Веры, помог ей надеть его.

  - Может ты ему, и скажешь? – спросила у мужа Марина, - Когда они у нас будут.

  - Ага. Я его в первый раз вижу и скажу, что у твоей женщины ребёнок будет! – возразил Олег.

  - Второй! – ответила Марина.

  - Ну да. Час назад был первый. Когда я шёл домой.

  - Так он там уже, наверное, и не стоит?! – сказала Вера, оглянувшись на Олега.

  - Стоит! – подтвердил Олег. – Сам видел, когда телевизор выключал, в окно и выглянул. Машина там и он тоже.

  - А может, уехал уже, и там сосед, какой из машины вышел?! – спросила Марина.

  - Так! - произнёс Олег и посмотрел на Марину, и продолжил командным голосом: - Тебе вареники долепливать, а я уже жрать хочу! – И повернув голову к удивлённой Вере, и смягчённо сказал: - А тебя там ждут! И меня не волнует, что ты там ему говорить будешь. Чтобы этот мужик! – и он махнул головой в сторону комнаты, указывая на невидимое окно, - который там сейчас стоит, отец «счастливого семейства» мне послезавтра на годовщине моей свадьбы за столом сидел! – Олег посмотрел по очереди на растерявшихся женщин и закончил, глядя на Веру: - Ты там это, по ситуации смотри. Но вместе приходите. Если о ребёнке не сможешь сказать, так мы тут его с Валеркой вдвоём обработаем. Я так понимаю, что они возможно знакомы. Мне Марина говорила, что ты с каким-то редактором встречаешься, - стал припоминать Олег. - Только я тогда всё мимо ушей пропустил. – Вера уже была одета и застёгнута на все пуговицы. Попрощавшись, вышла из квартиры Крыловых.

  Вера вышла со двора и направилась к Семёну.

  - Привет! – сказала она и направилась к нему.

  - Почему ты одна? – спросил Семён, когда Вера стала рядом перед ним, а Семён посмотрел Вере через плечо, ожидая, что девочка задержалась и сейчас выйдет. – К тому же мы уже опаздываем. – На прошлой неделе Лавров так же ждал Веру и Свету, у здания Дворца Молодёжи и школьников, чтобы отвезти их домой. В тот день, когда они вновь встретились, Семён созвонился с Сергеем Захаровым, а там по цепочке стали раскручивать, как найти Бориса и девочек. Потому что пару школьниц так и не нашли.

  Сегодня Семён приехал, чтобы отвезти их на занятия. В прошлый раз он об этом договорился со Светочкой самолично. И вот он приехал, чтобы выполнить обещание.

  - Света болеет, - ответила Вера. – Так что сегодня занятия пропустит. Ты давно стоишь?

  - Ну, где-то полчаса, - как-то неуверенно ответил Семён.

  - А нам Олег сказал, что час назад тебя видел, когда домой приехал.

  - Олег это кто? – Семён посмотрел по сторонам.

  - Муж Марины. Он тут машину оставляет, - и Вера указала на серую Мазду, стоявшую перед ними.

  - Видел я, когда он её ставил, - ответил Семён. – Только Олег Ваш ошибся, это не час назад было, чуть меньше. Мы так и будем стоять? – спохватился Семён. – Сейчас не лето и я немного замёрз, пока ждал Вас тут.

  - А чего тебе в машине не сиделось? – с улыбкой ответила Вера и пошла вокруг машины, потому что Семён стоял у двери со стороны водителя, а машина стояла у тротуара. Они открыли дверцы машины почти одновременно и сели в неё. Семён стал прогревать мотор. И в этот момент он просил:

  - И куда мы едем?

  Две недели назад, когда Вера вернулась и села в машину, Семён начал с того, что его появление связано с тем, что получил сообщение от Веры: «Вы ошиблись?»

  - Я по поручению от Изольды Марковны, - заговорил Семён, как только машина завелась. - Её волнует, что означает твоё последнее сообщение? О какой ошибке идёт речь? – Вера писала кое-какие ответы, когда общалась с секретаршей и просила ту, чтобы женщина удаляла часть переписки, когда они переписывались на личные темы. Как-то Изольда Марковна сама позвонила Вере и созналась, что на той странице ей отвечает только она. Но Семён может читать, если это касается работы. Но ей бы хотелось что-то узнать о самой Вере. Изольда Марковна сдержала своё слово и ничего не рассказывала Семёну, до того дня, пока не получила это сообщение. Всю переписку с Верой секретарша копировала и помещала у себя на рабочем столе в папке под названием «Музыка». В ней кроме файлов с какой-то музыкой был текстовый документ с названием «ЛСА». Изольда Марковна показала Семёну эту переписку. Там Вера писала всё о себе только то, что было до того, как она развелась с Сашкой и указала причины развода. Вера даже успела сообщить, что перед Новым годом Сашка собирается заехать к Вере, чтобы обсудить их совместное будущее. Бывший муж решил вернуться к своей жене, хоть они и развелись.

  К этому моменту Семён уже многое знал о Вере от неё самой. Ему нужно было как-то начать говорить, и это было самым удобным предлогом, опять начать общение с самой Верой.

  - Это я просто по ошибке отправила Изольде Марковне. Мне какой-то идиот написал, что я мешаю его личной жизни из-за того, что его жена на меня работает. А я не хочу ей зарплату повысить. Я это сообщение по ошибке набрала на твоей странице, интернет завис, а твоя у меня из закладок автоматом открывается. В общем, не туда отправила, - заключила Вера. Семён улыбался, слушая пояснения Веры.

  - Понятно, - ответил Лавров.

  - Я у себя его потом удалила. А у Вас оно, уже, понятное дело, и высветилось, - сказала Вера.

  - Ему ответила? – спросил Семён.

  - Да, ответила. Они, вообще, оказывается, в Первомайске живут, а тот набрал имя и фамилию начальницы той и возраст примерно. Ну, на первое попавшееся имя и нажал, попал ко мне. Даже не посмотрел, что город там другой на странице указан. – Семён, молча, слушал и улыбался. Пока они ехали, Вера и успела всё изложить.

  Они подъехали к дому Веры, и вышли из машины. И тут у Веры зазвонил телефон:

  - Марина, – ответила Вера, посмотрев на Семёна, хотя тот и не спрашивал. – Да Марина? – заговорила Вера, нажав на кнопку телефона.

  - Вы там кого на мосту встретили? – сразу затараторила Марина. – Светка сказала, что я его знаю, и он кому-то сделал плохо. И плохо будет Вальке тоже, если тот мужик её где-то тоже встретит?!

  - Марин, давай я, потом всё сама тебе объясню не по телефону. А сейчас я не могу говорить, - и Вера, не прощаясь, отключила телефон. Она опустила руку с телефоном, набрав носом побольше воздуха в лёгкие, посмотрев вверх, резко выдохнула. Семён примерно догадался, о чём говорит Марина.

  - Добрый вечер, тётя Вера! – прозвучало над ухом у Семёна. Это Даня Горячев шёл из магазина и поздоровался.

  - Здравствуй, Даник! – ответила Вера. И мальчик не пошёл домой и прошёл мимо них и присел на скамейке возле «Магазинчика». Вера проследила за действиями ребёнка и, повернув голову в сторону мальчика, спросила: - Что-то случилось? – Даня кивнул и отвернул голову, чтобы не смотреть на Веру и её знакомого. Мальчик в очередной раз поругался с отцом. Тот как всегда опять выпил, и чтобы отец его не ударил, а он частенько мог дать сыну подзатыльник, вышел из дома. После того, как в их доме побывал начальник отца, Горячев-старший стал делать это чаще. Дане не хотелось видеть отца пьяным, потому что это очень расстраивало маму. А отец мог ходить по двору и кричать, чтобы, казалось, все слышали, что его сын и жена виноваты в том, что он пьёт из-за них. Что вынужден их содержать, хотя мать Дани работала и денег бедной женщине всегда хватало, чтобы кроме продуктов покупать одежду, белье, кое-что из посуды. Короче говоря, не бедствовали. Женщина даже умудрялась откладывать какую-то сумму. В их доме была большая железная коробка от печенья, а в ней средняя, «приютившая» в себе маленькую. В большой коробке лежали нитки, спицы, иголки. В средней коробке какие-то «драгоценности», по большей части простая бижутерия, кроме обручалки и колечка с маленьким рубином, подаренным матерью дочери, когда мать Дани, окончила учебное заведение, куда поступила в том же году, когда поступала Наталья Стрельникова. Но сейчас женщина ничего этого не носила. Потому что поздно возвращалась с работы. А работала в отдалённом конце города. В маленькой коробочке мама Дани хранила деньги. Как она говорила Дане: «Эти деньги я откладываю либо на квартиру новую - вдруг нам придётся уходить от твоего отца, либо тебе на учёбу (может отец перестанет пить и мать не захочет от него уходить)». - И терпит она его только потому, что идти им с сыном было некуда. Родственники матери Дани живут в деревне. Приехала в город учиться, хотела быть артисткой, петь на большой сцене. Училась в Культпросветучилище, где в своё время училась мать Марины и Наташи. Именно в этом здании теперь располагается банк, в котором работает охранником Горячев-старший.

  Даня как-то сказал, что мама шутила: «Что, если бы кто-то предложил ей ограбить банк, она бы пошла. Объясняя тем, что знает, где и что в этом здании расположено. Если только новые хозяева этого здания не сделали перепланировку во время реконструкции самого здания. С фасада оно очень изменилось. Теперь его от улицы отгородили Белокаменным забором с чёрной оградой. Боковую стену соседнего здания расписали в стиле Турецкого особняка. Само же здание теперь называют Шахским или Ханским Дворцом. Кому как больше нравится.

  И вот теперь Даня сидит на улице, ждёт мать. Ругаться с отцом ему не хочется. К тому же тот сегодня дал ему кулаком в глаз, когда мальчик зашивал на рубашке оторвавшуюся пуговицу, которую отец и оторвал, зайдя на кухню. Выволакивал Даню из-за стола, чтобы распить очередную бутылку водки. И вот у него закончились сигареты. Так папаша решил отправить сына в соседний магазин за ними с запиской. В том магазине у него была договорённость. Он там даже охранника уговорил, что «если сын придёт, то пусть отпустят, скажешь, что ты в курсе, что для меня». И зайдя в комнату, где Даня взял коробку матери и положил её на кровати. Отец взял коробку в руки и швырнул её на пол, так что всё содержимое коробки из неё выпало. Разъярённый отец вышел из комнаты. Даня обрадовался, что средняя коробочка не открылась, а залетела под кровать, пока отец находился с ним в комнате. Мальчик подождал, пока Горячев-старший выйдет, и, взяв эту коробочку, собрав всё содержимое, вывалившееся из большой коробки, сложил. Подумав, он всё-же достал маленькую коробочку и запихнул к себе в карман.

 И вот теперь Даня ждёт маму на улице с маленькой коробочкой в кармане и на лице его красуется синяк, поставленный отцом.

  Вера подошла к мальчику, а Семён сказал:

  - Я завтра заеду! – По дороге пока они ехали, Вера успела сообщить, что на выходные Марина пригласила их на двойной праздник. Вера рассказала, что всегда, когда кто-то спрашивал у Марины в День её рождения «Сколько ей лет?», - Олег всегда отвечал, количество лет, сколько они женаты, а Светочка говорила: «Мама! Ты у нас такая молодая!»

  Семён остался у Веры с вечера, потому что Джека он выгулял и приехал к ней, потому что когда Вера разговаривала с Даней, а он с ней уже прощался, Вера произнесла:

  - Мне надо кое-что тебе сказать.

  - Что-то срочное? – спросил Семён, видя, что Веру беспокоит состояние соседского ребёнка, к тому же он кое-что уже знал об этом мальчике и его самого.

  - Подождать может! – ответила Вера и, не успев ничего добавить, Семён спросил:

  - До завтра терпит? – Вера, слегка наклонив голову, повернула её в пол-оборота, но, не видя Семёна, сказала:

  - Не позднее.

  Утром Семён был удивлён, что Вера, встав несколькими минутами раньше, чем предполагал встать он сам, вышла из ванной комнаты очень бледная.

  - Что-то случилось? – спросил Семён. Вера держала голову опущенной и ей опять затошнило. Закрыв рот рукой, чтобы её не вывернуло на глазах у Лаврова, развернулась и зашла назад, откуда вышла минутой раньше, прикрыв за собой дверь.

  Вечером они ужинали в кафе напротив дома Веры, и Семён стал думать, что там было такого, отчего бы Вере стало плохо. Он стоял, так и не двигаясь с места, оперевшись о косяк двери. В кафе Вера опять сказала Семёну, что они приглашены назавтра к Марине на двойное торжество.

  Через пару минут Вера вышла. Она была умытая, но всё такая - же бледная.

  - И чем ты вчера отравилась? – спросил Семён, глаза его выражали тревогу.

  - Ничем, - ответила Вера, отрицательно покачав головой.

  - Есть что-то ещё, что бы мне следовало знать? – этот вопрос Лавров уже задавал Вере накануне в кафе, но в тот момент Вере позвонила Марина и она ответила, что перезвонит, а сейчас не может говорить. И разговор тогда перешёл на другую тему, и Семён не стал повторяться. Сейчас он опять задал этот же вопрос. Вера посмотрела на Семёна, но в этот момент у него зазвонил будильник на телефоне. Он и забыл, что от дома Веры ему на работу ближе и поставил на это время. Но потом решил, что надо будет заехать, выгулять Джека и поставил на десять минут раньше, а первую отметку не отменил. – Извини, кажется, немного опаздываю, - сказал Семён и спросил: - Можно? – указав в сторону ванной комнаты. У Веры был совмещённый санузел: ванна, туалет и умывальник.

  - Да, конечно, - и Вера прошла на кухню.

  Вера была немного в панике. Она не знала, как ей сказать Семёну о причине своего недомогания. К тому же вчера вечером Семён принёс пакетик кофе, попросив Веру утром ему заварить или просто залить, если она встанет раньше него.

  Семён вошёл на кухню, через минут семь - десять. Он уже успел вернуться в комнату и одеться. Чайник как раз закипел. На столе стояла чашка и пакетик, который Вера поставила на стол и не открывала. Так получилось, что пакетик кофе лежал на одинаковом расстоянии, как от чашки, так и от чайника.  Глазам Семёна предстала следующая картина: Вера стояла левее от всех этих предметов и, выключив чайник, убрала руку. Семён окинул взглядом сначала «кофейную тройку», потом посмотрел на Веру, которая убрала руку и посмотрела на пакетик с кофе. И в этот момент он спросил:

  - Что-то не так? – Вера посмотрела на Семёна, потом поймав взгляд Семёна на себе, повернула голову и посмотрела на кофе, сказала:

  - Кофе. Сделаешь сам?! – Семён тоже посмотрел на пакетик кофе и, подойдя к столу, распечатал его. Он взял ложку, которая лежала в банке на столе с другими кухонными приборами, и насыпал кофе в чашку. От запаха кофе Веру опять затошнило и она, закрыв рот рукой, побежала из кухни. Семён слегка повернул голову в сторону, где только, что стояла Вера, потом посмотрел на чашку с кофе. Пакет он автоматически свернул не глядя. Взял чайник и, улыбнувшись, налил воды в чашку. Когда Семён хотел, было уже взять чашку и выпить, но кофе был таким горячим, ему не пришло ничего другого в голову, как добавить в него молоко. Кофе он пил без сахара. Поэтому чтобы не пить его горячим, а молоко можно и потерпеть, Семён решил, что следует выпить его, пока не вернулась Вера. Он не знал, что и думать, но спрашивать Веру, что это было, нет смысла.

  Вчера днём, когда Семён уходил от Веры, на средине лестницы между вторым и третьим этажом Семён встретил поднимающегося по этой самой лестнице Теплова Александра Константиновича, бывшего мужа Веры. Кто этот мужчина, идущий ему навстречу, Семён прекрасно знал, но не знал, куда тот направляется. Он ещё не был уверен, что Вера не перестаёт общаться со своим бывшим мужем. За время пока Семён жил на квартире Веры, Теплова он не видел, а только видел того на фотографии. Что думал в тот момент Александр, Семён даже и предположить не мог. Вера не говорила Семёну, что Александр знает, что Вера пишет статьи для газеты, где он работает. В тот момент оба смотрели друг на друга очень холодно. Прошли не здороваясь. Хоть каждый и знал, кто перед ним. Но лично они знакомы не были.

  Когда Александр вошёл в парадную, он услышал, что наверху открылась дверь и эта дверь была из квартиры Веры, его бывшей жены. Он подумал, может, это Вера, но Александр услышал низкий мужской голос: «Пока. Я вечером заеду!». Обладателя этого низкого голоса Теплов, конечно же, узнал. Его фотография красовалась на страницах его любимой газеты. И теперь ему выпал «счастливый случай» посмотреть тому в глаза. Лицо главного редактора ничего особенного не выражало. Они с Сашкой были почти одного роста. Правда, Сашка сейчас немного потолстел, чего не скажешь о человеке, который занял «самое тёплое место» в этом городе.

  Александр поднялся на площадку третьего этажа и посмотрел на дверь квартиры, где провёл долгих …дцать лет. Он даже не утруждал себя, чтобы точнее посчитать, сколько прожил вместе с Верой. Но сердце у него защемило. Александр позвонил в дверь, где сейчас проживала его тётя. На пороге появилась Антонина. А внизу закрылась входная дверь.

  Семён посмотрел на чашку с кофе, услышав, что где-то за спиной открылась дверь. Это Вера вышла из ванной комнаты. Он залпом выпил кофе, помыл чашку, взял со стола пакетик со «злосчатным» кофе и положил их в тумбочку над столом, где Вера обычно ставила чашку. Там лежала банка, в которую она высыпала кофе. Семён просто положил пакетик туда.  «Как-нибудь в другой раз пересыплю», -  подумал Семён и закрыл дверцу тумбочки.

  - С тобой всё хорошо? – спросил Семён, когда Вера прошла и стала у окна, облокотившись о подоконник.

  - Да. Уже всё прошло, - ответила Вера, выдавив из себя улыбку.

  - Какие планы у тебя на сегодня?

  - Пока ничего не планировала, - Вера как-то смущённо посмотрела на Семёна.

  - Может, побудешь дома? А я постараюсь освободиться как можно пораньше?! – Семён говорил тихо и медленно.

  - Да, пожалуй, - ответила Вера. Она опустила глаза и посмотрела на левую руку Семёна, лежащую на столе.

  - Мне пора, - повернувшись, чтобы идти из кухни и посмотрев на Веру, которая по-прежнему смотрела на то место, где только что была его рука, Семён посмотрел на её правую руку и спросил: - Ты подумала, что мы будем дарить твоей Марине?

  - Что? – опомнившись, спросила Вера и посмотрела на Семёна.

  - Я спросил: Ты решила, что ты будем дарить твоей подруге? – Семён говорил чётко, выделяя каждое слово отдельно.

  - А-а. Лично ей свои духи, как обычно, - ответила Вера.

  - Ну, а мне лично ты говорила, что у них там ещё что-то?! – и Семён опять посмотрел на руки Веры, потому что она уже отделилась от окна и стояла в метре от него. Вера правой рукой потирала левую руку. – Ладно. Спрошу у Изольды Марковны, - сказал Семён и, повернувшись, пошёл из кухни.

  - Подожди! – Вера последовала следом за Лавровым. – А у неё ты почему будешь спрашивать? – Семён уже надевал ботинки и ответил Вере:

  - А она в курсе, что у нас сейчас дарят и на какие праздники, - сказал Семён.

  - Ага. А я, значит, не знаю?! – удивлённо спросила Вера, остановившись в проёме дверей.

  - Ну, если знаешь, то у тебя есть ещё время сказать, пока я одеваюсь.

  - А потом? – Вера немного прокашлялась. – Потом, что у тебя его не будет?! – спросила Вера, казалось, что она сейчас спрашивает, как капризный ребёнок, боявшийся получить отказ.

  - Ну, потом если чего надумаешь, - Семён застегнул куртку и, подняв голову, посмотрел на Веру, - позвони мне. – И Лавров вышел за дверь.

  «О, чёрт!» - подумала Вера. – Я как-то выпустила из виду, что надо что-то покупать. Представляю, что ему там насоветует Изольда Марковна?!» - и Вера немного засмеялась, ей почему-то вспомнился эпизод фильма «Служебный роман», где бухгалтерша купила лошадь для своего коллеги по работе.

  Двумя часами позже, Семён, едва поздоровавшись с секретаршей, прокашлявшись, заговорил:

  - Изольда Марковна, нужна Ваша помощь, - старушка после приветствия наклонила голову, чтобы ответить что-то очередному читателю интересующемуся: «Когда Ваша Богиня опять напишет какие-нибудь «веселушки», - а то ему уже скучно, что какое-то время на улице Гоголя ничего не происходит. И просит прислать её фотографию, потому что желает познакомиться с ней лично. Изольда Марковна прочла написанный на экране ноутбука текст, в этот момент её и спросил Семён, прося о помощи.

  - А Вам чем я могу помочь? – спросила Изольда Марковна у Семёна, пытаясь подавить улыбку, выступившую у неё на лице. Казалось, что женщина сейчас сорвётся на смех, но глядя на Лаврова, смогла сдержаться. Семён же в свою очередь спросил:

  - Не понял?! А что? Ещё кто-то что-то просит? – Изольда Марковна развернула к Семёну свой ноутбук со словами:

  - Сам прочти! – Как только Семён стал читать, на экране появилось новое сообщение от того же субъекта: «Чего Вы молчите? Я жду Вашего ответа. Уже неделю я хожу по улице Гоголя и заходил в «Магазинчик» находящийся на пересечении улицы Гоголя и соседнего переулка и спрашивал: «Где у Вас тут живёт Богиня?» - на что хозяин магазина указал мне на дверь и сказал, что на улице Свердлова или в районе городской больницы». Почему Вы её от меня прячете? – Глаза Семёна округлились от прочитанного, а Изольда Марковна спросила:

  - Там что? – глядя на перекошенное лицо Лаврова.

  - Психушка плачет! – ответил Семён и, развернув ноутбук экраном к секретарше. Та прочла и, пока Семён не успел закрыть дверь своего кабинета за собой, а он рванул в ту сторону с таким видом, что казалось, что дверь слетит с петель, с такой силой он её рванул на себя. Женщина спросила:

  - Так что ответить ему? – Семён уже смотрел в сторону открытого кабинета. И, посмотрев вверх, ответил:

  - Напишите: замуж вышла! – и громко хлопнул дверью. У Изольды Марковны глаза полезли на лоб.

  Через минут пять она вошла в кабинет Лаврова. Семён стоял у окна и смотрел вниз.

  - Тебя что-то тревожит? – спросила Изольда Марковна, подойдя к окну и став слева от Семёна боком к нему и взяв его за локоть руки. – Ты сказал, что нужно помочь кому-то? – тихо спросила она.

  - Да, - также тихо ответил Семён. – Нас с Верой пригласили на свадьбу …, - он прокашлялся, - вернее на годовщину свадьбы к её подруге.

  - И? – спросила Изольда Марковна просто для поддержки разговора, потому, что Семён говорил как-то неуверенно с перерывами.

  - А я не знаю, что у нас сейчас дарят в таких случаях. Подскажите! – и он накрыл левую руку секретарши, которой она держала его.

  - Семёон! – протянула Изольда Марковна, - Не смеши меня. Тебе как никому другому должно быть известно, что в наше время (секретарша сделала ударение на последние два слова) сейчас актуально дарить! В стране бардак, тарифы выросли, людей увольняют, и …

  - Изольда Марковна! – Лавров перебил секретаршу на полу-фразе, и заговорил также тихо, как и спрашивал её до ответа, который уже успел услышать: - Я Вас просто спросил, а Вы мне уже целую лекцию начали читать. Вы ещё про перестройку вспомните. И …

  - Ладно, - тихо заговорила женщина, - я просто, чтобы тебе немного настроение поднять, а то у тебя на лице всё написано. Ты там ещё что-то про свадьбу сказал?!

  - Сказал, - ответил Семён.

  - Деньги подарите, и это будет нормально.

  - А сколько?! – спросил Семён и вид у него был растерянный как пару часов назад у Веры.

  - Ты в ресторане давно был? – спросила Изольда Марковна, также держа Лаврова за локоть руки.

  - Ну, - начал говорить Семён.

  - Так сумму за одного на количество человек умножь! – и она свободной рукой хлопнула Семёна по плечу.

  - Спасибо, - ответил Лавров, улыбнувшись.

  - Что-то ещё? – спросила Изольда Марковна. Она понимала, что не годовщина свадьбы занимала мысли Семёна, а есть более весомая причина, к тому же его ответ: «Вышла замуж» - и тон, каким он ответил ей несколько минут назад, сказали, что это как раз для него имеет важнейшее значение в его жизни.

  - Да, - несколько растерянно ответил Семён. – Запах кофе, - он сказал эти два слова, как Изольда Марковна произнесла:

  - Поздравляю! Всё будет хорошо, - она опять похлопала его по плечу и, убрав руки, повернулась и молча пошла к выходу. Семён смотрел на Изольду Марковну, когда та хлопала его по плечу, потом провожал её взглядом до дверей, раскрыв рот.

  - А Вы куда? – спросил Семён, когда Изольда Марковна с улыбкой оглянулась на него, подойдя к двери.

  - К себе! Ответ писать, - и она открыла дверь. Сразу же закрыла её и, повернувшись, оперлась руками сзади о косяк двери, сказала: - Да ответила я тому ненормальному, что Богиня отдыхает в Африке, будет к лету. Её не беспокоить, ждите, сообщения с юга скоро появятся.

  - Он что-то ответил? – загадочно с улыбкой спросил Лавров.

  - Не знаю, иду смотреть, - секретарша смотрела перед собой в пол и, оторвавшись от двери, посмотрев на Семёна, резко сказала: - А тут ты мне «кудахтаешь»! – и она повернулась и, открыв дверь, вышла со словами: - с Верой всё хорошо! – И пока она, выйдя, закрывала её за собой, сказала: - Проведите сегодня прекрасный вечер! Я так понимаю, там будут все близкие для Веры люди. – Изольда Марковна закрыла дверь и, сразу же открыв, увидела растерянный вид Семёна. Казалось, тот застыл на месте, заговорщически произнесла: - Я так понимаю, нужно готовиться к свадьбе, - и сразу же хлопнула дверью, пока Лавров ничего не успел ей сказать или спросить.

  В этот момент Семён проговорил:

  - К годовщине свадьбы! – полагая, что Изольда Марковна говорила о сегодняшнем вечере.

  Как обычно секретарша писала ему шпаргалки, что нужно ещё купить до того, как ему нужно попасть на какое-нибудь мероприятие. Она так и сделала. И когда Семён через несколько минут вышел, а Изольда Марковна уже набирала что-то на своём ноутбуке, быстро бегая пальцами обеих рук по клавиатуре, не глядя, старушка сказала:

  - На углу стола возьми, как обычно!

  - Ага, - ответил Семён и глазами, уткнувшись в клочок бумажки, лежавший перед ним на столе, забыл, о чём хотел спросить, когда выходил из своего кабинета. На бумажке по пунктам было написано: «1) Конверт для денег (уточнить у Веры); 2) 50 – 100$ (уточнить у Веры – какая годовщина свадьбы); 3) купить цветы (уточнить у Веры – какие любит Марина). Если звонить не хочешь, то предполагаю, что пункты 1) и 3) можно пропустить». – Дочитав, Семён перевернул листок, может, с другой стороны было написано ещё что-то, но там ничего не было. Семён прочитал содержание записки ещё раз и, почесав затылок, прокашлялся. В этот момент на него и посмотрела Изольда Марковна, спросила:

  - Что-то не так?

  - Тут написано: «пункты 1) и 3) можно пропустить, - как-то удивлённо заговорил Семён, по-прежнему, пялясь в листок перед собой, - тогда как я узнаю, что у неё есть конверт и насчёт цветов, если не будет, то, как быть с деньгами?

  - Ну, полагаю, что конверт у Веры может и есть. Если нет, купите по дороге. Кстати, подруга её, где живёт? – ровно спросила Изольда Марковна.

  - На Кузнечной, - ответил Семён, вид у него был таким же потерянным. Пожилая женщина посмотрела на него и, вздохнув, сказала:

  - В киоске у дома купите конверт, потом деньги положите. Ну, цветы тоже можно по дороге зайти купить. И учитывая, что это не далеко. Пешочком, в гости и сходите, - говорила Изольда Марковна чётко, тихо, командным голосом.

  - А чего пешком - то? – несколько оживился Семён, - Сейчас не лето!

  - Но и не холодно, - ответила Изольда Марковна. – А Вере твоей полезно свежим воздухом дышать. А кофе на работе пить будешь, чтобы её не тошнило от запаха. – Семён округлил глаза от последних слов сказанных верной секретаршей и заговорил:

  - Вы же сказали, что с ней всё хорошо?!

  - Сказала, - спокойно ответила Изольда Марковна и уткнулась в экран ноутбука, там опять пришло очередное сообщение. Из-за того, что было слышно, когда приходило какое-то сообщение, Семён и спросил:

  - Там что? Опять тот ненормальный? – глаза у Лаврова выражали удивление.

  - Нет, - ответила Изольда Марковна, улыбаясь, и посмотрев на Семёна, сказала: - Конверт для денег есть, розы купите по дороге.

  - А чего Вы решили, что розы? – спросил Семён.

  - Так Вера только что написала, - и Изольда Марковна откинулась на спинку стула.

  - Покажите! – сказал Семён и стал обходить стол, чтобы заглянуть на экран. На самом деле Изольда Марковна сделала следующее: Она отправила «ненормальному» фотографию Софи Лорен, обработанную на фотошопе, украсив её какими-то цветочками и написав, что это и есть та самая Богиня. На что в ответ пришло несколько фотографий и открыток: ваза с розами, конфеты, пара целующаяся в постели полураздетая, опять розы и ещё две фотографии целующихся женщины и мужчины. Снизу было приписано: «Отошлите все эти фото Вашей Богине, только в обратном порядке!».

  - Не думаю, что тебе надо на это смотреть! – сказала Изольда Марковна, пока Семён пытался приблизиться к ней.

  - Это ещё почему? – спросил Семён, обходя стол и подойдя, посмотрел сначала на секретаршу, потом уставился на экран. Он там и увидел все фото-открытки и то, что там было написано. Изольда Марковна исподлобья смотрела на Лаврова, раскрыв рот. В это время на экране опять добавилась какая-то запись: «Обещайте, отправите и скопируете, потом пришлите мне для подтверждения, что Вы это сделали!» - У Лаврова вдруг стал какой-то потерянный вид. Он прочитал, что человека, с которым сейчас переписывается Изольда Марковна зовут Лаврентий Самуилович Аркин, город неизвестен, возраста нет. Друзей там нет, но только фотография какого-то безумного мужика с распатланными волосами, выпученными глазами и высунутым языком. Семён просмотрел ленту этой страницы и увидел, что там только картинки: цветы, конфеты, сердечки, фото с женщинами, иногда с парами и какие-то слова.

  Молча, Семён прошёл в свой кабинет и закрыл за собой дверь, оставив Изольду Марковну в недоумении.

  В день рождения Марины, как обычно с утра Наташа пришла помочь сестре на кухне. Вале и Светочке было поручено убрать в комнатах. Особенно в той, где будут принимать гостей. Свете была отведена главная роль: её назначили ответственной за уборку. Все предметы, которые попадались Светочке в руки, девочка запихивала в буфет, где лежала посуда. Когда же пришлось сервировать стол, и Наталья собиралась доставать посуду оттуда, то перед ней вывалились ручки, часы. Мячик для настольного тенниса, пояс от маминого халата и даже папин носок на удивление чистый. Возможно, тот выпал из шкафа, когда Олег, муж Марины, доставал очередную пару, прихватил лишний и не заметил, как тот упал. Валя стояла рядом с тётей Наташей и стала возмущаться:

  - Она меня гоняла, чтобы нигде ничего не валялось, а сама всё запихнула туда, где меньше всего можно было найти! – И они обе с тётей Наташей рассмеялись. Во время уборки Валя же отправляла все предметы, которые проходили через её руки строго по своим местам, и всё время отвечала покрикивающей Светочке: «Как скажешь!».

  В этот момент в комнату вошла Светочка и, увидев, что Валя подбирает выпавшие предметы из шкафа с пола, а тётя Наташа посмотрела на девочку, услышав шаги, Светочка ойкнула.

  - И как это называется? – добавила в голосе тётя Наташа, казалось, она отчитывает провинившегося ребёнка. Светочка виновато опустила голову, закусив губу. А Наталья посмотрела на Валю, которая в этот момент вставала, смотря на тётю раскрыв рот. Наташа подмигнула Вале, и та улыбнулась, а сама Наталья обратилась к Светочке, уже более мягче: - И что мы с этим будем делать? – и она взглядом указала на руки Вали, девочка держала, то, что собрала с пола.

  - Я сейчас уберу! – сказала Света, выхватив всё из рук сестры, и вышла из комнаты. А племянница и тётя стали вытаскивать посуду.

  Виновник торжества, Олег, явился за час до назначенного времени. Он помог разложить стол. При этом сам раскладывал тарелки, бокалы и всё что приносил с кухни с блюдами. Так что на стол можно было поставить вдвое больше, чем ставила женская половина. Свете было поручено разложить салфетки возле каждой тарелки. При этом она несколько раз спрашивала:

  - Не забыла ли тётя Вера пригласить того дяденьку, у которого смешная собака с грустными глазами? – Олег спросил у дочери:

  - А почему собака смешная, если ты говоришь, что у неё грустные глаза?

  - А я улыбалась, когда смотрела на неё в машине, - пояснила Светочка.

  Так же ещё договаривались, так как Света сегодня «ответственная», то и двери гостям будет открывать она, предварительно, спрашивая: «Кто там!»

  Когда в дверь позвонили, Света сразу же подбежала к дверям и сделала так, как ей велели, но дверь она открывала без особой охоты и улыбка сползла с её лица, когда услышала, кто ей ответил из-за двери. И открыв, девочка на выдохе произнесла:

  - Здрасти, Это Вы. Ну, заходите. – В дверях показалось улыбающееся лицо Валерия, мужа Наташи, а сзади за ним зашёл Гриша. Марина тоже вышла из кухни, услышав звонок в двери. В этот момент и Валя выглянула из комнаты.

  - Ну! – удивилась Марина. – И что это за приветствие? Где твоя радостная улыбка!

  - Так это Гришка пришёл с дядей Валерой, - уныло ответила девочка.

  - И? – спросила Валя. – А ты кого ждёшь?

  - Гостей! – ответила Света. – А они не гости, они свои.

  - Свои тоже в гости ходят, - ответил Валерий, потрепав племянницу за волосы.  Они с Гришей стали снимать куртки. В этот момент в двери опять позвонили. Валя уже была в комнате возле стола, поправляя разложенные Светочкой салфетки, и просматривала, везде ли сестра положила столовые приборы. Марина и Наташа вышли на кухню. Олег уже стоял в прихожей вместе с мужской половиной. Света тоже была на кухне вместе с мамой и тётей Наташей. Валера в этот момент спрашивал у Олега: «Прибыла ли Вера и …»

  - Сами откроете! – послышался голос малышки с кухни во время звонка. Ближе всех к входной двери стоял Гриша, он и открыл. Валерий стоял к дверям спиной, когда услышал за спиной голос Александра Теплова. Сашка был не только одноклассником Веры и Марины, бывшим мужем Веры, но ещё и крёстным Светочки. Поэтому мужчины даже не удивились тому, что он пришёл. Но из кухни выходила Марина и в тот момент, когда Валера, замолчав, поворачивался к пришедшему лицом. Марина, увидев, кто пришёл, не смогла сдержать возгласа:

 - Ой! – Александра никто на сегодня не только не приглашал, но даже и не вспоминали, когда предполагали, кто будет. Но Сашка всегда хорошо знал все даты рождения друзей и родных. И хотя в основном ему было как-то всё равно, зачем ему это надо, но Вера научила Его, что на настольном календаре он должен будет делать особые пометки, как только купит новый: это какие-то даты и дни рождения. И обязательно должно быть указано, какое это событие в тот или иной день и вписаны имена, и, по возможности, фамилии.

  - Привет, одноклассница! – заговорил Теплов.

  Дверь открыл «Виновник торжества» Олег и из-за двери сразу послышалось радостное:

  - Привет! – от Веры, которая сразу же поспешила войти, потому что Олег отступил назад, пропуская пришедших. Вера сразу вошла, и вслед за ней вошёл, здороваясь, Семён. Мужчины пожали друг другу руки, и Вера представила их друг другу, чтобы соблюсти рамки приличия, когда все уже знали, кто есть, кто. Александр с мужской половиной семьи Самсоновых были уже в комнате, где собирались принимать гостей.

 Первой в комнату вошла Вера и Сашка, окинув взглядом бывшую жену, ничего странного не заметил. С улыбкой он хотел было сказать: «Привет!», - но в этот момент в комнату вошёл Лавров.

  Утром Александр Теплов ожидал у дома Веры Калининой, своей бывшей жены. Накануне праздновали день рождения их одноклассницы Марины, и параллельно годовщину свадьбы этой самой Марины с её мужем.

  Вечером он ушёл из дома Крыловых после того, как узнал, что Вера беременна. Это произошло тогда, когда он попросил Марину, выходившую на кухню, сделать ему кофе. Марина согласилась, но сказала:

  - Хорошо! Только пить тебе придётся на кухне, у нас тут беременные. – Наталья, сестра Марины, наблюдала за этой сценой и в тот момент смотрела на Сашу. После услышанного, Теплов сразу посмотрел на Веру, сидевшую за столом напротив него. Вера тихо разговаривала о чём-то с Лавровым, на устах её играла улыбка. Семён тоже что-то говорил и поглядывал на Александра, который периодически смотрел на Веру.

  - Кто? – спросил Теплов и сразу перевёл взгляд с Веры, на Наташу, которая смотрела на него с интересом. Вера не слышала, о чём до этого говорили Марина и Сашка, и посмотрела на Теплова, в тот момент, когда он переводил взгляд с Наташи опять на Веру. Их взгляды встретились. На лице Веры по-прежнему светилась улыбка, на лице Теплова читалось удивление. Семён тоже в этот момент посмотрел на Александра. Возникла некая пауза. Почему-то в этот момент взгляды всех устремились на Теплова, а Марина уже вышла из комнаты.

  Теплов встал из-за стола, смотря на Веру. Поднял глаза над её головой прямо перед собой и, отодвинув стул, поворачиваясь всем телом, не поворачивая головы, вышел из комнаты. Дверь он закрыл, не оглядываясь. Вера провожала его взглядом с застывшей на лице улыбкой, которая постепенно сползала с её лица. Она посмотрела на Наташу. Та поворачивала к ней голову, и Вера спросила:

  - Что-то случилось? – подруга дала ей следующий ответ:

  - Потом сама узнаешь, - ответила Наташа, Семён сидел между ними, - я не слушала, о чём они говорили, - соврала она, а Семён, повернув голову, посмотрел на Наташу. Наталья предпочла отвернуться, сделав вид, что её интересует, то о чём говорят дети.

 Когда Александр выходил из дома Крыловых, Марина застала его уже в дверях из квартиры, выйдя из кухни, со словами:

   - Твой кофе ждёт тебя. - Но Теплов, оглянувшись, сказал:

   - Почему ты сразу мне ни о чём не сказала? – он спешно снял куртку с вешалки и вышел, не дав Марине промолвить и слова. Марина не совсем поняла, о чём имел в виду Сашка: о том, что Вера беременна или о том, что она здесь будет не одна, а с Семёном, - но времени о чём-то ему сообщить, у неё не было. Потому, что как он только появился в доме Крыловых, его сразу «под своё крыло» приняла мужская половина их семьи.

  Марина хотела было идти в комнату к гостям, когда на пороге появился Олег и застал жену с растерянным лицом. Прежде чем Олег что-то спросил, Марина подняла на него глаза и проговорила:

  - Он ушёл, - и она отказалась от своих намерений, предпочтя вернуться на кухню. Муж прошёл следом за ней и только там оба заговорили:

  - Там что? – спросила Марина, и –

  - Ты что-то … ты что-то сказала, выходя на кухню? – был вопрос Олега. Марина ответила:

  - Он попросил кофе, ну, я и сказала, чтобы он на кухню вышел его пить, - в тот момент Марина говорила тихо, и слышали только Сашка, который разговаривал с ней и Наташка, которая смотрела на них обоих. Олег слушал, о чём рассказывал Гриша сестрам, Валерка тоже немного участвовал в их разговоре, потому, что сидел рядом возле сына, хотя по другую сторону от него находился Теплов. Вера сидела за столом сбоку на углу «возле жениха», Сашка же сидел на углу возле подруги детства, место возле Веры, естественно, занимал Семён.

  Теплов ждал, когда Семён выйдет из дома Веры, чтобы подняться наверх и поговорить с ней. Ему не давало покоя, что Вере, нужен был развод с ним, потому, что у неё уже была готова замена в виде этого мужика из газеты. К тому же он вспомнил, что в тот день, когда она заходила к нему в офис перед разводом и, не переговорив с ним, умыкнула ту злосчастную газету с его стола. Он потом секретарше всё время бубнил, что не успел прочитать тот выпуск. И какого чёрта, она принесла ему эту газету сегодня в его отсутствие, не дождавшись, пока он войдёт в свой кабинет. Или подождала бы до завтра, и отдала бы ему вместе с утренней почтой. После того посещения Веры, Теплов стал каким-то раздражительным, и бедная девушка не знала, как себя вести с ворчащим на неё боссом.

  Ждать ему было не долго, минут через десять, после его появления, Лавров вышел из дома, сел в машину и стал её разогревать.

 Теплов стоял у газетного киоска у дома Веры, делая вид, что изучает витрину с журналами и газетами. Ещё через несколько минут Лавров отъехал от дома. Смотря на машину, ему показалось, что Лавров на него посмотрел, затем повернул голову и машина отъехала.

  Постояв с минуту, Саша направился к дому Веры. В дверях парадной он встретился с выходящей из дома Аллой Кругловой. Они поздоровались, и Алла сказала:

  - Ваша тётя Вас очень ждёт, - и больше не произнеся ни слова, направилась прочь от дома, оставив Александра в недоумении, потому что женщина первая с ним поздоровалась, а он и вроде вовсе не был с ней знаком, а ответил из вежливости. К тому же семья Кругловых вселилась в этот дом незадолго до того, как они с Верой развелись, и он этих соседей никогда раньше не видел. Тем более женщине известно, что его тётя живёт в этом доме.

  Теплов поднялся по лестнице и, посмотрев на дверь квартиры, где живёт Алевтина, подошёл к двери Вериной квартиры и нажал на звонок. С разницей в несколько секунд открылись обе двери: сначала открыла его тётушка, потом Вера.

  - Привет! – сказал Сашка удивлённой Вере, а в этот момент Алевтина заговорила:

  - Сходи за хлебом! И сигареты заодно купи.

  - Хорошо! – не поворачиваясь, ответил Саша и улыбнулся Вере, которая не произнесла ни слова и ждала, что будет дальше. Услышав звонок в дверь, она решила, что, возможно, это Семён что-то забыл и вернулся. Но к своему удивлению перед ней предстал её бывший «благоверный», которого она меньше всего предполагала здесь увидеть. К тому же вчера вечером ей стало известно, чего Теплов столь быстро покинул квартиру Крыловых.

  Перед тем, как был накрыт стол для десерта, Марина и Наташка просветили Веру, о чём было сказано в тот момент. Хотя ответа Сашка не получив, но судя по тому, что он ушёл, то пришёл к выводу, что одна, как минимум из двух, это Вера.

  - Я смогу к тебе войти? – Вера смотрела на него и переводила взгляд на стоявшую за его спиной Алевтину. – Ну, через минут …, ну, в магазин схожу и, … Ну, в общем, - и он головой махнул в сторону тётки. – Ты никуда не собираешься уходить?

  - Нет, - несколько неуверенно ответила Вера.

  - Хорошо, - ответил Сашка и развернулся, чтобы идти, посмотрев на тётю, направился вниз по лестнице. Женщины посмотрели друг на друга и двери за обеими закрылись. Первой закрыла Вера, а Алевтина, подойдя к перилам, и крикнула спускающемуся Сашке:

  - Сигареты не забудь!

  - Не забуду! – ответил Теплов. Он был серьёзен. Про себя он «матюгался»: «Какой чёрт дёрнул Алевтину выпереться из квартиры в тот момент, когда он был уже у двери Веры, и он настойчиво хотел переговорить с ней по поводу того, что она скрывала от него, что встречается с Лавровым и ей очень был нужен развод с ним, чтобы «прыгнуть» в объятия другого мужчины. И теперь ему почему-то казалось, что их отношения разладились не по его вине, а скорее всего Вере это было нужно. А так, как Вера каким-то чудом узнала о нём и о Вике с ребёнком, то и обвинила его в том, что он ей изменяет.

  Не прошло и десяти минут, как дверь за Семёном закрылась, и раздался звонок в дверь. Она предположила, что он мог что-то забыть, но ключи ему не хотелось искать в кармане или по какой-то другой причине. Других вариантов, кто бы это мог быть, в её мозгу не находилось.

  Каково же было её удивление, увидеть перед собственной дверью своего бывшего «благоверного» на фоне сзади стоявшей в дверях тётки.

  Как только Сашка стал отходить от двери, она смогла взглянуть на эту особу.

  Вера сразу же закрыла дверь, как только её глаза встретились с глазами Алевтины. Она прошла в комнату, забралась с ногами на диван, где развалилась кошка и на которую Вера чуть не села. Рядом на столике лежал телефон. Глаза Веры остановились на нём. Она была удивлена, почему Сашка оказался у двери её дома, к тому же вчера они встретились у Марины, и там она была не одна. Ей удалось тогда же узнать, чем было вызвано столь стремительное бегство Теплова из дома Крыловых. И, как ей казалось, он больше не захочет её видеть, узнав, что она беременна и кто может быть отцом ребёнка, тоже знает.

  Вера прогнала кошку, которая попыталась вонзить в неё когти, за то, что хозяйка потревожила её сон и уселась ей на лапу и хвост. Вера ещё раз посмотрела на телефон, как будто ожидая, что сейчас тот зазвонит и ей казалось, что звонить должен именно Семён, ведь за завтраком они почти ни о чём не говорили, что касалось их обоих. 
  Вера никак не могла понять, почему Сашка возник возле её двери, ведь Семён вот-вот только вышел из дома. Может они и встретились на выходе и Сашка решил, что Семён может увидеть, как Теплов стоит у двери её квартиры. Но она посмотрела на часы, висевшие на стене, и подумала, что между уходом Семёна и появлением Сашки прошло какое-то время. И скорее всего они не встретились. 
  Вечер вчера прошёл отлично, и уход Сашки как-то прошёл не замечено, благодаря всей семье Крыловых – Самсоновых. Олег смог увлечь всех интересными воспоминаниями, как они в молодости с Мариной ездили в Карпаты кататься на лыжах, оставив Валюшу дедушке и бабушке. 
  Когда Вера оставляла Семёна на несколько минут одного, его вниманием удалось завладеть Светочке. Девочка серьёзно расспрашивала его: «Как поживает Джек? Не скучает ли?». 
  Домой возвращались они в одиннадцать вечера. Шли пешком, к тому же семье Наташки было с ними по дороге, развилка была на последнем квартале. Вера шла в паре с Наташей, Гриша шёл немного впереди них, а процессию заключали Семён и Валера. Наташа с Верой обменялись немного подробностями о своих беременностях. Наташа дала Вере несколько советов, как опытная мамочка, у которой уже вырос взрослый сын. Так Наташе удалось вовлечь Гришу в разговор и до развилки в стороны домов они беседовали с Гришей. Вера поинтересовалась: не нашёл ли он себе невесту. На углу у памятника Жукова семьи разошлись в разные стороны.

  К дому Веры осталось спуститься квартал вниз.  Они, молча, шли по переулку в сторону дома, и никто не хотел нарушать создавшейся тишины. С одного из дворов вышел мужчина выгулять собаку. Семён посмотрел им в след, а Вера проследила, куда смотрел Семён.

  В дом они вошли так же тихо. На втором этаже открылась дверь, и послышались очень громкие крики Кругловых. Сергей спускался вниз, а Лида что-то кричала ему вслед. На половине лестницы, Вера шла впереди Семёна, Круглов сказал:

  - Здравствуйте!

  - Добрый вечер! – ответила Вера.

  - Здрасти, - одновременно с ответом Веры, прозвучал ответ Семёна.

  Дома они говорили мало. Сказалась усталость, нервное напряжение, от неожиданности встречи с Тепловым. Вера уже давно о нём и не вспоминала. К тому же в её теле рос «маленький человечек», который через несколько месяцев должен был появиться на свет. Неудивительно, что в столь позднее время ей хотелось спать.  Как только они оказались в стенах квартиры Веры, Лавров не мог не заметить вялость любимой женщины. И хотя им было о чём поговорить, Семён не стал этого делать.

  Утром небольшой разговор между ними всё же состоялся.

  Вера стояла на кухне в такой же растерянности, как и вчера утром. Открыв шкафчик, смотрела на запечатанный пакетик кофе. Семён вошёл на кухню и с улыбкой посмотрел на картину, представшую его взору. Вера услышала звуки и с растерянным видом посмотрела на Семёна. Семён же стал приближаться к столу и, посмотрев на Веру, всё также улыбаясь.  В глазах Веры читался некий ужас. Семён не прекращал улыбаться.  Он, правой рукой не глядя, взял пакетик с кофе и положил его на стол. При этом Вера уже наблюдала за рукой Семёна, который всё так же улыбался. Семён повернул голову к шкафчику и достал оттуда чашку, затем взял банку с чаем. Он взял ложечку, которая лежала одиноко на поверхности стола и открыв банку с чаем, зачерпнул пол ложечки, и насыпал содержимое в чайник для чая, который тоже доставал под пристальным наблюдением Веры. При этом Семён сказал:

  - Кофе я заберу на работу, там он закончился. И сейчас моя очередь его покупать, - соврал Семён. Ничего подобного он не делал. Этим всегда занималась Изольда Марковна. Семён же раз в неделю оставлял ей на столе деньги, чтобы она могла чай. Кофе или сахар, на случай, если что-то закончилось.

  Вера посмотрела на Семёна. Взгляд у неё был уже более спокойным, но на лице всё ещё просматривалась некоторая неуверенность. Она опустила глаза и продолжила наблюдать за действиями Семёна. Говорить Вере не хотелось. Казалось, у неё стоял ком в горле и если она что-то и скажет, то «тошнотная лавина» выльется наружу.

  В кухне запахло чаем. При этом Семён достал ещё одну чашку и спросил:

  - Ну, кофе в этом доме на время исключается, но чай - то ты, надеюсь, будешь пить? Или может молока нагреть? – он смотрел на Веру, и улыбка не сходила с его лица.  Вера же, до этого смотревшая на чашку на столе, поднимая голову, начала говорить:

  - Откуда ты …

  - Изольда Марковна … - в этот момент Семён заговорил вместе с Верой. Вера подняла глаза и уловила на себе взгляд Семёна. Он был серьёзен и смотрел прямо на Веру. По мере того, как Вера поднимала голову, казалось, что именно Семён глазами заставляет Веру поднимать её. При этом он опять начал улыбаться, и Вера улыбнулась ему в ответ.

  Семён смотрел на Веру, и ему казалось, что она из «загнанного в угол зверька», а именно такой выглядела Вера последние несколько минут, стала вроде как оживать. Глаза её заблестели. Семён разглядывал лицо Веры. Она же в свою очередь не отрывала взгляда от его глаз.

  - Ты что-то сказал о Изольде Марковне, - произнесла Вера.

  - Да. Она напомнила мне вчера, - и взглядом указав на пакетик с кофе, соврал Семён. На самом деле это был ответ на её вопрос, который она так и не смогла закончить, Семён понял, о чём она хочет спросить, а ответ он узнал именно от Изольды Марковны. – Чай будешь? – продолжил говорить Лавров.

  - Буду! – ответила Вера.

  Они позавтракали бутербродами, такими как Вера всегда делала, когда угощала Даню Горячева. Семёну почему-то это понравилось. Чтобы не заморачиваться, ему показалось, что это очень удобно и быстро: пока яйца жарятся, в это время хлеб намазал, колбасу положил. Вот тебе и горячий бутерброд.

  Семёну не хотелось тревожить Веру и обсуждать, почему её бывший муж появился в доме у Крыловых. Пока Вера была на кухне с Мариной и Наташей, мужья сестёр сочли нужным просветить Семёна, что Теплов крёстный Светочки и никогда не пропускает любые торжества в их доме, если только не уезжает из города. К тому же они с Мариной, как и с Верой, были неразлучны с самого первого класса. Других объяснений Семёну не требовалось, а что именно он отец ребёнка, которого ждёт Вера, Семён не сомневался.

  - У тебя какие-то планы на сегодня? – спросил Семён, уже находясь в прихожей, чтобы выходить из дома. Ему осталось надеть куртку.

  - Пока не думала, - ответила Вера. Семён подошёл к Вере, заключил её в объятия и поцеловал в нос, потом прижался лбом ко лбу Веры, и закрыл глаза. Так они постояли с минуту. Вера молчала, обвив руками туловище Семёна. Так же с закрытыми глазами Семён начал говорить:

  - Мне уже пора ехать, - и стал отстраняться от Веры, которая опустила руки, чтобы он мог высвободиться из плена её дрожащих рук. – Ты не замёрзла? – спросил Лавров, - не заболела ли? А то я уже проклинаю себя, что поддался совету Изольды Марковны, что тебе нужны прогулки по свежему воздуху. Тем более, что мы возвращались тоже пешком, да ещё и в весёлой компании.

  - Всё нормально, - коротко ответила Вера, но на лице её блуждала некая грусть.

  И вот теперь Вера сидит здесь на диване, успокоенная Семёном. Она стала осознавать, что всё у них хорошо, а вот теперь почему-то Теплов решил к ней заявиться. Вера опять посмотрела на телефон, потому что ей пришло сообщение на одноклассниках. Вера редко кому-то отвечала. Довольно много мужчин там напрашивалось к ней: в собеседники, любовники, кто-то предлагал работу в сетевом маркетинге, кто-то предлагал ей какие-то добавки с вопросами: «Нет ли среди её знакомых, желающих похудеть?»

  Вера взяла телефон и просмотрела. Это писал некий Эльмар, который уже целых два месяца ей что-то писал, и Вера ему периодически сообщала. Вере было одиноко. С Семёном они тогда были в разлуке, о Теплове она даже не вспоминала. И Вере хотелось думать, что ей пишет именно Семён, пытаясь так её развлечь или что-то ещё, чтобы понять, чего она стала к нему так холодна, а он и не догадывается. И каждый раз она отгоняла от себя эти мысли.

  На первые несколько сообщений Эльмара Вера не давала ответа, но на третье она ответила, когда он назвал её «Врединой». Она даже зашла на его страницу и посмотрела на возраст. Там было указано, что ему 29 лет. На аватарке была приятная фотография мужчины. Может это и не его фотография, а просто красивая картинка из интернета, но увидев, что Эльмар моложе её самой, то больше ничего она уже не смотрела. Но всё - же отказаться просто от переписки ей не хотелось, и какое-то время ей было приятно, что может кому-то писать.

  О себе Эльмар писал, что сам он из Азербайджана, закончил в Москве МГИМО и последние несколько лет в Стамбуле работает переводчиком. С командой спортсменов-боксёров ездит на соревнования, именно как переводчик, в остальное время даёт уроки азербайджанского, немного русского. Сам тоже немного боксирует, потому что увлекался боксом ещё со школы.

  В ходе переписки такие подробности Вера вспомнила, что где он учился и где работает, он писал ей года два назад и по тем фразам, которые она получала от него, Вере показалось, что ей приходят знакомые сообщения, он ей уже вроде раньше писал. Но она всё равно задала ему все вопросы и знала, какие ответы получит. Вера зашла на страницу Эльмара и внимательно пересмотрела все имеющиеся там открытки и фотографии. И правда, она вспомнила, что именно с ним она уже переписывалась, только имя она тогда не запомнила. Эльмар тогда перестал ей писать, потому что должен был лететь с командой на соревнования в Грецию и не знал, сможет ли там пользоваться интернетом, чтобы написать ей.

  И вот он опять стал ей писать. В какой-то момент Вера созналась ему, что они уже переписывались раньше. Ему было это приятно, и он хотел приехать к ней, чтобы познакомиться.

  Вчера утром, после того как Вера осталась одна, Семён уехал, а ей пришло очередное сообщение, она написала ему ответ. Притом Вера перечитала всю переписку с самого начала. Так она делала каждый раз, когда собиралась ему ответить. Понятное дела, ничего нового там появиться не могло, за исключением последнего присланного им сообщения.

  Сообщение от Эльмара было следующего содержания: он прилетит к ней через две недели, чтобы встречать с ней 8 Марта, потому что Вера в какой-то момент написала ему, что муж её бросил и ушёл к соседке, а её двое взрослых сыновей-близнецов живут и учатся в другом городе.

  Чтобы отделаться от столь рьяно настроенного поклонника, Вера написала, что к ней вернулся муж и что Вера выгнала его по ошибке, потому, что на самом деле он работает на скорой. А она наговорила ему гадостей, собрала чемодан, когда увидела, как тот зашёл в квартиру соседки напротив, а та заталкивала его в спину к себе в квартиру, потому что стало плохо приехавшей погостить к ней сестре. Пока муж был у соседки, Вера собрала ему чемодан, и когда муж позвонил в двери, она выставила ему чемодан. И та ей напела: что её, то есть Верин благоверный, разъезжая на скорой, щупает скучающих дамочек.

  Эльмар посочувствовал Вере и всё-таки настаивал, что собирается приехать к ней и его не волнует, есть ли у неё муж, и он непременно хочет жениться на ней и даже готов просить её руки у этого самого мужа.

  На редкость, а Эльмар всегда писал ей короткие сообщения, сегодняшнее сообщение было длинным. Вера ответила, что запрещает ему ей писать и сказала. Что отправит его в «чёрный список». Что она и сделала сразу же, как только написала ему это сообщение.

  Кошка опять залезла на диван и легла в углу подальше от Веры. Почему-то кошка раздражалась, когда Вера садилась рядом с ней. Могла зашипеть и убежать. Могла лапой «ударить» проходившую мимо Веру. Никогда кошка себя так не вела, и Вера терялась в догадках, чтобы это могло быть.

  Когда Александр спускался вниз, из квартиры на втором этаже выходила Алла Круглова и, увидев его спускающегося, заскочила в свою квартиру и захлопнула её. При этом Теплов смог услышать, как она прокашлялась:

  - Гм-м, - перед тем как дверь закроется. Он прошёл мимо. Но когда Саша прошёл уже всю площадку и уже спустился на две-три ступеньки по лестнице, дверь квартиры Кругловых открылась, и раздался голос Аллы: - Не ходите туда! – Теплов не ожидал, что кто-то выйдет и что-то скажет. Он застыл на месте, собираясь сделать шаг вниз и поставив ногу на ступеньку, оглянувшись, спросил:

  - Что?

  - Не ходите туда, - повторила Алла и продолжила: - Так будет лучше! – и больше ничего не сказав, закрыла дверь. А вопрос Александра:

  - Кому лучше? – повис в тишине. Он, постояв с минуту, продолжил свой путь, чертыхаясь про себя: «Где взялась эта Алевтина? А тут ещё и соседка-истеричка вылезла и брякнула непонятные слова». Фраза: «Не ходите туда!» - Теплову не давала покоя, но он стал думать, что равнодушие и холод он прочитал на лице Веры, когда та открыла дверь и посмотрела на него. При этом она не произнесла ни слова. Была бледна, как «статуя».

  Александр вышел из парадной. Втянул запах разносившийся из «Магазинчика»: там продавалась горячая выпечка, и ему захотелось чего-нибудь пожевать, потому что чашка кофе, выпитая утром, его не держала и в животе у него предательски заурчало. Он решил, что зайдёт сначала сюда, а потом сходит в киоск через дорогу за сигаретами для Алевтины.

  Когда Теплов заходил в магазин, в дверях столкнулся с пожилым мужчиной, на лице которого красовался шрам на щеке. Взгляд у того был недобрым. В магазине он задержался недолго. Потому что кроме продавщицы и пекаря больше никого не было.

  Выйдя из «Магазинчика», Александр заметил, как этот старик сел в жёлтые Жигули, и машина поехала вверх по переулку.

  - А чего приезжал-то? – спросила Марина, которая не ожидала, что Вера сразу, как только нажав на телефон начала говорить, сразу же вместо приветствия и изложила о визите Теплова.

  - Да не знаю я, - ответила Вера. – Он так и не вернулся, пока.

  - Наверное, по поручениям тётки отправился, - констатировала Марина. И забыв, чего звонила подруге и что хотела сказать, быстро с ней распрощалась.

  Александр решил всё-таки поговорить с Верой и, прощаясь с тёткой, произнёс:

  - Мне ещё к Вере зайти надо. - Но Алевтина сказала:

   - Сегодня он привезёт свою собаку?

  - Чего? – переспросил Теплов, который был весь в своих мыслях и не слышал всей фразы, а только последнее слово.

  - Что чего? – передразнила его Алевтина. – Жить здесь будет! Вот и привезёт это четвероногое чудовище к твоей разлюбезной Вере, - съехидничала женщина. Переспрашивать Александр не стал, о ком говорит тётка, и тихо буркнул:

  - Хорошо. 

  - А что хорошо то? – спросила Алевтина, слегка повысив голос.

  - Хорошо, не пойду я туда. И вообще, мне уже ехать надо, а то ты опять меня на что-то подпишешь, - и он вылетел из квартиры, на ходу сняв с вешалки пальто, надевая его, спускаясь по лестнице. К счастью, ему по дороге никто не встретился. Хотя, проходя по площадке второго этажа, Теплов молил бога: «Только бы эта Лида опять не выперлась».

  Подойдя к машине, он поднял голову и посмотрел на окна. Он ничего там не увидел и решил: «Так, наверное, лучше. Не о чем нам больше говорить».

  Вера не заметила, как прошёл час. Она так и сидела на диване. Мыслей в голове никаких не было. Она поворачивала голову, и глаза сами натыкались на какие-то предметы. Зазвонил телефон и сразу затих. Вера потянулась рукой и взяла его. Посмотрела, что там высветился незнакомый ей номер. Она посмотрела на время на телефоне и встала. Подошла к столу и положила телефон, затем прошла и выглянула в окно. Вера посмотрела вниз и увидела, что из дома вышел Сашка. Он подошёл к своей машине, открыл дверцу и посмотрел вверх на окна Веры. Она стояла за занавеской. В квартире с улицы казалось темно, из-за того, что был день, и электричество включать было не нужно. Увидел ли он её, Вера не знала. Но сама Вера хорошо видела Теплова. Он сел в машину и уехал.

    Вера смотрела вслед удаляющейся машине.

  «Какой-то» непонятный сегодня день» - подумала она. Семён говорил загадками, но Вера поняла, что благодаря Изольде Марковне, он уже знает о её состоянии. Как не странно, но Вера так и не смогла сказать об этом Семёну. А вчера из-за событий с Тепловым она даже об этом и не думала. Да и сам Семён всё время переводил на другие темы.

  Опять на телефоне пришёл сигнал с «Одноклассников». Кто-то прислал ей какое-то сообщение. Вера просмотрела, но имени, писавшего она не знала, да и фотографии на странице не было. Похоже, что человек только завёл её и ещё ни с кем не общался, а только написал ей, Вере.

  Вера сначала ознакомилась со страницей писавшего. А потом прочла полностью всё, что там ей написали:

- Я не знаю, что у тебя там произошло. Возможно, тебя кто-то обидел очень сильно. Ты мне очень нравишься, и я хочу узнавать тебя сам. Если и эту страницу ты отправишь в «Чёрный список», заведу новую.

  Прошло несколько месяцев с того злосчастного дня, когда Теплов оказался у дверей Веры. Семён так об этом и не узнал. Вера старалась меньше говорить о своей прошлой жизни. Вся её жизнь теперь была связана с этим удивительным и добрым человеком. Он каждый раз её чем-то удивлял. Она же каждый раз отчитывалась о своём самочувствии.

  Изольда Марковна периодически сообщала о том, что некоторые из постоянных читателей с нетерпением ждут, когда появится нового от Богини. Особенно её донимал тот субъект, который периодически спрашивал: «Когда вернётся с юга Богиня?», - и что он хочет лично поздравить её с замужеством, ибо Изольда Марковна так это и написала, как велел Семён. Больше всего всех интересовало: «Почему на улице Гоголя нет никаких происшествий?» - На что Изольда Марковна написала: «Снег сойдёт. Наступит оттепель и там увидите, что-то должно появиться …».

  Вера поднималась по лестнице, приближаясь к площадке третьего этажа. Навстречу ей спускался молодой человек. Расстояние между ними сокращалось. На нём была чёрная рубашка и чёрные джинсы. Смотрел он с прищуром и было непонятно, то ли он улыбается, то ли на его физиономии просматривается ехидство. Взгляд его был каким-то недобрым.

  Молодой человек поселился три дня назад, заплатив за два месяца вперёд и сказал, что съедет раньше, а ключи оставит у соседки по этажу, если самой Веры в тот момент не окажется дома.

  Вера закрывала дверь своей квартиры, когда услышала звук, похожий на выстрел…