Тернівський район займає північну частину Кривого Рогу, на заході Дніпропетровщини. Розташовується на Придніпровській височині, у північному степу, займаючи долину річки Саксагань. Північне Криворіжжя, до якого відноситься Тернівський район, знаходиться на Придніпровському блоку великого Українського кристалічного щита, який займає 1/6 територію України. Щит – це таке давнє геологічне утворення, яке з’явилось близько 2,8 – 3,2 млрд. років тому, коли ще тільки формувалась земна кора і повсюди були площинні вулкани – без конусів. Розплавлена речовина із надр планети, що називається магмою, піднімалась до земної поверхні і виливалась на неї. Згодом застигала і створювала те, що зараз називається скелями: підземними чи тими, що вийшли на поверхню вздовж річок і балок. Розташування Тернівського району на карті Дніпропетровської областіУкраїнський кристалічний щит і положення Тернівського району на ньому
Гірські породи складають надра нашого краю, то за самим верхнім шаром чорнозему, йдуть так звані суглинки, після яких лежать червоно-бурі глини, далі – пісок, біла глина, що зветься каоліном, і в кристалічному блоці в основному тут знаходяться залізисті кварцити (руди) та граніти. Гірські породи. Кристалічну основу геології району складають залізні руди та граніти. В осадовому чохлі – червоно-бурі глини та піски.
Тернівський район знаходиться на Придніпровській височині, для якої характерні балки і річкові долини. Тому й земна поверхня від природи хвиляста. Та варто зважати й на те, що окрім природного рельєфу, дуже вагомий вплив мають створені людиною нерівності. Це кар’єри, глибиною понад 400 м., і відвали, висотою біля 100 м. Є й шахтні провалля, деякі з яких досягають глибини понад 100 м., а найбільше з них – усі 250 м.!Рельєф. Тернівська земля лежить на Придніпровській височині, де місцевість помітно розчленована балками і річковими долинами.
Головна річка – це Саксагань, до якої стікаються балки-притоки, найбільші з яких – Північна Червона та Приворотна. Обидві балки мають ставки, а балка Північна Червона, ще й добрячий струмок. Внутрішні води. Головна річка у Тернівському районі – Саксагань, до якої стікаються балки-притоки
Підземні води відносяться до Дніпровського масиву, проте вони знаходяться глибоко, у нижніх шарах, оскільки залізорудні кар’єри і шахти, створили велику зону стікання підземних вод, у сотнях метрів від земної поверхні. Окрім того, значна їх частина збирається у шахтних виробках і дні кар’єрів, звідки відкачується потужними насосами. Є й такі підземні води, які навпаки збираються у відвалах (в порах між скельною породою – камінням, з якого вони насипані), та просочуючись у підземні горизонти, вони довго не затримуються у верхніх шарах і все-одно перепускаються нижче, доки не дійдуть до глибин, на яких видобувається руда. Підземні води
Природна рослинність переважно степова, з типчаково-ковиловими угрупуваннями, та траплялися колись і байрачні ліси, по глибоких балках і вздовж річкової долини. Тепер справжніх природних байраків немає, та натомість з’явились лісонасадження і спонтанна деревна рослинність, що вкрила поверхні давно невідсипуваних відвалів. Особливо виділяється на цьому фоні сосна кримська на поверхні Першотравневого відвалу. Загалом же – багато клену, акації, дубу. На території району знаходиться ще й Криворізький ботанічний сад Національної академій наук України, тому різновидів кущів і дерев насправді дуже багато. Природна рослинність
Тваринний світ, у своєму натуральному вигляді майже не зберігся. Із ссавців залишились лише зайці, лисиці, їжаки. Із птахів найпоширенішими видами є горобець хатній, ластівка, зозуля; у водоймах багато норців, лисок, є лелеки, дикі качки, іноді навіть лебеді. З плазунів, традиційно жаби водяні і земляні, вужі водяний та звичайний. Серед риб, найпоширенішими є краснопірка, карась золотистий, окунь звичайний і американський. З комах – комарі й різноманітні жуки, найбільш рідкісну цінність з яких становлять жуки-олені й носороги. Тваринний світ
Не зважаючи на те, що район знаходиться у місті, все ж таки є об’єкти природно-заповідного фонду і наукові установи подібного профілю. Це ландшафтний заказник «Балка Північна Червона» та Криворізький ботанічний сад Національної академії наук України . Ландшафтний заказник загальнодержавного значення «Балка Північна Червона»Криворізький ботанічний сад Національної академії наук України