Тривалість мезоліту є різною залежно від регіону. На Близькому Сході він почався близько 15 тис. років до н. е. і тривав орієнтовно до 12 тис років до н. е. На більшій частині Європи мезоліт наступив близько 10 тис. років до н. е. і змінився неолітом близько 6—5 тис. років до н. е. Мезоліт — середній кам’яний вік, що тривав у Європі від 10 тис. років до н. е. до 6 тис. років до н. е.
Полювання на великих копитних тварин вимагало хитрощів. Поширеним було загінне полювання, коли здобич гнали в напрямку засідок, де на неї чекали досвідчені мисливці. Часто тварин вистежували поблизу їхніх шляхів пересування. З мезоліту людина почала використовувати пастки. Полювання поступово стало індивідуальним, зникла потреба в одночасному залученні великої кількості мисливців до цього процесу. У цей період приручили собаку, якого могли використовувати як помічника на полюванні.
У мезоліті також з’явилися перші прояви торгівлі (обміну), що сприяли розвитку економічних контактів між людськими спільнотами Створення «кордонів» між групами та розвиток ранніх торговельних систем найбільш яскраво проявилися в наступну, неолітичну епоху. Але певні зародки цього процесу виникли саме в мезоліті. Причому сталося це в тих регіонах, де природні умови змушували людину застосовувати нові, творчі стратегії виживання. Усе це, зрештою, призвело до по-справжньому революційних змін у способі життя людини.
Машина часу «Мезоліт поруч». На території України археологи віднайшли понад 1000 пам’яток періоду мезоліту: поселення, стоянки, могильники, які сконцентровані, в основному, на Поліссі, у Прикарпато-Дністрянському регіоні та на Півдні. На Волині і Поліссі люди полювали, рибалили, займалися збиральництвом. Тут віднайдено багато крем’яних знарядь праці: скребла, проколки, різці, вістря сокир.